第四章 南岸烽火色
沈青梧抱着灵儿踏上南岸的土地时，脚底的泥地突然变得坚实起来。不同于北岸的焦土与泥泞，这里的田埂上竟还留着去年收割的麦茬，青绿色的草芽正从龟裂的缝隙里钻出来，沾着雨后的水珠，在阳光下闪着细碎的光，像撒了把碎银子。风里带着湿润的泥土气，混着远处传来的草药香——那是艾草与当归混合的味道，竟让她恍惚觉得，这是坤宁宫后花园的春天。那时张嬷嬷总牵着她的手，指着墙角冒头的草芽说：“青梧你看，草芽都比你能耐，冻了一冬还能冒头。”如今嬷嬷的手凉了，草芽却依旧在长。
“青梧姑娘，这边请。”赵毅统领派来的亲兵王勇在前面引路，他不过二十出头，铠甲的肩甲处凹了块鹅蛋大的坑，显然是被钝器砸过，上面还沾着暗红的血渍，像块凝固的疤。腰间的长刀却擦得锃亮，刀鞘上的铜环随着步伐叮当作响，他走路时左腿微跛，是去年守开封府西城时被流矢射穿了膝盖留下的伤。“赵统领说先带你们去伤兵营，让张军医给孩子看看腿。那老头看着凶，手巧着呢，前几日刚给个断了手指的弓箭手接好了骨头——那弓箭手今早还能拉弓呢。”
灵儿趴在沈青梧肩头，呼吸微弱得像风中的烛火，每喘一口气，后颈的绒毛就轻轻颤动。额头上的伤口已经用干净的麻布包扎好，却还是渗出些血渍，在沈青梧月白色的衣襟上洇出朵小小的红梅。那半块杏仁糖不知何时掉了，孩子的小拳头却依旧攥得紧紧的，指缝里还沾着点糖渣，像是还在护着什么宝贝。沈青梧用指尖轻轻摩挲她的手背，忽然想起昨夜破庙里，这双小手还在死死拽着自己的衣袖，拖着她往狗洞爬——那时孩子的手心也是这样，攥着点什么不肯放，仿佛攥着就能活下去。
沿途的景象渐渐有了生气：逃难的百姓在士兵的指引下搭建草棚，竹竿支起的棚顶盖着茅草，有个穿蓝布衫的妇人正用石头压住棚角的茅草，她的发髻歪了，插着根木簪，簪头刻着个小小的“安”字。河边有个老妪在淘米，木盆里的米粒不多，混杂着些谷壳，却泛着莹白的光泽，她的手指关节肿大，显然是常年劳作留下的，淘着淘着就抬头往北岸望，望得久了，就用袖子抹抹眼角。
几个光脚的孩童围着辆马车追逐，为首的男孩缺了颗门牙，举着根柳条当长枪，嘴里喊着“杀金狗”。车里装着军需物资，帆布下露出枪尖的寒光，车把式是个独眼的老兵，左眼戴着眼罩，右眼却炯炯有神，笑着用鞭子梢轻打地面呵斥：“慢些跑！惊了粮草看我不揍你们屁股！”他的声音里带着久违的暖意，沈青梧却看见他握着鞭子的手在抖——那只手缺了根小指，断口处结着厚厚的疤。
远处的空地上，士兵们正在操练，长枪刺向草人的声音整齐划一，“喝！喝！”的喊杀声震得远处的柳枝都在摇晃，枝条上的水珠簌簌往下掉，落在个坐在柳树下缝补铠甲的女兵身上。那女兵不过十六七岁，梳着双丫髻，手里拿着根骨针，正将块旧皮甲缝在破损的铠甲上，针扎得深了，就往嘴里吮吮指尖，抬头看见操练的士兵，眼里闪着光。
“他们在练枪？”沈青梧忍不住问，她记得宫里禁军操练时总伴着鼓点，将军的令旗挥得像朵花，士兵的铠甲亮得能照见人影，这里却只有粗粝的呐喊，连队列都算不上整齐，可那股子狠劲，却比禁军凌厉十倍，像是要把骨头里的血性都喊出来。
