七瑞带着陆情向部落深处走去，试图用热情的介绍驱散她的陌生感。他头顶那对毛茸茸的熊耳随着兴奋的语调微微晃动。

“部落每年有个盛大的竹子节，”他兴致勃勃，“大家会用竹子编出精巧的篮子，雕出活灵活现的小动物，可有意思了！”

陆情配合地露出一点好奇：“除了这些展示，还有别的活动吗？”

“当然！”七瑞咧嘴一笑，带着点炫耀的意味，“还有吃竹子比赛！看谁吃得又快又多，赢家能拿到神秘大奖！”他眼神发亮，仿佛鼻尖已经萦绕着竹子的清香。

陆情愕然：“吃竹子比赛？你们……都这么爱吃竹子？”话出口才猛地想起对方的种族。

“那当然！”七瑞理所当然地点头，像个虔诚的信徒在赞美圣物，“竹子是我们的主食，又香又管饱！等节日到了，你一定得尝尝，保管你会爱上！”他热情地发出邀请。

陆情嘴角微不可察地抽动了一下，内心漠然吐槽：这份“厚爱”，她敬谢不敏。人类的肠胃，恐怕永远无法理解熊猫对竹子的狂热。

首领易胖的居所是一个透着岁月气息的独特洞穴。刚靠近，一股古朴而略带威压的气息便弥漫开来。

此刻，易胖正与一位狐狸兽人交谈。那狐狸兽人异常惹眼：银白长发柔顺披肩，与头顶同样雪白的狐耳相映成趣，耳尖偶尔敏感地轻颤。一条蓬松的狐尾在身后优雅摆动。他身姿挺拔，气质卓然，最引人注目的是他右脚腕上系着一串珍珠银铃，步履移动间，发出清越空灵的“叮叮”声。他是唯一穿着完整布质衣物而非兽皮的兽人，正优雅地与易胖商讨着迎接新圣雌的篝火晚会事宜。

陆情的到来似乎打断了他。他目光转向她，微微一顿，狭长的狐狸眼中掠过一丝不易察觉的兴味，嘴角勾起一抹含义不明的浅笑。他对易胖低语几句，随即转身离开。经过陆情身侧时，脚步微滞，那双勾魂摄魄的眼在她沾满泥污的脸颊和褴褛的衣衫上轻轻一扫，唇畔的笑意更深，带着审视与玩味。清脆的银铃声在他身后曳出一道无形的轨迹。陆情心头猛地一跳，后颈莫名泛起一阵凉意——这个人，让她本能地感到一种被毒蛇盯上的冰冷危险。

易胖首领体型圆润，面容憨厚，但一开口，威严便如实质般倾泻而出：“你从何处来？为何与七瑞同行？”话音未落，他双眼陡然泛起幽深的光芒，一股无形的压力瞬间笼罩住陆情——他在发动异能“感知”。

陆情心中一紧，强自镇定地重复了失忆的说辞：“我只记得名字叫陆情……在森林里躲藏了几天，然后遇到了七瑞。”

易胖眉头紧锁，眼中幽光闪烁不定，锐利的目光仿佛要将她灵魂都看穿。沉默持续了几秒，那光芒才缓缓敛去，他脸上闪过一丝难以言喻的情绪，或许是无奈。他摆了摆手：“罢了。” 目光转向七瑞，带着一丝责备，“七瑞说你身上没有兽印，确然如此。你既无部落归属，也无兽夫羁绊……”

七瑞在一旁挠头，困惑地插话：“父亲？可她明明在森林里……”

易胖不等他说完，蒲扇般的大手重重拍在他肩上，拍得他一个趔趄，没好气地训斥：“糊涂！连这都感应不到？她身上干干净净，一丝兽夫的气息也无！就像……刚降生的幼崽一样空白！”

七瑞这才恍然大悟，惊讶地上下打量陆情，低声嘀咕：“原来真没有啊……”

