万籁俱寂，唯有马蹄声声。

伊恩蓦然惊觉，那个健谈的佣兵和好奇的女孩已不在身边。

一种微妙的空虚感悄然袭上心头。但他并不后悔。他们已找到了新的归宿，抓住了机会，开始过更有意义的生活。

若继续跟着他，他们只会在战斗和杀戮中愈陷愈深，最终难逃一死。

……或许，还有比死亡更糟的结局。

对他而言，继续踏上这条路，似乎只是那些别无选择的人，或是像夏洛特那样，将生死之战视作人生目标的人才会做的事。

所以，最好还是忘却他们吧。最好再也不要相见。伊恩喃喃自语着同样的结论，移开了视线。

荒凉的景色沿着道路延伸，每一处阴影中都残留着冻结的雪迹。

这是北方典型的天气。但此刻，他并未感到寒冷，这得益于他体内的神力。

切尔温说过，和游戏里不同，这份祝福大约能持续十天。

卢恩特可能赋予了更多的神性，所以持续时间可能会更长。

……如果融入一点混沌之力，或许能让祝福持续更久。

这是个可行的假设。不过，伊恩决定等到祝福即将消散时再尝试。毕竟，有破坏祝福、浪费珍贵混沌之力的风险。

混沌之力的恢复速度远慢于魔力。无论是扩大混沌碎片，还是加快其恢复速度，都显得愈发必要。魔力在提升属性方面显然有极限，而从多样性来看，混沌之力要强得多。

只是，它是虚空之力，这让人有些担忧。但此刻，已无暇挑剔，必须不断变强，尤其是在属性分配变得更为关键的当下。

……至少，我的防御力肯定提升了。

他新得的铠甲主要由锁子甲和薄钢板制成。与穿着皮甲相比，他并未感到行动上有太大差异。至少现在，没人会把他误认为法师了。

就算他当着他们的面施法，除非直视他的眼睛，否则他们也会以为他有什么魔法宝物或遗物。

……或许，我应该在村里买个带面罩的头盔。

说不定哪天，他会身披全套板甲，手持双手大剑。想到这里，伊恩嘴角泛起一丝苦笑。

“……伊恩。”那个让他变得更强更快的主谋回头看向他。

“怎么了。”伊恩平静地回应。但他并未掩饰自己的目光，夏洛特不禁畏缩了一下，肩膀颤抖着。

“那、那个……”

伊恩微微皱眉。夏洛特越来越容易焦虑，越来越警惕地观察着他。

这似乎是依赖他的过程，但另一方面，她又似乎天生厌恶负债或显得需要帮助，这可能是她兽人血统中那份骄傲在作祟。

“说起来，我们错过饭点了。”伊恩说着，将一块身边的肉干扔给她。

据商人说，这是熊肉，但考虑到味道，他也不会惊讶这其实是老鼠肉。

“不够再跟我说。”

夏洛特在战斗中要扮演最危险的角色。

自然，她必须时刻关注自己的状态。

如果她状态不佳，那只会让他觉得麻烦和厌烦。

“呃……不，嗯。好的。我会吃好的，但是。”夏洛特接过肉干，似乎有些慌乱地喃喃自语。

伊恩的眉头最终皱了起来，“还有什么事吗？有话就说。别让我猜。”

“那……我想问我们是不是走对路了，还有什么时候该扎营……我……从来没当过马车夫……”

看来，她也感受到了米格尔的缺席，他总是逮着机会就唠叨个不停。

即便如此，她还是问出了这么基础的问题。

伊恩从行李中拿出一张地图。这是从圣火神庙得到的物品。

它没有魔法加持，比例也不准确，细节也不详尽，但至少能让人认出附近的地理环境。

“我们很快会遇到一个岔路口，那里有一块凸起的岩石。往左走。我会告诉你什么时候扎营，所以别烦我。”

