晨雾是天地未干的泪痕，黏腻地裹着临安城。襄阳烽火撕开东边天色，泼出半幅猩红，溃兵撞开城门，像溃烂的脓疮里涌出的污血，锈甲撞击声、伤兵的哀嚎、马蹄踏碎瓦砾的刺响，碾碎了残夜的死寂。锦绣坊洞开的朱门内，柳文轩立在厅中，玄色劲装吸尽了晨光，腰间那枚黑鸦卫的铜符死气沉沉。他展开黄绫的手骨节发白，声音绷得如同将断的弓弦：
“奉上谕…柳氏通敌，逆产充公。”
太师椅深陷，宋夫人像一尊被雪水泡透的泥塑，怀中紧箍着那团褪色的茜红襁褓。指尖深陷进锦缎的缠枝莲纹里，抠破了经年的温润，露出底下朽败的棉絮。窗棂边，柳父的孔雀补子官袍被撕开一道裂口，肩胛处蜿蜒的紫黑廷杖疤在稀薄的晨光下，泛着青玉被沁入墨色般的死气。他望着那染血的天际，唇翕动着，吐出几个被碾碎的字：
“樊城…吕文焕…降了么…”
黑鸦卫的乌皮靴踏过散落的账册，木牍竹简碎裂的声响刺耳。柳文轩踱到紫檀案前，目光落在青瓷瓶里那截虬曲的枯柳上。供了三年，早已失了最后的水分，只剩嶙峋的骨架。他伸出手，指尖在触到枯枝时几不可察地一颤，旋即攥紧，指节捏得发白：
“阿青…你的风骨…”
枯枝坠入炭盆，几点火星爆开，转瞬即逝的微光映亮他紧抿的唇线，也映亮宋夫人鬓边骤然飘落的一缕银丝。灰烬如黑色的雪，无声覆上那抹刺眼的霜白。
坊墙外猛地炸开撕心裂肺的哭嚎：“屠城了！襄阳…鸡犬不留啊——！” 那声音裹着塞外的风沙和血腥气，撞进死寂的厅堂。柳父肩胛上那道青黑的疤猛地一抽，像活蛇般蠕动了一下。他闭上眼，广袖颓然垂落，似折了翅的鹤：
“万贯…清誉…终是…镜花水月…”
柳文轩倏地深深躬下身，捧出一封素笺，姿态恭谨如对严父：“伯父伯母，临安倾覆在即。贾相公忧心二老安危，特命侄儿护送南下，与宋参政团聚。” 素笺上，“樊城既陷，临安危如累卵”几字墨色浓重，淋漓未干，像刚淌下的污血。
运布水车巨大的木轮暗影里，苏漾蜷缩在蛛网与锈蚀齿轮的囚笼中。当柳文轩的身影最终被库房深沉的黑暗吞没，她如一抹水痕，悄无声息地滑入幽暗的水道。刺骨的寒流瞬间裹紧了她，挣扎中，一截靛蓝的碎布如冤魂般缠上她的手腕——是那夜火场，柳婻青撕下为她裹伤的衣袂，血色早已被浊水泡成了幽暗的苔痕。黑暗中，烈焰焚烧梁柱的噼啪声、人群的哭喊声骤然炸响，一个嘶哑到变调的声音穿透所有嘈杂，狠狠凿进她耳膜：
“阿漾！证在簪中——”
水流化作狂暴的巨手，将她狠狠掼向更深的黑暗。前方，西湖暗河的口子像巨兽贪婪张开的喉咙。浑浊的水流卷过眼前，一片半焦的柳叶打着旋儿飘过，叶脉上残留的一线金丝，在幽暗的水底，闪出最后一点冰冷微弱的光，随即被无尽的浊流吞没。
