青灵子笑笑，问道：“小九，要论修炼资质，你看阿离如何？”青九一呆，没料到师父会有此一问，想了片刻，答道：“修炼之初，小师弟修炼速度属实惊人，就是后来……”青灵子接口道：“后来他毒咒缠身，直到完全不能修炼，这便很难看出他的真实本领。”
青九点头，道：“不管怎样，在这修炼之道，小师弟应该大有天分。”青灵子也即颔首，说道：“当年修炼大道三千，他练成道境一层用了多久，你可还记得？”青九想了想，模糊道：“大概一个月罢。”青灵子直接道：“天数廿二！”青九讶道：“师父，你怎记得这般清楚？”又道：“小师弟确有天人之资，好在我是玄灵道体，以后也不怕输他。”
青灵子道：“还是一般争强好胜。你是天赋异禀，修炼越到最后，越比常人为易。”仰头想了一阵，沉吟道：“廿五？廿六？”青九问道：“师父，你算什么呢？”青灵子道：“你练这道境一层，用时多少天？”青九道：“也是不足匝月，想想确比小师弟晚了几天。”问道：“师父，你到底问来干么？”青灵子笑道：“若比修炼天赋，看来小师弟要强过大师姐。”
青九小嘴一扁，不服气道：“他强又怎样？还是小师弟，一样叫我师姐，一样打不过我。”青灵子哈哈一笑，随即叹口气道：“就因阿离天赋太高，为师不禁有些担心。”青九纳闷道：“天赋高有什么不好？我看师父你就是太多心了。”青灵子摇摇头，道：“不然。”顿了顿，说道：“小九，为师今天想要跟你说一个人，不过，此人乃我悬苍门禁讳，你到了外面，记住不要随便提起。”青九道：“是。”眼中充满好奇。
青灵子则指指上面，道：“咱们到崖上去说。”二人飞身上崖，立足山涧之畔。还回掌中肉球，青灵子望着脚下悬崖，稍作沉吟，说道：“这人叫钟离昧，他与为师同侪，本是门中极有修炼天赋之人。”青九道：“原来这位前辈名中也有一个‘离’字。”青灵子道：“他复姓钟离，单名为昧。”抬头看向山涧对面，道：“此人当真可谓惊才绝世，其修炼天分之高，是我所见之最，不做第二人想。”
青九吃了一惊，道：“便是掌门师伯也不如么？”青灵子道：“的确如此！”眼神闪烁，似是瞬间想起许多往事，过得半晌，才道：“可惜世事无常，钟离师……他在后来加入了魔教。”青九“啊”的一声惊呼，一时无话。青灵子瞧她一眼，道：“若不是他突然叛入魔教，那么如今本门掌门人的位子，怕是非他莫属了。”青九忽有所悟，问道：“师父，今日你恫吓小师弟，生怕他以后入了魔教，是不是？”
青灵子微笑道：“你果然冰雪聪明，机灵得很。”却是问道：“小九，你有十八了罢？”青九道：“还差三月。”娇笑道：“师父，到时你送我什么礼物？”青灵子呵呵一笑，道：“咱们是在山上清修，有什么礼物了？”青九不依道：“不么师父，那时你再教我一门厉害法术，成不成？”青灵子只得笑着应了，说道：“其实，你和阿离两个，为师都不放心。”
青九笑道：“请师父放一百个心，我和阿离，我俩誓死不入魔教。”青灵子道：“很好！我想钟离……昧也没想到，自己有一天会入了魔教。”青九疑惑道：“他是受人逼迫？”青灵子举目望天，叹道：“形禁势格，也算迫不得已。唉，这其中真相，谁又说得清楚？他最不该的，便是怙才骄物，竟是看中了魔教一个妖女，陷溺太深。”
转过头来，说道：“人长大后，都会遇到各自中意之人。为师希望你和阿离，到时都能坚守本心，有识人之明，是非善恶不致行差踏错。”青九俏脸绯红，扭捏叫道：“师父！”青灵子哈哈大笑，道：“原来小九也会害羞。”青九道：“小九哪都不去，就陪着师父。”
青灵子摇头微笑，转了话头，说道：“其时，钟离昧修为既高，锋芒太露，难免招人妒恨。他心中错爱，又被魔教百般拉拢，才会教人……”他忽地顿住，深吸口气，才道：“……一错再错，终是无可挽回。”青九想想，道：“师父，小九决不会反出师门，更不会加入魔教。小师弟与魔教本就仇深似海，咱们愈加不用担心。”青灵子道：“阿离大仇乃是极煞圣君，却非整个魔教。”
青九上前一步，道：“小师弟身居正道，魔教自是他的死敌。”青灵子嘿嘿笑道：“嗯，此言有理。”又是悠悠念道：“世事无常终有定，人生有定却无常。阿离的事，为师只能趁早教他明白——正邪之分，向来势不两立。”青九点头，方知师父用心良苦。
二人一阵默然，青灵子道：“走罢！再问问阿离，看看那肉球到底有何来历。”二人各自祭起法宝，青九忽地侧头问道：“师父，那个魔教妖女很美么？”变大的青灵葫芦上，青灵子差点没摔跌下来，敢情自己说了半天正邪之分，这丫头却在关心美丑之别。
他闷闷道：“再美也是妖女！鬼丫头，咱能想点别的么？”当先飞走。青九兀自有些呆呆出神。
二人回到前山靖明殿中，寻问陆离关于茸毛肉球之事，仍是无果。白爷一见此物，却莫名有些紧张。青灵子等都是颇感困惑。白爷苦着脸挠挠头，倒也不明其故。见到青九对这茸毛肉球很是喜爱，陆离便即大方相让。不过，说来也怪，那茸毛肉球看似活物，却是毫无动静。
很长时间，不论青九对它如何逗弄，始终反应全无。青九没了办法，只得将它收入戒中，有空之时拿来把玩。陆离跳崖不死，其后果然脱胎换骨，没有毒咒牵累，重踏修炼道途。短短数月，他修炼大道三千，便有小成，修为竟是已达道境三层。
大道三千作为悬苍门、乃至道家无上功法，玄妙艰深，修炼但有寸进，都会难度倍增。修为进境差上一层，其间所历困阻之数，相去已是不可以道里计。而似陆离之才，修炼如此神速，确是骇人。青灵子等瞧在眼中，不由忆之往昔，顿生枯木逢春之感、铁树开花之慨。
很快，将是五脉大较之期。这日后山犼石坡上，青灵子来见陆离。看到师父，陆离连忙放开犼石，整好衣衫上前见礼。经过半年光景，陆离已然神采奕奕，身形健硕，再也不是之前那般孱羸模样。青灵子打量道：“阿离，过得俩月，便是五脉大较，你没个称手法宝，那是不成。”说着，只见他法宝中青光倏闪，一把飞剑凌空倒悬，落在二人之间。
陆离见那飞剑瑞气盈盈，剑身乃至剑柄都作湛蓝，便如一泓寒潭碧水，极是不俗。不过，这飞剑不知怎的，却是剑身早断，连着剑柄，也只二尺有余。青灵子道：“此剑名为‘秋水’，是我第一任先师斩心道人所留。”
