第四十三章：西海余烬
离开雾灵山时，万妖驿的风铃已重新响起。八角亭的每个飞檐下，风铃都系着新换的彩绸，青丘的绯红、东海的碧蓝、树妖的翠绿在风中交织，叮咚声里混着各族的笑语。老桃木拄着枣木拐杖站在路口，树皮般的脸上堆着笑，腰间的酒葫芦晃出清冽的香气，他往云岫手里塞了个粗陶瓶：“这是新酿的‘醉春风’，埋在桃树下窖了三百年。”陶瓶上还沾着新鲜的桃花瓣，绒毛上挂着晨露，“去西海路上喝，能暖身子。当年我送鲛族老族长时，也给过他一瓶，他说这酒里有雾灵山的春天。”
青墨的膜翼已完全愈合，青灰色的鳞片泛着健康的光泽，翼膜上的纹路像极了老槐树的年轮。他站在雾灵山边界的老槐树下，树妖们用根须在地上织出指路的箭头，银绿色的光带顺着官道延伸，像条会呼吸的丝带，每隔三里就开出一朵白色的小花。“到了西海记得找绿珠草，”他对着风喊，声音被吹得飘远，却带着韧劲，“那草长在礁石缝里，叶子像翡翠，根须能聚清水，比醒魂果还管用！要是找不着，就喊‘风羽’，候鸟群会带你们去！”
一路向西，风里的水汽越来越重。北境的干燥被潮湿取代，行囊里的衣物渐渐蒙上细汗，连云岫的青铜刀鞘都凝出了细密的水珠，桃花纹在水光里若隐若现。行至第五日，远远望见一片灰黑色的海岸线，海水不像传闻中那般碧蓝，倒像被墨染过，浪涛拍打着礁石，翻涌出泡沫般的白浪，仔细看去竟是细碎的死鱼鳞片，在阳光下闪着诡异的银光。
“这水……”李念捂住口鼻，醒神草的清冽都压不住那股腥臭味，像腐烂的海藻混着铁锈，“比守山雀青羽说的还难闻。它说三个月前还能看见鱼群，现在连海鸟都不来了。”跳跳从她怀里探出头，鼻尖刚碰到海风就猛地缩回，喉咙里发出委屈的呜咽，尾巴上的金雀羽都耷拉下来，沾了些潮湿的沙粒。
敖辰突然停下脚步，龙角上的鳞片泛起冷光，像结了层薄冰。“前面有魔气。”他指向海岸边一座破败的渔村，木质的牌匾斜斜挂着，“渔乐村”三个字被海风蚀得只剩轮廓，“就在那片船骸里，藏得很深，像被什么东西压着，带着人类修士的气息。”
渔村的木船早已朽烂，船板上覆盖着墨绿色的海藻，滑腻腻的，踩上去能听见“咯吱”的碎裂声。海藻下隐约露出白骨，有人类的，也有妖族的，散落的肋骨间还卡着半片鲛族的鳞片。云岫拨开一艘渔船的残骸，发现船底刻着鲛族的符文——那是用鱼骨笔蘸着鲛血画的平安符，螺旋状的纹路本应闪着蓝光，此刻却被利器划得支离破碎，断口处凝结着黑色的硬壳，像干涸的血痂。
“鲨牙他们应该就在附近。”胡月瑶的狐尾扫过一具半埋在沙里的鲛族尸身，尸身的鳞片已失去光泽，变成暗灰色，边缘卷曲如枯叶。“这尸体死了不到三天，”她指尖的狐火轻轻拂过尸身，蓝灰色的皮肤下竟渗出黑色的雾气，遇火发出“滋滋”的声响，“伤口是被魔气侵蚀的，不是利器伤。你看这里，”她指向尸身的腹部，那里有个黑洞洞的窟窿，“魔气从内里往外烂，像是被什么东西吸走了妖丹。”她直起身，九尾在身后不安地摆动，“魔气在海里扎根了，比北境的魔潮更隐蔽。”
