第三十七章：魔域莲影
穿过青丘结界的刹那，风里骤然翻涌的腥气像淬了冰的针，扎得人鼻腔发麻。云岫腰间的青铜刀率先嗡鸣震颤，刀身密布的桃花纹陡然亮得灼眼——那红光比在青丘桃林时强盛数倍，竟将众人脚边盘踞的黑雾逼得连连后退。那些灰黑色的雾气翻腾扭动，活像被沸水烫到的蛇群，仓惶退开半尺才勉强稳住，边缘处还在滋滋冒着白烟，仿佛被桃花纹的灵力灼烧。
"是魔气。"敖辰下意识将阿九护在身后，银白的发丝被风掀起，露出耳后泛着淡蓝光泽的龙鳞。他指尖凝出的冰棱在昏暗里泛着莹白，划过空气时带起细碎的白痕，冰棱触到黑雾的瞬间，立刻发出"滋滋"的灼烧声，腾起缕缕白烟，"比守山雀传回的消息要重得多，连月光都被啃噬得只剩残缕了。"
眼前的魔域与青丘仿佛被鸿蒙劈开的两个世界。没有漫山遍野的雪，更没有灼灼其华的桃花，目之所及尽是望不到边际的灰黑色土地，像是被抽干了所有生气。地面裂开无数蛛网般的缝隙，最宽处能塞进半只脚掌，缝隙里汩汩渗出墨绿色的汁液，粘稠得像融化的沥青，在谷底聚成小小的水洼，倒映着扭曲的天空。那汁液散发出混杂着腐肉与铁锈的恶臭，熏得人头晕目眩，连李念怀里揣着的桃花枝都蔫了半截。偶尔有几株扭曲的植物从地里钻出，叶片边缘长满倒刺，枝干上缠着风干的兽骨——看形状像是某种鹿科动物的角，风一吹就发出"呜呜"的呜咽，像是无数冤魂在低声啜泣。
"呀！"李念突然捂住鼻子后退半步，指尖沾到的一缕黑雾竟在她掌心凝成只指甲盖大的小虫。那虫通体漆黑，细如发丝的腿爪正疯狂刨着她的皮肤，尖细的嘴器已经咬破表皮，吸得鼓鼓囊囊，透出暗紫色的光晕。"别动。"胡月瑶的声音带着狐族特有的警觉，赤红狐尾在空中甩出道弧线，蓬松的尾尖扫过李念手背时，裹挟着灼热的狐火，那小虫瞬间蜷成焦黑的球，化作一撮灰烬飘落，"是魇根的幼虫，专靠吸食生灵精气存活，被叮到会头晕目眩，重则灵力紊乱。"她将续魂灯举得更高，灯芯跳动的狐火在周围燃成圈半透明的光壁，把试图靠近的黑雾都挡在外面。光壁上跃动的赤色小狐虚影正对着黑雾呲牙咧嘴，尾巴尖还不时扫过灯杆上挂着的铜铃，发出清脆的响声，"跟着光走，千万别踩那些绿色汁液，沾到一点就会被魔气侵体，很难清除。"
"月瑶姐姐的尾巴好漂亮。"李念盯着那蓬松的赤狐尾，眼里闪着好奇的光，"像昆仑山顶的霞光。"
胡月瑶被夸得耳尖发红，尾巴不自觉地蜷了蜷："小孩子家懂什么。"嘴上这么说，却悄悄往李念身边凑了凑，让光壁能更周全地护住她。
众人依言踩着光壁边缘的土地前行，脚下的泥土硬得像铁，每一步都震得脚踝发麻。走了约莫半个时辰，前方突然透出片诡异的光亮。那光既不是青丘暖融融的鹅黄，也不是昆仑清冽冽的莹白，而是种暗沉的紫黑色，从一片低洼的谷地中汩汩渗出，将周围的黑雾染成更深的墨色，连空气都仿佛被染上粘稠的质感，吸入肺里像灌了铅。越往前走，那股铁锈腥气越重，其间还混着缕极淡的莲香，甜腻中裹着腐朽，像是用尸水浇灌出的妖花，闻得人胃里翻江倒海。阿九忍不住用衣袖掩住口鼻，发间的银饰随着脚步轻晃，发出细碎的响声，倒让这死寂的魔域多了点活气。
