第263章 激动的戚家军
“赵公子，我代表全体将士，向你表达最深的谢意。”戚继光引领着将领们，朝着李铭远去的方向深深鞠了一躬。
随后，他们逐一挺直腰板，目光紧锁着李铭的身影，直到他消失在夕阳余晖中的西直门外。
将领们这才依依不舍地收回视线，转而聚焦于戚继光。
“将军，那年轻人不会是在夸大其词吧？”一名将领提出了疑问。
“他真的有那样的实力吗？”另一名将领也附和道。
戚继光轻轻摇头，语气坚定：“李公子绝非虚言，他是卢沟桥煤场与西山煤业的大股东，听闻在金陵、扬州等地也有产业，身家至少数百万两。”
“如此年轻便拥有这般财富？”将领们纷纷惊叹，但这份惊讶并未过于强烈，毕竟对于他们而言，百万两已是一个难以触及的天文数字。
“那么，他资助我们那些回家的兄弟，应该不在话下。”胡守仁挠挠头，疑惑道：“但他图什么呢？图我们不修边幅？”
“对啊，他究竟图什么？”戚继光也陷入了沉思，“莫非这世上真有如此纯粹的人，不受世俗所染，一心只为他人着想？”
“管他呢，他难道还想造反不成？”胡守仁满不在乎地说道。
“别胡说八道！”戚继光脸色一沉，呵斥道，“如今是什么局势？哪有人敢犯那种糊涂病？”
“大帅别生气，老胡这玩笑开得有点过头了。”胡守仁赶忙赔笑着，又用力拍着胸脯保证道：“人家李公子愿意帮咱们解决后顾之忧，我老胡感激还来不及呢！从今往后，谁要是敢说李公子半句不是，我绝不饶他！”
“只要你不乱说话，别人怎么会瞎议论？”将领们跟着起哄道。
“嘿，可别打人脸啊。”胡守仁和同袍们笑着闹着，跟在戚继光身后往大营走去。
“对了，大帅。”突然，身形短小精悍的吴惟忠问道，“那小……李公子有没有说打算怎么安置老王他们三个人？”
“说是不会低于齐二郎他们的待遇，只会更好。”戚继光低声回应道。
“哎呀！”将领们纷纷倒吸一口凉气。
“嘶！”胡守仁等人纷纷倒吸一口凉气，此刻他们才有了真切的感受。
戚继光疑惑地问道：“怎么回事？你们打听过齐二郎他们一个月的薪俸是多少吗？”
胡守仁点点头，说道：“好像是一个月有一百两银子，年底还有十三薪。”
“一百两银子一个月？”戚继光不禁张大了嘴巴，满脸惊讶。
要知道，一位一品大员一年的俸禄，若全部折合成银子，也就一千两出头罢了。
西山公司的的保安头目，拿的薪俸居然比一品大员还多？
这样的对比其实有些滑稽可笑……毕竟一品大员根本不会把那点俸禄放在心上，他们一心只想着为大明尽心尽力服务就好。
对于绝大多数文武官员来说，这样的收入无疑有着巨大的吸引力。
“这么说来，那老王他们仨岂不是因祸得福了？”几个将领眼中满是羡慕，酸溜溜地说道：“这可真是走了狗屎运啊。”
在众人之中，官职最高的当属王如龙，他一年的薪俸也不过两百多两银子，如今却有这样一个难得的机会，只需短短两个月，便能赚到一年的收入，这对于他们来说，无异于天降福音，怎能不让人欣喜若狂？
“要不，咱们也过去瞧瞧？”胡守仁眨了眨眼，带着几分调侃的意味，似真似假地鼓动着身边的人。
事实上，这话并非全然是玩笑，经过长达七年的东南抗倭之战，戚家军从上到下，无不感受到了战争的残酷与艰辛，厌战的情绪或多或少地在每个人心中滋生，否则，也不会有那么多将士选择退伍，没有跟随军队北上。
“你们谁敢？”戚继光轻笑一声，语气中带着几分责备，显然是想打消这群人不切实际的念头，“李公子敬重的是英勇之士，而非贪生怕死、不思进取之人。”
说到这里，他神色一凛，郑重其事地下令：“未经我允许，军中任何将士都不许擅自去给李公子添乱，都听明白了吗？”
