冰冷的雾气如同湿透的裹尸布，缠绕着秦烈。他单膝跪在湿滑的岩台上，剧烈地喘息着，每一次吸气都带着浓重的血腥和焚烧肺腑的灼痛。右臂连同半边身体覆盖的冰霜正在古玉碎片持续释放的温润暖流下缓慢消融，但经脉骨骼被强行撑裂、又被极致冰寒冻结的剧痛，依旧如同千万根钢针在体内反复穿刺。
他艰难地抬起头，布满血丝的双眼死死盯着数丈外那具佝偻扭曲的尸体。枯瘦老者胸口塌陷，覆盖着一层诡异的青白色冰晶，脸上凝固着惊骇、怨毒和至死不解的恐惧。
“焚…炎…谷…”秦烈从齿缝里挤出这三个字，如同咀嚼着烧红的烙铁，每一个音节都带着滔天的恨意和冰冷的杀机。老者临死前的嘶鸣，如同最恶毒的诅咒，烙印在他心头。
就是这个势力！为了抢夺他手中的古玉碎片，不仅偷袭暗算，更掳走了青岚！
“青岚…”这个名字像一把烧红的刀子，狠狠捅进秦烈的心脏，痛得他几乎窒息。那个为了救他挡下赤焰虎致命一击的少女，那个在岩缝里发出绝望哭喊的声音…现在，落入了这群豺狼手中！
他不敢去想青岚会遭遇什么。焚炎谷…听名字就不是什么良善之地！那老者阴狠毒辣，其门人又能好到哪里去？
“啊——！”一股无法抑制的暴怒和焦灼，如同压抑许久的火山，猛地冲垮了秦烈的理智！他发出一声野兽般的低吼，猛地从地上弹起，不顾全身撕裂般的剧痛，踉跄着扑向老者的尸体！
搜！
他像一头红了眼的饿狼，疯狂地在老者冰冷僵硬的尸体上翻找。衣服被粗暴地撕开，每一个口袋，每一个可能藏匿物品的角落都不放过！他要找到任何线索！任何能指向焚炎谷，能指向青岚下落的线索！
冰冷的触感传来。在老者贴身内衬一个极其隐蔽的夹层里，秦烈的手指触碰到了一个坚硬冰凉的物体。
他猛地将其抽出。
那是一块巴掌大小的令牌。材质非金非玉，入手沉重冰凉，通体呈现出一种深沉内敛的暗红色，仿佛凝固的岩浆。令牌正面，浮雕着一簇栩栩如生、仿佛正在熊熊燃烧的深红色火焰，火焰的中心，隐隐透出一丝令人心悸的紫意。火焰下方，刻着一个笔锋凌厉、透着灼热气息的古字——“焚”！
令牌背面，则刻着几行小字：
“外门执事，葛洪。”
“凭此令，可入外谷。”
“葛洪…焚炎谷…外门执事…”秦烈死死攥着这块冰冷的令牌，指节因为用力而发白。令牌上残留的、属于葛洪的微弱气息，如同火上浇油，让他心中的杀意更加沸腾！
线索！这就是线索！
他猛地抬头，布满血丝的双眼望向头顶那翻滚不息的浓雾深渊。青岚被带走了，方向是上面！
必须上去！立刻！马上！
求生的本能和对青岚的牵挂，在古玉碎片带来的希望和此刻滔天怒火的驱动下，爆发出惊人的力量。秦烈不再犹豫，甚至顾不上处理葛洪的尸体和自身依旧严重的伤势。他深吸一口气，忍着全身散架般的剧痛，将全部心神沉入体内，沉入丹田位置那刚刚开辟、还显得极其脆弱和微小的斗之气旋。
同时，他的意念紧紧锁定了掌心的古玉碎片！
“给我…炼！”
心中一声低吼！古玉碎片仿佛感受到了主人那焚心的怒火和急迫的需求，核心处的温润玉光猛地一亮！一股比之前任何时候都要强大的吸力骤然爆发！
目标，正是葛洪尸体上残留的、尚未完全散逸的斗气能量！以及…那弥漫在空气中、属于大斗师强者的精纯生命本源！
嗡——！