阿九突然指着远处的礁石群：“那里有光！”她的双生笛不知何时已握在手中，笛身上的龙纹正微微发亮，像一群被惊动的银鱼。
众人循声望去，只见几块巨大的礁石中间，隐约有淡蓝色的光芒闪烁，在灰黑的海面上像颗将熄的星辰。走近了才发现，礁石群被一张巨大的网罩着，网丝粗如手指，是用某种妖兽的筋腱制成，泛着暗黄色的光泽，上面缠着黑色的符咒，符咒边缘渗着暗红色的汁液，细看竟是凝固的血。网内有十几个鲛族，老少皆有，正围着一块发光的珊瑚礁打坐，为首的正是鲨牙，他的背比在雾灵山时更驼了，侧脸的月牙疤在蓝光下泛着青紫色。
“是锁妖网！”敖辰认出了网丝上的符咒，瞳孔骤缩，“是玄清观的东西！他们专靠这网捕捉妖族炼药，怎么会出现在这里？”他伸手去碰网丝，指尖刚触到符咒就被弹开，网丝上瞬间燃起黑色的火焰，带着焦糊的妖气，“这网被魔气浸染过，普通妖力打不开，反而会被它反噬。”
网内的鲨牙听到动静，猛地睁开眼。他眼下的青黑更重了，像涂了层墨，却比在雾灵山时多了几分清明，眼神里的戾气被疲惫取代。“别碰！”他急声喊道，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“这网会吸妖力，我们族里已经有三个幼崽被它吸干了……”他身旁的银鳞突然咳嗽起来，咳出的血沫落在珊瑚礁上，竟被那光芒瞬间净化，“昨天……昨天墨鳍为了护着小崽子，把半个身子探出网外，就被这火烧得只剩骨头……”
云岫注意到，珊瑚礁的光芒正越来越暗，原本莹润的蓝色变得斑驳，礁岩上布满了蛛网般的裂纹，像块被冻裂的冰，时不时有细碎的石屑落下，触到海水便化作黑烟。“那珊瑚是怎么回事？”
“是镇水灵礁。”鲨牙的声音沙哑，他抬手抚摸着礁岩，指尖的鳞片都磨掉了，露出粉嫩的皮肉，“西海最后一块没被污染的活礁，是上古时龙族留下的，里面藏着净水的灵脉。我们靠它维持最后一点清水，幼崽们喝了礁岩渗出的水，才能多撑几日。”他望着珊瑚礁，眼里满是痛惜，“可它快撑不住了，昨晚开始掉碎渣，碎一块，海水就黑一分……刚才又裂了道缝，比我的手臂还宽。”
胡月瑶绕着礁石群走了一圈，赤金色的狐火在指尖跳动，照亮了网下的景象：锁妖网的四个角都钉在海底，钉桩是用人骨混合玄铁铸成，上面刻着繁复的符文，符文间缠绕着细小的锁链，链环里卡着破碎的鳞片和羽毛。“这网是冲着镇水灵礁来的。”她蹲下身，指尖拂过钉桩上的符文，那些符文竟像活物般扭动起来，“这些符咒能引动海底的魔气，顺着锁链钻进灵礁，目的是毁掉最后一块净水源头。钉桩扎根在灵脉上，每过一个时辰，符咒的力量就会强一分。”
“是黑风谷逃出来的魔修！”云岫突然想起父亲兵书上的记载，那页插图边角都被翻得起了毛，“兵书上说，当年围剿魔潮时，玄清观有批修士被魔气污染，变成了半人半魔的怪物，他们专靠吸食妖力修炼，尤其喜欢用锁妖网这种阴毒的东西。”他握紧青铜刀，桃花纹的金光在刀身流转，与珊瑚礁的蓝光遥相呼应，“这网的符咒手法，和兵书上画的一模一样，你看这‘噬魂符’的收尾，都带着个倒钩，是他们的标记。”
