饭后，众人离开了那座房子。

“我很快就回来。”阿斯克尔最后一个走出屋外，他回头用好奇的目光看向伊恩。

伊恩扬起下巴：“怎么了？”

“……没什么，先生。这边请。”阿斯克尔转身离开。

他似乎对我接下来的计划感到好奇。

伊恩跟在他身后，这是他这段时间以来第一次感到饱足。这顿饭虽然简陋，但还算不错。

此外，他还无意中了解到了不少关于村庄的情况。

这是一个常见的分歧，有人主张离开家园，有人坚持保卫家园。

在这里，显然是后者占主导地位。这并不奇怪。不仅在这个世界，人类常常会做出不理智的判断。

“嗯。”

经过广场时，夏洛特突然望向村口。

大约有十几个男人正进入村庄，他们中有强壮的成年人，也有和阿斯克尔年纪相仿的男孩。

“搜索队回来了。看来这次搜索是白费力气了。他们只是去打猎了。”

“那个伟大的战士是谁？”夏洛特问道。

阿斯克尔指了指那个披着熊皮斗篷的大块头男人：“那是瓦莱里。伟大的战士中最年轻的一个，也很强壮。据说他得到了卡哈的青睐。”

伊恩一眼就能看出瓦莱里很强壮。

就在这时，瓦莱里和其他几个人朝他们这边瞥了一眼。

几个正在接收猎物的村民低声对他们说了些什么。他们的眼神中既有警惕也有嘲弄。

“我们要不要过去和他们谈谈？”阿斯克尔问道。

伊恩若无其事地迎上瓦莱里锐利的目光，摇了摇头。

“不用了。直接带我们去客栈吧。”

“……好的。”阿斯克尔疑惑地看了伊恩一眼，但很快又继续向前走去。

……

“那个人眼神很傲慢。”夏洛特轻声说道。

伊恩轻笑一声：“这和你以前的神情很像。”

“可能吧。毕竟，那是从未尝过失败滋味的人才会有的眼神。”

“他迟早会明白的。”阿斯克尔说道。

他们打开那座空房子的门，阿斯克尔说：“我想亲自教训他一顿。请进。”

“你？那可能要等上好几年了。”夏洛特说着，和他们一起走进了房子。

屋内已经被伊恩之前要求点燃的炉子烘得暖烘烘的。

房间中央是一张看起来很硬的床，还有一个为伊恩准备的大圆浴缸。

“好几年……我希望能早点解决。不知道这个村子还能熬过多少个冬天。”

“大概不超过两个吧。”伊恩漫不经心地说道，同时开始卸下武器，包括审判之剑。

阿斯克尔皱起眉头：“就两个？我们的村子战士没那么弱，伊恩。”

“强弱是相对的。”

伊恩继续解开胸甲的带子：“如果你想活下去，最好自己考虑离开村子。你父亲如果知道你离开，肯定会很高兴的。”

伊恩回想起晚餐时的对话。那位在抗击恶魔的战争中失去一只眼睛的老人，曾巧妙地询问过他们接下来的目的地。

当伊恩回答说他们要去特拉维加时，他注意到老人短暂的犹豫。

“我不能一个人离开。”

“好吧，你自己看着办。我要先洗澡了，准备好热水。”

“……啊，好的。”阿斯克尔急忙行动起来。

他在炉子上放了一锅雪，然后出去又铲了一些雪回来。他把雪倒进浴缸里。

我一直在想该怎么弄热水，看来就是这样了。

伊恩看着这一幕，转头看向夏洛特和忒萨娅。

“我要先洗澡了。”

“……所以，你是说我们不应该看？”

“你们想干什么就干什么。我是问你们要不要也洗个澡。”

“……？！你真的这么问了吗？”

“哦，我的天。你真是个变态，伊恩。”

夏洛特和忒萨娅惊讶又好笑地回应道，伊恩则微微眯起眼睛，略带不悦。

“我不是说我们一起洗。”

“……我明白了，误会了。”

“我可不介意哦。”忒萨娅笑着插嘴道。

伊恩没有理会忒萨娅的评论，他脱下所有装备，只留下里面穿的保暖内衣，顿时感觉轻松了许多。

与此同时，阿斯克尔再次把雪铲进锅里，放在炉子上。

“再弄一次应该就够了。”

“我会在里面待很久，所以一直加热水，直到我说停为止。”

“……你真的很喜欢洗澡。知道了。”

伊恩看着浴缸，期待着即将到来的温暖，这时夏洛特开口了，回想起他们之前与村子战士的相遇。

“看来北方的战士追求的目标与兽战士不同。”

“你以为他们和你一样，希望战死沙场吗？”

“我以为他们很相似。但他们的挣扎是为了生存和自由，而不是为了战斗本身。”

