山梁之巅的寒风，裹挟着山下温泉蒸腾的暖意，拂过戴厄特冰冷的骨架，仿佛一只无形的手，轻轻拂去了连日跋涉的冰霜与尘埃。那丝微弱的暖意，对龙骨脊梁上狰狞的白色裂痕而言，如同久旱逢甘霖的呼唤。

“温泉！”小汤姆的欢呼声在山风中回荡，带着劫后余生的狂喜和纯粹的渴望。男孩的小脸冻得青紫，嘴唇开裂，此刻却被希望点燃，他几乎是连滚带爬地朝着山下那片氤氲着白雾的谷地冲去，小小的身影在厚厚的积雪中深一脚浅一脚，好几次摔倒又立刻爬起来。

戴厄特没有阻止。他拄着海兽肋骨磨制的长矛，缓缓跟在后面。每一步踏下，受损的龙骨都传来清晰的、如同骨骼被强行掰开的剧痛，幽蓝的光芒在裂痕边缘微弱地闪烁、明灭。雪橇在身后拖出沉重的轨迹。

下到谷底，温暖的气息扑面而来，带着浓郁的硫磺味和湿润的水汽，瞬间驱散了刺骨的寒意。空气不再如刀锋般凛冽，变得温润、厚重。眼前数十个大小不一、形态各异的水池错落分布，池水呈现出梦幻般的碧蓝、乳白或淡黄，水面翻滚着细小的气泡，咕嘟作响，如同大地在轻声呼吸。池边裸露的黑色岩石温暖光滑，覆盖着一层厚厚的、翠绿欲滴的苔藓，生机勃勃。几丛耐热的低矮灌木顽强地从岩石缝隙中探出，枝叶间甚至点缀着几朵顶着严寒盛开的、鹅黄色的小花，在蒸腾的白雾中若隐若现。

小汤姆早已甩掉累赘的毛皮外袍和靴子，像一只回归水塘的小兽，欢呼着扑进最近的一个碧蓝色小池子里！

“哇——！好暖和！好舒服！”男孩被烫得呲牙咧嘴，却又舍不得离开，整个人缩进温热的泉水中，只露出一个红扑扑的小脑袋，发出满足的喟叹。连日来的疲惫、恐惧和寒冷，被温暖的泉水温柔地包裹、融化。他小心翼翼地掏出那块一直捂在怀里的乳白石，将它放在池边一块被泉水浸润得温热的黑石上，石头散发出柔和的光晕，与蒸腾的雾气交织。

戴厄特将雪橇拖到一块相对平整、靠近一处边缘有缓坡的乳白色大温泉池旁。他放下长矛，解开牵引绳，动作因为龙骨的伤痛而显得格外迟缓。他走到池边，空洞的眼窝注视着清澈见底、微微泛着乳白色光泽的温泉水。水底是细腻的白色矿物沉淀，升腾的气泡如同串串珍珠。

他尝试着，先将一只脚骨缓缓浸入水中。

嘶——

并非灼痛，而是一种奇异的、渗透骨髓的暖流！这股暖流顺着趾骨、跖骨、踝骨…一路向上蔓延！当水流没过他受损的龙骨脊梁时，那股剧痛仿佛被一只温暖的手轻轻抚过，瞬间缓解了大半！一种难以言喻的舒适感，如同初春解冻的溪流，浸润着他每一根因严寒和伤痛而僵硬的骨头。

戴厄特不再犹豫，整个骨架缓缓沉入这个相对宽阔的乳白色温泉池中。温热的泉水瞬间包裹全身。他靠坐在池边缓坡上，让泉水刚好淹没到胸口（盆骨）位置，受损的龙骨脊梁完全浸泡在温暖的水流里。

几乎是肉眼可见的，那条布满蛛网状白色裂痕的脊梁骨，幽蓝的光芒开始稳定下来，不再飘忽不定。裂痕边缘细微崩落的冰晶状骨屑停止了剥落。一股极其微弱、却真实存在的“痒意”，从裂痕深处传来——那不是痛苦，而是生命组织在温暖滋养下重新焕发生机、尝试修复弥合的征兆！

龙骨，这源自深海巨兽的力量核心，本身便拥有着强大的自愈能力。只是北地那深入骨髓的永恒极寒，如同沉重的枷锁，死死压制了这份生机，让裂痕无法弥合，甚至不断恶化。此刻，这温暖如骨头汤的泉水，终于为它解开了束缚！