“……好的。知道了。”夏洛特又向前看去。

她的尾巴沮丧地耷拉着。伊恩嘴角上扬，又看了一眼地图。

在圣火神庙以北很远的地方，越过像屏障一样延伸的阿希戈恩山脉西端，有一个切尔温留下的标记。

那是从废弃之地延伸出来的冰森林的位置。

当然，它周围和里面什么都没画，因为人们对它一无所知。

切尔温的声音，伴随着地图和一本厚重的历史书，在脑海中响起。

——你手上刻的可能是古代北方王国之一的印记。然而，古代北方王国的图案不仅因国家而异，也因统治者而异。

——所以，你也找到了类似的？

——类似的东西。

她展示的是北方巨人王国的徽章。它绝对和刻在伊恩手上的东西很像。

——现在没人知道巨人王国的确切名字了。只知道巨人王国的最后一位女王是早期探索虚空之力的统治者之一。她寻求不死军团和不朽之力。不用说，结果不言而喻。

——不朽和不死。老生常谈了。

——她致力于在自己的私人宫殿里进行研究。关于她和王国灭亡的记录很模糊。有人说，不死巨人军团仍沉睡在阿希戈恩山脉的某个地方。

确实如此。伊恩在游戏中探索过深埋于山中的古代巨人王国遗迹。那里，巨人战王和他们的军团失去了智力和记忆，被封印着。

——考虑到在山脉附近偶尔会发现被黑墙之疯狂感染的复活的巨人战士，这可能并非空穴来风。而你提到的森林……

——它沿着山脉延伸。我明白了。虽然有点远，但并非完全无关。

——关于那片被诅咒的森林里藏着什么，一无所知。多亏了你，才揭示出那里藏着与古代巨人王国有关的东西。

那东西的性质仍然未知。这是他在游戏中未曾经历过的，也没有在任何攻略中读到过。

他只能再次懊悔没有把攻略从头到尾读完，而不仅仅是浏览了必要部分。

……至少，我知道它的位置了。

想到这里，伊恩往椅背上一靠。他必须趁现在享受这份宁静，因为北方的夜晚可是出了名的严酷。何时何地会有什么打破这份宁静，是无法预料的。

……

“该死……”

夏洛特笨手笨脚地准备营地时，伊恩的眉头突然抽搐了一下。

他长叹一声，低头看向左手。手掌上的图案正在共鸣。

一股微弱的魔力波动从他手中扩散开来，仿佛在发出信号。通过经验，他确切地知道这意味着什么。

“做好准备。”

听到伊恩的话，正在第三次尝试生火的夏洛特看向他。

“准备什么？”

“准备你喜欢的东西。”伊恩拍了拍手上的灰尘。

他指尖迸发的火焰瞬间点燃了木柴。夏洛特盯着火坑，愣了一会儿，然后迅速转过头。

“要打架了吗？是要打架了吗？”她橙色的眼睛闪烁着期待的光芒。

她的脸上洋溢着证明自己价值的渴望。很快，她竖起耳朵，转头看向黑暗深处。

“没错……！他们来了……！”

“……你已经感觉到了？”伊恩问道，夏洛特挺直身子，昂首挺胸。

“这并不奇怪。兽人的感官是大陆所有种族中最敏锐的之一。而且，我特别敏锐。”

“啊，我明白了。”伊恩嘴角上扬，用下巴示意了一下。

“先用石头挡住马车轮子。除非你想追着一辆自己跑掉的马车跑。”

