在黑暗的心脏地带，伊恩挥剑如斧般劈下。

“咔嚓！咯嚓！”

随着他的剑弧，绿色的液体四处飞溅，一头灰巨魔粗壮的脖子被完全斩断。它那怪异凸出的额头和狰狞的牙齿裸露在外，脑袋无力地滚落在地。

“呼……唉。”伊恩挺直了弯曲的脊背。

不远处，另一具灰巨魔的尸体横躺在地。这头巨魔身高略超160厘米，手臂异常修长且肌肉发达，手掌巨大。

这些家伙尤其令人厌烦，因为它们总是成对出现。然而，伊恩眯起眼睛，并非因为这个原因。

“……又是这种感觉。”他的双眼变得深邃，仿佛夜行动物一般，扫视着黑暗。

过去几天里，他时常感觉有人在暗中窥视。尽管他已将感官提升到极致，却依然找不到任何观察他的生物。此刻亦是如此。

这种感觉似乎更偏向于精神层面，或是魔法所致，就像他有时从康拉德的精华珠上感受到的那样。

“……啧。”伊恩咂了咂嘴。

不管是什么，要是被我逮到，我绝不会手下留情，伊恩心想。

伊恩转身咂嘴，营地已近在眼前。

“结束了吗？那叫声可真够吓人的。”米格尔坐在火堆前，用身体护着露西，手中紧握着一把十字弩。

“嗯。把十字弩收起来吧。”伊恩漫不经心地回应，朝火堆走去。

米格尔松了一口气，将一块事先准备好的布扔给伊恩，问道：“那是什么？”

伊恩熟练地用布擦拭脸上的巨魔液体，回答米格尔的问题：“巨魔。”

“又是巨魔？几天前也是……不过，可能只是我的错觉。”米格尔犹豫了一下，继续说道，“但怎么感觉只有那些更凶残的家伙在攻击我们？在北方也就罢了，但贝尔隆德和阿格尔兰几乎没什么区别。”

他观察得还挺敏锐，伊恩心想。

伊恩耸了耸肩。得益于他敏锐的感官，伊恩能比以前更清晰地感受到周围潜伏的生物。因此，他知道只有像巨魔、夜行者或洞穴蜘蛛这样相对强大的生物才敢接近他们。

至于为何会发生这种变化，他也无从解释。可能是任务所致，也可能是伊恩自身发生了变化，甚至可能与之前感受到的那种魔法感觉有关。

“至少今晚我们不会再受到攻击了。”伊恩说道。

米格尔嘟囔着，仍不满意：“都是因为这片土地太大了。没有能力管理却还要划分，现在遭殃了吧。”

“你不是说这就是你们这些雇佣兵有活干、能生存的原因吗？”伊恩说道。

“话虽如此，但也该有个限度……不过话说回来，就连那个庞大的帝国也有恶魔领域和污染之地。这些王国又能怎么办呢？管理整个地区？这都是时代的错。”米格尔说道。

这家伙今天怎么这么多牢骚，伊恩心想。

伊恩嚼着肉干，嘴角泛起一丝笑意。毕竟，米格尔说得也不全错。考虑到大陆的广阔，人类人口确实太少了。如果人口能翻倍，情况或许不会如此糟糕。然而，一旦人数稍有增加，他们就会准备战争，毫无改善的希望。

谁知道战争持续下去会发生什么，伊恩摇了摇头。

这是一种任何人都无法阻挡的潮流。即使他能预测未来，也没人会相信他，因为不满和野心勃勃的人太多了。根据经验，该发生的终究会发生，只是方式不同而已。他能做的，就是尽量避免在游戏中遇到的最糟糕情况。

“我想请你帮个忙。”这时，露西突然开口说道。

伊恩和米格尔都转头看向她，她继续说道：“剑术。我想学。”

“什么……？”伊恩问道。

“我想至少能保护自己。不想只是成为负担。”露西回答道。

“有我们在，你不用做任何事。”伊恩果断地打断她。

露西摇了摇头：“万一有意外情况呢。”

“不。你太小了，不能拿剑。更别说杀生了。”伊恩态度坚决。

尽管他已经适应了这个世界，但有些事情依然没有改变。其中之一就是不让孩子拿剑。

露西补充道：“我已经十二岁了。”

“……所以，你觉得你已经长大了？”伊恩发出一声空洞的笑声。

十二岁，顶多就是个中学生，伊恩心想。

米格尔皱起眉头：“十二岁了？看起来最多十岁……也许是西方人发育较慢？”

