第三章：血月之约
“现在，我们可以谈谈安达利尔了。”阿卡拉重新坐回矮榻上，骨珠再次在她指间转动，发出细碎的碰撞声，像是沙漏在计量剩下的时间。这位目盲的修女眼睑覆着一层薄薄的白翳，阳光透过帐篷顶部的细缝落在上面，折射出珍珠母贝般的虹彩，却仿佛能穿透帐篷的粗麻布帆布，望见远方血荒地深处翻滚的墨绿色魔气。她枯瘦的手指捻起一颗鸽卵大的骨珠，指腹摩挲着上面细密的刻纹——那是三百年前用圣银刀刻下的守护咒，“维洛尼卡的陷落，只是她计划的第一步。那个女人……不，那个女恶魔，正在用鲜血荒地的恶魔洞窟作为据点，孵化更强大的怪物。她豢养的‘蚀骨蠕虫’已经啃穿了三道地下岩层，再过不久就要挖到罗格营地的水井了。”
水晶球里的雾气再次翻滚，像一锅沸腾的沥青，黑色的漩涡中浮现出鲜血荒地的景象：龟裂的黑土像被诅咒过的皮革，最宽的裂缝足以吞下三匹并行的战马，裂缝深处隐约可见蠕动的灰白色躯体——那是安达利尔的蠕虫幼体。红色的岩浆在地下河道中流淌，透过地表的缝隙吐着灼热的信子，将周围的沙砾烤成琉璃状的结晶体，在水晶球的光线下折射出妖异的光泽。空气中弥漫着令人作呕的硫磺味，仿佛有无数腐烂的鸡蛋在蒸腾，混杂着某种甜腻的血腥气——那是活人被献祭时，血液与恶魔祭坛上的黑曜石发生反应的味道。
洞窟的入口处更显狰狞：无数灰绿色的藤蔓像毒蛇般扭曲缠绕，藤蔓上布满肉瘤状的凸起，每个凸起里都嵌着半只眼球，虹膜呈现出浑浊的乳白色，正随着水晶球的晃动而机械地转动，仿佛在监视着每个窥探者。藤蔓间挂满了腐烂的尸体，有的还保持着向上攀爬的姿态，枯瘦的手指深深抠进岩石缝隙；有的则垂着头，颈椎以诡异的角度扭曲，皮肤下隐约有绿光流动，像是被某种邪术寄生的蛆虫在蠕动，连指关节都在微微抽搐，仿佛随时会从藤蔓上爬下来，发出指甲刮擦岩石的刺耳声响。
“她手下的爪牙在洞窟深处，用活人献祭，唤醒某种古老的邪恶。”艾德里安接口道，手腕上的符文传来阵阵刺痛，像是有细小的针在扎刺着皮肉，让他忍不住蜷了蜷手指，指节泛白。他能清晰地感觉到那些祭品的绝望，像冰冷的潮水漫过脚踝，“维洛尼卡的亡魂告诉我，那是‘深渊之喉’，是焚烧地狱与庇护之地之间最薄弱的节点。安达利尔在祭坛上刻满了‘血缚符文’，需要一百个纯净的灵魂作为钥匙——那些从未沾染过仇恨与恐惧的灵魂，孩童的灵魂最适合。而维洛尼卡……只是第一个牺牲品，她带走了三十七名孩童，最小的那个叫安米，才刚满周岁，母亲把他藏在面包炉的灰烬里，用麻布包了三层，还是被恶魔的猎犬嗅了出来。”
阿卡拉的脸色沉了下来，骨珠转动的速度骤然加快，指节因用力而泛白，手背上的青筋像蚯蚓般凸起，在松弛的皮肤下蜿蜒。“我们必须阻止她，在祭品凑齐之前。”她转向艾德里安，白翳覆盖的眼窝正对着他的方向，尽管看不见瞳孔，却能让人感受到那眼神凝重如冰，仿佛能冻结帐篷里流动的空气，“但洞窟里的恶魔太多，光是外围巡逻的沉沦魔就有上百只，更别提那些躲在阴影里的高阶恶魔——”
