“三哥，你怎么了？”

“别管我，让我自己去死。”

“至于吗，又不是第一次犯错。”

“这不叫犯错，这叫犯罪，而且是罪恶滔天。我要以一种最残忍的方式结束自己的生命。”

“什么方式？”

“失泪而亡。”

崔狗儿大炮没吹成，反而勾起了伤心事，趴在甲板上嚎啕大哭，绝非演戏。十条狗劝不住，人更劝不住。

这样子的人能这样子哭，将七龟稀罕得一愣一愣的。七龟一愣一愣，渡船也跟着一愣一愣，走一步晃两步，像舞蹈家喝多了。

也难怪崔狗儿哭，要说人狗分别的那一幕，可以用惨绝人寰来描摹。直到最后一刻，初二才发现自己被主人出卖了。这跟遗弃有何分别呢？要知道，它当初是条流浪狗来着，狗肉贩子嫌弃它脸皮厚，就当作宠物卖给了崔狗儿。还不如当初就被人宰了吃了。

它又哭又叫，就像是被人打断了四条腿，那哭声悱恻缠绵，令人牵肠挂肚；那叫声直上云霄，教人肝肠寸断。

时至今日，它终于明白了这个世界的无情，它终于明白了自己只不过是一条流浪的筹码，靠山山倒，靠树树摇，靠人人跑，人类才是这个世界上的魔鬼，要不是那一条魔鬼般的铁链缠身，它就会义无反顾地投入黄河的怀抱，在生命的最后一瞬，欣然地咏唱：“永别了，丑陋的人世间。”

“不能再失去了，往后再养狗，也要把那些傻得不知道自己是狗的留起来，留起来卖……”崔狗儿泣不成声，“再卖好狗出去，哪怕一条就好，也会把自己的命卖了。”

又说：“你们不会知道我的心有多痛。”

“鼻涕都快淹没脖子了，就算演戏也不用挤那么多出来，擦擦。”崔花雨递过手帕，“咱们一到东胡，马上以飞红雪为核心组建一支狗战队，并当作一个传统保持下去，这样不仅能保护马场，也能应付不时之需——我们要尝试着让它们学会咬高手。”

木香沉说：“我做陪练。人与狗一起进步。”

崔花雨笑道：“哥没问题，就是太难为狗了。”

“有志者事竟成。”崔狗儿擤完鼻涕，眼泪也跟着止住了，说到驯狗，一下子又精神抖擞，仿佛刚刚是初二在哭似的。他说：“对付高手，单凭狗的力量确实不够，但是当狗学会阵法就不同了——届时你俩尽管睁大眼睛欣赏三少爷表演就是了。”

“人若有一技之长，一辈子都能凭真本事吃饭，”崔花雨由衷地说，“这是三哥最可爱的地方。”

崔狗儿双手捂脸，害羞地说：“你又是不知道我这人经不住正经的夸。往后再来，可以多上几个贬义词。”

“不能再来了。”

“为什么呢？”

“我很害怕自己肉麻的样子。”

木香沉说：“演练狗阵是好事，但就怕驯马助纣为虐。”

“就算是安禄山父子反革命，咱也不是在助纣为虐。这只是一份工作，咱不来照样有人来。”崔狗儿说，“总之十年约满，咱头也不回地离开。至于狗阵，那是咱的私有财产。”

三人相视而笑，手搭手一起说：“十年约满，甩手离开。”

崔狗儿补上一句：“十年磨三剑，咱仨各一把。”

崔花雨问：“你捡的那三副手套怎么分？”

崔狗儿飞快地回答：“我嫌脏，又扔了。”

暮色苍茫，一天又过去了。

十年也罢，短暂一些也罢，更长一些也罢，曾经风雨同舟的一路都是他们人生中最为惬意的日子，永远也抹不去的云淡风轻。

因为少年。

日子一天天地过去。

日月星辰，千篇一律也千变万化，诚如人间，每一天都在诞生，每一天也在死去，生死千篇一律，历程却千变万化。无论最终随波逐流逐利而死、抑或轰轰烈烈一场而亡，也无论名垂千古，抑或遗臭万年，即使泯然于世，每一段人生都是一则丰富多彩的故事，若将所有故事合并成册，就构成一部江湖。这一部江湖善恶并存，光明与黑暗与共，同衍万象，即谓之《十八般江湖》。