空气中无形的能量仿佛受到了无形之手的牵引，形成一道道微不可察的涟漪，疯狂地朝着秦烈掌心汇聚！葛洪的尸体以肉眼可见的速度干瘪、枯萎下去，仿佛被瞬间抽干了所有精华！
这股被强行掠夺而来的能量，驳杂而庞大，蕴含着葛洪阴寒斗气的特质和生命本源的气息，如同狂暴的洪流，瞬间冲入古玉碎片！
碎片表面的玄奥纹路疯狂闪烁、明灭！一股混沌的光晕在碎片表面流转。仅仅一个呼吸的时间！
嗡！
一股远比之前精纯、凝练、却又带着冰寒气息的庞大能量，被古玉碎片瞬间炼化、提纯，如同驯服的洪流，猛地反哺回秦烈体内！
“呃！”秦烈闷哼一声，身体剧烈一震！这股能量太庞大了！远超他之前吞噬炼化的任何一次！虽然被古玉碎片剔除了杂质和葛洪残留的阴毒意志，只剩下纯粹的能量本源，但其总量和精纯度，对于一个刚刚开辟气旋的斗者来说，依旧如同汪洋灌入溪流！
狂暴的能量洪流蛮横地冲入他干涸的经脉，疯狂地涌入丹田位置那新生的、只有米粒大小的斗之气旋！
气旋疯狂地旋转起来，发出不堪重负的嗡鸣！体积以肉眼可见的速度膨胀！米粒大小…黄豆大小…龙眼大小！旋转的速度越来越快，中心处那一点微弱的光芒也越来越亮！
咔嚓…咔嚓…
秦烈体内，仿佛有无形的枷锁被这股狂暴的力量强行冲开！剧痛伴随着一种破茧新生的奇异快感席卷全身！他原本苍白如纸的脸色瞬间涌上一抹不正常的潮红，周身毛孔不由自主地张开，丝丝缕缕带着寒意的白色雾气被排出体外，又在古玉碎片散发的暖流下迅速中和。
斗者，一星！
斗者，二星！
斗者，三星！
借助葛洪这位大斗师强者残留的庞大能量和生命本源，在古玉碎片逆天的炼化提纯下，秦烈的境界如同坐火箭般飙升！直接跨越了斗者初阶的门槛，瞬间稳固在了三星斗者的层次！
他体表的伤势，在这股精纯能量的冲刷和古玉暖流的滋养下，以惊人的速度愈合。断裂的骨头发出细微的噼啪声，快速接续；撕裂的肌肉纤维蠕动着愈合；覆盖的冰霜彻底消融，皮肤下的淤青迅速褪去。虽然内里的经脉和骨骼还需要时间温养，但外表看上去，除了衣衫破烂、血迹斑斑，已无大碍。
力量！前所未有的力量感充斥全身！虽然只是三星斗者，但秦烈能清晰地感觉到，自己此刻的力量、速度、反应，远超坠崖之前十倍不止！丹田内那龙眼大小、稳定旋转的斗之气旋，源源不断地提供着充沛的能量！
他猛地睁开双眼，漆黑的瞳孔深处，仿佛有两簇冰冷的火焰在燃烧，锐利如刀锋！之前的痛苦、虚弱、绝望，被一股更加深沉、更加暴戾的杀意和决绝所取代！
没有时间去巩固境界，没有时间去欣喜突破。秦烈的目光，如同穿透了层层浓雾，死死锁定在头顶那无尽的黑暗之上。那里，是青岚被带走的方向！
他深吸一口气，感受着体内奔涌的斗气，目光扫过葛洪那彻底干瘪的尸体，最终落在自己布满血污的右手上。古玉碎片紧贴掌心，传来温润而坚定的搏动。
“焚炎谷…葛洪…你们等着…”冰冷的声音，如同九幽寒风，在死寂的平台上刮过。
下一刻，秦烈动了！
他双腿猛地发力，三星斗者的斗气毫无保留地灌注双腿！
砰！
脚下坚硬的岩石平台发出一声不堪重负的闷响，蛛网般的裂纹瞬间蔓延！秦烈的身体如同一支离弦的利箭，带着一往无前的决绝和滔天怒火，冲天而起！不再是之前亡命奔逃的狼狈，而是带着明确目标的冲击！
