大理寺少卿刘文泰赶到丙字重狱时，通道里的青烟尚未散尽，刺鼻的腥臭混合着尸体腐烂的焦糊味，令人作呕。火光下，那具几乎化为黑褐色粘稠物的残骸和坑洼的地面，触目惊心。守卫们面无人色，远远围着，如同受惊的鹌鹑。
刘文泰四十许人，面皮白净，三缕长须，一身绯红官袍在昏暗污秽的天牢里显得格格不入。他皱着眉，用一方素白丝帕紧紧捂住口鼻，眼中满是惊疑与嫌恶，但深处却藏着一丝不易察觉的凝重和……焦虑。
“怎么回事？” 他的声音透过丝帕，显得有些沉闷，目光锐利地扫过现场，最终落在被两名狱卒持刀“看押”在牢门口的李寻欢身上。李寻欢青衫染尘，袖口有几处焦黑的小洞，神色却依旧平静，甚至带着一丝倦怠的疏离。
狱卒头目战战兢兢地将事情经过复述了一遍，自然隐去了李寻欢逼供和搜走关键物品的细节，只强调有神秘刺客潜入，施放毒针暗算李探花，被李探花“不知用了什么法子”击伤后，刺客便“自行”服毒或引动机关自毁了。
刘文泰听着，眉头越皱越紧。天牢深处潜入刺客？剧毒自毁？这简直是天方夜谭！可地上的毒血残骸和石壁上的幽蓝毒针又是铁证。他走到李寻欢牢门前，隔着精铁栅栏，目光复杂地审视着这位名动京城的新科探花。
“李探花，受惊了。” 刘文泰的声音听不出多少诚意，“此事……匪夷所思。本官定当严查，给探花郎一个交代。” 他顿了顿，话锋一转，“不过，琼林宴血案未清，探花郎仍是待罪之身。为安全计，也为了避嫌，恐怕要委屈探花郎，换一处更‘稳妥’的所在了。”
李寻欢微微抬眼，对上刘文泰看似公允实则闪烁的目光。更稳妥？恐怕是更便于严世贞控制，或者……再次下手的地方吧。他淡淡开口：“刘大人秉公处置便是。只是，这刺客如何潜入天牢重地？守卫之中，是否该有个说法？李某身陷囹圄，手无寸铁，今日侥幸逃过一劫，却不知明日是否还有此运气。” 他语气平淡，却字字诛心，直指守卫失职，更暗示了自身处境的极度危险。
刘文泰脸色微变，心中暗骂。李寻欢这话，分明是将烫手山芋丢给了他！刺客怎么进来的？守卫有没有问题？这要查下去，拔出萝卜带出泥，他这顶乌纱怕是要不稳！他强压怒气，沉声道：“守卫失职，本官自会严惩！探花郎的安全，本官也会加派人手！来人！”
“在！”
“即刻将李探花移送甲字一号静室！加派双倍人手看守！没有本官手令，任何人不得靠近！” 刘文泰下令，随即又补充道，“李探花随身物品，除却这身衣衫需留作证物勘验外，其余……可有需要带走的？” 他的目光意有所指地扫过李寻欢那破损的袖口。
来了！李寻欢心中一凛。这才是重点！严世贞没能当场搜身，现在借刘文泰之手，名正言顺地要收走他这身染血的青衫！目的，自然是为了那枚可能藏在袖中的金箔！
“多谢刘大人体恤。” 李寻欢神色不变，甚至露出一丝自嘲的笑意，“李某如今阶下之囚，身外之物，何足挂齿？唯有这身陛下钦赐的探花袍服，沾染了孙尚书与刺客之血，污秽不堪，留之无用，大人尽可收去勘验。” 他顿了顿，语气带着一丝恰到好处的无奈与坦然，“只是……衣衫既为证物，还望大人妥善封存，莫要再出什么‘意外’才好。否则，李某跳进黄河也洗不清了。”
他主动提出交出衣衫，甚至点明其上沾染了孙承宗和刺客的血迹，将“证物”的重要性摆在了明面上，更以退为进，暗示如果再出纰漏，便是有人刻意为之。这番话，让刘文泰准备好的说辞一下子堵在了喉咙里，脸色一阵青白。他只能干咳一声：“这个自然！本官定当亲自督办！来人，伺候李探花更衣！衣物仔细封存，不得有误！”
