在格鲁米尔的迷宫宅邸中,尼格朗特伯爵夫人猛然从一片漆黑中惊醒。
她眼前那片紫色的光芒渐渐消散,她喘息着问道:“这究竟是怎么回事……?”
她一脸震惊,低头看向面前的桌子。
她的双手之下,放着一颗小骷髅,其形状可怖,似乎是用孩童的头骨和各种动物骨头拼凑而成。
这是一件圣物——对知晓它的人来说,它是黑暗的遗物,或是深渊的偶像。
正是借助这个阴森的物件,她才得以完成咒语,将意识的碎片送往遥远的北方。
“……”
她凝视着那小骷髅空洞的眼窝,一股疲惫与深思突然涌上她那双赤色的眼眸。
“看来,谈话的结果并不理想。”一个老者的轻柔声音从黑暗中传来。
窗帘缓缓分开,一缕苍白的月光透了进来。
一个面色苍白、毫无血色的老者隐约可见。
在外人眼中,他是她的丈夫,但实际上,他是伯爵,是她最年长、最忠诚的仆人。
“夫人,您已经失去了两位裁决者,如果再失去更多……”伯爵的话被伯爵夫人用食指轻按嘴唇的动作打断了,她显得十分疲惫。
一阵短暂的沉默后,她低语道:“……我感受到了一股冰冷的愤怒,以及隐藏在其中的疯狂。它转瞬即逝,但足以将我淹没。”
“那是什么意思……?”
“咒语被打破了,一瞬间,我的意识碎片四散飘零,随后又被深渊吸了回去。感觉就像是虚空的魔法产生了某种相互作用。”
老者眉头紧锁,意识到她的震惊还有另一个原因。
“……那是什么样的存在?”
“我宁愿不知道。但有一点很清楚。”
伯爵夫人的嘴角泛起一丝淡淡的微笑。
“很快,北方将迎来一场大动荡。因此……”
她的目光转向了老者。
“我会派那对姐妹去。她们最为谨慎狡猾。告诉她们,要悄悄观察,等待机会取回实验品。”
她说等待只是半真半假。
伊恩·霍普最终会来找她们,她们也不能任由实验品摆在那里。
距离下一次祭司来访的时间不多了。起初,她打算如果伊恩拒绝她的提议,就派出最强的审判官,但现在她的计划有所改变。
“当混乱的风暴来袭,每个人都会暴露出自己的弱点。”
“我会转达您的话。”伯爵鞠躬道。
然而,伯爵夫人还未说完。
“而且,看来卢萨尔德也需要一场混乱。”
“……!”
“我们必须让这片土地充满鲜血与死亡,以备不时之需。”
伯爵夫人思索着即将席卷她城市的潜在灾难,心中感到一阵刺痛,但她强迫自己保持冷静与专注。伊恩·霍普的情况复杂而神秘。
除了他作为剑术法师的卓越技能外,他身上还有一种未明的强大特质尚未完全显露。这或许是他能杀死她族中两名审判官的唯一合理解释。
当然,即便如此,一个再厉害的雇佣兵,也无法独自对抗整个家族。然而,为了减少牺牲,必须提前做好准备。
“我会遵从您的命令。”伯爵恭敬地鞠躬,然后退出了房间。
黑暗再次笼罩了房间,只有那双赤色的眼眸闪烁着光芒。
片刻之后,一个带着苦涩与悔恨的声音在黑暗中轻轻响起。
“……我从未想过,我竟会助纣为虐。”
……
与此同时,伊恩一行人继续沿着道路前行。
他们穿越了荒芜的平原、灰烬般的森林和山谷,直到前方又出现了一座城门,其城墙裂痕斑斑、破旧不堪,就像远处山脊上的那座堡垒一样,见证了岁月的沧桑。
“这可真少见。这座城门平时只有守卫或移民会经过。而你们——从证件到外貌——都与众不同。你们是雇佣兵吗?”
那位中年城门队长几乎没怎么看伊恩递来的证件,他的眼神中透露出好奇与兴趣。看来他的职责平时都很平淡无奇。
“是的。”
“一群越过城墙并归来的雇佣兵……你们显然不一般。那么,你们是要去特拉维加吗?”
“离这里还有多远?”
