第十六章 江南新局
江南春雨如丝，陈默（柳明轩）站在应天府衙门前，任由细密的雨丝打湿官袍。永昌帝的圣旨犹在怀中，烫金的"江南巡抚"四字在雨中泛着冷光。三个月前宣府大捷的硝烟尚未散尽，他便被调任至这个明朝最富庶也最复杂的地区。
"陈大人，下官恭候多时了。"应天府丞王守仁撑着油纸伞迎上前，"大人一路劳顿，先去衙门歇息吧。"
陈默接过伞柄，注意到王守仁眼中闪过的复杂神色。这位以"知行合一"闻名的理学大家，此刻竟显得有些局促不安。
"王大人不必多礼。"陈默与他并肩而行，"本官初来乍到，还要仰仗本地官员支持。"
衙门后堂，陈默刚换下湿衣，就听见窗外传来急促的脚步声。亲兵统领赵铁柱匆匆闯入："大人！不好了！漕运总督府被一伙暴民围了！"
"何时的事？"
"就在半个时辰前。"赵铁柱递上密报，"为首的自称'江南清赋会'，要求废除苛捐杂税..."
陈默展开密报，眉头越皱越紧。纸上赫然列着江南十三府的税赋明细，其中竟有七处数字与户部档案不符！他突然想起吴福留下的账册残页——那些缺失的部分，此刻正在漕运总督府内燃烧！
"备轿！去漕运总督府！"
雨中的应天府陷入混乱。陈默的轿子艰难穿过人群，远远便看见漕运总督府前聚集了上千民众。他们高举"清赋减税"的旗帜，为首的是个身着青衫的中年男子——正是盐商吴福！
"柳大人！"吴福看见轿子，激动地喊道，"您终于来了！"
陈默心头一震。三个月前在扬州分别时，吴福还只是个受伤的商人，如今竟成了数千民众的领袖！
"吴公子，这是何意？"陈默下轿，故意加重"公子"二字。
吴福拱手行礼："大人明鉴！江南税赋比二十年前暴增三倍，百姓苦不堪言啊！"他突然从怀中掏出一本账册，"这是家父留下的完整记录，证明沈家与镇南王勾结贪污税银！"
人群顿时哗然。陈默接过账册，发现最后一页竟夹着一张泛黄的纸条——"柳明远之子，当解江南困局"。他的手开始颤抖...
"放肆！"一声怒喝打断了陈默的思绪。漕运总督张大人带着锦衣卫冲出府门，"大胆刁民！竟敢污蔑朝廷命官！"
陈默将账册掷于地上："张大人，可否解释这笔扬州盐税？"他指向其中一条记录——"永昌元年，扬州盐税实收三十万两，上报户部六十万两"。
张大人脸色骤变："这是...这是..."
"这是贪污！"吴福振臂高呼，"江南十三府，家家如此！"
锦衣卫突然拔刀相向，却被陈默带来的亲兵拦住。雨越下越大，陈默站在雨幕中，看着愤怒的民众和惊慌的官员，突然明白永昌帝为何要他来江南——这里，才是大明真正的病灶所在！
"本官宣布！"陈默的声音穿透雨声，"即日起成立'清赋局'，彻查江南税赋！张大人，请你...配合调查。"
当夜，陈默在衙门书房挑灯夜战。吴福带着十几名账房先生送来堆积如山的账册，王守仁则默默地研墨记录。窗外，应天府的灯火渐次熄灭，只有漕运码头的更夫仍在雨中嘶哑地喊着"天干物燥，小心火烛"。
"大人，您看这个。"吴福指着一份泛黄的契约，"这是镇南王与瓦剌人的密约副本，证明他们勾结走私军械..."
陈默翻开契约，指尖突然触到一个硬物——夹在纸页间的，竟是一枚刻有"柳"字的铜钱！与他和永昌帝手中的那两枚一模一样！
"这..."陈默猛然抬头，"这枚铜钱你从何处得来？"
吴福神色复杂："家父临终前给我的...他说这是开启某个秘密的钥匙..."
陈默突然想起宣府城头改良火铳的瘦小士兵——那孩子右耳后有颗朱砂痣！与穿越前照片里自己弟弟的特征一模一样！一股寒意顺着脊背攀升...
"陈大人！"赵铁柱突然闯入，"京城八百里加急！兵部侍郎吴澄在狱中自尽，临死前留下血书，指控您'勾结盐商，意图谋反'！"
雨夜中，陈默站在应天府最高处，望着万家灯火。三枚铜钱在掌心发出清脆的碰撞声——来自不同时空的印记，正在江南这片土地上交织成一张看不见的网...