戴厄特放松了每一根骨头（虽然还是硬的），头骨微微后仰，靠在温热的池边黑石上。灵魂之火在温暖的水汽中平稳地燃烧，感受着龙骨深处传来的、久违的生机脉动。他不需要睡眠，但这种被温暖包裹、伤痛缓缓消融的感觉，是三十年来（无论是生前还是死后）都未曾体验过的宁静与舒适。

小汤姆在旁边的碧蓝小池里像条快活的小鱼，扑腾着水花，不时发出咯咯的笑声。他捡起池底光滑圆润的白色鹅卵石，又好奇地看着水面上自己呼出的白气迅速消散在温泉的热雾中。

“骷髅先生！你的骨头…好像在冒光！”小汤姆突然指着戴厄特浸泡在乳白色泉水中的脊梁骨喊道。

戴厄特低头看去。果然，在清澈的泉水中，他那条幽蓝的龙骨脊梁，裂痕处正渗出极其微弱的、如同融化金箔般的粘稠物质！那物质呈现出一种奇异的、介于液态和胶质之间的状态，颜色是深邃的暗金色，内部仿佛有无数细小的光点在缓缓流动。它们从裂痕中渗出后，并未立刻溶解于泉水，而是如同拥有生命般，在龙骨周围的水流中缓缓晕染开来。

暗金色的物质如同最细腻的颜料，丝丝缕缕地在温润的乳白色泉水中扩散、交融。很快，以戴厄特为中心，他浸泡的这一小片温泉池水，颜色开始发生微妙的变化。纯净的乳白底色中，渐渐染上了一层温润的、流动的暗金色泽，如同稀释的液态琥珀，又像晨曦穿透古老森林的薄雾，散发出一种难以言喻的、蕴含着蓬勃生命力的温暖光晕。

一股难以形容的、混合着深海矿物、古老生命精华以及纯粹阳和之力的奇异气息，随着水汽蒸腾起来，弥漫在温泉谷地中。

“龙骨汤…”戴厄特脑海中莫名闪过这个念头。这渗出的，大概就是龙骨深处最本源的生命精华，一种类似“骨髓”的、蕴含着巨兽生命力物质。在温泉的催化下，它被激活、渗出，并开始滋养自身。

戴厄特能清晰地感觉到，不仅仅是龙骨裂痕处传来的修复“痒意”，他浸泡在泉水中的其他骨骼——肋骨、臂骨、腿骨…甚至头骨，都开始贪婪地吸收着泉水中蕴含的、被“龙骨汤”浸润过的能量。

一种前所未有的、温润而坚韧的力量感，正缓慢而坚定地从每一根骨头深处滋生、壮大！仿佛干涸龟裂的土地被甘霖滋润，原本脆弱易折的骨骼纤维，正在被这股源自龙骨的、经过温泉淬炼的生命精华所渗透、强化！虽然这种强化远不能与真正的龙骨相比，但那种仿佛随时会散架、关节松动的脆弱感，正在迅速消退。他试着活动了一下指骨，关节的摩擦声变得沉稳有力，不再有令人担忧的“咔哒”松脱感。

“好香啊…”小汤姆抽了抽鼻子，好奇地看着戴厄特这边变成暗金色的泉水，“像…像爷爷熬了很久的骨头汤！”

男孩忍不住从自己的小池子里爬出来，光着脚丫跑到戴厄特所在的池边，试探着将小手伸进那暗金色的“龙骨汤”里。

“嘶——！”小汤姆的手刚伸进去，就猛地缩了回来，小脸皱成一团，“好烫！比我的池子烫好多！” 他甩着小手，但很快发现，那股灼热感退去后，指尖似乎萦绕着一股奇异的暖流，非常舒服，连之前冻得有些红肿的地方都消下去不少。当即想捧上一点喝下去。

戴厄特看着男孩，头骨里的幽火微微闪动。这泉水对小汤姆这样的活人，效果似乎更为显著。他示意男孩就在池边坐下，将双脚浸入泉水边缘温度稍低的区域。

小汤姆依言坐下，将冻得通红的双脚泡进暖流中，舒服得眯起了眼睛，小脸上满是幸福的红晕。“好舒服…感觉脚趾头都活过来了…”