她顿了顿，盲杖轻轻敲击着地面，像是在清点着敌人的种类：“有会喷吐毒液的尖啸者，它们的唾液能在三息内溶解钢铁；有能分裂成三个分身的恐惧骑士，每个分身都持有不同的武器，曾在一夜之间屠灭了整个‘落风村’；还有安达利尔最宠信的骨巫马库斯，那家伙原是银月骑士团的牧师，后来背叛信仰投靠了恶魔，能用黑魔法复活我们杀死的恶魔，上次卡伦的妹妹伊芙就是被他复活的沉沦魔咬断了喉咙。”
阿卡拉的声音带着压抑的愤怒：“我们的人手不足，普通的铁箭对那些家伙几乎无效，只会被他们的黑魔法腐蚀成粉末。上次战斗后，我们清理战场时发现，有些箭矢甚至在接触到恶魔前就化为了灰烬。”
“我可以唤醒更多的灵魂。”艾德里安握紧了黑曜石法杖，杖顶的水晶发出明亮的蓝光，映得他眼底一片澄澈，像盛着两片浸在月光里的湖水，“维洛尼卡的守夜人伊凡，他的长矛还插在东门的废墟里，矛尖至今还嵌着恶魔的颅骨碎片；铁匠托尔的三个学徒，他们的铁砧下埋着未完成的剑坯，淬火时用的还是圣水；城外的农夫格雷一家，他们的锄头还挂在烧毁的茅屋里，木柄上能看到抵抗时留下的牙印；还有那些在荒原上战死的银月骑士，他们的盔甲碎片能铺满半片荒原，胸甲上的徽记虽然锈蚀，却依旧能看出‘永不屈服’的铭文。”
他的声音坚定有力：“他们都不愿向恶魔屈服。只要他们愿意，就能成为我们的力量。”
“还有我们。”玛丽的声音从门口传来，她不知何时走了进来，皮靴踩在石板上发出沉稳的声响。身后跟着艾拉和三个罗格队长——独臂的汉娜，她的空袖管用麻绳系在腰间，露出的伤疤像条扭曲的蛇，从肩膀一直延伸到肋骨，那是被尖啸者的毒液灼伤的痕迹；满脸刀疤的卡伦，左脸颊的疤痕从眼角延伸到下巴，让她笑起来显得格外凶狠，却在抚摸箭袋时有着惊人的温柔；年轻却沉稳的莉娜，她总是背着两把短弓，据说是她双胞胎姐姐的遗物，姐姐在维洛尼卡陷落时为了掩护平民撤退而战死。
“阿卡拉修女说得对，力量本身没有善恶。”玛丽的长矛在地上轻轻一顿，金属杆与石板碰撞发出闷响，震起细小的灰尘，在从门口斜射进来的阳光中飞舞，“如果姐妹们的灵魂能继续守护营地，我们没有理由拒绝。”她看向艾德里安，眼神里虽然还有些芥蒂，像蒙着一层薄纱，却多了一份认可，“我们愿意配合你，清理恶魔洞窟，但你要保证，不能强迫任何灵魂做她们不愿做的事。尤其是……尤其是那些刚战死的姐妹，比如苏菲亚，她生前最怕的就是黑暗，每次守夜都要抱着火把睡觉，不该再被拖入战场。”
“我保证。”艾德里安郑重地点头，黑曜石法杖在他掌心微微发烫，像是有生命在搏动，杖身的符文隐隐发亮，“我只是倾听者，不是主宰者。她们可以选择沉睡，在薰衣草的香气里做个好梦，梦里有维洛尼卡未被烧毁的果园；也可以选择再战，握着熟悉的武器，让那些恶魔付出代价。全凭自愿。”
阿卡拉满意地笑了，骨珠轻轻落在矮榻上，发出清脆的响声，像水滴落在玉盘上。“很好。”她扶着盲杖站起身，盲杖的底端包着磨损的铜皮，那是三百年前一位圣骑士赠予她的成年礼，杖身刻着的“信仰”二字早已被岁月磨平，“三天后，当血月升至中天时，就是我们行动的时刻。在那之前，我们要做好万全的准备。”