岩壁陡峭湿滑，布满青苔。秦烈的身影却异常矫健。他双拳紧握，指节间斗气缭绕，每一次蹬踏岩壁借力，都在坚硬的岩石上留下一个清晰的凹坑！他的速度越来越快，如同敏捷的猿猴，在近乎垂直的绝壁上快速攀升！
浓雾被他破开，冰冷的山风刮过耳畔，带着血腥和自由的气息。下方那吞噬一切的深渊，越来越远。
不知攀升了多久，体力在飞速消耗，斗气也在剧烈运转中不断消耗。但秦烈心中只有一个念头：快！再快一点！青岚！
终于！
头顶浓雾的边缘，透下了一丝微弱的天光！那熟悉的、向内凹陷的岩石缝隙入口，出现在视野之中！
秦烈的心脏猛地一缩！他看到了缝隙入口处，散落着几片被撕裂的、染血的粗布碎片！那是青岚衣服上的布料！
“青岚！”秦烈发出一声低吼，速度再次暴增，如同炮弹般射向那处岩缝！
砰！
他重重落在岩缝入口的平台边缘，身体因为巨大的惯性向前冲了几步才稳住。目光急切地扫向岩缝内部——
空无一人！
只有地面上残留着一片狼藉的打斗痕迹！几道深深的爪痕撕裂了岩石，那是血羽鹫留下的！但更多的，是杂乱的脚印和拖拽的痕迹！还有…几滴尚未完全干涸的、暗红色的血迹！
秦烈的呼吸骤然停止！他猛地蹲下身，手指颤抖着触摸那冰冷的血迹。那熟悉的气息…是青岚的血！
“啊——！”一股撕心裂肺的痛楚和狂暴的杀意瞬间冲垮了秦烈的理智！他猛地一拳砸在旁边坚硬的岩壁上！
轰！
碎石飞溅！坚硬的岩石被三星斗者含怒一击砸出一个脸盆大小的深坑！斗气的余波震得整个岩缝嗡嗡作响。
“焚炎谷！！”秦烈双目赤红，如同受伤的孤狼，发出凄厉的咆哮！声音在空旷的山涧中回荡，充满了无尽的愤怒、绝望和刻骨的仇恨！
他猛地站起身，目光如同最锋利的探针，疯狂地扫视着四周，搜寻着任何可能的线索。脚印…拖拽的痕迹…血迹…
突然，他的目光凝固在不远处一块凸起的岩石上。那里，似乎有什么东西在微弱的天光下反射着一点异样的光芒。
他几步冲过去，一把将东西抓起。
那是一枚小巧的、用普通青玉打磨成的简陋耳坠。样式简单，甚至有些粗糙，边缘还带着一丝干涸的血迹。这是青岚的耳坠！是她母亲留给她的唯一遗物！她一直视若珍宝，从不离身！
此刻，这枚耳坠却被遗落在这里，上面还沾着她的血！
秦烈将冰冷的耳坠死死攥在掌心，锋利的边缘甚至刺破了他的皮肤，鲜血渗出，他却浑然不觉。所有的线索都在指向一个冰冷的事实：青岚重伤之下被强行带走，途中经历了激烈的挣扎和反抗！
他抬起头，布满血丝的双眼死死望向东南方向。那是脚印和拖拽痕迹消失的方向，也是离开黑风涧、通往魔兽山脉外围的方向。
“东南…”秦烈的声音沙哑得如同砂纸摩擦，“焚炎谷…你们最好祈祷青岚安然无恙…否则…”
后面的话他没有说出口，但那冰冷的杀意，如同实质的寒潮，瞬间弥漫开来，连周围的雾气都仿佛凝固了几分。他最后深深地看了一眼那空荡荡的岩缝，仿佛要将青岚最后的气息烙印在灵魂深处。
下一刻，他猛地转身，三星斗者的斗气毫无保留地爆发！身影化作一道模糊的残影，带着一往无前的决绝和焚尽一切的怒火，朝着东南方向，如同离弦之箭般狂飙而去！