这些江湖中的少年，将比绝大多数人提前主宰自己的人生，亦随之提前面临人生的答案。

崭新的人生篇章，将在蒙兀室韦大草原拉开序幕。

借全唐金吾令之东风，水路一帆风顺，陆路一路顺风。两个月后，龟大侠第五戏班来到了乌桓部落属地的一个荒僻乡野，距东胡部落约莫二百里远。此地人烟稀少，用崔狗儿的话说就是，户与户之间相隔十万八千里，吵个架或约个会，一来一回都又要过年了。

草原人民热情，加上外来人稀有，因而当地人家都把龟大侠第五戏班当作了天外来客，围观之余，争相送好礼，奶酒最多，如果让崔狗儿一个人喝，按活一百岁来算，每三天要醉掉两天。

正值黄昏，有一户人家拦住去路，非挽留过宿不可。这种事对崔狗儿来讲，假惺惺推辞之后便是盛情难却。

这户人家的蒙古包简直就是一座牛棚，大方地让给了客人，而后两口子领着三个小毛孩又在边上搭起了一座猪圈大小的。

丰盛的晚宴过后，崔狗儿拉着木香沉外出散步。有要事，不然两个大男人有什么好散步的。崔狗儿说：

“这种善良淳朴的人家，不利用一下感觉对不起自己的良心。”

“你又想耍什么宝？别太欺负人。”

“欺负一次老实人，报应三辈子，三弟可不敢。大哥你想，咱总不能将那两个累赘直接带到安庆绪面前吧？”

“不能。”

“所以呢，你和她们俩就暂时在这里住下来，我与四妹领着七龟先赶过去打头阵，待安庆绪一走，再接你们过来不迟。”

“你不是一个小混混。”

“哥以为我是什么？”

“一根老油条。”

二人大笑。崔狗儿说：

“记得给人家钱，加倍给。白吃白住白拿不是咱狗家军的风格。”

“三弟大方起来很感人。”

“大哥慢慢消化，三弟先行别过。”

一轮明月从遥远的草原尽头拔地而起，并带出了满天星。

临行。崔花雨马鞭直指留春霞，公开叫嚣：

“离我哥远一点。”

七龟齐声吼：“四小姐威武。”

经过这些时日的磨合，留春霞变得开朗，也逐渐习惯了市井式的表达方式，为了反击崔花雨的黑色幽默，她故意牵过木香沉的手，并十指相扣，直气得人家满地撒娇，恨不得让马踩死。

“英少从来不寻欢，美女自古多情敌。”龟酸一种对飞红雪说。这一龟一狗的感情日益升温。

飞红雪淡淡一笑。

启程。崔花雨指挥，七龟扬鞭高歌：

“前得尹佛子，后得王癞獭；判事驴咬瓜，唤人牛嚼沫。

见钱满面喜，无镪从头喝；常逢饿夜叉，百姓不可活。”

马蹄声远去，而歌声扶摇直上，溢满星空。

奔波数月，难得休闲。留春霞忽然说：

“木香沉。”

“姐姐有何指教？”

“逛逛大草原如何？”

“因为什么？”

“太美了。我喜欢这种‘单调’的美。”

“‘单调’的美？我想起了我的大海。”

“走吗？”

“走。”

两人掉转马头。

尽情驰骋。

草原无边无际，也就是一片长着青草的大海。青草的海洋与璀璨星夜构成一轮震撼人心的穹窿。不管如何奔跑，边际依然那么遥远，而景色也没改变，依然是星星、青草与风。

午夜时分。两人下了马，各自牵着，漫不经心或者说各怀心事地走着。而星星谈笑风生。

《水天一色》魔根之毒的不断反噬，让木香沉的内心越来越抑郁。这让本就少言寡语的他更是显得沉闷。留春霞说：

“不知道将来分别的那一天是不是也是这个样子？”后三秦观时代的她，痛并快乐着，她爱上了龟大侠第五戏班所有的一切。

虽然随着相处时间的增长，木香沉逐渐摆脱了“留春霞情结”的困扰，或者说他逐渐接受了失去母亲的结果，并享受与留春霞在一起的日子，但他不会表达出来。他说：“我听不懂你说什么。”