陆情低着头，心脏却在胸腔里狂跳。

兽印？感应？气息？

这些词像冰冷的针扎进她的意识。她身上覆盖着厚厚的泥污，这位首领是如何“感应”出来的？这所谓的“兽印”究竟是什么？是烙印？是纹身？还是某种……只有兽人才能感知的能量标记？她下意识地、不动声色地用手指划过自己手臂和锁骨下方的皮肤——触感光滑，除了干涸的泥块，空无一物。一股隐秘的后怕悄然升起。这世界，似乎比想象的更……诡异。

七瑞懊恼地拍拍脑袋：“是我疏忽了。父亲，那我带她去她的竹屋安置。”

走出首领的山洞，陆情立刻看向七瑞，眼神带着恰到好处的茫然：“我……真的不记得了。什么是兽印？”

七瑞脸上掠过一丝不易察觉的尴尬，嘴唇蠕动了几下，最终含糊道：“等你……有了兽夫，自然就知道了。” 他话锋一转，解释道，“不过正因你没有兽夫，部落才会接纳你在此居住。” 他语气轻松了些，“没有兽夫的雌性，在哪个部落都是受欢迎的。毕竟……” 他顿了一下，似乎在斟酌用词，“……意味着部落的雄性有了新的机会。”

陆情心中漠然：原来在这里，“单身”就是最大的价值？她面上仍带着一丝懵懂的好奇：“那……有兽夫的雌性，在这里会不一样吗？会被驱赶？”

“并非驱赶。”七瑞摇头，语气变得郑重，“有兽夫的雌性，意味着她已有归属的部落。她若来到我们这里，只是短暂停留。按照兽神定下的规矩，我们会为她举办篝火晚会，以示对选择兽夫之雌性的尊重。” 他顿了顿，声音低沉了些许，“晚会上，部落里所有尚未结侣的成年雄性都必须出席。雌性若看中了谁，便可接受他的自荐。未被选中的……” 七瑞的眼神暗了暗，掠过一丝复杂的情绪，是敬畏，也有一丝不易察觉的沉重，“就在一旁，默默看着，饮酒食肉，等待下一位雌性的到来，或者……等待圣雌的召唤。”

“圣雌的召唤？” 陆情的心微微一沉，想起了那个被抬走的苍白身影。

“嗯。”七瑞点点头，语气带着一种近乎虔诚的敬畏，“无人能拒绝圣雌的邀请。成为圣雌的兽夫，意味着享用最丰沛的食物、最优质的兽皮、部落中最尊崇的地位……甚至有机会分享兽神赐予圣雌的恩泽。那是无上的荣耀。” 他看向部落中心广场的方向，那里似乎还残留着昨日仪式的喧嚣。

陆情听着，内心却一片冰凉。荣耀？分享恩泽？她只清晰地记得那只垂落的、毫无生气的、带着褪色祈福花纹的手。

那所谓的“恩泽”，代价是什么？她默不作声，将这些规则刻入脑海：篝火晚会，是部落对雌性“选夫”的尊重仪式，也是兽神的要求。单身雄性如同待选的物品，等待被雌性“点中”。落选者，沦为背景，等待渺茫的下一次机会。而圣雌，拥有着绝对的、不容置疑的优先挑选权，她的召唤即是命令，无人可违抗。这看似热闹的“尊重”背后，是赤裸裸的丛林法则和资源分配。

【叮！检测到关键信息点“篝火晚会”及“圣雌召唤”。宿主当前状态（无兽印）具备极高潜在价值！积极融入，收集优质兽夫，即可获得丰厚生存资源，并规避被强制分配风险！目标人物七瑞（忠诚可靠）仍是当前最优选择！】 系统那充满诱惑力的声音不失时机地在脑中响起，带着循循善诱的味道。

陆情内心毫无波澜，甚至懒得腹诽。规避风险？收集兽夫本身就是最大的风险。她只想离这些规则越远越好。圣雌的“恩泽”？她敬谢不敏。那所谓的“召唤”，在她听来，更像是催命的符咒。