风声在耳边呼啸，如同死神的低语。林木在眼前飞速倒退，化为模糊的色块。秦烈的心，却如同被架在火上炙烤，焦灼、愤怒、仇恨，还有一丝深藏心底、几乎被淹没的恐惧。
青岚…你一定要等我！
他疯狂地压榨着体内的每一丝斗气，古玉碎片紧贴掌心，持续不断地吞噬着周围稀薄的天地能量，炼化提纯后反哺自身，维持着他这近乎透支的狂奔速度。三星斗者的实力，在这危机四伏的魔兽山脉外围，依旧如同蝼蚁，但此刻的秦烈，心中只有救人和复仇的火焰！
一路疾驰，凭借着古玉碎片对能量波动的敏锐感知，秦烈刻意避开了几处散发强大魔兽气息的区域。他像一道沉默的幽灵，在密林中穿梭。
不知奔跑了多久，翻过一道陡峭的山梁，前方传来隐约的人声和车轮碾过路面的辘辘声响。
秦烈猛地停下脚步，身影如同狸猫般悄无声息地隐入一丛茂密的灌木之后，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛，警惕地望向下方。
那是一条蜿蜒在山脚下的黄土官道。几辆看起来有些破旧的货车正慢悠悠地行进着，拉车的是一种耐力不错的低阶驮兽。十几个穿着粗布麻衣、风尘仆仆的汉子护卫在车队两旁，腰间挎着刀剑，神情警惕地扫视着周围山林。看打扮和气息，大多是斗之气七八段的佣兵或行商护卫，领头的一个壮汉，气息稍强，也不过是九段斗之气巅峰，距离斗者还有一线之隔。
这是一支普通的商队。
秦烈紧绷的神经微微放松了一丝，但眼中的警惕并未消失。他需要情报！关于焚炎谷的情报！
他深吸一口气，强行压下心中翻腾的杀意和焦灼，整理了一下破烂染血的衣衫（虽然依旧狼狈，但三星斗者的气息让他看起来不再像个毫无反抗之力的难民），从灌木丛后走了出来，朝着下方的官道走去。
他的出现立刻引起了商队护卫的警惕。领头的壮汉手按刀柄，眼神锐利地打量着这个突然从山林中冒出来的少年。当看到秦烈虽然衣衫褴褛、浑身血污，但步伐沉稳，眼神锐利，尤其是身上隐隐散发出的、属于斗者的气息时，壮汉的警惕中多了一丝凝重和忌惮。
“站住！什么人？”壮汉沉声喝道，示意车队停下。其他护卫也纷纷握紧了武器。
秦烈在距离车队数丈外停下脚步，抱了抱拳，声音因为长时间狂奔和压抑情绪而显得有些沙哑：“这位大哥，打扰了。在下秦烈，在山中遭遇魔兽袭击，同伴失散，侥幸逃出。想请问一下，此地是何处？离最近的城镇还有多远？另外…”他顿了顿，目光扫过众人，“不知各位可曾听说过‘焚炎谷’？”
“焚炎谷？”听到这三个字，领头的壮汉脸色微微一变，眼神中瞬间闪过一丝难以掩饰的敬畏和恐惧。他身旁的几个护卫也下意识地缩了缩脖子，仿佛听到了什么极其可怕的名字。
壮汉仔细打量了秦烈几眼，似乎想从他脸上看出些什么，最终缓缓开口，语气带着明显的忌惮和疏离：“这里是黑山域边缘，沿着官道往东再走两天，就是‘黑岩城’。至于焚炎谷…”他压低了声音，仿佛怕被什么存在听到，“小哥，我劝你一句，无论你跟焚炎谷有什么牵扯，最好都躲远点！那地方…不是我们这种人能打听的！”
“哦？为何？”秦烈心中一凛，追问道。