阿九突然举起双生笛，笛身上的龙纹与珊瑚礁的光芒产生了共鸣，发出清越的嗡鸣，像山涧的溪流撞上玉石。“龙灵说，镇水灵礁里有龙魂！”她的眼睛亮得像两颗星，“是上古时东海龙王的弟弟留在西海的守护灵，只要给它足够的龙气，就能撑住！”她看向敖辰，眼里闪着期待的光，小手轻轻拉了拉他的衣袖，“敖辰，你的龙气最纯，比我见过的任何龙族都纯，试试好不好？”
敖辰犹豫了一下，喉结滚动了两下。他低头看了看自己的手臂，龙族的鳞片在阳光下泛着冷光，上次在黑风谷被魔气灼伤的疤痕还没完全消退。但他还是伸出手，按在锁妖网上。黑色的火焰立刻窜上他的手臂，灼烧着他的鳞片，发出“噼啪”的声响，一股钻心的疼痛顺着手臂蔓延到心口。“该死……”他咬着牙，额角的青筋突突直跳，龙角上渐渐凝聚起金色的光芒，光芒顺着网丝渗入，珊瑚礁的光芒竟真的亮了几分，裂纹里甚至渗出了细小的蓝珠，“管用！但我一个人不够，这网太能吸了，像有无数张嘴在啃我的龙气……”
“我来帮你。”云岫将青铜刀插在地上，刀身的桃花纹突然暴涨，与敖辰的龙气交织成金色的光网，光网所过之处，黑色的火焰纷纷熄灭，“胡月瑶，你用狐火护住珊瑚礁，别让魔气趁虚而入。李念，带跳跳去找青墨说的绿珠草，越多越好！记得沿着有候鸟粪便的地方找，青墨说风羽会指路。”
李念点点头，解下腰间的醒神草给跳跳闻了闻，草叶的清香让小家伙精神一振。“知道了，我们快去快回！”她将布包系紧在腰间，跟着跳跳窜进礁石缝里，小家伙的鼻子贴着地面嗅来嗅去，尾巴上的金雀羽在昏暗的光线下格外显眼，像个小小的引路标。
胡月瑶展开九尾，赤金色的狐火在珊瑚礁周围织成结界，火焰边缘泛着淡淡的红光，将涌来的黑色雾气烧成青烟，青烟里传来细碎的尖叫，像无数冤魂在嘶吼。“鲨牙，你们往灵礁里输妖力！”她喊道，声音在火墙的嗡鸣中依旧清晰，“别省着，现在不是藏私的时候！灵礁要是碎了，你们就算逃出这网，也活不过三天！”
鲨牙不再犹豫，他率先将手掌按在珊瑚礁上，淡蓝色的妖力从掌心涌出，像条小溪流进礁岩。其他鲛族也纷纷效仿，老的鲛人气息微弱，妖力淡得像雾，年轻的则拼尽全力，皮肤下的血管都涨得发紫。淡蓝色的妖力与敖辰的龙气、云岫的神兵之气汇合，在锁妖网内形成一个巨大的光球，网丝上的黑色火焰渐渐被压制，符咒的光芒越来越暗，发出刺耳的尖啸，像有无数冤魂在被撕扯。
就在这时，远处的海面突然掀起巨浪，浪涛高达数丈，像堵黑色的墙压了过来，浪尖上站着个身披黑袍的人影，身形瘦高，黑袍下摆浸在海水里，却滴水不沾。他手里握着根缠绕着锁链的骨杖，杖顶的骷髅头眼眶里燃着绿色的火焰，正幽幽地盯着礁石群。“一群不知死活的东西。”人影的声音像砂纸摩擦木头，刺耳又黏腻，“敢坏我的好事？”他挥动骨杖，锁链如毒蛇般窜向礁石群，链环上的倒刺闪着寒光，“这西海，早就该变成我的养魂池了！你们这些杂碎，也配守着镇水灵礁？”
“是魔修！”云岫认出对方骨杖上的骷髅头，那眼眶里的绿火与兵书上描述的“蚀魂杖”分毫不差，“胡月瑶小心！他的锁链能缠人魂魄，被缠住的妖会变成行尸走肉，连骨头都被他炼成锁链的养料！”