她开始分配任务，声音清晰而有力：“艾德里安，你需要熟悉罗格的战术，玛丽会教你我们的箭阵和信号，尤其是‘银月坠落’——那是我们对付大规模敌人的杀招，需要七十人同时射出银箭，形成月光状的箭雨，你要确保你的亡灵射手能配合这个节奏。”
“玛丽，你要让姐妹们做好心理准备，接受这份特殊的‘援军’。”她转向罗格队长，语气柔和了些，“尤其是那些失去亲人的孩子，比如小汤米，他总以为他妈妈变成了星星，每晚都要对着夜空说话。你要慢慢告诉他真相，用他能理解的方式，比如……告诉他妈妈要去打跑吃星星的恶魔。”
最后她看向艾拉：“你去清点库存的银箭和圣油，那些是对付恶魔的关键。记住，圣油要掺三分之一的薰衣草汁，能安抚亡灵，别像上次那样忘了放，结果惊醒了守墓人的骷髅，害得老乔的坟头被踩平了三次。”
“是！”玛丽和艾拉齐声应道，转身离开了帐篷。艾拉经过艾德里安身边时，犹豫了一下，亚麻色的长发垂下来遮住半张脸，露出的独眼里水光闪动。她的左耳戴着一枚银质的小月亮耳钉，那是姐姐送她的十岁生日礼物。
“我的弓……在维洛尼卡的废墟里。”她的声音带着颤抖，像被风吹动的琴弦，“教堂钟楼的第三级台阶下，我用刻着十字的石块压着它。那是我姐姐亲手做的，紫杉木的弓身，她打磨了整整半年，说紫杉能辟邪。她死前把弓塞给我，说‘替我射穿恶魔的眼睛’。”说到最后几个字，她的声音陡然拔高，独眼里闪着泪光，却倔强地没有掉下来，只是用力咬了咬下唇，留下浅浅的齿痕。
“我会去找的。”艾德里安点头，他能感觉到女孩话语里的重量，那不是一把弓，是一个未完成的承诺，是姐妹俩用生命系成的结。
营地渐渐恢复了秩序，只是多了些奇特的景象：亡灵射手们在空地上练习射箭，虽然没有箭矢，却依旧保持着标准的姿势，骨指拉弦的力度与生前无异，弓弦因震动发出细微的嗡鸣，像远处蜜蜂振翅的声音。她们的骨甲在阳光下泛着象牙白的光泽，有的还能看到生前的箭伤痕迹——肩胛骨处的孔洞、肋骨上的裂痕，都是曾为守护而战的证明。
活着的罗格们从最初的回避，绕着圈子走时眼神闪烁，到后来的默默观看，靠在栅栏上抱着手臂，甚至有年长的射手走上前指导。比如汉娜，她用独臂纠正某个亡灵姐妹的握弓姿势，左手的断腕处缠着厚厚的布条，露出的边缘能看到结痂的伤口，嘴里念叨着：“手肘再抬高点，当年教你的时候就没记住，死了倒学会偷懒了？当年要不是你总把弓弦拉歪，能被恶魔的飞斧砍中肩膀？”引得周围一阵低笑，连那个亡灵射手都似乎晃了晃骷髅头，像是在不好意思地低头。
莱拉则在武器库旁教年轻的亡灵打磨骨箭，她的刺剑轻巧地在骨头上划出螺旋状的凹槽，示范如何让箭矢在飞行时保持平衡。阳光透过她的肋骨照在地上，像洒下一片破碎的蕾丝，随着她的动作轻轻晃动。有个刚唤醒的少年亡灵总也学不会打磨箭头，急得骨指乱颤，莱拉就握住他的手腕，耐心地引导着，刺剑与骨箭碰撞，发出细碎的“叮叮”声，像某种奇特的教学铃音。