壮汉摇了摇头，脸上带着心有余悸的神色：“焚炎谷，那是真正的庞然大物！是中州西北地域的一方霸主！行事霸道，手段狠辣，据说谷中强者如云，连斗皇、斗宗级别的老怪物都有！我们这些跑商的，要是货物被他们看上，别说反抗，连个‘不’字都不敢说，只能乖乖奉上！前些年，隔壁镇子有个佣兵团不知怎么得罪了他们一个外门弟子，一夜之间…整个团上百号人，全没了！连尸骨都找不到！”
“中州？西北地域？”秦烈眉头紧锁。黑岩城…黑山域…这些地名他从未听过！他原本生活的山村，只是斗气大陆西北角落一个毫不起眼的小地方。焚炎谷…竟然远在中州？！
一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶！中州！那是整个斗气大陆的中心，强者林立，宗门如云！距离他所在的魔兽山脉，不知隔着多少万里山河！葛洪一个外门执事，怎么会跑到这穷乡僻壤来？难道…是为了古玉碎片？！他坠崖获得碎片，葛洪随后出现偷袭…这绝非巧合！
秦烈的脸色变得极其难看。如果焚炎谷在中州，那青岚…岂不是被带去了亿万里之外？！
“小哥？小哥？”壮汉看着秦烈骤然变化的脸色，以为他被吓到了，劝道：“看你年纪轻轻就已是斗者，前途无量，何必去招惹焚炎谷那等煞星？听老哥一句劝，赶紧离开这是非之地吧！黑岩城虽然偏僻，但总归安全些。”
秦烈回过神，压下心中的惊涛骇浪，勉强挤出一丝笑容：“多谢大哥提醒。不知…去中州，该往哪个方向？”
“中州？！”壮汉和他身后的护卫们像看疯子一样看着秦烈。“小哥，你没开玩笑吧？中州离这里…那得跨过十几个大域，穿过无数凶险之地，没有斗王以上的实力，根本就是去送死！而且…那等地方的花销，根本不是我们能想象的！”
“请告诉我方向！”秦烈的语气斩钉截铁，眼神坚定得可怕。
壮汉被他眼中的决绝震了一下，叹了口气，抬手指向遥远的东方天际：“一直往东…穿过黑山域、天北域、再渡过那号称‘死亡之海’的‘风暴之洋’，或许…才能抵达中州的边缘。不过…”他摇了摇头，后面的话没有再说，意思不言而喻。
向东！穿越风暴之洋！
秦烈顺着壮汉手指的方向望去，目光仿佛穿透了重重山峦和无尽虚空，落在了那遥不可及的彼岸。
中州…焚炎谷…青岚…
他将那枚染血的青玉耳坠紧紧攥在掌心，锋利的边缘再次刺破皮肤，鲜血渗出，染红了冰冷的玉石。古玉碎片在掌心传来温润的搏动，仿佛在回应着他心中那焚天煮海的怒火和无畏的决绝。
“多谢。”秦烈对着壮汉抱拳，再没有多余的言语。
他猛地转身，三星斗者的斗气再次毫无保留地爆发，身影化作一道离弦之箭，带着一往无前的决绝，朝着东方——那通往中州、通往焚炎谷、也通往青岚的渺茫方向，头也不回地疾驰而去！
风，在耳边呼啸，如同战鼓擂响。
山，在脚下后退，如同臣服的壁垒。
前路茫茫，凶险莫测。
但少年心中，只有一团焚尽一切的火焰，和一个必须救回的人！
壮汉和护卫们看着秦烈迅速消失在密林深处的背影，面面相觑，最终都化作一声叹息。
“唉…又一个被中州迷了眼，不知天高地厚的年轻人…”
“那焚炎谷…岂是好相与的？此去…怕是凶多吉少啊…”
没有人知道，那个衣衫褴褛、带着滔天恨意奔向远方的少年，掌心紧握的，是怎样一枚足以搅动大陆风云的残玉。