胡月瑶的狐火骤然暴涨，赤金色的火焰像条咆哮的火龙，将袭来的锁链烧成灰烬。“青丘的狐狸，最不怕的就是勾魂摄魄。”她九尾齐挥，火浪如潮水般涌向魔修，带着青丘独有的净化之力，“你这半人半魔的怪物，也敢在我面前放肆？三百年前，我母亲就撕碎过你这样的货色，她的狐火至今还在玄清观的残碑上烧着呢！”
魔修冷笑一声，黑袍下突然伸出无数只苍白的手，那些手瘦骨嶙峋，指甲泛着青黑色，抓向火浪中的狐尾。“小狐狸皮毛不错，扒下来做披风正好。”他的手刚触到狐火就发出惨叫，冒出黑烟，却丝毫没有退缩，反而有更多的手从黑袍里钻出来，“等我吸干了镇水灵礁的灵气，就能突破境界，到时候别说青丘，整个妖族都得给我当养料！你以为玄清观真的会管这些闲事？他们早就默许我清理这些‘污秽’了！”
敖辰趁机加大龙气输出，额头上的龙纹都浮现出来，金色的光芒像岩浆般顺着网丝流淌，锁妖网的网丝开始出现裂痕，发出“咔咔”的声响。“再加把劲！”他对云岫喊道，汗水顺着他的下颌滴落，砸在礁石上晕开一小片水渍，“网快破了！我能感觉到灵礁里的龙魂在动了！”
云岫的青铜刀突然发出嗡鸣，桃花纹的金光如利剑般射向锁妖网的角落，那里正是符咒最密集的地方，钉桩上的符文扭曲得像条毒蛇。“破！”他低喝一声，声音里带着北境风沙的凛冽，刀光闪过，锁妖网的一角应声而裂，淡蓝色的光芒从裂口喷涌而出，像挣脱束缚的溪流。
“不好！”魔修见状，气得骨杖都在颤抖，骷髅头眼眶里的绿火暴涨，“给我死！”他突然将骨杖插进海里，海水瞬间沸腾起来，黑色的浪涛中浮出无数只扭曲的海怪——它们有的是被魔气污染的鱼妖，有的是半人半兽的残骸，还有的甚至长着人类修士的头颅，却拖着章鱼的触手，早已失去神智，只知嘶吼着杀戮。
鲨牙等鲛族立刻分出一半人抵挡海怪，他们用身体筑成屏障，蓝灰色的皮肤在海怪的利爪下绽开伤口，淡蓝色的血液染红了海水，却依旧死死地护着珊瑚礁。珊瑚礁的光芒顿时暗了下去，原本愈合的裂纹再次扩大，露出里面灰黑色的礁石。“撑不住了！”鲨牙急得嘶吼，尾鳍在礁石上拍打出深深的凹痕，“灵礁快碎了！龙魂快被魔气压回去了！”
千钧一发之际，跳跳突然从礁石缝里窜出来，嘴里叼着一株翠绿的草，草叶上挂着晶莹的水珠，水珠落地时竟发出清脆的声响。李念紧随其后，怀里抱着一大捧绿珠草，草叶上的水珠沾湿了她的衣襟，却让她的眼睛亮得惊人。“找到啦！”她将绿珠草扔向珊瑚礁，声音里带着奔跑后的喘息，“快把它们种在灵礁上！跳跳找到的第一株就在墨鳍的骨头旁边，那里的草长得最旺！”
鲨牙反应最快，立刻抓起绿珠草，将其根茎按在珊瑚礁的裂纹里。奇迹发生了——绿珠草的根须迅速钻进礁岩，像无数只小手紧紧抓住灵礁，草叶上的水珠化作清冽的泉水，顺着裂纹流淌，所过之处，灰黑色的礁石渐渐变回莹润的蓝色，珊瑚礁的光芒以肉眼可见的速度亮了起来，连周围的海水都褪去了几分黑色，露出底下细碎的白沙。
“是净化之力！”胡月瑶惊喜道，狐火的光芒都柔和了几分，“这草能克魔气！你看那些海怪，碰到被泉水染红的海水就会退缩！”