两名狱卒硬着头皮上前。李寻欢坦然张开双臂。在众目睽睽之下，那身染血的青色探花袍服被小心褪下，折叠整齐。狱卒仔细检查了内衬，除了破损，并未发现任何夹层或异物。刘文泰紧盯着，眼神深处掠过一丝不易察觉的失望。
李寻欢换上狱卒拿来的粗糙灰布囚服，宽大的囚服罩在他挺拔的身上，更显单薄，却无损那份骨子里的清贵与从容。他最后看了一眼那叠好的青衫，目光平静无波。金箔已藏于灯油，这衣衫，便只是一件衣衫了。
他被押送着，离开了这间弥漫着死亡气息的丙字重狱，走向更深、更严密，也意味着更多未知危险的甲字一号静室。通道幽深，两侧石壁上跳动的火光，将他孤峭的身影拉得忽长忽短。
刘文泰看着李寻欢被带走，又看了一眼地上狼藉的毒尸和那叠青衫，脸色阴沉得能滴出水来。他挥挥手，示意手下尽快清理现场，自己则匆匆离开，他需要立刻向上面禀报这里发生的一切。
……
七日后。大理寺诏狱，甲字一号静室。
这里比丙字狱更为宽敞，但也更为阴冷死寂。没有窗户，只有高处一个碗口大的透气孔，光线吝啬地洒下几缕。一张石榻，一张石桌，别无他物。唯一的光源，依旧是门外石台上那盏昏黄油灯。
李寻欢盘膝坐在石榻上，闭目调息。这七日，风平浪静。没有提审，没有刁难，甚至连狱卒送饭都变得格外沉默迅速。但这平静之下，是令人窒息的压抑，如同暴风雨前的死寂。严世贞绝不会善罢甘休，刘文泰那日的眼神也说明，他不过是个被推到台前的棋子。
皇帝将他关在这里，隔绝内外，用意究竟为何？是保护？是观察？还是……等待？
他袖中那枚冰冷的霜花玉片和那粒诡异的晶体，如同两块寒冰，时刻提醒着他外界的巨大阴谋。孙承宗的血，幽州将士的命，都系于一线。
就在这日午后，死水般的平静被打破了。
沉重的脚步声在通道中响起，不同于狱卒的粗重，带着一种文官的节奏感。牢门上的窥视孔被打开，露出一双眼睛。不是刘文泰。
“李探花。” 一个略显苍老疲惫的声音传来。
李寻欢睁开眼，看向窥孔。
“奉陛下口谕，” 那声音继续道，带着一丝不易察觉的颤抖，“琼林宴一案，疑点重重。李寻欢虽涉案，然其才学尚堪一用。念其探花功名，着其暂离诏狱，回翰林院修撰房，戴罪立功，继续主持《武经总要》校勘增补事宜。着大理寺派员‘随侍’，无旨不得擅离书库！钦此。”
回翰林院？！戴罪修书？！
李寻欢眼中精光一闪。这旨意，来得突兀，却又在情理之中！皇帝果然没有忘记他！没有忘记那可能被篡改的《武经总要》！这看似“戴罪立功”的旨意，实则是给了他一个离开天牢杀局、重回风暴中心的机会！一个可以名正言顺接触那些被篡改的军械图册的机会！
“随侍”？不过是监视罢了。但比起这不见天日的囚笼，翰林院的书库，便是龙潭虎穴，他也要闯一闯！
“臣，李寻欢，领旨谢恩。” 他站起身，对着窥孔方向，躬身行礼。声音平静，却带着一种重获希望的坚定。
……
**翰林院，修撰房书库。**
时隔多日，再次踏入这浩瀚书海，熟悉的墨香与尘埃气息扑面而来，竟让李寻欢有种恍如隔世之感。只是，气氛早已不同往昔。往日安静祥和的修撰房，此刻弥漫着一种无形的紧张和窥探。