伊恩难以置信地看着米格尔，你就只注意到这个？

“嗯，十二岁，至少应该知道如何保护自己了。”米格尔漫不经心地挠着胡子说道。

米格尔的话让伊恩皱起了眉头。

看着伊恩的表情，米格尔耸了耸肩：“怎么了？我十二岁时就成功猎杀了第一只猎物。在北方，这甚至不算早。真正有天赋的孩子，那时候已经杀过人了。”

“……啊，我明白了。当然，是这样。”伊恩说道。

他们说，在一个独眼是常态的世界里，有两只眼睛的人反而成了异类，伊恩心想。

而这正是这样一种情况。

“学点自卫术也没什么坏处，对吧？有着骑士血统，她应该学得很快。”米格尔说道。

露西点头表示同意，米格尔看着她的目光变得柔和。

真是荒谬又温馨的场面，伊恩心想。

伊恩叹了口气，开口说道：“露西，你不需要学剑术。没有剑，你也能保护自己。”

“……怎么做？”露西困惑地眨着眼睛问道。

“你有天赋。”伊恩回答道。

“我的诅咒……你是说那个吗？”露西困惑地眨着眼睛问道。

她是真的不知道吗？伊恩心想。

伊恩眯起眼睛：“瑞尔爵士没告诉你什么吗？”

“我不明白你在说什么。”露西回答道。

“那你为什么同意去圣火神庙？”伊恩问道。

“她说那里安全，而且我在那里能学到比现在更多的东西。”露西说道。

原来她只是因为被告知要去才同意的，伊恩发出了一声空洞的笑声。

梅芙可能觉得伊恩知道真相就足够了。也许她认为露西事先知道也没什么好处。

然而，伊恩并不认同这种想法。

“你有特殊的天赋。去圣火神庙就是为了培养这种天赋。”伊恩说道。

“什么……样的天赋？”露西问道。

不只是露西，米格尔也瞪大了眼睛，满怀期待地看着。伊恩没有直接回答，而是摊开手掌。一团火焰在他掌心上方绽放。

“……！”露西的眼睛瞪得大大的。她一会儿看看火球，一会儿看看伊恩，最后终于开口说道。

“你……是魔法师？”露西再次问道。

考虑到她平时的举止，这无疑是最惊讶的表现了。

她也不知道这件事吗？伊恩心想。

米格尔在伊恩的注视下耸了耸肩：“这是秘密，不是吗？现在为什么要这么惊讶？”

这里的人似乎都特别守口如瓶，伊恩心想。

伊恩哼了一声，转身对露西说道：“是的，我是魔法师。不过，是半个。”

“现在，露西小姐也知道这个秘密了。真好，感觉我们更亲近了。”米格尔说道。

“路西法。”露西说道。

“对，不是露西小姐，是路西法。”米格尔说道。

尽管她的注意力完全被火球吸引，露西还是纠正了米格尔。

伊恩上下移动着火焰，继续说道：“你的天赋远比我强。如果你下定决心，把某人变成一堆灰烬也不是难事。所以，别以为你没有保护自己的方法。”

“……抱歉打断一下，露西真的有那么强大的能力吗？”米格尔问道。

“是的。大魔法师的天赋。”伊恩回答道。

“天哪。现在，找一个魔法师都难，我身边竟然有两个。”米格尔说道。

露西低头看着自己的手。她像伊恩一样张开手掌。但仅此而已。当什么也没发生时，她抬头看向伊恩，眼中充满了疑问。伊恩轻轻一挥手，驱散了手中的火球，耸了耸肩。

“只要提升你的魔力就行。你不需要任何魔法公式或咒语。”伊恩说道。

“提升我的魔力……怎么做？”露西问道。

这个问题伊恩没料到。魔力是一种可以隐藏起来不被他人察觉，但自己却总能感受到的东西，就像人不需要学习如何移动手指一样，自然而然就会。

除此之外，伊恩就不知道该说什么了。与这个世界上的其他魔法师不同，伊恩只是通过提升技能来学习和使用魔法的。

露西抬头看着伊恩的眼睛，最后喃喃自语道：“也许我姐姐理解错了什么。”

“不可能是那样。你很幸运。如果我都无法向你解释，那是因为我没有像你那样的特殊天赋。”伊恩摇了摇头。

这是一个伊恩可以肯定的宣言，因为他已经接到了任务。至少他知道任务不会说谎。而且考虑到圣火神庙未来的命运，一切都说得通了。

“你只是太久没有意识到自己的天赋了。你只需要一些时间来重新唤醒它。”伊恩说道。

露西一直握拳又松开，用略显沮丧的声音回答道：“……不过，我还是想像你一样，伊恩爵士，学剑术。”

