奥列格的身影消失得无影无踪。旋转的烟雾如屏障般笼罩四周，这屏障散发着明显的腐化魔力。

“唉……”

伊恩意识到追击为时已晚，这时他看到夏洛特裹挟着风刃朝自己冲来。

她浑身散发着令人毛骨悚然的杀意。幸运的是，那团腐肉的注意力转移到了她身上。

触手向夏洛特伸去，而非伊恩。夏洛特的目光仍紧盯着伊恩，在空中灵活穿梭，这是伊恩常用的技巧。

……原来和我并肩作战的人就是这种感觉啊。

唰——

她的双剑轻松地斩断了触手。被斩断的触手像虫子一样在地上扭动，迟迟不肯死去。

与此同时，伊恩也没有干等着。

呼！

一连串火球喷射而出，紧接着他迅速施展了“旋风护盾”和“冰霜之盾”。

与她之前的正面交锋不同，夏洛特灵活地穿梭在火球雨中，以敏捷的身手巧妙地避开了每一个火球。

然后，她果断地挥动双剑，狠狠砸向冰霜之盾，将其击碎。

哐当！

冰霜之盾瞬间破碎，甚至来不及爆炸。伊恩双手凝聚着寒霜，从盾后现身。

噗！

那是“寒波”。裹挟着夏洛特的旋风随即爆发。狂风的力量将伊恩和夏洛特都向后吹去，在激烈的战斗中将他们分开。

这护盾也有“旋风护盾”的效果……？难道这盔甲蕴含了所有低级灰魔法？伊恩落地后抬头望去，心中暗想。

夏洛特已经再次向他冲来。

伊恩急忙举起剑。

几番交锋后，伊恩后退的脚步燃起火焰，但夏洛特毫不畏惧地冲了进去。

她橙色的眼眸中充满了无法抑制的狂野与狂喜。周围发生了什么，伊恩如何施展各种颜色的魔法，对她来说似乎都无关紧要。她只是沉浸在战斗中，一心想要杀掉伊恩。

双剑毫不留情地攻击着。一连串猛烈的攻势持续不断，完全不顾防御。

她盔甲上的魔法石不停闪烁，辅助着她的动作。

对伊恩来说，这是持续的危机。这既是多种因素导致的结果，也是相克的问题。

即使在游戏中，刺客也是我的克星。现在，一个使用灰魔法的兽人刺客……

随着武器的碰撞，一切变得更加清晰。

力量、速度、耐力、战斗技巧——伊恩在各方面都不及对手。

即使在高度集中的状态下，夏洛特也总是更快。她的每一次攻击都势大力沉，让人无法进行有效的反击。

最重要的是，这波攻势似乎永无止境。任何一个错误或分心都可能是致命的。伊恩唯一的优势就是他的魔法。

然而，夏洛特根本不给他施展魔法的机会。使用“裁决之击”的念头甚至都没在他脑海中闪过。伊恩的身体逐渐积累了一些小伤。

轰！

伊恩好不容易才凝聚出的火球在到达夏洛特面前之前就爆炸了。夏洛特却冲进了爆炸范围，扑进了伊恩怀里。她手臂末端交叉的剑刃散发着寒气。

锵！

伊恩设法将剑插入迎面而来的剑刃之间，在它们割到自己的脖子前将其挡住。

弯曲的剑刃似乎随时准备割开他的喉咙。

伊恩用左臂抵住剑，支撑着自己。

然而，夏洛特却纹丝不动。相反，伊恩被推得连连后退，直到后背撞上一根坚实的柱子——那是一棵树干。

无路可退，一种不祥的预感涌上心头。

咔嚓！

一片尾甲飞过，擦着伊恩的耳朵，深深嵌入树干。

看来只能到此为止了，伊恩咬紧牙关。

交叉的剑刃越来越近。夏洛特橙色眼眸中的兴奋与狂喜似乎印证了她的信念——她很快就能割断伊恩的喉咙。

即便是在这样的时刻，伊恩的“精神韧性”依然完好无损。他保持着理智，充分吸收着如潮水般涌来的信息。

