成都的午后，暑气蒸腾，茶摊上的沸水咕嘟着，混杂着街面上的喧闹，一切都显得寻常而又乏味。

阮昭那句带着几分醉仙坊伙计特有爽利劲儿的抱怨，像一颗石子投进这锅温吞的开水里，虽未激起惊涛骇浪，却也荡开了一圈精准的涟漪。

她话音刚落，邻桌一个埋头喝着粗茶的老乞丐动作便是一顿。

那人一身洗得发白的灰袍，背脊佝偻，看起来毫不起眼，是成都街头最常见的那类人。

可他抬头的瞬间，一双浑浊的眸子却透出与他身份不符的精光。

“姑娘，”他声音沙哑，像是喉咙里卡着砂砾，“你说的那个香囊……是不是左脚有些跛的？”

来了。

阮昭心中一凛，面上却依旧是那副天真烂漫的模样，甚至还带着几分找到同道中人的惊喜：“哎呀，老丈你也认识他？可不是嘛！那家伙，黑心得很，欠了我们醉仙坊一坛上好的‘三日醉’，说是拿个香囊抵账，结果转身就不见人了！”

她这番话半真半假，虚实结合，既点出了“跛脚”这个关键特征，又用“欠酒”这个市井由头将事情的性质模糊过去，寻常人听了只当是桩邻里间的寻常纠纷。

老乞丐的眼神却倏然一变，那点精光沉了下去，取而代之的是一种深不见底的警惕。

他身子微微前倾，压低了声音，几乎是贴着桌面嗡嗡作响：“那劳烦姑娘下次见到他，替我捎句话。”

他顿了顿，一字一句，清晰无比：“就说，归鸿的旧账还没清，新香，是不能再补了。”

话音落，他丢下两枚铜板，佝偻着背，混入人流，消失得无影无踪。

隔壁杂货摊的帘子后，林婉儿屏住呼吸，将每一个字都烙在心底。

待那老乞丐走远，她才一阵风似的绕回醉仙坊后院，脸色煞白地对正在院中闭目养神的苏晋急报：“公子，是影卫叛徒的联络暗语！‘归鸿’是叛逃影卫的代号，‘旧账未清’意味着他们内部还有未了的恩怨。‘新香不能再补’，这……这是在警告我们，不要再试图联系他！他们在试探，试探我们到底知道多少！”

院内的石桌上，紫砂茶壶正逸出袅袅白烟。

苏晋连眼睛都没睁开，仿佛只是听了一段无关紧要的邻家闲话。

他手指在桌面上有节奏地轻叩着，半晌，才缓缓开口，语气平淡得像是在吩咐一件再寻常不过的家务事。

“阮昭，去厨房，盛一碗定心汤，给方才那位老丈送去。”

阮昭一愣：“公子，他已经走了。”

苏晋嘴角勾起一抹微不可察的弧度：“他走不远，他也在等我们的回话。”他终于睁开眼，眸光清冽如寒潭，“你找到他，把汤给他，就说是我家先生请的。另外，再附上一句话。”

“什么话？”

“你就说，我家先生说了，这香囊的补丁啊，最是难做。针脚要密，线要韧，最好是用川乌煮过的线来缝，才最牢靠。”

川乌！

林婉儿和阮昭齐齐倒吸一口凉气。

影卫内部，人尽皆知，左使大人随身佩戴的特制药香，其核心原料之一，便是剧毒的川乌！

这句话，已经不是试探，而是赤裸裸的亮剑——我们不仅知道你们的暗号，甚至连你们左使的底细都一清二楚！

阮昭不敢怠慢，立刻端着一碗温热的汤羹追了出去。

果然，在街角的一个暗巷里，她找到了那个坐立不安的老乞丐。

他见到阮昭，眼中满是惊疑。

当阮昭将苏晋的话原封不动地复述出来，尤其是“川乌煮线”四个字入耳的瞬间，那老乞丐的脸“唰”地一下变得惨白，毫无血色。

他手里的汤碗“哐当”一声摔在地上，碎瓷四溅，人则像见了鬼一般，头也不回地冲进巷子深处，连滚带爬地逃了。

他自以为逃得神不知鬼不觉，却不知，就在方才茶摊搭话的那一刻，悄无声息地从他身边走过的赵子昂，已将一撮比灰尘还细微的粉末，用巧劲粘在了他的靴底。

那是醉仙坊独门酒曲发酵后剩下的酒糟粉，无色无味，一旦遇上清晨的露水或是踩进水洼，便会立刻显现出无法洗去的暗红色斑点。

“他连夜出城了，往东边官道去的。”赵子昂回来复命，言简意赅。

苏晋点了点头，似乎一切尽在预料之中。

他放下茶杯，目光投向窗外繁华的成都街景，缓缓道：“一个外围的探子就吓成这样，看来沈墨的日子，比我想象的还要难过。他快要坐不住了，一定会亲自入城。”

他转向一直候在旁边的柳无咎：“无咎，去城南，把那三家我们提前盘下的客栈用起来。第一家，天福客栈，所有房间都挂上客满的牌子，但一间都不要住人。第二家，悦来客栈，让赵子昂安排几个我们的人装成南来北往的商客，故意在那里散播一些关于城中某个富商藏有前朝宝藏的假消息。”