王勇回头笑了笑，露出颗小虎牙，左边脸颊上有道浅浅的刀疤，是去年守开封府时被金兵的弯刀划的：“那是宗将军新创的枪法，叫‘破虏枪’，说是专破金兵的铁浮屠。您看那边土台上，宗将军正在亲自教校尉们呢。”
沈青梧顺着他指的方向望去，只见个穿银甲的老将正站在土台上，甲胄的护心镜被阳光照得发亮，映出他坚毅的面容。他手里握着杆长枪，枪杆上的红缨都磨得发灰了，却依旧挺立。他花白的胡须在风中飘动，却丝毫不减英气，每刺出一枪，腰杆都挺得笔直，像株在狂风里不肯弯腰的老松。“出枪要快！要狠！”他的声音洪亮如钟，每说一句，底下的校尉们就齐声应和，长枪顿地的声音“咚咚”作响，像打更的梆子，敲得人心里发颤。
“那就是宗泽将军？”沈青梧轻声问，她在宫里听过这个名字，郑皇后闲时看奏章，总指着宗泽的奏折叹气：“若朝中多几个宗将军这样的忠勇之士，何至于让金狗踏破国门。”那时她不懂什么叫忠勇，只觉得这个名字像块烧红的烙铁，烫得人心里发紧。
“正是。”王勇的语气里满是敬佩，脚步都放慢了些，“将军昨夜收复南岸后就没合过眼，先是清点军备，又亲自巡查防务，刚才我还看见他在伤兵营给个断了腿的小兵喂药呢。那小兵才十五，是个孤儿，将军抱着他喂药时，跟哄自家孙子似的。”他往路边啐了口，唾沫星子溅在泥里，“那些当官的天天说要议和，说什么‘以和为贵’，也就将军，带着我们这些残兵，硬生生从金狗手里抢回了这南岸。”
说话间已到伤兵营，用粗布和竹竿搭成的棚子连绵成片，像串落在地上的灰蘑菇。空气中弥漫着草药和血腥气，还混着点熬糊的米粥味——有个伤兵的家属正在棚外煮粥，陶罐里的米不多，飘着股焦糊味，她却依旧用勺子搅着，眼睛直勾勾地盯着棚里。
一个穿灰布褂子的军医正蹲在地上给伤兵包扎，他的手指粗糙得像老树皮，指甲缝里都是草药汁，动作却很轻柔，用布条缠绕伤口时，还会轻声问：“勒得紧不紧？松了告诉我。”那伤兵断了条胳膊，脸色惨白，却笑着摇头：“张军医的手艺，比我婆娘纳鞋底还匀实。”
张军医看见沈青梧抱着孩子进来，立刻站起身，褂子的下摆扫过地上的药渣，露出双沾着泥的草鞋，鞋帮上还补着块补丁。“是赵统领说的那个小姑娘？”他的声音有些沙哑，像是被草药熏的，眼角的皱纹里还沾着点草药末。
“张军医，劳烦您看看她的腿。”沈青梧将灵儿放在铺着干草的木板上，木板硌得人骨头疼，孩子却只是疼得哼了一声，睫毛颤了颤，依旧闭着眼摇头：“不疼……姐姐我不疼……”
张军医掀开灵儿的裤管，原本葱绿的裙裾早已被血和泥浸透，他用剪刀小心地剪开布料，露出底下肿胀的小腿，骨头在皮肉下凸起个骇人的弧度，像条歪歪扭扭的蛇。“啧，骨头错位了，得赶紧复位。”他眉头顿时皱了起来，转身从药箱里拿出个陶瓶，里面装着烈酒，往手上倒了些，搓热后按住灵儿的小腿，“小姑娘忍忍，一下就好，忍过去就不疼了。我家孙女跟你一般大，上次摔断了胳膊，也是咬着牙没哭。”
灵儿死死咬着嘴唇，唇瓣都咬出了血，小脸疼得发白，却没哭出声，只是伸手抓住了沈青梧的衣角，指节都攥得发白。沈青梧的心像被揪着似的，她想起去年教坊司的小乐工练琴伤了手指，哭得惊天动地，连陛下都惊动了，赏了他两匹绸缎，可这孩子才多大，却比谁都倔强。她轻轻拍着灵儿的背，声音放得极柔：“灵儿不怕，姐姐给你唱支歌好不好？就唱你最喜欢的《采莲曲》。”