旋转的灰烬屏障，森林中寂静无声，没有惨叫，燃烧的树木和刺鼻的烟雾，腐肉缓缓蠕动着向前爬行。

奥列格在这场战斗打响前就逃走了，四个追随者跟在他身后，米格尔和露西还在等着他。还有那把刺向他的匕首，以及归位的尾巴。橙色的竖瞳。

还有即将到来的死亡。在这个该死的世界里的死亡。

就在所有这些画面在脑海中一闪而过时，伊恩做出了决定。他盯着夏洛特的眼睛，打开了状态窗口，开始逐一增加“力量”属性，直到通过双臂感受到的压力变得可以承受。

这是一个他以为自己再也不会做出的选择，但他没有丝毫犹豫。

夏洛特瞪大了眼睛。她没有说话，但显然无法理解发生了什么。伊恩逐渐将她的剑推了回去，咬紧牙关。

锵——

夏洛特被弹了回去。

伊恩挥剑斩去，将增加的“力量”属性的一半投入到“敏捷”上。这是必要的调整。就像“智力”和“精神韧性”一样，“力量”和“敏捷”总是需要保持平衡。

效果再次立竿见影。所有的感官似乎都变得更加敏锐。

夏洛特没有像往常那样发出惊讶的呼喊。她只是带着钦佩的眼神看着伊恩，双手紧紧握住剑。伊恩以深沉而严肃的目光回望。就在这时，阴影开始笼罩他们。

嗖！

一阵切割声响起。腐肉的触手向伊恩和夏洛特袭来，目标直指他们两人。

伊恩和夏洛特毫不犹豫地同时跃起。瞄准他们的触手被斩成碎片，掉落在地。伊恩没有停下，他冲向那团腐肉。

夏洛特也紧随其后。他们的剑一次次刺下，将腐肉击得四处飞溅。在扭动的腐肉中，伊恩和夏洛特再次面对面。

呼——

夏洛特率先行动。她依然咄咄逼人，但已不如之前那般致命。

在一种时间仿佛变慢的高度专注状态下，伊恩意识到自己的动作更快、更精准、更有力了。他多次挡住了夏洛特的攻击，并在她收回剑时趁机反击。

噗！

伊恩的攻击被“旋风护盾”挡住了，但他清楚地察觉到了夏洛特的进攻动作。

他利用反弹力拉开了与她的距离，并跟随她的动作，同时施展了“旋风护盾”。

尽管这只是低级魔法，但在这种情况下，它和高级魔法一样有用。

咔嚓。

夏洛特向前冲去，却被旋风挡住了。就在这时，一个火球喷射而出，几乎与此同时，伊恩的剑如弹簧般弹起，发动攻击。

咻。

夏洛特挡住了伊恩的剑。

这一动作证明了战斗态势的变化。伊恩将她击退，心中思索着如何更快地完成魔法。

他一直以为施法速度只受“精神韧性”和“智力”的影响。从感知到施法的过程感觉更加顺畅。这是否意味着所有属性都间接相互影响？既然现在这是现实，那么这个假设是合理的。

伊恩一直认为施法速度只受“精神韧性”和“智力”的影响。然而，他现在明显感觉到从感知到执行的过程更加顺畅，这表明所有属性之间可能存在着更深的相互联系。

呼。

就在这时，一阵旋风从夏洛特全身爆发而出。

她以无声的咆哮将伊恩推开，然后向前冲去，露出獠牙，脸上没有丝毫懈怠，但眼中依然充满狂喜，仿佛很高兴能有机会展示自己的全部实力。

然而，伊恩已不再打算跟随她的节奏。他准备结束这场战斗。

咔嚓！

夏洛特冲来时，伊恩迎了上去。

他单手握剑，深深挡住了交叉的双剑。他的左手伸向夏洛特的侧身，握着一把形状粗糙的风系匕首。

匕首锯齿状的尖端精准地刺入了夏洛特侧身板甲与锁子甲之间的缝隙。那是洞穴蜘蛛女王的“毒牙”。

夏洛特的眼睛缓缓瞪大，随着毒性的扩散，她的身体开始感到麻痹。