接下来的几天，成了这段漫长北地之旅中难得的喘息与新生。

戴厄特几乎整日都浸泡在那池不断被他的龙骨“骨髓”染成暗金色的温泉中。池水是流动的，从上游岩缝中汩汩注入，又从下游的缺口缓缓溢出，带走杂质，也稀释着“龙骨汤”的浓度。但戴厄特脊梁骨裂痕处渗出的暗金物质似乎源源不绝，始终维持着这一小片池水那温润奇异的暗金色泽和蓬勃的生命气息。

他不再需要时刻担心散架。骨骼被反复滋养、淬炼，变得坚韧、致密，关节稳固如新。他甚至尝试在池水中做一些生前农夫锻炼筋骨的动作（虽然动作僵硬滑稽），感受着力量在新生骨骼中流转的顺畅感。那条受损的龙骨脊梁，变化最为显著。蛛网状的白色裂痕，在暗金色“骨髓”的不断渗出填充和温泉的滋养下，正以缓慢但肉眼可见的速度弥合！裂痕边缘的幽蓝光芒不再黯淡，而是重新变得深邃、稳定，如同沉静的深海，嗡鸣声也变得低沉而富有韵律，仿佛一头受伤的巨兽正在温暖的巢穴中酣睡、恢复。

小汤姆则像只快乐的水獭，在几个不同温度的温泉池里轮番浸泡玩耍。他的小脸很快恢复了红润，冻伤的痕迹消失无踪，精力变得异常充沛。他甚至在温泉边的苔藓地上找到了几丛可以食用的、类似水芹的脆嫩植物，还有岩石缝隙里一些肥厚的、类似地衣的胶质物，配上最后一点冻肉干，煮了一锅虽然味道古怪但热气腾腾的汤。戴厄特不需要进食，但看着男孩满足地吸溜着热汤的样子，头骨里的幽火也感到一丝暖意。

布伦特那坛珍贵的“老酒”被小心地放在远离温泉湿气的干燥岩石上。戴厄特偶尔会打开封口，让那沉淀了不知多少岁月的复杂醇香飘散出来，与硫磺味和“龙骨汤”的奇异气息混合，构成温泉谷地独特的气息交响曲。小汤姆好奇地凑近闻过，被那浓烈复杂的气息冲得直皱鼻子。

温泉谷地并非绝对安全。第三天清晨，戴厄特在池水中闭目养神（模仿），龙骨修复带来的舒适感让他暂时放松了警惕。突然，小汤姆惊恐的尖叫划破了宁静！

“骷髅先生！有东西！”

戴厄特瞬间惊醒！灵魂之火暴涨！只见温泉谷地边缘，靠近他们下来的山梁方向，一处蒸腾着淡黄色硫磺雾气的水池旁，一头庞然大物的轮廓在雾气中若隐若现！

那东西体型比北地狼大上两倍不止！肩高超过戴厄特的胸口！全身覆盖着厚实得如同铠甲的纯白色长毛，只在吻部、四肢关节处露出深灰色的皮肤。最引人注目的是它口中探出的两根足有半米长、如同弯曲利剑般的森白獠牙！獠牙尖端滴落着粘稠的口涎，落在硫磺池边的岩石上，发出“嗤嗤”的腐蚀声！一双琥珀色的竖瞳，正透过硫磺雾气，冰冷而贪婪地锁定着池水中的戴厄特和池边的小汤姆！

北地雪原的顶级掠食者之一——雪原豹，它们通常远离人类活动区域，但这温泉谷地浓郁的硫磺味和…或许还有“龙骨汤”散发的生命气息，将它从山脉中吸引了过来！

雪原豹显然被眼前的景象弄懵了：一个散发着诱人气息（对它是食物气息？）的骷髅架子泡在颜色奇怪的池水里，旁边还有个活蹦乱跳的人类幼崽。但它琥珀色的眼中，捕食者的本能迅速压倒了疑惑。它低伏下庞大的身躯，覆盖着厚毛的强壮肌肉绷紧，喉咙里发出低沉的、如同闷雷般的咆哮，粗壮的尾巴如同钢鞭般在身后缓缓扫动，搅动着硫磺雾气。

“小汤姆！进水里！到我身后！”戴厄特的声音带着龙骨共振的嗡鸣，瞬间驱散了温泉带来的慵懒。他猛地从池水中站起！水花四溅！暗金色的泉水顺着他每一根变得更加坚韧的骨头流淌而下。

