在山麓间，沿着山脊小径前行的货运马车，终于露出了山的另一面。

“……还好，能看见了。”米格尔眯起眼睛眺望前方，抬起了手。

在蜿蜒的平缓山谷和山脊之外，一抹淡蓝色的光从山脚下透了出来。

“那条河就是边界。如果我们沿着这条路一直下去，再跨过那座桥……哼。”米格尔皱起眉头，转移了视线说道。

露西一直在欣赏风景，这时她转过头看向他。“怎么了？”

“嗯，那片土地应该已经被废弃了。但看起来和我记忆中的不太一样。”

米格尔摸了摸自己的络腮胡，补充道：“在我的记忆中，河岸边有一条路，旁边是荒地。森林在荒地的另一边……可现在，河对岸直接就是森林。”

露西眯起眼睛看向河对岸的风景。隐约间，她能看到斑驳的荒地和树木。

“会不会是……树长起来了？”露西说道。

“才过了差不多十年？”米格尔说。

“毕竟那是被遗弃的土地。”伊恩插话道。

“那里什么事都有可能发生。而且据我所见……”他的声音渐弱，目光变得阴沉。

“据你所见，怎么了？”米格尔问道。

“……没什么。知道了对你也没好处。”伊恩向后一靠，不再谈论这个话题。

米格尔叹了口气，“好吧，不管怎样。无知是福。我们都已经走到这里了，不可能因为觉得不吉利就回头。”

露西凝视着米格尔的侧脸。尽管他满脸胡须，显得粗犷，但与他们初次见面时相比，他的脸瘦了很多，也憔悴了很多。她没有说出口，但她知道他已经筋疲力尽了。伊恩也一样。尽管他看起来没什么变化，但不断的带路和探路也让他疲惫不堪。就连她，只是坐着或躺着，也感到疲惫不堪；他们俩就更不用说了。

说到底，这都是因为她。露西再次得出了同样的结论。她只是个累赘。

这个现实越来越让她感到沉重。年轻体弱不是借口。伊恩和米格尔可能不会同意，但这让她更加下定决心，要帮上他们的忙。然而，她没有说出这个愿望，因为她知道这听起来会像孩子的任性。

于是，露西只是低头看着自己的双手。这双手连一点小火苗都点不着，更别说扔火球了。无助从怨恨变成了彻底的痛苦。

我能行。我一定可以。露西咬紧牙关，集中所有的决心，

“以防万一，我得说一下。”伊恩把头靠在椅背上，突然开口说道。“如果因为任何原因我落后了，你们继续走。别停下。”

“……为什么现在要说这么不吉利的话？”米格尔皱起眉头。

伊恩漫不经心地补充道：“我有种不祥的预感。这几天太安静了。通常这意味着会有大事发生。”

“拜托，兄弟……啊……”米格尔紧紧闭上了眼睛。

这是很自然的反应，毕竟伊恩似乎总是在挑最不吉利的事情说。

“那些跟踪我们的人现在大概对我们有一定了解了。所以，肯定会有人觉得，如果我不在了，他们就能抓住露西。”伊恩说。

“……”

“所以，如果出了什么事，我不在了，你们别停下。继续走。就算马车被砸得粉碎……”伊恩抓起旁边的一个背包，扔给了米格尔。

“带上露西，骑上马跑。里面的东西够你们用几天了。”

直到这时，米格尔才明白了伊恩准备的背包的用途，他挑了挑眉表示认可。

“那……你怎么办？”米格尔问道。

“别用那种好像我打算去死的语气说话。”伊恩说。

“哦，是吗？”米格尔说。

“我会解决掉所有挡路的人，然后追上你们。所以，你们能跑多远就跑多远。如果真的到了生死关头……用你靴子里的东西。”

米格尔一时屏住了呼吸，最后终于开口说道：“你知道？”

“我怎么可能不知道？你一遇到麻烦就先摸脚踝。”伊恩说。

伊恩笑着继续说道：“不管怎样，他们不会伤害露西。但你不一样。所以，如果你没有别的选择，就用它，然后前往圣火神庙。”

“但是，露西怎么办？”米格尔问道。

“我会把她救回来。从这个意义上说，你们躲得越久，我的任务就越轻松。最好你们根本不会被抓住。”伊恩回答道。

“……”

