只见一只五色花瓷碟子上，放着五块枣糕。圆形的糕上，塑造一只五色麋鹿的样子，甚是可爱。家仆水仙待在原地，笑得灿若桃李。“我们家子坤已经好久没对别人好过。上次对一个人好还是一个叫胡玄锦的姑娘。”水仙随口一说。
她心里咯噔一下，莫不是自己的样子被水仙认出。她尴尬一笑，说：“是吗？桐子坤是个有为青年，只不过他心思不在桐家祖业上面。他若把心思放在草药上，假以时日，必成大器。”
水仙继续说：“可不是，桐子坤天天坐在一方院落里，玩弄机巧玩意，不亦乐乎呢。我们家子坤心灵手巧，这新奇的糕点也是他研制出来，亲手蒸出来，给胡先生尝尝鲜呢。”
“是吧，糕点太过于可爱精致，我舍不得吃呢。”她不好意思地说。
水仙看时候不早，于是抱歉说：“胡先生，天色已晚，水仙不便打扰，先行离去。帐子我用香给你熏好了，被褥铺好，您早些休息。”
她点点头，用感激的眼神望着她。
次日清晨，她一夜未眠，总感觉东厢房内有异动。而好奇心驱使她，决定入虎穴一探究竟，哪怕摔得粉身碎骨，在所不惜。她昨夜和家仆水仙密议，以养和堂的草药事宜，将桐明珠支走。
清早的天色暗沉，一朵朵阴云密布，天空中仿似要下暴雨一般。此时的东厢房空无一人，空荡荡的四角天空，乌鸦在枝头鸣叫，甚是寂寥凄凉。
她趁着四下无人，偷偷潜伏进东厢房，神不知鬼不觉地关闭上门扇。她注视着屋内的环境，站立在木柜子前，伸出手，左摸一圈，右摸一圈。她观察细致入微，赫然发现，这柜子一共有二十格子，所有的格子都落灰，唯独摆放清代青瓷花瓶的位置是干净的，好似每日有专人打扫，一尘不染。
她暗自揣测，这花瓶一定非比寻常，不然它的主人为何日日擦洗，日日维护。
她这么想着，手掌忍不住抚摸上去，摸到花瓶颈部，一下子握住，往左转三圈，又往右转三圈。奇迹发生了，整个柜子竟然挪移了，偏移方寸之地，露出一个类似密道的门口。
我就说这屋内有鬼，果然不虚，她思忖着。
她推开厚重的石门，果然内有玄机，是一条空空的密道，不知道通往何处。
她借着好奇心，继续往内走，摸到一处往下低沉的石阶。阶梯两边的墙面上，安装烛台。她抽出一个火折子，点亮了烛台。烛火掩映下，密道的结构清晰可见。这是一条笔直的密道，通往外面的世界，而另一侧，走下阶梯，则通向另一个不为人知的地点。
她贴近墙壁，隐隐约约听到有人在吼叫，还有硬物磕碰撞击的声音。莫非阶梯下面有人，她大胆揣测。
她依循着低沉的阶梯，一步步往下，每走一段路，要把墙壁上的烛台点亮。整个通道是密闭的，光晕闪烁，照亮前行的路途。她发现声音是从左侧的一间木屋里发出来的。
她靠近房间，耳朵贴近门锁部位，窃听起来。“呜呜，有人吗？快救我。”屋内好似有一个女人在呓语。
她鼓足勇气，伸出强健的大腿，猛踢木门，通过猛烈的多次撞击，将门扇撞烂。
眼前的一幕，令她惊呆了。只见狭小幽闭的空间内，桐明珠手脚被麻绳捆绑，瑟缩在角落里。她的嘴巴部位用黑色的胶带纸封住，故而发不出很响的声音。
她的脑海中浮现一个疑问，桐明珠今早不是去养和堂忙了吗，怎的出现在密道里。
她带着疑问，上前，扯掉了桐明珠的黑色胶带。
桐明珠能发声了，求饶说：“不要杀我，不要杀我。”
她仔细辨认，眼前这个女子身形瘦削衰老，头发花白，因为长期营养不良，眼窝凹陷，脸颊漆黑。长期的接触不到光线，使得她的皮肤呈现发白斑点。但是看这整体五官，确实是桐明珠无疑。
“桐老太太，我是胡玄锦，你怎么会在这里？”她蹲下身，双手扶住她的双肩。
桐明珠哇一声哭了，倚靠在她肩头，哭得像个孩子。
“可恶的安秋花，将我幽闭在密道里。自己则假扮成我的模样，取代我桐家掌门人的位置。”桐明珠将实情和盘托出。
她安慰说：“真的吗？这事如果是真的，安秋花真是太可恶了。”
桐明珠垂泪，懊悔地说：“胡玄锦，以前我对你有偏见，处处针对你。如今，是你挽救我，救了整个桐家，我愧对你，愧对列祖列宗。”
她一声哀叹，安慰说：“桐老太太，一切等我们出去再说。”
天边一声尖利的闷雷，外面暴雨如注。雷声透过层层顽石，击打在地面，传到密道里，亦是雷声阵阵。
”我们快出去，下暴雨，假的桐明珠恐归来，到时候我们跳进黄河洗不清。“她催促道。
她搀扶起孱弱的桐明珠，出了小房间，一路往石阶梯方向走去。
因桐明珠长期营养不良，腿瘸身弱，无法快步行走。她干脆低伏下身子，亲自背着桐明珠，快步朝密道出口而去。
封闭的密道，沉闷的空气，橙黄的烛光，她呼吸急促，汗水淋漓，吧嗒吧嗒掉落在黝黑的砖石地面上。不知道过了多久，她终于看到一丝光亮。
她脸上泛着泪花，冲出光明，到达东厢房的房间。
这时，两扇雕花木格子门扇敞开，家仆水仙撑着一把伞，假的桐明珠站立在门廊外。正好与胡玄锦四目相对，大家愣在原地，惊诧不已。
桐明珠怒吼，”安秋花，你这个贱人，快快褪下我的衣衫，桐家岂容你胡来！“
安秋花一看，慌了神，很快恢复平静。拉着水仙的手腕，说：”水仙，我才是真正的桐明珠，她是冒牌货！“
此时的桐明珠脸型瘦削，不仔细分辨，还真认不出来。家仆水仙握着雨伞的手松了，伞面倾覆，如不断线珍珠一般的雨滴滴落在雨伞里。