经过温泉滋养强化的骨骼，此刻爆发出远超之前的力量与速度！他一步踏出温泉池，带起一片暗金色的水幕，顺手抄起了池边的海兽肋骨长矛！动作流畅而迅猛，再无之前的滞涩感！

剑齿豹显然没料到这堆骨头架子能爆发出如此气势，但它狩猎的本能极其强悍！几乎在戴厄特动作的同时，它那庞大的身躯如同压缩到极致的弹簧，猛地从硫磺雾气中弹射而出！速度快得只在空气中留下一道白色的残影！两根致命的剑齿獠牙直指戴厄特的胸膛（盆骨）！巨大的前爪带着撕裂风声，狠狠拍向戴厄特的头骨！一出手就是致命的扑杀！

“吼——！”

腥风扑面！戴厄特瞳孔（幽火）骤缩！他没有后退，反而沉腰坐马（骷髅版），将长矛斜斜向上，矛尖对准了剑齿豹相对柔软的咽喉下颚！同时，那条正在修复中的龙骨脊梁猛地一挺！幽蓝的光芒瞬间炽亮！一股源自深海巨兽的、冰冷而沉重的威压再次爆发开来！

这一次，威压不再是因为生死危机被动激发，而是被戴厄特主动引导、凝聚！虽然因为龙骨未完全修复而显得不够圆融磅礴，却更加集中、更具针对性！

嗡——！

无形的威压如同重锤，狠狠撞向扑击中的雪原豹！

雪原豹碧蓝色的竖瞳瞬间被惊骇填满！扑击的动作在空中出现了极其短暂的凝滞！它从未感受过如此古老、如此顶级的掠食者威压！那感觉就像一只野狼撞见了觅食的虎鲸！

就是这致命的凝滞！

戴厄特的长矛如同毒蛇吐信，带着撕裂空气的尖啸，精准无比地刺向剑齿豹因惊骇而微微张开的巨口下方、那相对脆弱的咽喉！

噗嗤！

矛尖带着暗金色泉水的残余力量，狠狠贯入！

“嗷——呜——！！！”

一声凄厉痛苦到极致的惨嚎响彻温泉谷地！剑齿豹庞大的身躯被长矛的冲击力带得向侧后方翻滚！滚烫的兽血如同喷泉般从咽喉的创口飙射而出，溅在硫磺池边，腾起刺鼻的白烟！

它挣扎着想要爬起，但咽喉的重创让它每一次呼吸都带出大股的血沫。碧蓝色的眼中充满了痛苦、恐惧和难以置信。它看了一眼持矛而立、骨架流淌着暗金水珠、眼窝幽火冰冷燃烧的戴厄特，又看了看自己咽喉处汩汩冒血的巨大伤口，最终发出一声绝望的低吼，拖着沉重的身躯，踉跄着、头也不回地冲进了来时的硫磺雾气深处，只在雪地上留下一串触目惊心的血脚印，很快被蒸腾的白雾吞没。

温泉谷地再次恢复了宁静，只有硫磺池咕嘟的气泡声和小汤姆在池水中压抑的抽泣声。

戴厄特缓缓放下长矛，矛尖滴落着粘稠的兽血。他感受着体内奔涌的力量——骨骼坚韧稳固，关节灵活有力，刚才那一矛的爆发和威压的凝聚，比之前轻松了数倍！虽然龙骨上的裂痕尚未完全弥合，但修复的速度明显加快，幽蓝的光芒稳定而深邃。

他走到池边，看着吓坏了的小汤姆：“没事了，它跑了。”

小汤姆从水里冒出头，小脸上又是水又是泪，看着戴厄特的眼神充满了后怕和…一丝崇拜。“骷…骷髅先生…你好厉害…” 他看到了刚才那电光火石般的交锋，那精准致命的一矛，还有那股让巨大雪原豹都瞬间僵硬的恐怖气势。

戴厄特没说什么，只是用长矛挑起雪原豹遗落在地上的一小撮带着血迹的纯白色毛发，扔进了旁边的硫磺池里。毛发瞬间被腐蚀了不少。至于剩下的部分，那是警告，警告其他可能被吸引来的掠食者。