易胖首领为陆情安排了一顿接风烤肉。肉块很大，烤得外焦里……生。盐味很淡，带着一股原始的腥膻。在兽世，能果腹已是恩赐，陆情默默吃着，味同嚼蜡，只为填饱肚子。

随后，七瑞将她带到了一间干净整洁的竹屋。屋内陈设简单却透着用心：光滑的竹床铺着平整的干草，纹理清晰的竹桌，还有几把造型古朴的竹椅。陆情看着这暂时的栖身之所，疲惫中涌起一丝真实的感激，连声道谢。至少，暂时安全了。

七瑞又陪她在部落里熟悉了一下环境，指点了水源、食物分配点以及一些需要避开的区域（主要是新圣雌住所附近和一些雄性聚集的练武场），交代了些生活细节，这才告辞离开。

“好好休息，明天我再来看你。食物不够的话，可以去广场那边的食物点领取，报我的名字就行。” 七瑞憨厚地笑了笑，熊耳动了动，转身消失在翠竹掩映的小径尽头。

陆情看着他的背影消失，才终于放任自己瘫倒在竹床上。身下是干净的草铺，周遭是全然陌生的竹香气息。紧绷了几天的神经骤然松懈，随之而来的是排山倒海的疲惫和茫然。

【新手任务倒计时：10天23小时59分。目标人物七瑞好感度初步建立，建议宿主把握时机，增进互动，引导其主动结侣意向！成功收集将获得生存保障，为后续收集更多优质兽夫打下坚实基础！终极目标——回家，指日可待！】 系统的声音带着甜腻的鼓动。

陆情闭上眼，连吐槽的力气都省了。回家？用这种方式？她脑海中闪过丈夫冷漠的脸，儿子那句伤人的话，然后是……那只垂落的手。

心口传来熟悉的、钝钝的痛。感情？结侣？她早已心如死灰。在这个陌生的世界，活下去，清醒地、靠自己地活下去，才是唯一的念想。至于系统推销的“兽夫”和它许诺的“回家”……不过是裹着蜜糖的毒药。她翻了个身，将脸埋在带着青草气息的干草里，强迫自己入睡。

辗转反侧了一夜，陆情是被腹中清晰的绞痛唤醒的。饥饿感如同鞭子，抽走了最后一丝睡意。她揉着咕咕作响的肚子，推开竹门，打算去寻找食物，也好好认识一下这个或许要称之为“家”的地方。

清晨微凉的空气带着沁人心脾的竹香涌入肺腑。然而，门外的景象却让她瞬间怔住——部落的氛围，与她昨日所见截然不同！

原本清晨应有的宁静荡然无存。兽人们步履匆匆，脸上交织着兴奋与急切。雄性们扛着卷好的、散发着原始腥气的兽皮，或是抱着成捆青翠欲滴、仿佛还带着露珠的竹子；雌性们则小心翼翼捧着打磨光滑的骨饰、色彩斑斓的羽毛、或是用柔软草叶包裹好的、散发着奇异香味的果实。所有人，无论男女老少，都如同被无形的潮水推动，目标明确地涌向部落入口的方向。空气中弥漫开一种躁动而充满期待的气息，仿佛有什么至关重要的事情即将发生。

就在这时，一声嘹亮得足以刺破云霄、充满狂喜的呼喊，如同惊雷般从部落入口方向炸响：

“流浪商人来啦——！！！”

这声呼喊，如同点燃引信的火星。

轰！

整个熊猫部落瞬间沸腾！最后的宁静被彻底撕碎，四面八方响起了更加响亮的回应声、更加急促的奔跑脚步声、孩童抑制不住的兴奋尖叫和追逐打闹声。

整个部落，活了！一种原始的、对未知与交换的渴望，在竹林中弥漫开来。

陆情站在竹屋门口，看着眼前这如同盛大节日般突然爆发的喧闹，饥饿感暂时被巨大的好奇取代。流浪商人？在这个以物易物、拳头为尊的世界里，他们带来的是什么？又能带走什么？她犹豫了一下，裹紧了身上那件格格不入的破烂外套，随着涌动的人流，也向部落入口的方向走去。