"是黑莲池。"云岫按住刀柄的手微微用力，指节泛白，声音压得很低。他玄色的衣袍被风吹得猎猎作响，腰间挂着的玉佩——那是云战留下的桃花纹玉佩，此刻正散发着微弱的暖意，"舆图上说池边有魇根结成的网，专门吸附生灵精魄。"
众人伏在谷地边缘的土坡后，拨开枯黄的杂草探头望去，倒吸的凉气在喉咙里凝成白雾。
池面足有百亩宽，墨色的池水像凝固了千年的血，泛着诡异的光泽。水面上漂浮着无数朵黑莲，花瓣层层叠叠，边缘泛着金属般的冷光，细看之下，每片花瓣上都布满细密的纹路，像是无数张嘴在无声开合，吞吐着周围的黑雾。更令人毛骨悚然的是，每朵莲花的花心都嵌着颗拳头大的肉瘤，颜色与云战残魂伤口处的黑气如出一辙，肉瘤每收缩一次，黑莲就会轻轻颤动，像是在贪婪地呼吸，将周围的黑雾吸进花芯，再从莲茎处排出淡灰色的浊气。
而池边，果然如舆图所示，缠绕着密密麻麻的魇根。它们不像北境战场上看到的那般杂乱无章，反倒像是被人精心梳理过，碗口粗的根须相互交缠，结成张巨大的网，将整个黑莲池围在中央，网眼处闪烁着幽绿的光。根须上布满了细小的吸盘，正"咕嘟咕嘟"地吸附着空气中的黑雾，每吸附一口，根须就会膨胀一分，发出贪婪的吮吸声，听得人头皮发麻。网的边缘还挂着些残破的衣物碎片，看样式像是三族修士的服饰，早已被魔气侵蚀得发黑发硬。
"苍梧在哪？"阿九的双生笛突然烫得惊人，笛身上的龙纹隐隐发亮，像是有活物在里面游动。她将笛子贴在唇边，冰凉的触感稍减灼热，"我能感觉到他就在附近，气息比在昆仑时强盛了十倍不止，像是……像是与这黑莲池融为了一体。"
话音刚落，黑莲池中央突然涌起股丈高的水柱。墨色的池水冲天而起，在半空骤然凝结成个巨大的人影，周身缠绕着无数蠕动的魇根，像是穿了件流动的黑色长袍，袍角垂落处，根须还在不断生长、枯萎、再生长，循环往复。他的脸隐在浓得化不开的阴影里，只能看到双血红色的眼睛，瞳孔里跳动着与黑莲肉瘤相同的光泽，正缓缓扫过土坡后的众人。目光所及之处，池面上的黑莲突然齐齐转向，花瓣"唰"地张开，露出里面蠕动的肉瘤，像是在向主人示好，又像是在发出无声的狞笑。
"恭候多时了。"苍梧的声音像是无数根生锈的铁针在相互摩擦，又尖又哑，还夹杂着孩童的嬉笑与老人的咳嗽，"我还以为要等到惊蛰，那时黑莲盛开，正好用你们的精魄做花肥，没想到你们来得这么早。"他抬起缠绕着魇根的手臂，根须突然暴涨，像条黑色的鞭子狠狠抽向最近的一朵黑莲，那莲花瞬间炸开，黑色的汁液溅在池面上，激起无数涟漪，"云战的女儿，狐族的小狐狸，龙族的太子……还有这位，"他的目光落在李念身上，血瞳里闪过丝诧异，随即漾起贪婪的光，"身怀两界灵气的孩子，真是份意外的大礼，有了你，我的黑莲就能提前结果了。"