“江南可采莲，莲叶何田田……”她的声音还有些抖，却努力唱得轻柔，那是去年在坤宁宫，她教灵儿唱的歌，那时灵儿总缠着她，要她边唱边跳。灵儿的呼吸渐渐平稳了些，抓着她衣角的手也松了点，嘴角还微微动了动，像是在跟着哼。
“咔嚓”一声轻响，张军医趁孩子分神的瞬间，迅速将错位的骨头推回原位。灵儿的身体猛地一颤，冷汗瞬间浸湿了额前的碎发，小身子像条离水的鱼似的弓了起来，却硬是没发出一点声音，只是眼泪像断了线的珠子，顺着眼角往下淌，滴在木板上，洇出小小的湿痕。
“好了好了。”张军医松了口气，用夹板固定好她的腿，又在伤口上敷了层墨绿色的草药，草药散发着清凉的气味，“这药是将军特意让人从云梦山采的接骨草，捣碎了混着蜂蜜敷上，消肿止痛最管用，过几日就能下地走路了。”他从药箱里拿出块糖，塞到灵儿手里，“尝尝？我家孙女就爱这麦芽糖。”
沈青梧刚想道谢，就见赵毅急匆匆地走了进来，他的铠甲都没来得及系好，护腰的皮带松垮垮地挂着，手里还拿着那块殿前司令牌，铜质的牌子在阳光下闪着冷光。“青梧姑娘，将军请您过去一趟。”他的脸色有些凝重，眉头拧成个疙瘩，“关于令牌的事，将军想亲自问问您。”
沈青梧的心猛地一紧，像被什么东西攥住了，她下意识地摸了摸灵儿的头，孩子已经睡着了，眼角还挂着泪，手里的麦芽糖却攥得紧紧的。“麻烦张军医照看她片刻。”她轻声说，跟着赵毅穿过操练的士兵。
士兵们操练得更起劲了，有个年轻的士兵枪法没练好，枪尖偏了半尺，被校尉用枪杆抽了下后背，他“哎哟”一声，却立刻挺直腰杆喊：“谢校尉指点！”声音里带着股不服输的韧劲。那校尉哼了一声，却用袖子替他擦了擦额头的汗：“再来！”
沈青梧看着他们，忽然想起宫里的侍卫，那些人总是穿着鲜亮的铠甲，站得笔直，手里的枪擦得锃亮，却从没人有这样的眼神——那是种要把枪尖刺进骨头里的狠劲，是被逼到绝境后，从血里熬出来的光。
来到间简陋的军帐前，帐子是用粗麻布做的，边角都磨破了，上面还打着几个补丁，有块补丁是用红布缝的，像是从女人的衣裙上撕下来的。帐外的旗杆上挂着面“宗”字大旗，旗角被风吹得猎猎作响，像在诉说着无数场厮杀。几个亲兵守在帐外，手里的刀都出鞘半寸，刀光在阳光下闪着寒芒，看见赵毅，才收了刀，其中个络腮胡亲兵还朝沈青梧点了点头，眼里没有轻视，只有些好奇。
“进去吧。”赵毅掀开门帘，里面的光线有些暗，空气中弥漫着墨汁和烟草的味道。宗泽将军正坐在张木板凳上，凳腿用布条缠着，显然是修过的，布条上还沾着些干涸的血迹。他手里拿着张地图，地图用麻纸画的，边缘都卷了角，上面用朱砂画着密密麻麻的记号，有几处还被泪水洇过，晕开了朱砂的颜色。
他花白的头发用根布带束着，额头上的皱纹深得像刀刻的，左边眉骨上有道伤疤，从眼角一直延伸到发际，是年轻时打仗留下的。看见沈青梧进来，他立刻放下地图站起身，动作却有些迟缓，想来是常年征战落下的旧疾，膝盖处发出“咯吱”一声轻响。
“沈姑娘不必多礼。”宗泽的声音温和，目光却很锐利，像鹰隼似的落在她身上，带着审视，却没有轻蔑，“赵毅说，你有皇后的令牌？”