接下来的日子，温泉谷地彻底成了他们的避风港和“锻造炉”。戴厄特浸泡在“龙骨汤”中的时间更长，修复进入最后也是最关键的阶段。暗金色的“骨髓”渗出速度减缓，池水的颜色也随着泉水的流动和稀释，从浓郁的暗金琥珀色，渐渐变淡，最终恢复成了原本的乳白色。当最后一丝暗金色彻底消失在泉水中时，戴厄特脊梁骨上最后一道细微的白色裂痕，也终于完全弥合！

嗡——！

一声低沉、圆融、如同深海鲸歌般悠长的嗡鸣，从龙骨深处响起！整条脊梁骨幽蓝的光芒瞬间大盛，光芒内敛而深邃，仿佛蕴含着无穷的力量与生机！裂痕消失无踪，表面光滑如初，甚至比之前更加莹润，隐隐透出一种金属般的质感。一种前所未有的、强大的力量感，如同奔腾的江河，在戴厄特每一根被强化过的骨骼中流淌！他感觉自己轻得像一片羽毛，却又重得像一座山岳！这种矛盾的感觉，正是力量掌控达到新境界的体现。

他缓缓从恢复清澈的乳白色温泉中站起。水流顺着更加坚韧、致密的骨架滑落，不再有丝毫滞留。他活动了一下全身的关节，动作流畅、稳定，充满了力量感，再无一丝滞涩或松脱的迹象。他尝试着用指骨捏起池边一块拳头大小的坚硬黑石。

咔嚓！

坚硬的石块如同松脆的饼干般，在他指间轻易碎裂！粉末簌簌落下。

“哇！”小汤姆看得目瞪口呆。

戴厄特头骨里的幽火平静地燃烧着。温泉的滋养，龙骨的自愈，以及那场生死搏杀后的淬炼，让他完成了一次彻底的蜕变。现在的他，骨架的强度远超普通骷髅，虽然依旧无法与真正的龙骨相比，但至少，不会再轻易散架，拥有了在荒野中立足的基本力量。

他看向雪橇旁布伦特的地图。冻谷的经历已成过往，雪偶平原的跋涉也画上了句号。温泉谷地，是他们北地之旅的休止符，也是新篇章的起点。

地图上，雪偶山脉西侧边缘，一道巨大的、形似雪人盘腿而坐的山峰轮廓被着重勾勒出来，旁边标注着：“临原山。硫磺矿多。魁人挖坑。山脚有路，通西边暖和地。”

“该走了，小汤姆。”戴厄特的声音沉稳有力，带着龙骨修复后特有的低沉共振，“去山脚，找通向西边的路。”

男孩用力点头，麻利地擦干身体，穿上烘干的衣服，小心地收好他的乳白石。他看向戴厄特的眼神充满了信任和安心。现在的骷髅先生，骨架挺拔，幽蓝的脊梁如同支撑天地的脊梁，散发着令人心安的强大气息。

两人收拾好行囊，重新捆扎雪橇。戴厄特扛起长矛，拉起雪橇。这一次，雪橇的重量在他手中变得轻若无物。

他们离开温暖如春的温泉谷地，沿着山谷中溪流冲刷出的、覆盖着黑色砾石的小径，朝着雪偶山脉深处，那座如同盘坐雪人般的临原山山脚走去。

空气中硫磺的味道越来越浓，远处的山体上，开始出现人工开凿的痕迹——巨大的矿坑如同大地的伤疤，裸露着深黄色的硫磺矿石。偶尔能看到远处有魁梧的身影在矿坑边缘移动，那是布伦特所说的“魁人挖坑”。

脚下的小径逐渐变得清晰、宽阔，显然有人工修整的痕迹。路面上覆盖着一层薄薄的硫磺粉尘，踩上去沙沙作响。

夕阳的金辉再次洒落，将巍峨的雪偶山脉染成一片壮丽的金红。当最后一道山梁被抛在身后时，一片相对开阔的谷地出现在眼前。

谷地尽头，便是那座巨大的、形似盘腿雪人的临原山。山体由灰黑色的岩石构成，覆盖着厚厚的白色积雪，巨大的“雪人头颅”微微低垂，俯瞰着山脚。山脚下，一片由粗糙原木和黑色岩石搭建的简陋营地依偎着山壁而建，几缕炊烟袅袅升起，带着烟火的气息。营地旁边，一条更加宽阔、明显被踩踏出来的道路，蜿蜒着通向山脉的西侧，消失在另一道低矮的山隘之后。