"休想得逞！"云岫突然拔刀。青铜刀划破空气的瞬间，刀身上的桃花纹全部亮起，在浓稠的黑雾中劈开条粉色的光路，光路上竟有点点桃花虚影在飘落，带着淡淡的清香。他足尖在土坡上一点，借力顺着光路冲向苍梧，刀风裹挟着桃花虚影掠过魔域的土地，所过之处，竟有细小的花茎破土而出，顶着嫩黄的芽苞，像是在绝境中挣扎的希望。"破妄刀——"他的声音里带着少年人特有的清亮，却又藏着与云战如出一辙的坚定，"我爹没完成的事，我来完成！"
"不自量力。"苍梧冷笑一声，那笑声里的恶意几乎凝成实质，周身的魇根突然化作无数锋利的刃，从四面八方刺向云岫，刃尖闪烁着幽绿的光，显然淬了剧毒。
"小心！"胡月瑶纵身跃起，赤红狐尾在空中甩出三道赤色的弧线，精准地将袭来的魇根缠住。狐火顺着根须蔓延，烧得魇根发出"滋滋"的焦臭，黑色的汁液滴落在地，腐蚀出一个个小坑，可断口处很快又冒出新的根须，疯狂地生长，"这东西能再生！除非彻底斩断与黑莲池的联系！"
"我来帮你！"敖辰趁机凝聚冰棱，无数冰箭像暴雨般射向苍梧的虚影。冰箭穿过黑雾时，在半空凝结成细密的冰链，试图将苍梧困住。可那些冰链刚触到魇根，就被黑气腐蚀得"咔咔"作响，迅速融化成水，连带着敖辰的手臂都泛起层黑气，疼得他闷哼一声，额角渗出冷汗，"这魔气比上次难缠多了！"
"敖辰！"阿九急忙将双生笛凑到唇边，清越的笛音在魔域中回荡，带着龙族特有的安抚力量，像是春日融雪的溪流。敖辰手臂上的黑气在笛音中渐渐消退，连周围躁动的黑雾都安静了几分，"镇魂曲能压制魔气，但需要时间！"她一边吹奏，一边缓缓后退，试图将笛音传到更远的地方，"你们想办法靠近黑莲池，那些莲花才是他的力量来源，毁掉它们！"
"阿九当心！"敖辰一边抵挡着不断袭来的魇根，一边不忘回头叮嘱。见阿九点头，才重新将注意力集中在战局上，指尖的冰棱凝结得更快了。
李念突然指着池边的网，声音带着孩童特有的尖锐："你们看！那网里有光！"众人循声望去，只见那张由魇根结成的网上，竟嵌着无数细小的光点，像是被吸附的生灵精魄，光点黯淡，显然已经被吸食了大半。其中最大的一个光点泛着淡淡的金光，形状像只展翅的雀鸟，正不断挣扎着，试图从网眼里挣脱，每挣扎一下，光点就黯淡一分，周围的魇根则发出满足的嗡鸣。"是守山雀！"李念认出那光点的气息，正是之前为他们引路的雀族首领，"它被网住了，再不想办法，它的精魄就要被吸光了！"
胡琳琅突然从袖中取出那柄刻着九尾狐的短刀。她的动作不快，却带着种历经岁月沉淀的沉稳，刀刃划过之处，连黑雾都仿佛畏惧般自动退开。她鬓角别着的风干桃花此刻竟微微颤动，像是感受到了主人的决心。"青丘的狐狸从不欠人情。"她对着云岫的方向偏了偏头，眼角的皱纹在刀光中显得格外清晰，"当年云战护着我们，现在该我们护着你们了。"说罢，她突然咬破指尖，将血珠滴在刀身上。那血液竟泛着粉色的光，顺着刀鞘上的九尾狐纹路蔓延，瞬间让整柄刀都亮起温暖的光，连周围的空气都仿佛暖和了几分。
"狐族秘术——焚心。"胡月瑶的声音里带着惊惶，尾音都在发颤，却又很快稳住，"姑姑她……她在用心头血催动秘术，这会耗尽她的修为！"她想冲过去阻止，却被数道魇根缠住，只能眼睁睁看着胡琳琅的身影冲向那恐怖的网。