云岫抓住机会，青铜刀的金光与敖辰的龙气合力，像两把巨斧劈向锁妖网，网丝寸寸断裂，最终彻底撕裂。“鲨牙，带族人撤到灵礁上！”他喊道，刀身的桃花纹与珊瑚礁的蓝光交织，“我来对付这魔修！”
鲨牙却摇了摇头，他捡起一块礁石上的碎骨，用妖力将其化作利刃，淡蓝色的光芒在骨刃上流转。“这次，该我们自己守护家园了。”他对身后的鲛族喊道，声音不大，却带着一种决绝的坚定，“还记得老族长说的话吗？鲛族的血，能染红海水，也能洗净污浊！我们不能总是靠别人！”
十几名鲛族同时嘶吼起来，蓝灰色的皮肤下爆发出淡蓝色的光芒，他们竟以自身妖力为引，将镇水灵礁的净化之力注入海浪，形成一道淡蓝色的屏障。黑色的海怪触到这光芒，瞬间化作泡沫，连惨叫都来不及发出。
“一群蠢货！”魔修见状，气得骨杖都在颤抖，骷髅头的牙齿咬得咯咯作响，“为了块破石头牺牲自己，值得吗？你们的族人早就死光了！没人会记得你们！”
“你不懂。”鲨牙的声音平静却坚定，他的身体正在变得透明，像被海水稀释的墨，却依旧握紧手中的骨刃，“有些东西，比命重要。就像你们人类会守护自己的土地，我们鲛族也会守护这片海。哪怕只剩最后一口气，也要让干净的水流进下一代的记忆里。”
他话音刚落，身体便化作无数蓝色的光点，融入那道淡蓝色的屏障。其他鲛族也纷纷效仿，光点越来越密，屏障的光芒越来越亮，像将整个西海的星光都聚在了一起。海怪们在屏障前寸步难行，发出绝望的嘶吼，最终被光芒彻底吞噬。
云岫不再犹豫，青铜刀的桃花纹金光暴涨，与胡月瑶的狐火、敖辰的龙气交织成巨大的光刃，光刃边缘泛着七彩的光晕，那是北境的桃花、青丘的狐火、东海的龙气融合的颜色。“该结束了。”他的声音里带着北境桃花的清冽，又藏着西海的坚韧，“这西海的水，不该再被血污染，更不该被你这样的怪物玷污。”
光刃落下，魔修的黑袍瞬间被撕裂，露出底下布满符咒的身体——那根本不是完整的躯体，而是用无数妖族的骸骨拼接而成，骨头缝里还嵌着玄清观的道符，散发着令人作呕的气息。“不——！”他发出一声凄厉的惨叫，身体在金光中寸寸消散，那些被他吞噬的妖魂趁机挣脱，化作点点荧光飞向大海深处，“玄清观不会放过你们的……他们早就盯上妖族的灵核了……”
他的声音在海风中消散，只留下那根蚀魂杖，“当啷”一声掉在礁石上，杖顶的骷髅头眼眶里的绿火挣扎了几下，最终熄灭，很快被净化后的海水淹没，化作一堆普通的白骨。
海怪消失了，锁妖网化作飞灰。镇水灵礁的光芒越来越亮，蓝得像一块没有杂质的宝石，绿珠草在礁岩上蔓延，开出白色的小花，花瓣落在海面上，竟引得无数银色的小鱼聚集过来，围着花瓣打转，那是西海许久未见的生机。鲨牙和鲛族消散的地方，浮出一层淡蓝色的光晕，像层薄纱罩在灵礁上，隐隐能看见十几个模糊的身影，正朝着云岫他们挥手。
“告诉……告诉雾灵山的青墨……”鲨牙的声音仿佛从遥远的时空传来，带着释然的笑意，“西海的莲子……发芽了……去年我埋在灵礁下的莲子，刚才看见绿芽了……”