阿斯克尔又往浴缸里加了些雪，然后分享了他的想法：“那些为了死亡而战斗，或者为了战斗而战斗的人，我们北方称他们为狂战士。”

夏洛特的表情变得复杂起来，而忒萨娅则咧嘴一笑：“那你肯定是个狂战士，小猫。”

“……这只是价值观的不同，蠢尖耳朵。”阿斯克尔把开水倒进浴缸，自言自语道。

“如果他们继续在这里抵抗，村子战士们说不定也会变成狂战士。他们知道末日即将来临，不可能不知道。”

“谁知道呢？也许他们会克服一切，孕育出像卡哈那样伟大的存在。”伊恩的评论让阿斯克尔露出了怀疑的笑容，然后他端着锅走了出去。

伊恩脱下衣服，走进浴缸。水温恰到好处。他揉搓着身体，一天的污垢开始在水中消散。

要是有肥皂就好了……

他正这么想着，伊恩瞥了一眼旁边。

忒萨娅正趴在床上，双手撑着下巴，咧嘴笑着。夏洛特则坐在他旁边。

“你的后颈很诱人，伊恩。”

原来她们是在看这个。

“吃不到的苹果总是看起来更红。”

“真有趣的说法。就像你一样。”

“还有一句俗话，别盯着你爬不上去的树看。走开。”

阿斯克尔端着一锅新水回来，放在炉子上。

伊恩靠在浴缸边，感觉骨头里的寒意渐渐消散。

阿斯克尔看着伊恩轮廓分明的肌肉和上面的伤疤，突然说道：“我还是不明白。”

“什么不明白？”伊恩闭着眼睛问道。

“那只白魔。我不明白它为什么要袭击一个有这么多战士的村子。”

“一定有原因的。”

“你有什么猜测吗？”

“嗯……”伊恩回想起那款游戏。

这个任务之所以专门为野蛮人战士设计，原因很明显。

变异鹰身女妖王对于擅长远程攻击或潜行的人来说，可能是一个直接的挑战。

但对于野蛮人战士来说，这些战术都无关紧要。

在游戏中，击败女妖王并不是必须的，这可能是为了挑战玩家去接受那些不利的战斗。

现在，在现实中，还有其他原因。

“其实，它的意图并不重要。”阿斯克尔自己得出了结论。

他停顿了一下，然后补充道，“我一直在想，也许我还是应该去和瓦莱里谈谈。即使他不喜欢我的决定，他也知道对付那只野兽是首要任务。”

“不用了。”

“但是……”

“战士们帮不上忙的。”

阿斯克尔对伊恩的下一句话眨了眨眼：“你看不起我们村子的战士。”

“不是因为他们弱。如果他们冲出去，那只野兽只会再次逃跑。他们最好还是留在栅栏后面。这样对我们更有帮助。”

“所以，真的就靠你们三个人吗？”

“实际上，就靠我们两个人。我和夏洛特就足够了。”

阿斯克尔脸上露出了困惑的表情。

他见过伊恩和他的同伴们能造成的恐怖，但他也非常清楚那只白魔有多可怕。

“你……打算怎么做？”

伊恩微微睁开眼睛，看向忒萨娅。

“她对魔法有敏锐的感知。她会找出鹰身女妖的藏身之处。她的任务就完成了。然后……”

伊恩的目光转向夏洛特：“夏洛特会从一侧引开那些亡灵。基本上，她是在争取时间。

因为她只有一个人，看起来也不强，所以鹰身女妖不会逃跑，而是可能会用它的手下试图猎杀她。与此同时。”

伊恩对阿斯克尔耸了耸肩：“我会悄悄接近那只野兽，先撕下它的翅膀。然后，我再攻击它的喉咙。”

计划很简单。

然而，对阿斯克尔来说，这个计划充满了不合理的风险。

夏洛特将不得不独自面对数十个亡灵，而伊恩则将独自面对那只巨大的怪物。

如果事情这么简单，村子战士们就不会这么挣扎了。

但伊恩的神情很平静，夏洛特和忒萨娅也是。

“你就和栅栏后面的其他战士们一起看着吧。他们会看到你为村子做出了正确的选择。现在……”伊恩点头示意，“再拿些热水来。”

“……好的，当然。”

……

夜晚降临，战士们凝视着栅栏外的目光闪烁不定。

数十个亡灵站在森林边缘，也回望着他们。

夜晚的紧张气氛让这些强壮的北方战士也感到疲惫。

这些可怕的夜晚可能会无限期地持续下去，或者这些生物最终会摧毁村子的恐惧，让越来越多的村民失眠。

“……”

