第十四章 宣府烽烟
宣府大营的校场上，黄沙漫天。陈默（柳明轩）站在高台上，望着下方操练的士兵。三个月前，他带着永昌帝的密旨和那本改良火器的账册来到边境，如今已是兵部员外郎兼宣府军械顾问。
"陈大人，第三队火铳手的装填速度还是太慢。"副将赵铁柱抹了把汗，"按这个速度，遇上瓦剌骑兵冲锋，我们撑不过三轮齐射。"
陈默皱眉看着沙漏："按现代军事训练，应该采用分组轮换装填法。"他突然意识到这个词太过超前，改口道："就是...让士兵分成三组，一组装填时另一组射击，循环往复。"
赵铁柱一脸茫然："可火铳手都是单人操作..."
"我来示范。"陈默接过一把火铳，迅速拆解演示，"看，装药、填弹、压实、射击，四个步骤可以拆分给不同士兵完成。"他比划着，"就像...流水线作业。"
正说着，远处突然传来急促的马蹄声。斥候狂奔而来："报！瓦剌先锋部队已至三十里外！"
军营顿时沸腾起来。陈默迅速翻身上马："赵将军，立即按新阵型布防！火铳手分成三队，每队十人，间隔二十步！"
午后的阳光下，瓦剌骑兵如黑色潮水般涌来。陈默站在瞭车上，看着地平线上扬起的尘烟，手心沁出冷汗。现代战争理论能否在这个时代奏效？
"放！"
第一轮齐射响起，但效果远不如预期。许多火铳手手忙脚乱，装填速度参差不齐。瓦剌前锋已冲至百步之内！
"第二轮准备！"陈默急令道。就在这时，他看见右翼的火铳手小李动作格外娴熟——那竟是他昨日单独培训过的士兵。
灵感乍现！陈默抓起令旗："全体都有！以小李为标准，每十人编为一组，由他指导装填！"
奇迹发生了。分组后的火铳手效率倍增，第二轮齐射时，瓦剌骑兵阵型已乱。紧接着第三轮、第四轮...浓烟中传来阵阵惨叫。
"撤退！"瓦剌将领吹响号角，残兵败将仓皇后撤。
赵铁柱兴奋地拍马而来："陈大人妙计！这一战歼敌三百余！"
陈默却望着溃逃的敌军忧心忡忡："这只是开始..."他突然想起账册中记载的"开花弹"配方，连忙返回营帐。
营帐内，陈默彻夜未眠。现代炸药配方需要硝石、硫磺和木炭，但比例稍有差池就会爆炸。他小心翼翼地调配着，额头上渗出细密的汗珠。
"陈大人！"亲兵突然闯入，"京城急报！"
信使满身尘土，递上一封火漆密函。陈默拆开一看，顿时如坠冰窟——镇南王在狱中自尽，临死前留下一封血书，指控他"妖言惑众，意图谋反"！
"备马！我要面见钦差！"陈默将血书揣入怀中，翻身上马冲向京城方向。一路上，他不断思索对策——若永昌帝信了这血书...
三日后，京城。养心殿内气氛凝重。永昌帝将血书掷于案上："爱卿，这..."
陈默叩首："陛下，这是镇南王的离间计！他临死前还要拉微臣垫背！"说着取出改良后的火铳，"微臣带来新式火器，请陛下过目。"
永昌帝接过火铳，眼神复杂："爱卿可知，朝中已有大臣联名弹劾你'妄议朝政，蛊惑圣听'？"
陈默心中一沉。他早该想到，触动既得利益者的改革从来不会一帆风顺。
"陛下！"御史大夫突然闯入，"宣府急报！瓦剌十万大军已突破长城防线！"
殿内顿时大乱。永昌帝猛地站起："传旨！命陈默即刻返回宣府，全权指挥抗战！"
当夜，陈默站在宣府城头，望着远处狼烟四起。瓦剌大军压境，朝中却有人落井下石。他摸了摸怀中的开花弹配方，知道这将是一场豪赌...
"陈大人！"赵铁柱匆匆跑来，"新式火铳已造好三百支，但士兵们还是不敢用..."
陈默深吸一口气："走，带我去看看。"
校场上，士兵们神情紧张地望着那些造型怪异的火铳。陈默拿起一支："诸位，今日我要教你们用最厉害的武器。"他亲自演示装填，突然问道："谁愿意第一个试射？"
沉默良久，一个瘦小的士兵颤抖着举起手："我...我愿意。"
"好样的！"陈默拍拍他肩膀，"记住，装药三钱，填弹一颗，压实后后退三步再射击。"他退后几步，"准备好了吗？"
"准备...好了！"
"砰！"震耳欲聋的枪声响起，远处靶子应声而碎。士兵们发出惊叹。
"看到了吗？"陈默大声道，"这就是科技的力量！"他环顾四周，"谁还想试试？"
越来越多的士兵举起手。夕阳下，陈默看着这些终于露出笑容的年轻面孔，至少此刻，他改变了这些人的命运...