胡琳琅没有回头，只是举着刀，一步一步走向那张魇根网。她的身影在浓稠的黑雾中显得格外瘦小，却又异常坚定，每一步落下，脚下的土地都泛起淡淡的粉色光晕，光晕里还能看到细小的桃花虚影在旋转。刀光划过之处，坚韧的魇根网竟出现了裂痕，那些被吸附的光点顺着裂痕飘出，在空中化作无数萤火虫般的光芒，照亮了魔域的一角，隐约能看到远处山峦的轮廓——那里竟有几棵歪歪扭扭的桃树，枝桠上还挂着未融化的残雪。
"就是现在！"云岫抓住机会，再次提刀冲向苍梧。这次他没有直接攻击，而是借着胡琳琅劈开的缺口，将刀身对准了黑莲池中央。桃花纹在刀身上急速流转，渐渐汇成朵完整的桃花虚影，花瓣层层舒展，像是真的要在这魔域中绽放。"归墟——"
随着他一声低喝，那朵桃花突然炸开，粉色的光芒瞬间铺满整个黑莲池，连墨色的池水都被染成淡淡的粉。池面上的黑莲在光芒中剧烈颤抖，花瓣一片片剥落，露出里面萎缩的肉瘤，那些肉瘤在粉色光芒中"滋滋"作响，不断缩小、变黑，最终化作一滩滩腥臭的黑水。苍梧的虚影发出痛苦的嘶吼，周身的魇根开始枯萎，像被抽走了所有水分，变得干硬易脆，轻轻一碰就碎裂成粉。
"不——"苍梧的声音里第一次带上了恐惧，尖锐得刺破耳膜，"我的莲池！"他试图凝聚更多的黑气，却发现那些黑雾在桃花光的照耀下，正化作缕缕青烟消散，"不可能……云战的刀怎么可能……他明明已经死了！"
"因为刀是用来护人的。"云岫的声音平静却有力，粉色的光芒映在她眼中，像是落满了桃花，"你只懂毁灭，永远不会明白，守护的力量远比破坏更强大。"她看着苍梧的虚影一点点淡化，突然想起父亲残魂最后留下的画面，想起那句"刀是用来护人的"，终于明白了破妄刀的真谛——所谓破妄，破的从来不是敌人的招式，而是内心的怯懦与仇恨。
就在此时，黑莲池中央突然"咕嘟"一声，冒出个巨大的花苞。那花苞通体漆黑，比周围所有黑莲加起来还要大，花瓣紧闭，却在以肉眼可见的速度不断膨胀，隐约能看到里面包裹着一团蠕动的黑影，散发出的气息比苍梧的虚影还要恐怖，像是无数负面情绪凝聚的实体，压得人喘不过气。
"是他的本体！"阿九的笛音突然变调，急促得像是警报，"他想献祭整个黑莲池的力量，与本体融合！"她的额角渗出细密的汗珠，镇魂曲的吹奏变得越发艰难，笛身上的龙纹却亮得更加耀眼，几乎要挣脱笛身飞出来。
花苞的花瓣开始缓缓张开，露出里面一团蠕动的黑影。黑影中，竟嵌着无数只眼睛，大小不一，颜色各异，正齐刷刷地看向众人，每只眼睛里都映出不同的画面——有北境战场的尸山血海，有青丘被烧毁的桃林，有昆仑冰封的废墟，还有无数生灵在痛苦中挣扎的模样……李念看到其中一只眼睛里映出了昆仑的守山人，正拄着拐杖站在桃树下，对着她的方向微笑。
胡琳琅突然挡在众人面前。她的短刀已经断裂，半截刀身插在地上，身上被魇根划出数道深可见骨的伤口，黑气正顺着伤口疯狂蔓延，侵染她的灵力。但她脸上没有丝毫惧色，只是对着云岫笑了笑，那笑容像极了青丘盛开的山茶花，温暖而坚韧。"告诉月瑶，娘……娘很爱她。"她顿了顿，目光扫过众人，最终落在胡月瑶身上，带着无尽的慈爱与不舍，"让她……好好活着。"