“……啊，对。”夏洛特急忙行动起来，似乎没有意识到自己在乖乖听从伊恩的命令。

与此同时，伊恩伸了个懒腰，环顾四周的黑暗。他只能看到浓重的黑暗。

他记忆中的北方是各种怪物的天堂。北

方领土上的大多数人生活在像圣火神庙或特拉维加这样的要塞周围。

据米格尔说，黑墙的疯狂唤醒了古代生物，让这个本就艰难的地方变得更加危险。

仿佛要证明米格尔的话一般，呼啸着穿过荒凉黑暗的生物们现身了。

伊恩爬到马车边缘，像猫头鹰一样瞪大了眼睛。披着破布的亡灵。那一定是北方古代死者的复生军团。

不可能每晚都这样吧。

想到这里，伊恩拔出剑，像梅芙之前那样，握住剑身下部，向前冲去。

嗖！

风随着他冲刺的脚步呼啸而过。一个骷髅嘎吱嘎吱地向他走来，瞬间拉近了距离。和他在阿格尔兰看到的那些不同，这个骷髅看到伊恩时采取了防御姿态。

这意味着，它不仅仅是一个傀儡亡灵。然而，结果并无不同。

咔嚓！

审判之剑击碎了亡灵的破剑和头骨。鬼魂一闪而逝，伊恩已经又击碎了另一个亡灵的头骨。

咔嚓！咔嚓！

他身边，骚动不断。

夏洛特像子弹一样冲过来，大肆破坏。她紧握双剑，似乎在证明自己的野性未泯，疯狂地砍杀着复活的死者。

这是一种与之前不同的战斗风格。更加凶猛，但效率要低得多。

她肯定会吸引所有仇恨。

但考虑到她未来要扮演的角色，这并不是个坏变化。亡灵小队只用了大约十分钟就变成了一堆骨头。

“……呼。”

伊恩收剑入鞘，短促地喘息着。感到神清气爽，这表明他已经完全沉浸在这个世界中了。

虽然他手中的脉动已经平息，但这感觉就像是即将重演的明确信号。

让我来，然后又聚集怪物，让事情变得更难，这不是自相矛盾吗？这是对被选中者的考验吗？

想到这里，伊恩坐在篝火前，发现夏洛特仍在黑暗中徘徊。

战斗中，她瞥了伊恩一眼，现在她正在查看倒下的亡灵。

“你在干什么？”

“……没什么。没什么。”

夏洛特回到篝火旁，但无法掩饰震惊的目光。她呆呆地盯着火，突然问道：“你是怎么做到的？”

“做到什么？”

“你怎么……比我还多杀了怪物？我以为我在近战方面稍微厉害一点……”

被这个震惊到了？伊恩微微扬起眉毛，但夏洛特是认真的。

“怎么……？”

看了她一会儿后，伊恩说：“在我看来，你似乎更适合当刺客，而不是战士。”

“什么……？我生来就是战士，我就是战士。”夏洛特自尊心受挫地说。

好吧，如果她这么想，伊恩耸了耸肩。

“那就继续那样战斗吧。我不介意。”

……

夏洛特热切地等待着夜晚。

然而，第二天晚上并没有像前一天晚上那样遭到大规模攻击。

只有几只四处游荡的怪物发动了攻击。接下来的两天也是如此。

终于，在第二天晚上，他们遭到了一支亡灵小队的攻击。

夏洛特全力以赴，仿佛一直在等待这一刻。

“为什么……？”

但什么都没变。她只是取得了和伊恩相似的战绩。

“我不明白你为什么这么在意这个。”

伊恩似乎无动于衷，但她不能。她的技能仅限于独自战斗。

他们经常因为夏洛特没有让马休息够而进展缓慢，而且她很难找到适合扎营的地方。

生火仍然是个挑战，烧焦肉干也是常有的事。

她知道，为了名正言顺地要求得到战利品，她需要贡献出超出自己作为战士应得的那份。

然而，随着时间的推移，她的错误和负债感不断累积，不知不觉中，她的野性本能消失得更快了。她满脑子想的都是弥补过错。

不久之后，一个合适的机会终于出现了，她的感官敏锐到了极点。

夏洛特站岗时，耳朵突然竖了起来。她的目光越过马车，看向黑暗深处。她的瞳孔几乎变成了圆形，毛发竖立。一股淡淡的血腥味刺激着她现在敏感的鼻子。

那股气息再明显不过了。她三天前第一次感觉到了它。

起初，它更加明显。呼吸中夹杂着绝望和恐惧。更强烈的腐烂味。它就像一只受伤的怪物，而且它很快就消失了，所以她一开始并没有太在意。

但第二天，当她再次感觉到那股气息时，情况发生了变化。

那个生物靠近到了连夏洛特都能隐约感觉到的距离，然后又消失了。

刚才也是这样。夏洛特确信那股气息在跟着他们。它之所以保持距离，等待攻击的机会，显然是认为他们没有察觉。

毕竟，除非是像她这样特别有天赋的兽人，否则几乎不可能感觉到如此隐秘的存在。

“你没感觉到吗？”

“感觉到什么？”伊恩无动于衷地问道，不出所料，他并没有察觉。

夏洛特嘴角上扬，露出獠牙。

如果她能消除潜伏在他意识之外的威胁，那将是一项了不起的成就。

“那我很快就回来。”