“明白！”胡守仁等人立刻站直了身体，齐声应道。
戚继光深知，若不及时制止这股风气，只怕一夜之间，自己手下的将士都会纷纷跳槽至西山公司，到那时，他这个光杆司令还如何能镇住北军的那些妖魔鬼怪？
戚继光神情严肃，对着胡守仁吩咐道：“把伤残退伍将士的名单找出来给我。”
胡守仁连忙点头应道：“哎，就在手边呢，昨天我还看过。”
“抽空咱俩一起把这些名单仔细过一遍。”戚继光语气沉稳地说道，“可不能把这些人一股脑全丢给李公子，那样太不负责任了。”
胡守仁自然表示赞同：“是这个理。”
要是让李铭听到这话，估计得急得直跳脚，什么叫做是这个理？这不是摆明瞧不起本公子嘛！一股脑都丢给本公子多好呀，本公子可不需要你们这样对我负责！知道本公子为啥一直不来神机营吗？不就是在等兵部命令下来，等那三位将军恢复自由身嘛，本公子看戚将军手下那些退伍兵，早就看得眼睛都发亮了，可不是一天两天的事儿了。
李铭又一次见到了自己的岳父大人张居正，两人简单寒暄了几句后，张居正便开始进入正题。
张相公端起茶盏，轻轻抿了一口，问道：“上午收到戚将军的来信，信里说你想为大明改进火器出一份力？”
李铭微微点头回应道：“确实有些想法，只是一直苦于没有合适的地方去实践。”
“大明军械的问题多多，你一定有用武之地的。”张居正道出自己的打算。
“你的身份，不太适合在工部任职，你看这样如何，我请工部雷部堂，给南京工部去一份劄子，就说由你代表内阁，督导南京军器局的工作。”
李铭觉得张居正这法子有些小题大做，毕竟这避开了繁琐的官方流程，还给予了他很高的自由度，他心里其实是乐意的。
但南京军器局有两千工匠，承担着为整个金陵守军以及南直隶各府供应武器装备的重任，责任实在太重大了。
李铭原本只是想找几个像赵士桢那样的枪炮方面的高手，帮着自己一起做研究就行，可没打算把整个南京军器局的担子都挑起来。
“小题大做就对了。”却见张相公把手一挥，斩钉截铁道：
“我早就对军器局、兵仗局低下的生产水平深恶痛绝了！”
“之前我视察时，发现他们连续发射鸟铳时，结果才到第七枪就炸膛了！而且我让他们精挑细选出来的那些展示用的鸟铳，一半都有同样的问题，可想而知，那些我没看到的鸟铳情况会有多么糟糕。”张居正痛心疾首地说。
“还好我聪明，只让戚大帅开了一枪试试。”李铭在心里嘀咕道。
“更令人失望的是，开完一枪后竟然要等待十息时间才能再次发射第二枪，而这种射程最远也不过百五十步的火器，在实战中根本无法发挥作用，因为在这短短的十息时间里，敌人的骑兵就已经冲到了跟前。”
张相公对此愤然不已，他痛斥道：“每生产一杆鸟铳就要耗费大量的福铁和炭料，连工带料超过三两银子的成本，然而在战场上，这些鸟铳却只能发射一枪，而且还常常无法命中目标，这简直就是在浪费朝廷的银子啊！依我看，还不如取消这种火铳的使用，恢复使用传统的弓弩呢！”说到激动处，张居正气得直拍桌子，连胡子都跟着颤抖起来。
“大人消消气，培养一名弓箭手需三年，而火铳手仅需一个月，如此相较，还是划算的。”李铭这般劝着张居正。
在火枪发展的初始阶段，其威力确实难以与经验丰富的弓箭手相提并论，然而，大明朝军队的训练水平有限，难以培育出大量如鞑子那般技艺高超的神射手，那神射之术，乃是他们赖以生存的技能，岂是轻易能比的？
故而，操作简便、上手容易的火枪，无疑是明军的合适之选。
张居正何等见识，自然明了此理，一番牢骚过后，终是不得不面对现实。