“沿着东南方向的道路走大约三天就到了。我希望你们回来时能让我同行……”
城门队长点了点头,低声自语道。
我希望你快点检查完。
尽管心中这样想着,伊恩还是耸了耸肩。
“你一定和特拉维加有联系吧。”
“是的。我们每个月轮流在这里工作一次。如你所见,这里不需要有人长期驻守。这个地方叫贝利姆要塞,但实际上更像是一个门户或前哨站。”
伊恩的眼神微微一闪。“这个地方叫贝利姆?”
“没错。这也是这个地区的名字。怎么了,有什么故事吗?”
“……不,没什么。”
尽管他回答得轻描淡写,但伊恩还是仔细地打量着左右延伸的城墙。
我觉得这里很眼熟。
这座古老的要塞是游戏中一个重要任务的地点。
从黑墙来看,它可能没什么意义,但因为它位于雪域,所以是一个至关重要的战略要地。
当亡灵军团突破屏障时,包括卢卡斯在内的一小队守卫曾在这里进行了殊死抵抗。
伊恩,作为卢卡斯最信任的雇佣兵,也在那里。他们的目标是守住城门,直到卡林吉恩的援军抵达。
那可真艰难……
那里没有首领,只有普通和精英怪物成群结队地涌来,他多次看到游戏结束的画面。
当然,他现在比那时强大得多,而且这次屏障似乎不太可能被突破。
“穿过这里,你就可以说进入了自治区的中心地带。我希望你在特拉维加能找到好任务。”
城门队长递给他一张羊皮纸。或许他也曾在这里为守卫城门而战。伊恩半笑着补充道:
“我听说特拉维加附近有个逃犯聚居地。”
“就在路上。如果你再走一天,就会来到一个分岔路口,通向森林。他们就在那里。”
城门队长迅速回答,挠了挠下巴补充道:“他们人不错。自从他们搬来这里后,附近的大部分怪物都消失了。皮毛的价格也下降了。
不过,他们对外人不太友好,所以除非你有特殊事务,否则我建议你不要接近他们。”
“我会记住的。”伊恩微微点头,然后继续前行。
“他挺友好的。通常他们一开始都会对我们很谨慎。”他们离开城门后,忒萨娅终于开口说道。
伊恩漫不经心地回答:“他一定很无聊。”
毕竟,来到这里的人并不需要真的检查身份。
“不管怎样,很好。只剩三天的路程了,对吧?”
伊恩只是不置可否地点了点头。在游戏中,那只是几分钟的路程。
这样的变化如今已成为他们生活的一部分。忒萨娅兴奋地嘀咕着,将目光转向了旁边的夏洛特。
“但这只猫怎么这么无精打采?已经好几天了。”
“……别担心。”夏洛特甚至都没看她一眼就回答道。
伊恩看着她。“你不舒服吗?发烧了吗?还是伤口疼?”
夏洛特摇了摇头。
“已经快好了。说实话,我现在就能战斗。”
“那怎么了?你看起来不像自己,而且吃得也不多。”
忒萨娅补充道,夏洛特皱了皱眉,转向她。
“你笑什么?像疯了一样。”
“我笑了吗……?嗯,我想是吧。我没有理由不笑。”
忒萨娅灿烂地笑着。
“又有一个裁决者死了。而且看来你们也不会抛弃我。再好不过了。”
“……是啊。太棒了。”夏洛特漫不经心地舔了舔嘴唇。
忒萨娅眯起了眼睛。“怎么了,你真没趣。我们的猫咪怎么了?嗯?”
“别装得和我们很亲近一样。你尖耳朵的。”
“我们就不能谈谈吗?反正我们也注定要在一起了。”
夏洛特深深地叹了口气,然后说:“只是战士的忧虑而已。”
“你终于接受你无法杀了我了吗?”
“……”
“哦。看来是这样。”
“……我一直在想如何对付那些无法用武器杀死的敌人。你也不例外。”
忒萨娅惊讶地眨了眨眼,脸上露出了玩味的笑容。
“好吧,你确实一碰到魔法就晕倒,而且连一个幽灵都对付不了。”
“……”夏洛特皱了皱眉,但无法反驳。毕竟,那不是错误的陈述。
忒萨娅继续说道:“但这又有什么关系呢?相反,你很擅长对付其他东西。就做你擅长的事吧。有什么问题吗?”