山风吹过，带来了营地篝火的气息、魁人粗犷的交谈声，以及…一丝不同于北地酷寒的、隐约的、来自遥远西境的暖风。

戴厄特和小汤姆站在山道的尽头，望着山脚下那片简陋却充满生机的魁人营地和那条通往未知西境的道路。

北地的寒风，依旧在临原山的巨大身躯旁呼啸，卷起硫磺的粉尘和细碎的雪沫。但风中带来的，不再是纯粹的酷寒，而是混合着营地烟火、魁人汗味以及远方暖流的复杂气息。

戴厄特空洞的眼窝扫过山脚下的景象：依山而建的简陋营地，粗犷的原木围栏圈出几片空地，里面堆放着巨大的硫磺矿石块，在夕阳下反射着刺目的金黄。几座用厚实兽皮和原木搭建的低矮长屋冒着炊烟。营地边缘，几个身高接近三米、穿着厚实毛皮坎肩、露出虬结肌肉的魁人矿工，正扛着巨大的矿镐或拖着满载矿石的粗糙雪橇，朝着营地返回。他们粗声交谈着，声音如同闷雷在谷地回荡，带着浓重的北地口音。

布伦特地图上的“魁人挖坑”和“硫磺矿多”，在此刻得到了最直观的印证。

小汤姆好奇又带着一丝紧张地看着那些巨人般的魁人。男孩的视线很快被营地旁边那条宽阔的道路吸引。那道路明显是人工开凿、平整出来的，宽度足以容纳两辆格温那样的驼鹿橇车并行。路面上覆盖着被踩实的积雪和硫磺粉尘，一直延伸向西，消失在临原山西侧那道如同天然门户般的巨大山隘之后。山隘的另一边，天空似乎呈现出一种更浅、更温暖的蓝色。

“骷髅先生，那就是通向西边的路吗？”小汤姆指着那条大道，声音里带着期待。

戴厄特点点头。龙骨修复带来的强大力量感，让他面对这片陌生的魁人营地时也多了几分从容。他拉起雪橇，朝着山脚下的营地走去。雪橇滑轨在覆盖着硫磺粉尘的路面上发出沙沙的声响。

他们的靠近很快引起了魁人矿工的注意。几个扛着矿镐的魁人停下脚步，巨大的身影在夕阳下拉出长长的影子，冰蓝色的眼睛带着毫不掩饰的好奇和警惕，打量着这一对奇怪的组合：一个骨架莹白（带着点硫磺粉尘）、脊梁骨散发着幽蓝光芒的骷髅，和一个裹在厚厚毛皮里、小脸冻得通红的人类男孩。

“喂！那边的骨头架子！还有小豆丁！”一个脸上带着冻疮疤痕、胡子编成辫子的魁人矿工粗声喊道，声音震得小汤姆捂住了耳朵，“打哪儿来的？冻谷那边可没路通这儿！”

戴厄特停下脚步，将长矛插在雪地上，用尽量清晰的声音回答（龙骨共振让他的声音带着一种奇特的穿透力）：“从冻谷，钻‘耗子洞’过来的。布伦特·碎冰者指的路。”

“布伦特船长？！”魁人们齐齐一愣，脸上的警惕瞬间被惊讶取代。布伦特在北境魁人中的声望显然极高。

“那老疯子还活着？呃…我是说，船长大人还好？”辫子胡魁人挠了挠头，语气明显客气了许多，“他让你钻‘耗子洞’？那鬼地方真能钻过来？”

“运气好。”戴厄特言简意赅，拍了拍身边雪橇上捆扎的行李，“想去西边暖和地。听说山脚有路。”

“暖和地？哈哈！”另一个年轻的魁人大笑起来，露出满口黄牙，“翻过临原山后面的‘风吼隘’，再走上十几天，确实能暖和点！至少雪没那么厚了！不过…”他看了看戴厄特的骨头架子，又看了看小汤姆，“你们这身板，走大道是快，但路上可不太平。最近总有雪鬼在隘口附近晃荡，烦得很！”

“雪鬼？”小汤姆紧张地问。

“就是些冻死在路上的倒霉蛋变的，或者山里的怨气聚的，”辫子胡魁人摆摆手，不以为意，“没啥脑子，就知道嚎叫，冷不丁扑出来吓人，力气倒是不小。你们要是怕，可以在营地歇一晚，明天跟我们的矿石队一起走，人多阳气壮，那些鬼东西不敢靠近！”