柳无咎凝神听着，问道：“那第三家呢？”

苏晋的把最好的天字号房收拾出来，里面什么都不要动，只在桌上，给我摆上一本册子。”

“什么册子？”

“就叫《跛脚香囊修补指南》。”苏晋轻描淡写地说道，“内容嘛，就伪造成一份影卫内部联络信物的名录图鉴，做得越逼真越好。但是记住，把所有人的信物和代号都写上去，唯独，不要写沈墨的名字。”

柳无咎心领神会，这招釜底抽薪，比任何刀剑都狠。

苏晋似乎还嫌不够，又对一旁的周伯吩咐道：“周伯，去雇几个机灵点的孩子，从明天起，就在同顺客栈门口唱童谣。词我都想好了。”

他清了清嗓子，用一种不带任何感情的语调念道：“跛脚郎，香囊破，补不上，命先落……”

三天后，一个自称姓王、从蜀中贩运药材的商人，骑着一匹瘦马，低调地进入了成都城。

他面容普通，眼神却锐利如鹰，正是乔装改扮的沈墨。

他几乎没有犹豫，在城南兜转一圈后，便径直走进了同顺客栈，要了唯一一间空着的天字号房。

他推开房门，一股若有若无的檀香味扑面而来。

房间陈设雅致，一切正常。

他的目光很快便落在了桌上那本蓝皮小册子上——《跛脚香囊修补指南》。

沈墨的瞳孔猛地一缩。

他走过去，指尖微微颤抖地翻开了册子。

一页，两页……里面用朱砂细细描绘的，全都是影卫内部最机密的信物样式和对应的代号，有些甚至是只有他和左使才知道的暗记。

他越看，心越沉。

当他翻到最后一页，发现这本详尽到令人发指的名录里，独独没有他“断鸿”的代号和那枚跛脚雁形玉佩时，一股寒气从脚底直冲天灵盖。

这册子出现在这里，只有一种可能：组织内部出了叛徒，而且是高层叛徒！

左使，已经将他从影卫的名单中抹去了！

他被除名了！

就在这时，窗外传来一阵清脆的、带着几分诡异调子的童谣声。

“跛脚郎，香囊破……”

“补不上，命先落……”

“左使爷，把线断……”

“可怜虫，没人管……”

歌声一遍遍重复，像一把淬了毒的锥子，狠狠扎进沈墨的心脏。

他脑中“嗡”的一声，所有的冷静和伪装在这一刻土崩瓦解。

“哐啷！”一声巨响，他失手将桌上的茶盏扫落在地，摔得粉碎。

客栈对面的茶楼雅间里，柳无咎透过窗户缝隙，将沈墨的失态尽收眼底，他立刻起身，赶回醉仙坊回报。

苏晋听完，只是冷冷一笑，那笑容里带着一丝洞悉人心的残忍：“你看，他根本不怕死。一个能在刀口上舔血过活的影卫副使，怎么会怕死？”

他顿了顿，一字一句地说道：“他怕的，是被组织抛弃，是被他最敬畏的左使大人，当成一枚废棋，扔进这潭浑水里，连个声响都听不见。”

话音刚落，他便对赵子昂下达了第二道指令：“去，把风声给我放出去。就说，听闻影卫的沈副使，被左使大人派来成都送死了。可怜啊，临行前连个像样的‘香囊补丁’都没给配齐，这不明摆着是让他有来无回吗？”

这句诛心之言，仿佛一滴滚油滴入了本就沸腾的油锅。

消息如野火般在成都的地下世界蔓延开来。

那些平日里潜伏极深的影卫线人，一夜之间，仿佛都成了惊弓之鸟。

有人开始有意无意地调换自己的值守岗位，避开所有可能与沈墨产生交集的地方；更有人在夜深人静之时，偷偷烧掉了自己珍藏多年的旧令牌，仿佛那是催命的符咒。

林婉儿看着暗线传回的一条条消息，忍不住感慨：“这些人，真刀真枪地对着干，眼睛都不眨一下。可这看不见摸不着的怀疑，却比任何刀剑都可怕。”

苏晋站在窗边，看着天边最后一抹晚霞被黑暗吞噬，语气平静地回答：“因为这才是最狠的毒饵。我要杀的，不是他们的人，是他们赖以为生的信。信任一旦崩塌，再坚固的堡垒，也会从内部腐烂。”

他转过身，目光深邃如夜，“接下来，就等着吧。等他自己，来找我谈条件。”

果不其然，当晚，一封没有署名、没有火漆的信，被悄无声息地从醉仙坊的门缝里塞了进来。

信纸上，只有八个字，笔力遒劲，却带着一丝无法掩饰的绝望。

“香囊可补，命不可续。”

阮昭拿起信，秀眉紧蹙：“公子，这不像威胁，倒像是……求救。”

苏晋接过信纸，看了一眼，然后随手将其丢进了身旁的火盆里。

橘红色的火苗瞬间舔舐着纸张，将那八个字化为灰烬。

“好啊，”苏晋轻声道，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“那就让他明晚子时，一个人，来后院的井边。”

火光跳跃，映着他那张平静无波的脸，没有一丝即将面对强敌的紧张，反而带着一种近乎悲悯的了然。

仿佛他早已知道，那个叫沈墨的男人，根本不是来谈判的。

他是来赌命的。