沈青梧点点头，从怀里掏出那块黄铜令牌，令牌被她的体温焐得温热，上面的“殿前司”三个字被摩挲得发亮。她将张嬷嬷在破庙里如何用身体挡住金兵的刀，如何把令牌塞进她怀里；郑皇后在老槐树下如何将最后一块干粮塞给她，如何用口型说“活下去”——这些她原本不敢回想的画面，此刻都清晰地浮现在眼前，每说一句，心就像被刀割似的疼，声音也忍不住发颤，眼泪顺着脸颊往下掉，滴在令牌上，溅起小小的水花。
宗泽静静地听着，手指轻轻敲击着桌面，桌面是块粗糙的木板，上面布满了刀痕，有深有浅，像是用枪尖刻的。直到她讲完，他才长叹一声，声音里满是悲痛：“皇后娘娘……真是委屈她了。”他拿起令牌，用粗糙的手指摩挲着上面的“郑”字，那手指上布满了老茧和伤痕，有处伤口还没愈合，渗着血，将“郑”字染得有些发红，“这令牌能调动京畿附近的禁军，皇后将它交给你，是把大宋的希望托付给你了。”
他突然看向沈青梧，眼神里带着期许，像看着株刚冒头的草芽：“你愿不愿意留在军营，为死去的同胞做点什么？”
沈青梧愣了一下，她从未想过自己能做什么。在宫里，她只会跳舞弹琴，连针脚粗了都会被张嬷嬷说“不像样子”。她的手，只会抚琴，只会拈针，指甲修剪得圆润光滑，哪里拿得动刀枪？
“我……我什么都不会。”她的声音有些发颤，指尖都在抖，看着自己的手，这双手从未沾过血，从未握过枪，连提桶水都会觉得累。
“谁也不是生来就会的。”宗泽笑了笑，眼角的皱纹舒展开些，他往帐外指了指，“你看那些女兵，她们从前有的是农妇，只会插秧织布；有的是绣娘，只会飞针走线，现在不都成了能拿起刀枪的战士？”他从墙上摘下杆短剑，剑鞘是普通的木鞘，却磨得很光滑，显然是常有人用，“这剑是我女儿宗云从前用的，她比你还小两岁，却能骑马射箭，去年守磁州时，她还杀了三个金兵。”提到女儿，他的声音软了些，眼里闪过一丝温柔，“可惜……她没能回来。”
沈青梧看着那杆短剑，剑柄上缠着防滑的布条，布条的颜色都褪了，露出底下的木头纹理，上面还有几个小小的牙印，想来是他女儿小时候咬的。她突然想起破庙里那截染血的银簪，那时她只能用它拼命，像只被逼到绝路的兔子，除了死，什么都不会。可现在，有人告诉她，她可以不用只等着被宰杀，她可以拿起武器，保护自己，甚至保护别人。
她抬头看向宗泽，老人的眼神里没有逼迫，只有鼓励，像看着自己的孩子。她想起张嬷嬷倒下时的笑容，想起郑皇后口型里的“活下去”，想起李砚最后那声凄厉的惨叫，想起王三郎被踩在脚下还在骂的那句“狗鞑子”。那些人用命换了她的活，她不能只当个活着的死人。
“我愿意。”沈青梧的声音不大，却很坚定，像在心里下了场雨，把那些怯懦都冲跑了。她握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，疼，却清醒。
就在这时，帐外突然传来阵急促的马蹄声，马蹄踏在泥地上“哒哒”作响，像敲在每个人的心上，越来越近，越来越急。一个斥候翻身下马，动作太急，差点摔在地上，他顾不上站稳，“噗通”一声跪在帐前，甲胄上的铜片撞在地上，发出“哐当”一声响，声音带着喘息和惊慌：“将军！金兵主力朝南岸来了，黑压压的一片，至少有五千人，离渡口只有十里地了！”