瓦莱里，村子的伟大战士，非常清楚焦虑正在村子里蔓延。

尽管他外表冷静，但仍在不停地修改他们计划第二天搜索的区域地图。

除非他想放弃村子，或者辞去冠军的职务，否则他们必须尽快找到白魔的巢穴以平息这种不安。

这就是为什么阿斯克尔的出现让他措手不及。

“你该睡觉了。”瓦莱里冷冷地说道，转向阿斯克尔。

阿斯克尔，这位前伟大战士的儿子，就像瓦莱里眼中的一根刺。

一个继承了伟大战士血脉的懦夫，却似乎决心抛弃传统。

然而，他又是一个瓦莱里不能轻易忽视的人。

阿斯克尔的出现不知为何凸显了他自己。

阿斯克尔平静地回答：“我睡不着。”

“那些外来者是谁？大家都在窃窃私语，说你带来了恶魔。”

“他们是兽人，不是恶魔。他们是怪物猎人。”

“什么……？”瓦莱里的表情扭曲了。

“你真的把外来者卷入了我们村子的事务？”

“是的。”

瓦莱里的眉头皱得更紧了，对阿斯克尔平静的回答感到不屑。

他轻蔑地想，就凭这三个人能做成什么。

到明天晚上，阿斯克尔说不定还会背上“卑鄙”的名声。

就在这时，阿斯克尔补充道：“他们说不要干涉。”

“……？”

“不要让任何村子战士出去。他们说如果我们出去，只会把事情搞砸。”

“……他们真的这么说了吗？”

“是的。”

他们有什么底牌吗？

就在瓦莱里的眉头又要皱起来时。

“啊……？！看那边……！”

栅栏一侧突然传来一声喊叫。

与此同时，森林边缘的亡灵们也转过了头。

瓦莱里和阿斯克尔也一言不发地转了过去。

砰！咚！

他们看到的是一个兽人，独自与亡灵战斗。

她挥舞着一把巨大的战斧，将亡灵砸得粉碎。

“……”

瓦莱里默默地看着，兽人很勇敢，但看起来并不像预期的那么强。

而且，亡灵正从四面八方涌来。

“他们真是决心赴死啊。”

“那把斧头看起来很诱人。如果那个恶魔死了，我们就赌谁能得到那把斧头吧。”

战士们围了过来，窃窃私语。

由于所有亡灵都聚集在了一个区域，所以没有必要再守卫其他栅栏了。

咔嚓！砰！

兽人勇敢地抵抗着，但她逐渐被亡灵包围。

亡灵的数量实在太多了。

就在她即将被完全包围时，她成功地从一侧突围而出，但又开始被亡灵追赶。

她看起来已经完全陷入了绝境。

“看来这些恶魔也没什么特别的。”

“也许我们听到的故事被夸大了。”

战士们一个接一个地笑了起来。

没有人愿意帮助她；既然她自己干涉了村子的事务，那就得自己承担后果。

瓦莱里看着那个兽人，突然把目光转向了阿斯克尔。

他假装面无表情，但下唇却咬得很紧。他显然很焦虑。

瓦莱里意识到，现在是拯救这个所谓的恶魔的最佳时机，这样会让阿斯克尔的决定看起来更加愚蠢，而自己的宽宏大量则会更加突出。

“……这样不行。”

就在他做出决定时，一声诡异而寒冷的尖叫从森林深处传来。

那是一种从未听过的尖叫，让人不寒而栗。

战士们的笑声戛然而止。

“……！”

“……？！”

所有人都默默地转向声音传来的方向。

嘎吱！咔嚓！

栅栏下面的声音也开始发生了变化。

“怎么回事……？”

“她疯了……”

几个战士看着那个兽人叹了口气。

她没有继续逃跑，而是直接冲进了亡灵群中。

这看起来像是自杀行为，但是……

嘎吱！咔嚓！

亡灵们只是被砸碎和炸飞。它们再也无法靠近她了。就好像她一直在等待那声尖叫来引发某种戏剧性的变化。

“她一直在等那个……？”

瓦莱里的眉头慢慢皱了起来。

难道她真的能独自应对所有亡灵，同时还在隐藏自己的真实力量？

就在瓦莱里盯着阿斯克尔时……

尖叫！刺耳的尖叫！

远处再次传来一声刺耳的尖叫。这次，不仅仅是一声尖叫。

呼！

一个巨大的白色生物冲破黑暗的森林，向上冲去。

那只怪物用力拍打着破烂的翅膀，但最终似乎还是无法保持飞行。

那只怪物在空中短暂地盘旋了一下。

一个黑发外来者的身影在它背上变得清晰起来。

那个外来者高举着一把剑。

那把剑在夜空中与月光交相辉映，闪闪发光。

咔嚓！

下一刻，那把剑划出一道耀眼的弧线，砍向了那只怪物的脖子。

刺耳的尖叫！

随着那只怪物向夜空中发出一声震耳欲聋的尖叫，它又坠落回了森林的黑暗之中。