艾德里安坐在帐篷外的篝火旁，手里摩挲着母亲的黑曜石法杖。杖身的刻纹已经被他的掌心磨得光滑，那些古老的符文在火光下若隐若现，像是活过来般在游动，与他手腕上的符文产生共鸣，发出微弱的白光。火舌舔舐着木柴，发出“噼啪”的声响，将他的影子拉得很长，与周围亡灵的影子交叠在一起，分不清彼此。
托姆的影子从他脚下钻出来，好奇地看着那些练习的亡灵射手，影子的手指跟着她们的动作比划着，时不时被弓弦的震动惊得缩一下，像只受惊的小兽。这孩子的影子边缘有些模糊，那是被恶魔的火焰灼伤的痕迹，生前他曾为了保护更小的孩子，用身体挡住过恶魔的火球。
“她们明天会跟我们一起去维洛尼卡吗？去帮艾拉姐姐找弓？”托姆的声音带着孩童特有的清脆，却因为是灵魂状态而有些飘忽。
“也许吧。”艾德里安轻声说，目光落在莉拉身上。她正在教一个新来的亡灵射手调整呼吸——那是昨天刚从沙地里唤醒的女孩，看骨龄不过十五岁，锁骨处有个明显的咬痕，边缘还残留着恶魔獠牙的印记，想必是被恶魔咬死的。她的指骨还很纤细，拉弓时总有些颤抖，莉拉就握着她的手，一遍遍地示范如何用腹部发力，而不是单靠手臂的力量。
“但那不是义务，是选择。”艾德里安补充道，看向托姆的影子，“就像你可以选择跟我一起，也可以选择在营地休息，帮佩特拉姐姐照看草药。她今天还说，需要人帮她给薰衣草翻土呢。”
托姆的影子摇了摇头，钻进他的靴筒又钻出来，像只调皮的小兽在撒娇：“我要跟着你，妈妈说男孩子要保护别人。而且我认识路，维洛尼卡的面包房后面有个狗洞，我以前总从那里钻进教堂偷蜡烛玩，神父发现了也不骂我，只说‘托姆又来借光了呀’。”说到神父，他的影子黯淡了些，“不知道神父的灵魂还在不在，他总是把最后一块面包分给我们这些孤儿。”
拜伦的尸体默默地站在他身后，老骑士的铠甲上沾着新打磨的痕迹——是玛丽让人帮他擦拭的，露出底下暗银色的金属光泽，肩甲上的凹痕被细心地填上了铜片，那是用维洛尼卡教堂的铜钟碎片熔铸的。他的灵魂带着一丝欣慰，幽蓝的火光在眼窝中柔和地跳动，像两簇温暖的烛火，映照着胸前那枚虽已锈蚀却依旧清晰的银月徽记。
“你母亲说得对，你不是在召唤死亡，是在倾听希望。”老骑士的声音带着金属摩擦的质感，却异常温和，“当年她把法杖交给阿卡拉时就说过，‘这孩子会明白，亡灵不是冰冷的骨头，是没来得及说再见的灵魂’。她还说，总有一天，会有个孩子让亡灵不再只为仇恨而战，也为守护而战。”
艾德里安抬头望向血红色的月亮，它正缓缓升起，像一枚巨大的玛瑙挂在天幕，边缘还带着金色的光晕，仿佛被神圣的火焰镀上了一层金边。月光穿透稀薄的云层，照亮了庇护之地的荒原，远处的泣灵荒原在血月下泛着诡异的紫黑色光泽，那些沉睡的灵魂仿佛都在低语，像风吹过麦田的沙沙声，回应着营地的动静。
他知道，前路依旧布满荆棘：安达利尔的阴影还未散去，恶魔洞窟里的邪恶正在滋长，祭坛上的血缚符文每吸收一个灵魂就会亮得更刺眼，那些等待被献祭的灵魂在哭泣，他们的悲鸣像细小的针，扎在每个有良知的人心上。但至少此刻，在罗格营地的炊烟与亡灵的蓝光中，他看到了一丝救赎的可能——不仅是为了这片破碎的土地，也是为了那些徘徊在生与死之间的灵魂，更是为了他自己，这个曾被视为诅咒的死灵法师。