“我说我不想再回到江湖。”

“想过平凡日子再简单不过了。”

“你不了解我师父。她一定会杀回去的。”

“接下来的生活也许会改变她。”

“什么也改变不了她。”

二人时而上马，时而步行，不知不觉中走进一片丘陵地，高低不平的地势反而聚风，一束接着一束，上下呼啸。

留春霞有些害怕，于是二人原路折回，不过地形错综复杂，几经辗转，仍旧找不到出路，直至撞见一面美丽的湖泊。

湖泊中心有一座小岛，岛上有楼房。星月摇曳，小岛摇曳，楼房摇曳。风情别具一格。二人不由为之倾心，便并肩坐于湖畔。

留春霞说：“这湖水好干净。”

木香沉说：“若是我二妹在，她就会摆出一副饱经世故的样子，说，这湖水比任何一个人的心都来得干净。”

“我见过她。”

“你留意到她了？”

“那么漂亮又灵动的一个小乞丐，怎能让人不留意？还有你。那一天，我的眼里只看到了你们俩。”

晚风轻送。一阵阵香气袅绕，闻之似会激出冷颤，不经意间又会火烧情怀。这是留春霞的体香。

体香天赐，并非人人都有这份好运气，它没有胭脂水粉的做作，也没有百花怒放的热烈，但就是温暖人心，亦陶醉灵魂。

木香沉东张西望着，试图找到香气的来源，但屡屡无功而返。留春霞故作不知，喜悦含羞。她闭上眼睛说：

“在认识你们之前，我连一个朋友都没有。三秦观的人很多，但我师父认为我应该高于一切。”

木香沉没有回话，因为他看到从小岛上空飞出了一个人，长袖挥舞，宛若画中天仙。他拿肩膀碰了碰留春霞。

少顷。画中天仙已变成一位锦衣老妪出现眼前，长袖格外长，挥挥洒洒地延伸至湖面。二人起身。木香沉施礼：

“我二人迷路，惊扰婆婆了。”

锦衣老妪并不理会，而是自顾自打量着留春霞。木香沉又说：

“我二人初到草原，地多有不熟，还望婆婆见谅。”

锦衣老妪仍旧不搭理他。只见她手臂一挥，长袖飘扬，袖尾却没有因为浸湿湖水而变得沉重。

长袖轻柔地往留春霞身上落下。

留春霞内伤，虽然表面伤情好转不少，但功力恢复无几，再加阅历尚浅——木香沉亦然，他们俩根本没想到一个老太婆一声不吭就出手打人，所以当反应过来的时候已经迟了一步。

这也表明老妪的武功不错。

长袖落在了留春霞身上。看那锦衣老妪并未使出多少真力，但袖上的水却瞬间转移到了留春霞身上。

留春霞芳龄二八，已臻初熟，湿身之下，窈窕身段凹凸尽显。不由大羞。木香沉侧向一步，将其护在身后。

锦衣老妪另一长袖故伎重演。木香沉俯身拔出一把青草，运用焚心裂骨钉的手法，向锦衣老妪直驱而去。

锦衣老妪手臂一抖，袖子便起了波浪。青草在波浪中翻滚，突然失去理智，往回射向木香沉。木香沉飞脚防御。

这一个交锋没有影响长袖前进的步伐，它迅速绕过木香沉的头顶，又忽而下落，卷住留春霞并抛向空中。

木香沉纵身而起，正欲拦截，锦衣老妪却又放下了人。不同的是，留春霞身上衣裳已被卷走，徒留胴玉放光。

留春霞瞬间崩溃，泪眼婆娑，缩首蜷身。锦衣老妇两眼发光：

“翩翩处子，活色生香，正合吾意。”

她的言行与自身所展现出来的威严华贵之风格格不入。按照崔狗儿的理解，这应该又是一个被生活欺负得不成样子的人。