戴厄特看了一眼小汤姆冻红的小脸，又感受了一下自己充盈的力量和稳固的骨架，摇了摇头：“谢谢好意。我们想今晚就过隘口。”

魁人们互相看了看，耸耸肩。“行吧，骨头够硬就行！”辫子胡魁人指了指营地旁边那条宽阔的大道，“顺着路一直走，看到两边山崖最窄、风最大的地方，就是风吼隘了。过了隘口，路就往下走了，算是出了雪偶山脉最冷的地界。祝你们骨头别被风吹散架！”他哈哈笑着，和其他魁人转身朝营地走去。

戴厄特和小汤姆谢过魁人，踏上那条宽阔的西行大道。道路果然好走许多，虽然覆盖着冰雪，但平坦坚实。随着靠近临原山西侧的巨大山体，风声开始变得不同。不再是平原上自由的呼啸，而是被山势挤压、汇聚，发出越来越响亮的、如同巨兽低吼般的呜咽声。

当道路延伸至两座如同巨神手臂般环抱的巨大山崖之间时，风声达到了顶峰！

风吼隘！

名副其实！

两座高达数百米的灰黑色山崖在这里骤然收拢，形成一道宽度不足五十米的狭窄通道！狂暴的西北风被这天然的地形强行压缩、加速，化作一道肉眼可见的、翻卷着雪沫冰晶的白色激流，以摧枯拉朽之势，从隘口内疯狂地奔涌而出！风声不再是呜咽，而是震耳欲聋的、如同亿万厉鬼同时尖啸的恐怖轰鸣！站在隘口前，巨大的风压让人几乎无法呼吸，小汤姆必须紧紧抓住戴厄特的臂骨才不至于被吹走！

隘口内的地面被常年累月的狂风打磨得光滑如镜，覆盖着一层坚硬的冰壳。道路两旁堆积着被风吹来的、如同小山般的积雪和冰棱。

“抓紧！”戴厄特的声音在狂风中几乎被撕碎。他反手将小汤姆护在身后，自己则弓起身，如同逆流而上的礁石，脊梁上那条幽蓝的龙骨光芒稳定地亮起，提供着强大的核心支撑力。他迈开脚步，顶着足以掀翻牛车的恐怖风压，一步步踏入那如同巨兽咽喉般的风吼隘！

一进入隘口，世界仿佛只剩下了风！狂暴的白色气流裹挟着冰粒雪片，如同无数细小的鞭子，疯狂抽打着戴厄特的每一根骨头，发出密集的“噼啪”声！小汤姆把脸深深埋进戴厄特后背的毛皮里，小身体瑟瑟发抖。视线一片混沌，只能看到前方十几米被狂风撕扯得扭曲的光影。

戴厄特如同定海神针，每一步都踏得极其沉稳。龙骨的力量贯通全身，强化后的骨骼关节紧密咬合，在狂风中巍然不动。他像一柄破风的利刃，在风吼隘狭窄的死亡通道中稳步前行。

就在他们艰难行至隘口中段，风势最为狂暴、光线最为昏暗的区域时，异变突生！

呜嗷——！

一声凄厉、扭曲、完全不似活物能发出的尖啸，陡然盖过了风吼，从隘口左侧堆积如山的雪堆后响起！紧接着，几道惨白色的、扭曲的身影猛地从雪堆后扑了出来！

正是魁人矿工口中的“雪鬼”！

它们依稀保留着人形，但身体完全由半透明的、不断剥落的冰晶和凝固的怨气构成！五官模糊扭曲，只剩下两个不断闪烁幽绿鬼火的空洞眼窝和一张无声尖啸的大嘴！四肢如同被拉长的冰锥，动作僵硬却迅捷异常，带着刺骨的寒意和浓重的绝望气息，直扑戴厄特和小汤姆！所过之处，连狂暴的风流似乎都为之冻结！

“低头！别睁眼！”戴厄特厉喝！他猛地将小汤姆完全护在身后，同时那条幽蓝的龙骨脊梁爆发出前所未有的光芒！一股冰冷、沉重、源自深海巨兽的恐怖威压如同无形的冲击波，以戴厄特为中心轰然扩散！