“我说的是最坏的情况。最好做好准备。可能根本不会发生。”伊恩说。

米格尔无奈地笑了笑，“每次你说这种话，事情总会发生。”

“那就记住它。这是确保没有人死亡的方法。”伊恩说。

“但是……这对露西来说会很艰难。”

“她会比你想象中更坚强。她比看起来要强大。”

在最坏的情况下，牺牲在所难免。尽管伊恩的话听起来冷漠，但这是出于他对露西的信任，这让米格尔默默地点了点头，没有提出异议。短暂的沉默之后，打破沉默的不是声音，而是另一种现象。

呼——

“……！”

一小簇火焰从露西紧握的拳头中冒了出来。她瞪大了眼睛，眼中满是震惊，伊恩和米格尔也立刻转头看向她的手。

“我……我做到了……！我成功了……！”露西无法掩饰眼中的颤抖，她转向他们。

“嗯，我就知道你能行，所以我不惊讶。恭喜你，孩子。”尽管米格尔这么说，但他还是咧嘴笑了，而伊恩只是点了点头。

“那你是怎么做到的？”米格尔问道。

“不知道……就是突然发生了。我当时感到非常沮丧和愤怒，然后突然感觉这样或许可行。”

呼——

露西说完，火焰就熄灭了。

看到她盯着自己的手，一脸沮丧，伊恩笑道：“看来这和你的情绪有关。”

“情……情绪？”露西问道。

“这只是我的猜测。这还不稳定。你不头晕吧？”伊恩问道。

“不。我之前有过那种感觉……但现在没有。完全没有。”露西回答道。

“嗯……”伊恩再次惊叹。

他没有从露西身上感受到任何魔力，即使在她产生火焰的时候也没有。她的瞳孔即使在火焰燃烧时也没有魔力的闪烁。

她是不是直接从大气中汲取魔力并燃烧？他自然心生羡慕。他不知道她是怎么做到的。

……这就是为什么我当初应该选择元素亲和或魔法血统，伊恩心想。

他揉了揉露西的头发，手最终停了下来。他回头看向马车后面的浅谷，嘴角泛起一丝苦笑。

“看来我现在说这些是有原因的。”伊恩说。

直觉在这种情况下也有用吗？伊恩心想。

米格尔看着他，“……你的意思是？”

“是的。米格尔，加快马车速度。准备好魔法石。”伊恩说。

“呃……我们只够再用一次了。”米格尔说。

“那就够了。这半天内就能解决。”伊恩站起身，一群骑士出现在远处的山脊上。他看向他们时，他们开始冲锋。

……

“小心别从马上掉下来！没什么比在最后关头倒下更丢人的了！”

“让开，骑士们，让路！”

四十多名骑士疯狂地疾驰而去。夏洛特从后面看着他们，在马鞍上不安地挪动了一下。只有阿格尔兰的骑士和他们手下的雇佣兵在冲锋。她和天秤座贸易公司的人还留在贾维尔的马车旁，仍在等待。

“……”

夏洛特看了看奥列格和贾维尔。贾维尔的表情很平静。尽管他在追捕过程中非常热情，但现在情况发展成这样，他似乎却显得漠不关心。这大概是商人的习惯吧。

“别忘了是他们杀了凯尔和肯尼斯。别兴奋地冲进去；用猎犬好好评估一下他们的实力。如果可能的话，我不想再看到任何损失。”贾维尔说。

“……好的。”

“明白。”

夏洛特和奥列格回应道。

“我希望他们还没过河。当然，我自己可没打算踏入那片被诅咒的土地。”贾维尔说。

“应该没必要。不过别担心，就在这里等着吧。”

奥列格漫不经心地说着，和夏洛特交换了一下眼神，然后补充道：“我们一定会把目标带回来。”

“尽量在天黑前回来。”贾维尔的目光最终落在他们即将追上马车的地方。

“要开始了。我们也加入吧。”

夏洛特好像一直在等这一刻，她抓住了缰绳。

就在这时，贾维尔补充道：“夏洛特。别忘了我们的目标是什么。”

不是我们的目标，是你的目标，她心想，只是点了点头，然后就冲了出去。一半的护卫跟着她和奥列格。

“奥列格。”贾维尔的马车已经有一段距离了，夏洛特开口说道。

奥列格回头看着她，好像一点也不惊讶，“那个大师剑客？”