他被两名身着便服、但眼神锐利、太阳穴高高鼓起的大理寺“随侍”紧紧“护送”着。书库内原有的几名老翰林和书吏，见到他进来，眼神复杂，有惊讶，有怜悯，更多的则是避之不及的惶恐，纷纷低头，假装忙碌。
李寻欢恍若未见，径直走向存放《武经总要》及相关军械图册的那排高大书架。他的目标很明确——幽州驻军弓弩图册。
书架依旧如故，卷帙浩繁。他熟练地抽出那几册厚重的图录，在靠窗的一张宽大书案前坐下。两名大理寺侍卫如同门神般，一左一右站在他身后不远处，目光如炬，牢牢锁定他的一举一动。
李寻欢深吸一口气，压下心中的波澜，翻开图册。指尖拂过熟悉的线条和标注，心神瞬间沉入其中。他需要再次确认，需要找到更确凿的、无法辩驳的篡改证据！
时间在静谧的书库中流淌，只有书页翻动的沙沙声。阳光透过高窗，在积满灰尘的光柱中跳跃。李寻欢全神贯注，目光锐利如刀，在复杂的图纸和密密麻麻的文字注解间逡巡。他对比不同版本，核对相关数据，推演器械原理，寻找着任何一丝可能被忽略的细微破绽。
幽州弓弩的射程标注，“百二十步”。这个数字，他早已刻在心里。但此刻，他看得更加仔细。墨色、笔锋、纸张的细微差异……突然，他目光一凝！
在另一本关联性极强的、记录历年各地驻军器械调拨情况的《军器实录》中，关于同一年份、同一批次配发给幽州驻军的弓弩，其性能描述处，有一行小字注解：“参照《武经总要·器式三》改制，增力臂，缩射程，以适北地劲风。”
缩射程！
这三个字，如同惊雷，在李寻欢脑中炸响！
《武经总要》里明明标注的是“百二十步”，而这本由兵部存档的《军器实录》里，却明确记载了“缩射程”！这足以证明，对弓弩的改动是人为的、有记录的！但改动的结果，在最终下发的图纸和实际装备上，却被篡改、被隐瞒了！幽州将士拿到的，就是被暗中削弱了射程的弓弩！
“百二十步”变成了“缩射程”后的实际数值——很可能就是他在图纸上推算出的，被缩短了三十步后的射程！这根本不是什么“适北地劲风”的合理调整，而是赤裸裸的、致命的削弱！
李寻欢的心跳骤然加速，指尖微微颤抖。这就是铁证！一本兵部内部的存档记录，足以将矛头直指负责军械制造、调拨和存档的兵部相关官员！甚至……指向更高层！
他强压激动，不动声色地继续翻看，寻找更多佐证。他需要找到这本《军器实录》中关于幽州弓弩改动前后的具体数据对比，或者相关的审批签押记录！
就在他全神贯注，即将翻到关键一页时——
“砰！”
一声巨响！
书库厚重的大门被人猛地撞开！刺鼻的浓烟瞬间涌入！
“走水了！走水了！”
“快来人啊！书库着火了！”
“救火！快救火！”
凄厉的呼喊声和杂乱的脚步声从门外传来，伴随着木材燃烧的噼啪爆裂声！浓烟迅速弥漫，遮蔽了视线，呛得人剧烈咳嗽！
火光！在书库深处靠近存放珍本孤本的区域，熊熊燃起！火舌贪婪地舔舐着书架和珍贵的典籍，卷起漫天飞舞的、燃烧的书页灰烬，如同黑色的雪！
“保护李探花！” 两名大理寺侍卫脸色剧变，呛咳着，本能地抽出腰刀，警惕地看向四周和门口涌入的浓烟火光，却也有些不知所措。
李寻欢霍然起身！火光映照着他瞬间变得无比冷峻的脸庞！他的目光如电，扫过那本刚刚翻开的《军器实录》，又猛地看向起火点！
时机！太巧了！就在他即将找到关键证据的瞬间！
这火，绝非意外！是冲着灭口来的！是冲着销毁证据来的！