不久后，伊恩一脚踢出，将她的身体推开。夏洛特摔倒在地，身体因麻痹而僵硬。

伊恩终于喘了口气，向她走去。

即便到了此刻，夏洛特的目光依然没有落在剑上，而是盯着伊恩的眼睛。她的瞳孔中没有恐惧，只有一种奇特的满足感在旋转。

难道她满足于在展现出全部实力后死去？伊恩无法理解她的想法。

他不喜欢她眼中的这种神情。她一整天都是最棘手的障碍，最终还迫使他使用了属性点。

给她一个满意的死法可不是应有的代价。死亡应该是对那些最害怕它的人的终极惩罚。伊恩的目光若有所思地滑向她的下半身。

这就是游戏中驯服兽人雇佣兵的方法……

他的目光落在了夏洛特下垂的尾巴护甲上。兽人的尾巴是他们内在野性和骄傲的象征。

割掉这个就意味着驯服了他们的野性，据说有兽人NPC这样说过……他们曾是帝国一位贵族的奴隶，对那位割掉他们尾巴、让他们表现出绝对服从的贵族言听计从。伊恩的思索到此为止。

当伊恩踢向尾巴时，夏洛特眼中泛起了震惊和难以置信的波澜。然后，恐惧爬上了她的目光。

伊恩嘴角上扬，“对我来说，生命是最宝贵的。如果你打算夺走我的生命……那么你就应该准备好押上同等价值的东西。”

夏洛特的目光动摇了。伊恩举起了剑。

咔嚓！

伊恩用力一挥，斩断了夏洛特一半的尾巴。

她的眼睛瞪得极大，鲜血从剩下的尾桩处流出。伊恩面不改色，捡起断尾，发现它是一件独特品质的饰品。它被称为“夏洛特的野性”，只有一个属性：驯服兽人夏洛特。

……驯服？

伊恩看向夏洛特。她眼中曾经充满的活力、野性和喜悦已经消失不见，只剩下空洞地盯着伊恩手中自己尾巴的目光。

……原来是这样。伊恩冷笑一声，转身离开，没有时间细细品味她的表情。

我不能在这里待一整晚。我得出去，伊恩心想。

奥列格现在可能已经追上马车了。很有可能其他地方也出现了怪物。在这个能够孕育出这种腐肉的地方，任何噩梦般的场景都可能成为现实。即使有所准备，也不足以应对。他必须立即找到出路。

伊恩沿着烟雾屏障的边缘奔跑，这屏障缠绕着巨大的腐化魔力。自然，没有找到任何缺口。

如果我把这些都杀了，会打开一条路吗？

伊恩停下脚步，将目光转向那蠕动着的腐肉团。

它们一动不动，仿佛在等待他的行动。突然，一个仿佛在咯痰的声音随着风传来，从所有腐肉中同时发出。

“不要……抗拒……命运……”

“好吧。我接受。”伊恩宣布。

瞬间，声音停止了，留下了一种几乎像是受到惊吓的诡异寂静。

伊恩继续说道：“我会来找你的。所以，现在打开一条路吧。”

“你会……发誓……来找我……？”

“我发誓。我反正也要往北走。等我完成我的任务，我会来找你的。”

而且我还会砸碎你的脑袋，伊恩心想，但忍住了没有说出这句话。

接着，一团灰色的魔法从腐肉团中爆发出来。

魔法变成了一个巨大的符文。

“契约……已成……！”

那一刻，一个类似的符文刻在了伊恩的左手掌心，一个任务窗口也出现了。

【冰封深渊】

伊恩没有看一眼就关掉了任务窗口。那不是他当前关心的事。

呼！

烟雾屏障的流动加剧了。腐肉崩塌，树木的火焰同时熄灭，烟雾也消散了。

森林的景象终于显露出来。出乎意料的是，找到他的同伴很容易。远处，橙色的光芒照亮了夜空——森林着火了。

他感到一种不祥的预感。

“……露西。”

伊恩没有再多想，朝那片光芒冲去。