“对。他是我的。所以，你去抓那个女孩。”夏洛特说。

“对我来说无所谓。你有什么计划吗？”

“看看情况再说。我会把他引出来。在那之前，你别插手。之后，你随意。”

“头儿可能不喜欢这样。”

“叫他滚。我不听比我弱的人的话。”夏洛特说。

“对，对。你只听更强者的，也就是钱的声音。”奥列格说。

夏洛特咆哮起来，奥列格大笑着，故意拉开了和她的距离。

“让猎犬围着马车咬！别忘了头儿的命令！”

他们的手下跑到了他们前面。夏洛特瞪了奥列格一眼，然后转移了视线。她从没指望人类能理解她。她待在贾维尔那令人厌恶的身边是为了钱，没错。但也是因为这样她可以肆无忌惮地释放自己的野性，而不用担心后果。她的本能总是渴望狩猎和战斗，即使这意味着最终会遇到一个比她更强的捕食者。

……我不会后悔的。只要我不丢掉尾巴就行，夏洛特心想。

“盯住马车！”

“先干掉那个！”

很快，雇佣兵们的呼喊声越来越近。夏洛特压抑着兴奋，专注于那辆马车，特别是那个站在马车顶上，仿佛在表演杂技的黑发男人，伊恩·霍普。

唰——

他轻松地躲过了一名雇佣兵刺向他的长矛，然后伸手抓住了它。

“什么，什么……？！”那名雇佣兵失去了平衡，被伊恩的动作拉得向前倒去。伊恩立刻松开了长矛。

“啊，啊！”那名雇佣兵摔到了地上，一个巨大的影子笼罩了他。

咔嚓！

夏洛特的眼睛亮了起来，她看着那个人被一匹疾驰而来的马踩在脚下。

嗯，我一开始就喜欢上他了。

与此同时，伊恩轻松地跳上了那名倒下的雇佣兵的马。

“伊——恩！”有人大喊着冲了过来。他是一名身着闪亮铠甲的阿格尔兰骑士。

“你这个肮脏的叛徒！我们多么信任你啊！”

伊恩转过身，脸上泛起一丝冷笑，回应了骑士的指责，“我可从来没要求过你们的信任。”

“以荣誉之名！”骑士冲了过来。

伊恩以一个几乎要摔倒的姿势躲过了骑士的攻击，然后挥剑砍去。虽然那应该超出了他的攻击范围，

咔嚓。

骑士摇摇晃晃地走了过去，他背上的铠甲明显凹了下去。

魔法……？魔法铠甲……？夏洛特眯起了眼睛。

她没有和马车以及伊恩保持距离是因为贾维尔的命令。这对她来说是一种前戏。就像一顿美味的饭菜，最好慢慢品尝，直到完全领略到它的风味。

呼——

“啊……！”

“别冲到马车前面！车夫的弩装弹很快！”

夏洛特没有看马车前面发生的小骚动。她越来越被伊恩吸引住了。

咔嚓！

他下手果断……，夏洛特心想。

“该死，我要死了吗……？！”

嗖。

他毫不畏惧地采取大胆行动。几乎可以说是鲁莽。她观察着伊恩的一举一动，以及雇佣兵们倒在他手里的情景，没有错过任何细节。

他绝对不是大师剑客。但这让他更加有趣。他到底是什么人……？夏洛特舔了舔嘴唇。

口水在她嘴里聚集，而她的目光变得越来越冰冷。她承认伊恩是个强大的对手。

他一定有什么隐藏的秘密。凯尔和肯尼斯不会败给一个没有两把刷子的人，夏洛特心想。

渐渐地，她的全部注意力都转移到了伊恩身上。这就是为什么她一开始没有注意到在山谷尽头等着的那群人。

“……那些是什么？”直到伊恩喃喃自语，向前看去，夏洛特才转过头看到了吸引他注意力的东西。几十名骑士正在冲锋。

“挡住路！散开！”

一听到似乎是首领的指挥声，夏洛特的嘴角就泛起了冷笑。对她来说，这更像是一个意外的礼物。多亏了他们，她可能有机会更快地看到伊恩的真实实力。