光点散去后，珊瑚礁上开出了一朵从未见过的花，花瓣一半是珊瑚的红，一半是海藻的绿，花心处嵌着颗晶莹的水珠，在海风中轻轻摇曳，散发出清冽的香气，与老桃木给的“醉春风”酒气交织在一起，竟格外和谐。
李念蹲下身，将最后一株绿珠草种在礁石旁，草叶上的水珠滴落在沙地上，立刻长出细小的绿芽。“阿爹说，只要根还在，就总有开花的一天。”她轻轻抚摸着草叶，眼里闪着泪光，却带着笑意，“鲛族的根，扎在这海里了。”
跳跳蹭了蹭她的手心，尾巴上的金雀羽闪了闪，突然朝着天空叫了两声。众人抬头，只见一群候鸟正从东方飞来，领头的正是风羽，它嘴里叼着颗红色的果子，落在李念肩头，将果子塞进她手里——那是雾灵山的桃花果，果肉饱满，还带着晨露的湿气。
云岫望着渐渐变蓝的海水，腰间的青铜刀轻轻颤动，刀身的桃花纹仿佛吸收了西海的灵气，流转着温润的光泽。他想起山姥的话，想起鲨牙最后的笑容，突然明白——所谓守护，从来不是守住一块土地，而是守住心里的那点光。那光或许微弱，却能在绝望时照亮前路，能让后来者记得，曾有人为这片土地拼过命。
胡月瑶走到他身边，九尾上沾着海水，却依旧温暖，尾尖的毛上还挂着朵绿珠草的白花。“接下来去哪？”她的声音里带着笑意，伸手拂去他肩头的沙粒，“青丘的信鸽说，东边的云梦泽，有会做梦的妖兽呢。它们的梦能映出人心底最真的愿望，据说连龙族的老祖宗都去求过梦。”
云岫抬头望向东方，那里的海平线正泛起鱼肚白，朝阳的金光刺破云层，洒在海面上，像铺了条金色的路。“去看看。”他握紧胡月瑶的手，青铜刀的桃花纹在晨光中流转，“听说那里的梦，能照见未来。或许我们能在梦里，看见西海的水彻底变蓝的样子，看见雾灵山的桃花开到万妖驿的石板路上。”
敖辰正给阿九剥着从雾灵山带来的野果，果皮上的汁液沾了他一手，他却毫不在意。闻言插嘴道：“能不能先找个地方吃顿热乎的？我想吃青墨说的海鲜粥，用刚捞的鱼煮，再撒把绿珠草的嫩叶，肯定鲜得很。”他摸了摸肚子，龙角上的光芒都柔和了几分，“最好再来坛‘醉春风’，刚才闻着味儿就馋了。”
阿九立刻点头，小嘴里塞满了野果，说话含糊不清：“还要放珍珠糖！我把最亮的那颗珍珠糖留着了，放粥里肯定好看。”她晃了晃手里的小布包，里面的珍珠糖发出清脆的碰撞声，“吃完粥我们去海里摸贝壳吧，我想给山姥的树捎个贝壳回去，让她也听听海浪的声音。”
李念笑着拉起跳跳，小家伙立刻会意，摇着尾巴往海边跑去，时不时回头看看她，像是在催促。“守山雀说云梦泽有会发光的萤火虫，我们可以抓几只当灯笼。”她望着朝阳，眼里闪着期待的光，“还能把鲛族的故事告诉萤火虫，让它们带着故事飞遍万妖驿，这样就没人会忘了今天的事了。”
海风拂过，带着淡淡的花香和海水的清冽。镇水灵礁的光芒映在每个人的脸上，像撒了层碎金。远处的海面上，一群海鸥正展翅飞过，它们的翅膀掠过海水，激起一圈圈涟漪，朝着东方的朝阳飞去。礁石旁的海水里，银色的小鱼聚成一团，竟摆出了鲛族符文的形状——那是平安符的图案，在晨光中闪着温柔的光。