嗡——！

威压所及，那几只扑到近前的雪鬼动作瞬间僵直！它们身上不断剥落的冰晶仿佛被冻结，闪烁的幽绿鬼火疯狂摇曳、明灭不定，发出无声的、充满恐惧的尖啸！这股源自生命顶端的威压，对它们这种由怨气和寒能凝聚的死物，有着天然的、碾压性的克制！

就在雪鬼被震慑僵直的瞬间！戴厄特动了！他没有用长矛，而是直接挥起了那只被温泉和龙骨汤反复淬炼强化的右臂骨！

呼！

臂骨撕裂狂风，带着沉闷的破空声，如同一条白色的钢鞭，狠狠扫向离他最近的一只雪鬼！

砰！

一声闷响！那由冰晶和怨气凝聚的躯体，在蕴含着巨兽之力和坚韧骨骼的猛击下，如同脆弱的琉璃般轰然碎裂！化作漫天飞溅的冰晶粉末和几缕迅速消散的黑色怨气！

戴厄特动作毫不停歇！左臂骨如法炮制，一记直拳捣出，将另一只雪鬼的“头颅”打得粉碎！同时右腿骨一个迅猛的侧踹，将第三只雪鬼拦腰踢断！

动作干脆利落，力量沛然莫御！剩下的几只雪鬼被这摧枯拉朽般的毁灭力量彻底吓破了胆（如果它们有胆的话），发出更加凄厉的尖啸，转身就想逃回雪堆深处。

但戴厄特岂会给它们机会？他一步踏出，速度在狂风中依旧快得惊人，追上最后两只雪鬼，双臂骨左右开弓！

砰！砰！

最后两只雪鬼也在蕴含着龙威的巨力下化为冰尘！

战斗在电光火石间结束！隘口中只剩下狂暴依旧的风声，以及空气中迅速消散的冰晶粉末和淡淡的硫磺怨气。

戴厄特缓缓收回臂骨，幽蓝的灵魂之火在狂风中稳定燃烧。他看了一眼自己毫发无损的骨拳——刚才击碎雪鬼时，那足以冻裂钢铁的寒意和怨气冲击，仅仅在骨头上留下了一层薄薄的白霜，随着他力量的运转，白霜迅速消融。强化后的骨骼，对这种寒能死物的攻击，抗性极强。

“没…没事了？”小汤姆从他身后探出小脑袋，小脸煞白，看着地上迅速消散的冰晶痕迹。

“嗯。”戴厄特拉住男孩，“抓紧，快出隘口了。”

他不再停留，顶着依旧狂暴的风压，护着小汤姆，大步流星地朝着风吼隘的西侧出口走去。

风吼在身后渐渐减弱，当最后一步踏出狭窄的隘口时，一股截然不同的气息扑面而来！

风，依旧寒冷，却不再带着刺骨的、仿佛要冻结灵魂的酷寒，而是变得柔和、湿润了许多。眼前豁然开朗！

他们站在了临原山的西侧山脚。脚下是一条宽阔的、蜿蜒向下的山坡大道。山坡上依旧覆盖着积雪，但雪层明显变薄，露出了下面深褐色的冻土和零星的、顽强的枯草。视线顺着山坡向下延伸，越过一片相对平缓的、点缀着稀疏针叶林的谷地，更远处，是连绵起伏的、覆盖着深绿色森林的丘陵地带！天空不再是北地那种高远得令人心悸的深蓝，而是呈现出一种更浅、更柔和的灰蓝色。空气中，隐隐传来森林特有的、混合着松针和泥土的气息，以及…一丝微弱的、来自更遥远西方的暖意。

雪偶山脉巨大的、如同盘坐雪人般的临原山，此刻就在他们身后，成为了分割酷寒北境与未知西境的最后一道宏伟屏障。

戴厄特转过身，空洞的眼窝最后望了一眼身后巍峨的雪偶山脉。龙骨脊梁在背光处，依旧散发着深邃的幽蓝光泽，如同不灭的航标。

“走吧，”他拉起雪橇，声音沉稳，带着龙骨修复后特有的力量感，“该去看点…不一样的风景了。”

他迈开脚步，踏上了通往西境、通往温暖、也通往更多未知的蜿蜒下坡路。小汤姆紧紧跟着，小脸上带着疲惫，但更多的是对新旅程的期待。北地的风，吹拂着他们离去的背影，将最后一丝硫磺味，也抛在了临原山巨大的山影之中。