浓烟滚滚，热浪扑面。混乱中，人影幢幢，呼喊声、泼水声、书架倒塌声混作一团。李寻欢没有慌乱。他飞快地将那本《军器实录》合拢，紧紧攥在手中！这是他此刻唯一的、最重要的护身符！
就在这时，他眼角余光瞥见，书库角落里，一个身影正踉跄着试图搬动一个沉重的楠木书箱，似乎想抢救里面的东西。那是一位头发花白、身形佝偻的老翰林，正是平日里负责看守这处珍本区、沉默寡言的老书吏赵谦！
赵谦被浓烟呛得剧烈咳嗽，脚步虚浮，眼看就要被倒下的书架砸中！
“小心！” 李寻欢低喝一声，身形如离弦之箭，不顾身后侍卫的呼喊和周围乱窜的救火人群，直扑过去！
他一把拉开赵谦！沉重的书架带着燃烧的典籍，“轰隆”一声砸在他们刚才站立的位置！火星四溅！
“咳咳……李……李探花……” 赵谦惊魂未定，浑浊的老眼透过浓烟看着李寻欢，充满了感激和后怕。
“赵老，快出去！这里危险！” 李寻欢急促道，扶着他想往门口走。
“不……不能走……” 赵谦却死死抓住李寻欢的手臂，力气大得出奇，眼神中透着一股决绝和急切！他剧烈地喘息着，另一只手指着那倒塌的书架废墟下露出的一个角落，声音嘶哑而低微，几乎被周围的喧嚣淹没：“……图……图……假的……霜……霜……”
霜？！
李寻欢心头巨震！顺着赵谦所指的方向看去，只见那废墟角落的地面上，散落着几本被烟熏火燎的残破图册，而在旁边一块相对干净的石板地面上，似乎有什么东西！
浓烟呛得他眼泪直流，视线模糊。他强忍着，蹲下身，拂开灰尘和碎屑。只见那冰冷的地面上，被人用烧焦的炭条，极其仓促地画着一个歪歪扭扭的图案——一朵六角冰晶状的霜花！
霜花！
又是霜花！
赵谦的手死死攥着李寻欢的手臂，指甲几乎要嵌进他的肉里，他浑浊的双眼死死盯着李寻欢，似乎想将所有的信息和警告都通过眼神传递出去！他的嘴唇翕动着，却只能发出“嗬嗬”的气音，浓烟和激动让他几乎窒息！
“赵老！你想说什么？！” 李寻欢急问。
赵谦的身体猛地一僵！眼中那急切的光芒骤然熄灭，取而代之的是一种极致的恐惧！他的目光越过李寻欢的肩膀，死死盯住某个方向！喉咙里发出最后一声绝望的呜咽，抓着李寻欢的手骤然松开，身体如同被抽去了所有骨头，软软地瘫倒下去！
“赵老！” 李寻欢惊呼，一把扶住他。
赵谦双目圆睁，瞳孔已经涣散，脸上凝固着巨大的惊骇，已然气绝身亡！他的嘴角，缓缓溢出一丝黑血！
毒杀！又是毒杀！就在这众目睽睽、混乱至极的火场之中！
李寻欢猛地抬头，顺着赵谦临死前最后凝视的方向望去——那是浓烟最深处，通往书库另一个小门的方向。只有翻滚的浓烟和跳跃的火光，鬼影幢幢，哪里看得清什么？
寒意，比这肆虐的火焰更甚，瞬间席卷了李寻欢全身。他抱着赵谦尚有余温的尸体，站在烈焰与浓烟的包围中，手中紧紧攥着那本《军器实录》，脚下是那仓促画就的霜花符号。
灭口！清理！这火，不仅是为了烧毁可能的证据，更是为了制造混乱，清除像赵谦这样可能知道内情的“小人物”！严世贞的手，已经伸到了这翰林院最核心的书库！伸到了皇帝的眼皮底下！
烈焰熊熊，吞噬着千年的智慧结晶，也吞噬着无辜的生命。浓烟如墨，遮蔽了天空，也遮蔽了真相。李寻欢站在火海边缘，如同置身于炼狱的中心。他知道，自己手中这本《军器实录》，还有脚下这个霜花符号，以及赵谦那未尽的遗言，已成为点燃这场滔天巨浪的最后火种。