话未说完，她突然化作道粉色的光，像颗流星般冲进了那朵巨大的花苞。花苞剧烈地颤抖起来，花瓣上的黑气与粉色的光相互冲击、撕扯，发出雷鸣般的响声，整个黑莲池都在震颤，墨色的池水翻涌着，像是沸腾的汤锅。片刻后，花苞停止了膨胀，那些嵌在黑影中的眼睛一个个闭上，最后彻底失去了光泽，连带着整个花苞都变得灰暗，像块失去所有水分的木头。
苍梧的虚影发出一声凄厉的惨叫，那声音里充满了不甘与绝望，随后彻底消散在黑雾中，连一丝痕迹都没留下。
黑莲池的墨色池水渐渐变得清澈，露出底下洁白如玉的莲茎，茎上还带着细小的绒毛，摸上去软软的，竟有种温润的质感。那些枯萎的魇根化作黑色的尘埃，被风吹散在魔域的土地上，落在哪里，哪里就长出细小的绿芽，芽尖上还顶着晶莹的露珠。而那朵巨大的花苞，在失去所有光泽后，缓缓沉入池底，只在水面上留下一圈圈涟漪，涟漪散去后，池面平静得像面镜子，倒映着渐渐放晴的天空。
胡月瑶突然跪倒在地，手指深深插进魔域的泥土里，指甲缝里渗出血来，与黑色的泥土混在一起。她望着平静的池面，喉咙里发出压抑的呜咽，像只失去母亲的幼狐，哭声在空旷的谷地里回荡，听得人心头发紧。她赤红的狐尾无力地垂在地上，尾尖沾染的黑色尘埃正慢慢被粉色的灵光净化，露出原本鲜亮的色泽。
云岫走过去，将青铜刀插在她身边的土地上。刀身上的桃花纹映着清澈的池水，竟在水面上投出片粉色的光影，像青丘的桃花瓣铺满了水面，温柔而绚烂。"她没有消失。"他的声音有些沙哑，却带着种让人安心的力量，"你看这池水，这土地，她只是换了种方式守护我们，守护她爱的一切。”他蹲下身，看着胡月瑶沾满泥土与泪水的脸，伸手想为她拭去泪痕，指尖却在半空中停住，最终只是轻轻拍了拍她的肩膀，“你娘用最后的灵力净化了魔域的土壤，这些绿芽就是证明。”
胡月瑶顺着他的目光看向脚边，那棵被桃花瓣守护的绿芽旁，又钻出了几株更小的幼苗，嫩得能掐出水来。她哽咽着点头，抓起一把黑土在掌心揉搓，土粒间竟真的渗出淡淡的粉色光晕，带着熟悉的桃花香——那是青丘蜜酿混着花瓣的味道，是娘总爱在炖雪耳汤时多加的一味料。
“琳琅姑姑不会走的。”阿九不知何时停下了吹奏，双生笛上的龙纹仍在发亮，她走到胡月瑶身边坐下，发间的银饰蹭过对方的狐尾，发出细碎的碰撞声，“我祖母说，真正的亲人会变成风，变成雨，变成你身边的一切。你看这风里的桃花香，不就是她在跟你说话吗？”
胡月瑶突然笑了，泪水却流得更凶，她抬手摘下鬓角那朵风干的桃花，轻轻放在绿芽旁：“娘最宝贝这朵花了，说要留着给我当嫁妆。”
“那我可得好好练练做桃花酥。”云岫突然接话，耳根红得像被狐火燎过，“青丘的糕点师傅说，提亲时得带足十二盒点心，每样都要沾着桃花香。”