庇护之地的挽歌，才刚刚开始吟唱。而这一次，它不再是绝望的哀嚎，而是带着希望的序曲，像黎明前的第一声鸟鸣，微弱却坚定。
篝火旁，加勒特骑士正在擦拭他的战锤，粗糙的麻布在锤头上摩擦，发出沙沙的声响，锤头的凹痕里还残留着三百年前的岩浆痕迹，呈深褐色，那是他当年堵住地狱裂隙时留下的印记。他看到艾德里安望过来，举起战锤对着血月的方向示意了一下，战锤的阴影在地上投下巨大的轮廓，像是在说：准备好了，随时可以出发。
莱拉则把那支刻着“凯”字的箭插在艾德里安旁边的地上，箭尾的羽毛在夜风中轻轻颤动，那是根灰雁的尾羽，边缘有些磨损，想必曾陪伴主人射穿过无数恶魔的心脏。她的骷髅头转向艾德里安，骨指在沙地上写下“凯”的名字，又画了个小小的箭头，指向维洛尼卡的方向，像是在说：我的爱人也葬在那里，我要去找他。
艾德里安握紧法杖，站起身。杖顶的水晶与血月的光芒交相辉映，在他脚下画出一个发光的圆圈，符文在圆圈边缘缓缓旋转，像一道守护屏障。明天，他们要去维洛尼卡的废墟，不仅是为了艾拉的弓，也是为了那些还未安息的亡魂——铁匠托尔还在惦记他没打完的剑，那是给即将出征的儿子准备的；面包师汉娜的烤箱里还温着给孤儿们的面包，面团里掺了她自己种的薰衣草；守塔人老吉米的铜钥匙还插在城门的锁孔里，他死前还在念叨“要锁好门，别让恶魔进来”。
三天后的血月之夜，他们将直面安达利尔的恶魔军团，用银箭与白骨，用生者的勇气与死者的执念，在恶魔洞窟前筑起一道坚不可摧的防线。
但此刻，他心中没有恐惧，只有平静的决心，像那柄在篝火下泛着光的黑曜石法杖，沉稳而坚定。营地的歌声渐渐响起，是罗格射手们在哼唱古老的民谣，歌词讲述着三百年前银月骑士团对抗恶魔的故事。亡灵们的骨甲碰撞声成了天然的伴奏，与篝火的噼啪声、风声的呜咽声交织在一起，在血月笼罩的荒原上，谱写出一曲跨越生死的乐章。
莉娜背着两把短弓走了过来，她的步伐很轻，像只警惕的鹿。她将其中一把弓解下来，递给艾德里安：“这是我姐姐的弓，紫杉木的，和艾拉姐姐说的那把很像。你拿着它去维洛尼卡，或许……或许能让那些亡灵更愿意相信你。”
弓身的弧度优美，握把处缠着磨损的皮革，能摸到姐姐生前留下的指痕。艾德里安接过时，指尖传来一丝微弱的暖意，像是有个温柔的灵魂在轻轻触碰他的皮肤。“谢谢你。”
莉娜摇摇头，目光落在那些练习的亡灵身上，其中一个正用骨指抚摸着箭袋，那是她姐姐的箭袋，上面绣着两朵并蒂的薰衣草。“我姐姐总说，真正的勇气不是不怕死，是明明怕得发抖，还愿意为别人举起武器。”她顿了顿，声音有些哽咽，“现在她可以继续举着弓了，我很高兴。”
远处传来汉娜的呵斥声，原来是那个十五岁的亡灵射手又拉错了弓弦，引得周围一阵善意的哄笑。莱拉走过去，轻轻拍了拍她的肩骨，用刺剑在她手心画了个小小的笑脸——那是生前姐妹间的秘密手势。亡灵射手的眼眶里，幽蓝的火光明显明亮了些，再次拉弓时，动作稳了许多。