宗泽的脸色瞬间沉了下来，像罩上了层寒霜，他猛地抓起桌上的长枪，枪杆在他手里稳得像块石头，枪尖的寒光映在他眼里。“传令下去，全军备战！”他的声音陡然提高，带着不容置疑的威严，“第一队守住渡口，用投石机砸沉靠近的船！第二队随我迎敌，列鱼鳞阵！第三队保护百姓后撤，往云梦山方向走！”
“是！”帐外的亲兵齐声应和，声音震得帐子都在抖，帆布“哗啦啦”作响。
宗泽回头看了沈青梧一眼，眼神里带着鼓励，还有些别的什么，像是在说“这就是我们要守的家国”。“沈姑娘，看好了，”他的声音铿锵有力，像砸在铁甲上的惊雷：“这就是我们大宋的将士，就算只剩一兵一卒，也绝不会让金兵再前进一步！”
说完，他大步走出军帐，银甲在阳光下闪着光，像一道不可逾越的屏障。经过帐外时，他顺手拍了拍那个络腮胡亲兵的肩膀：“小五，带二十人护着伤兵营和百姓先走，告诉张军医，把能带走的药都带上。”
“将军！我要留下杀敌！”络腮胡亲兵急得脸都红了，手里的刀攥得咯咯响。
“这是命令！”宗泽的声音不容置疑，却又放缓了些，“保护好百姓，也是打仗。”
络腮胡亲兵咬了咬牙，单膝跪地：“末将领命！”
沈青梧站在帐外，看着士兵们迅速集结，长枪如林，旗帜如血。有个瘸腿的老兵拄着枪站起来，他的右腿齐膝而断，只用根木棍支撑着，却依旧挺直了腰杆：“我还能射箭！”旁边的年轻士兵想扶他，他却摆摆手：“别管我，去帮赵校尉搬投石机！”
远处的汴河上，渡船正在紧急回撤，船夫们的号子声在风中回荡，嘶哑却有力：“嘿哟——拉呀——过了河哟——保家国哟——”有艘船的帆破了个大洞，风灌进去，像只受伤的大鸟，却依旧拼命往前划。
灵儿不知何时被王勇抱了过来，孩子醒了，小手指着那些士兵，小声说：“姐姐，他们好像爹爹说过的天兵。”她的爹爹原是禁军里的弓箭手，城破时没能回来，娘说爹爹变成了天上的星星，会保佑她们。
沈青梧握紧了手里的短剑，剑柄的温度顺着掌心传遍全身，熨帖了那些发抖的骨头。她看见那个缝补铠甲的女兵正将骨针别回发髻，拿起地上的长枪，虽然握枪的手还有些抖，眼神却异常坚定；看见那个独眼的车把式将马车赶到伤兵营旁，大声喊：“快把重伤员抬上来！我这车结实！”
她知道，从今天起，她不再是那个只会跳舞的宫女沈青梧，不再是那个需要别人保护的娇弱女子。她是在血火中重生的幸存者，是带着无数人希望活下去的战士。张嬷嬷的嘱托、皇后的眼神、李砚的牺牲，都化作了她掌心里的力量。
南岸的烽火已经点燃，远处的地平线上，金兵的旗帜像乌云似的压了过来，马蹄声隐隐传来，像闷雷滚过大地。宗泽将军的声音在阵前响起，洪亮如钟：“将士们！身后就是家国！死战！”
“死战！死战！死战！”士兵们的呐喊声震彻云霄，惊飞了柳树上的麻雀。
沈青梧深吸一口气，空气中的草药香里，多了些硝烟的味道。她对王勇说：“请带我去伤兵营，我能帮忙包扎。”她的声音平静，却带着股不容拒绝的力量。
王勇愣了一下，随即露出了笑容，那颗小虎牙在阳光下闪闪发亮：“好！”
灵儿在王勇怀里，伸出小手抓住沈青梧的衣角，这一次，不再是害怕，而是信任。沈青梧回头冲她笑了笑，阳光落在她脸上，驱散了最后一丝怯懦。
她的战场，才刚刚开始。而这南岸的烽火，不仅点燃了厮杀，也点燃了一个女子浴火重生的希望。