胡月瑶的脸“腾”地红了，伸手推了他一把，却没用力，指尖碰到他玄色的衣袍时，发现上面沾着片桃花瓣——不知是从青丘带来的，还是方才刀光催生出的虚影。她把花瓣拈下来，夹进袖中绣着九尾狐的帕子里，那是云战当年送的，边角已经磨破，却被她缝补得整整齐齐。
“快看！守山雀！”李念突然拍手欢呼。
众人抬头，只见那只金色的雀鸟正带着无数雀族盘旋俯冲，翅膀上的荧光粉像场盛大的雨，落在黑莲池的水面上，竟在池中央拼出朵巨大的莲花虚影。守山雀落在云岫肩头，用尖喙轻轻啄了啄他的耳垂，像是在道谢，又像是在催促。它翅膀下还藏着片羽毛，上面用朱砂画着个小小的“安”字，是雀族特有的平安符。
“它说苍梧虽灭，但魔域深处还有残留的魇根卵。”阿九轻抚着守山雀的背，笛声余韵仍在她指尖流转，“不过已经成不了气候，三族修士很快就能彻底净化这里。”
敖辰突然“哎呀”一声，从怀里掏出个油纸包，纸包边角已经被魔气熏得发黑，里面的桃花酥却还完好，甚至带着点温热。“差点忘了这个！”他献宝似的递给阿九，“用龙息烘了一整天，这次肯定不硬了。上次在昆仑把桃花酥冻成硬块，你咬的时候腮帮子鼓得像只小松鼠，还嘴硬说好吃。”
阿九咬了一口，酥皮簌簌落在衣襟上，甜香混着淡淡的龙涎香，暖得人心里发颤。她刚想反驳，就见敖辰耳后的龙鳞突然泛起粉红，像被夕阳染透的云霞——原来他自己也在不好意思。
跳跳突然对着池面狂吠，尾巴在地上扫出片扇形的花影。众人顺着它的目光看去，只见黑莲池的水面上，无数细小的桃花瓣正从池底浮起，像场迟来的春雪。花瓣聚在岸边，竟自动拼出条粉色的路，路尽头是片刚冒芽的桃林，枝桠上还挂着未融化的残雪，像极了青丘的初春。
“是胡琳琅姑姑。”云岫握紧了腰间的玉佩，那玉佩此刻烫得惊人，“她在为我们指路。”
胡月瑶走到桃林前，指尖轻触最细的那棵树苗，树皮上竟浮现出行小字，是她娘的笔迹：“月瑶，春至，花必开。”
她突然想起小时候，娘总爱抱着她在青丘的桃林里看雪，说桃花是最坚韧的花，雪下得越厚，开得越艳。那时云战将军还在，总爱提着点心匣子来蹭饭，胡烈会偷偷把最好的雪莲藏起来，留着给娘炖汤……那些画面像场温暖的梦，此刻竟都在这魔域的新生桃林中渐渐清晰。
“走吧。”云岫拔刀出鞘，青铜刀上的桃花纹与池面的花瓣交相辉映，“该回家了。”
胡月瑶点头，最后看了眼黑莲池——那里已经彻底清澈，倒映着蓝天白云，还有岸边嬉笑打闹的众人。她仿佛看到娘站在池中央，穿着月白的狐裘，鬓角别着朵半开的桃花，正对着她笑，眼角的皱纹里沾着花粉，像朵永远盛开的山茶花。
跳跳叼着块桃花酥跑在最前面，粉色的舌头耷拉着，尾巴扫过绿芽，惊起几只半透明的小虫——竟是青丘的报春虫，不知何时跟着他们来到了魔域。虫翅扇动的金粉落在绿芽上，那芽儿竟“蹭”地长高半寸，顶着片新叶，在风中轻轻摇晃。
众人的脚步声渐渐远去，桃林里的桃花却开得越来越盛，粉白的花瓣落在黑莲池的水面上，与荧光粉交织成诗。守山雀带着雀族在桃林上空盘旋，啼鸣声响彻云霄，像是在唱一首关于守护与新生的歌。
魔域的风里，第一次有了春天的味道。