“如果我们开始这样妥协,那就没完没了了,尖耳朵的。”
“那么,你找到解决办法了吗?”
夏洛特犹豫了一下。“……还没有。”
“那你还说。与其让你那张已经不好看的脸变得更难看,不如把做不到的事情交给我。毕竟,我们是一体的,不是吗?”
“……”似乎很不高兴,夏洛特皱起了眉头。
忒萨娅带着恶作剧般的笑容逗着她。
……她们变得相当亲密了。伊恩心想,同时瞥了她们一眼。
他的干预是成功的。不管是不是被迫的,几次救了对方的命后,她们之间自然产生了一种友情。
现在,即使没有他,她们也不会威胁到对方的生命。除此之外,她们自然会保护对方,就像她们之前所做的那样。
“我们到达特拉维加后。”伊恩打断了那对正在斗嘴的伙伴,她们都转向了他。
“我们看看能不能买到一些魔法武器。再看看有没有什么办法能修复你盔甲上的魔法回路。”
夏洛特的眼睛微微睁大。这确实是解决她担忧的最简单、最确定的方法。当然,这个方法之所以不可行,有一个明显的原因。
“即使能买到,我们也没钱啊,伊恩。”
“我有。”
“……!”
“如果教会直接支付王室税,那还会有更多的钱剩下。”
“我已经收到了一把斧头;我不能让你再花钱了……”
夏洛特结结巴巴地说着,忒萨娅突然插嘴道:
“伊恩,那我呢?我什么也得不到吗?”
“对于你……”
他转向她,回答道:
“我想我得给你买双鞋。还有新衣服。”
“不……你为什么总是给我买那种东西……”
你为什么觉得我会买?
看着几乎裹在斗篷下破破烂烂的忒萨娅,伊恩笑了笑,然后默默地向前走去。
他们前进时,阴沉的云似乎一直跟随着他们。
……
城门队长的指示很准确。伊恩走向一个被稀疏的栅栏围住的村庄,它位于森林深处。
它比我想象的要大……
伊恩不明白为什么这些生活在特拉维加这样的大都市附近的人,会选择建立一个独立的村庄。传统也可以在文明中保留。
当然,这可能是他作为一个现代人的想法。对他们来说,这一定是生存的妥协。
“你最好停在这里,外来者。再往前就是你不被允许进入的土地了。”
在村庄入口处,两个密切注视着他们的战士中的一个开口说道,他们都随时准备刺出长矛。
伊恩停了下来,看着那个警告他们的人。“我们是来送信的。很快,其他野蛮人就会搬到这里来了。”
“……从哪个村庄来的?”
“黑森林山丘村。”
“黑森林山丘……?等在这里。我会转达这个消息。”那个提出疑问的战士皱了皱眉,然后迅速转身离开了。
伊恩看着剩下的那个战士,并补充道:
“我已经说了我要说的。”
“如果你真的是从黑森林山丘村来的,最好还是坚持到底,履行你的责任。”
什么责任?即便如此,伊恩还是顺从地点了点头。
毕竟,这是他的说法,所以最好还是说到做到。
不久,几个战士在一位看起来和乌尔德一样年迈的长者的带领下走了过来。
“真的有黑森林山丘村的战士要搬到这里来吗?”
长者停下来问道,他的脸上布满了深深的伤疤。
“是的。”伊恩点了点头。
长者的眉头皱了起来。
“奇怪。他们没有理由放弃他们的圣像并搬走。而且也没有理由派一个外来者来送信。”
问题真多。
伊恩正在斟酌措辞时,忒萨娅的声音突然从后面爆发出来。
“伊恩不是外来者。他是伟大的战士。”
“伟大的战士……?”
长者回头看着伊恩,他的脸渐渐扭曲起来。
“说一个连北方人都不像的外来者是伟大的战士,这是对我们甚至黑森林山丘村的侮辱……”
“这不是谎言,老头。”夏洛特低声咆哮道,在伊恩还没来得及补充什么之前就开口了。
“你们的神选择了伊恩。”
伊恩来回看着忒萨娅和夏洛特,她们的表情仿佛在说:“有什么问题吗?这是事实。”
“……”伊恩在心里叹了口气,然后再次将注意力转向前方。
不出所料。长者和战士们的表情都变得很糟糕。