艾德里安抬头望向血月，月光穿过他的指缝，落在掌心的黑曜石法杖上，杖身的符文与他手腕上的印记同时亮起，像两串呼应的星辰。他知道，明天的维洛尼卡之行不会轻松，恶魔的余孽可能还在废墟中游荡，那些未安息的亡魂或许还沉浸在陷落时的痛苦中。但他不再犹豫，因为他不是一个人在战斗。
托姆的影子爬上他的肩膀，像只温顺的小猫蜷缩着：“艾德里安，我们什么时候出发？我想去找神父，告诉他托姆现在很勇敢，能保护别人了。”
“天一亮就走。”艾德里安轻声说，将莉娜给的紫杉弓背在身后，“我们去叫醒那些睡着的朋友，告诉他们，该回家看看了。”
篝火旁，加勒特骑士将擦拭干净的战锤扛在肩上，战锤的阴影在地上投下巨大的轮廓，像一座沉默的山。他对着艾德里安的方向，缓缓抬起了戴着残破头盔的头颅，尽管没有言语，却仿佛传递来千钧的力量。莱拉则将那支刻着“凯”字的箭收进箭袋，刺剑在她手中转了个圈，骨指与金属碰撞的脆响，像一声清脆的誓言。
夜色渐深，罗格营地的歌声却越发嘹亮，连那些沉睡的亡灵都仿佛被唤醒了记忆，骨甲碰撞的节奏渐渐与歌声合拍。艾德里安靠在帐篷的帆布上，听着这跨越生死的合唱，心中一片安宁。他知道，三天后的血月之夜，将是一场血战，但此刻营地的每一丝声响，都在诉说着同一个信念——他们不会让安达利尔的阴谋得逞，不会让庇护之地沦为地狱。
当第一缕晨曦刺破血月的余晖时，艾德里安站起身，黑曜石法杖在他手中发出低沉的嗡鸣，像是在回应着黎明的召唤。托姆的影子从他肩上跳下来，在地上蹦蹦跳跳地打着前哨，加勒特骑士带着几名亡灵战士已经在栅栏外等候，莱拉背着装满骨箭的箭袋，正低头检查着弓弦，晨光透过她的肋骨，在沙地上投下斑驳的光影。
“出发。”艾德里安的声音不大，却清晰地传遍了营地。
玛丽和莉娜站在栅栏边为他们送行，玛丽将一袋薰衣草药包塞进他手里：“这是佩特拉连夜烘的，放在怀里，能安神。维洛尼卡的亡灵……可能需要一点温柔。”
艾拉也来了，她的左臂缠着新的绷带，上面还沾着淡淡的薰衣草香。她没有说话，只是对着艾德里安深深鞠了一躬，独眼里的泪光在晨光中闪烁，像一颗坠落的星辰。
艾德里安点头致意，转身带着队伍踏上前往维洛尼卡的路。托姆的影子在前面带路，蹦跳着穿过荒原上的碎石，加勒特骑士的战锤偶尔敲击地面，发出沉稳的“咚咚”声，像是在为他们的脚步伴奏。莱拉走在他身边，刺剑轻轻敲击着鞘，骨指时不时抚摸着箭袋里那支刻着“凯”字的箭。
远处的地平线上，维洛尼卡的废墟轮廓已经隐约可见，城墙的断垣在晨光中像一道沉默的伤疤。艾德里安握紧了手中的黑曜石法杖，掌心的薰衣草香与杖身的硫磺味奇妙地融合在一起，像生与死的和解。
他知道，唤醒亡灵只是第一步，对抗安达利尔的路还很长。但当他看到身边这些沉默的亡灵战士，想起营地中那些等待着消息的生者，心中便充满了力量。血月之约已经定下，而他们，正用脚步丈量着希望的距离。