她求知欲真强，伊恩笑着随口说道：“等你能放出火焰了，我就教你。”

露西严肃地点了点头，尽管伊恩心想，等她能放出火焰时，可能就对剑术不感兴趣了。伊恩想着，又咬了一口肉干。露西低头看着自己的手，集中精神，几乎一动不动。

不久，米格尔开始打鼾。他意外地睡着了，这并不奇怪。整天赶车、守夜和导航，远比看起来要累得多。

与伊恩或露西不同，他们在移动时可以休息，而米格尔白天却无法合眼。没过多久，露西也开始打瞌睡，她的手仍然伸在面前。

从这个角度看，还挺田园风光的，伊恩心想。

伊恩回忆起在游戏中的时光。那时，他很少完成需要护送或保护某人一段时间的任务。一旦接到任务，敌人就会不可避免地蜂拥而至，而他需要保护的人的人工智能也并不出色。

最重要的是，即使被保护的人死了，游戏也不会结束。事实上，收集死者的尸体或物品仍然可以获得一些奖励。这是一个似乎鼓励失败的系统。现在想来，这并不奇怪。这样的悲剧可能就是开发者所希望的。但现在，这已经变成了现实，情况就不同了。

一旦我接受了任务，我就不会失败，伊恩心想。

伊恩给露西盖好被子，然后背靠插在地上的剑柄，倚了上去。又一个夜晚平安无事地过去了。

……

“嗯。又到了一个岔路口。”米格尔喃喃自语道，毫不犹豫地选择了一个方向。

伊恩靠在马车上，调侃道：“我们走对路了吗？”

“我不能确定。但我们大致方向没错。”米格尔说道。

“你还真是诚实得令人惊讶。”伊恩笑了起来。

贝尔隆德不仅与阿格尔兰接壤，还与梅内雷、卢萨尔德甚至帝国的一小部分接壤。然而，并非所有边界都像用刀切割一样清晰。就像阿格尔兰的沼泽地一样，边境地区布满了被污染或诅咒的土地。

这些地方随时可能被黑墙的疯狂侵蚀，因此如果它们最终变成恶魔领域也并不奇怪。他们计划沿着这些被蹂躏的边界前行，向北进发。当然，伊恩有一个备用计划，但他并没有向米格尔详细解释。

“你看到前面的那些山了吗？有传言说，山谷里住着一只野兽。看来传言是真的。这条路更窄，也更少人走。”米格尔用下巴指着那些山说道，“穿过山谷是最快的路线，但我们要绕过山脊。一旦过了这里，天气就会变冷，所以做好准备。”

也许引导才是他的真正使命。伊恩想着，点头表示同意。

他们无法确定自己的确切位置，但他们已经穿越了贝尔隆德的一大半。到目前为止，他们只遇到了常规的怪物攻击，旅程相当顺利。

如果我们能再保持这种状态一周……伊恩正想着，目光突然转向马车后面。

说曹操曹操到，真倒霉。伊恩皱起了眉头。

“他们来了。”伊恩说道。

“谁来了？”米格尔问道。

“马蹄声……现在我看到他们了。”伊恩眯起眼睛，看到了正在接近的骑手。

米格尔紧张地转过身：“妈的，我今天早上真是起错了床边。那些是帝国的混蛋吗？”

“看起来不像。除非他们把所有好装备都扔了。”伊恩回答道。

这群人的穿着并不统一。他们更像是强盗或雇佣兵。当伊恩眼中闪过一丝魔法光芒时，

“不想死就停下！”

这群人迅速追上了马车，并在安全距离外形成了一个半圆形。一共有五个人。

“我有预感，现在看来我们找对人了。”那个看起来粗犷的家伙说道，他打量着伊恩、米格尔和蒙着头的露西。

他似乎是这群人的头目。其他人已经用十字弩对准了伊恩和米格尔。

伊恩平静地问道：“有什么事吗？”

“你是伊恩·霍普吗？你可能不是，但那个车夫肯定是米格尔，那个小姑娘看起来就像那位小姐。”头目说道。

他们竟然知道我们的名字。与内心的想法相反，伊恩摇了摇头。

“你们认错人了。他们是罪犯吗？”伊恩说道。

头目轻声笑了笑：“这正是我想问的。你们做了什么才会被悬赏？据我所见，即使你可能不是，但那个家伙肯定是米格尔。”

伊恩转过头，眉头立刻皱了起来。因为他看到米格尔脸上冷汗直流。