京城的夜，浮华未散。醉月楼的笙歌笑语被远远抛在身后，只余下怀中那方浸染着药草冷香的丝帕，以及丝帕内那张薄如蝉翼、却重逾千钧的生死账册，紧贴着李寻欢的心脏，如同两块滚烫的烙铁。夜风穿过寂静的街巷，带着深秋的寒意，却吹不散他胸中翻腾的怒火与急迫。
严世贞！通敌！卖国！贪墨！构陷！
账册上那冰冷清晰的文字，如同淬毒的钢针，反复刺穿着他的神经。孙承宗死不瞑目的双眼，赵谦凝固的惊骇，幽州将士在弓弩失灵下绝望的嘶吼……这一切的源头，此刻正安坐在那巍峨的首辅府邸，编织着置他于死地的毒网！
时间！他需要时间！需要将这足以颠覆朝野的铁证，在严世贞发动最后的栽赃之前，呈递到御前！呈递到那位看似疲惫、实则心思深沉的帝王面前！
然而，严世贞绝不会给他这个时间。醉月楼的刺杀失败，账册丢失，必然已惊动这条盘踞在帝国心脏的毒蛇。天罗地网，恐怕早已在皇城内外悄然张开。
李寻欢没有回自己的府邸。那里必然是第一个被盯死的地方。他如同暗夜中的幽灵，凭借着对京城街巷的熟悉和超凡的身手，在重重屋脊与僻静小巷间穿梭，避开巡夜的更夫和可能存在的眼线。他的目标很明确——城西一座香火冷清、主持是父亲旧友的破败小庙。那里，或许能暂时栖身，争取一夜的时间，整理思绪，规划最后的进击。
就在他掠过一条靠近皇城根儿的暗巷时，一阵极其异常、如同滚雷般由远及近的急促马蹄声，撕裂了京城的寂静！
“哒哒哒哒哒——！！！”
那马蹄声密集、疯狂、带着一种不顾一切的亡命意味！如同战鼓擂响在心脏之上！由北而来，直冲皇城正门——承天门的方向！
李寻欢猛地停住脚步，身体紧贴在冰冷的墙壁阴影中，心脏骤然缩紧！这个时辰！这种速度！这种气势！只有一种可能——八百里加急！边关军报！
一股强烈的不祥预感，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住他的全身！幽州！
他屏住呼吸，目光穿透巷口的黑暗，死死盯住承天门的方向。
只见一骑快马，如同从地狱中冲出的鬼魅，浑身浴血！马上的骑士，头盔早已不知所踪，散乱的头发被血污黏在脸上、脖子上，身上的甲胄破碎不堪，露出里面深可见骨的伤口，鲜血早已浸透了战袍，随着马匹的狂奔，在青石路面上洒下断断续续、触目惊心的血线！他伏在马背上，身体摇摇欲坠，仅靠着一股顽强的意志力死死抓着缰绳，口中发出野兽般的嘶吼：
“急报——！！！幽州——！！！”
声音嘶哑、破碎，带着无尽的悲愤与绝望，如同垂死孤狼的最后嗥叫，在寂静的夜空中凄厉地回荡！
“开城门！八百里加急！幽州军情！！” 骑士用尽最后的力气嘶吼，声音已近呜咽。
承天门前值守的禁军显然也被这惨烈的一幕惊呆了！短暂的死寂后，巨大的城门在刺耳的机括声中，缓缓开启一道缝隙。那血骑没有丝毫减速，如同离弦之箭，带着浓烈的血腥气和死亡的气息，一头撞入了那象征着帝国最高权力的深深门洞！
“幽州……完了……” 骑士最后一声绝望的嘶吼，被厚重的城门吞没。
马蹄声消失在皇城之内。死寂重新笼罩了承天门外。只有青石板路上那蜿蜒刺目的血迹，在昏黄的灯笼光下，无声地诉说着边关的惨烈。
李寻欢站在阴影里，浑身冰凉，血液仿佛在这一刻凝固。虽然早有预感，虽然从账册上已知晓阴谋，但当这血淋淋的现实以如此惨烈的方式砸在眼前时，那巨大的冲击力，依旧让他心神剧震！
幽州……真的完了！因为那些被暗中缩短了三十步射程的弓弩！因为严世贞勾结塞外、出卖军情的滔天罪行！数千甚至上万将士的血，此刻正浸染着边关的冻土！
悲愤如同岩浆，在他胸中奔涌咆哮！他死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛楚，才勉强维持住理智没有崩溃。账册！怀中的账册！此刻不仅关系着他个人的生死，更背负着幽州万千枉死将士的冤屈和血泪！这血仇，必须以严世贞的彻底覆灭来偿还！
他不再停留，身形化作一道更疾的青影，朝着城西小庙的方向，全速掠去。每一步，都踏在冰冷的石板上，也踏在心头那沉甸甸的血色之上。
……
**翌日，卯时初刻。金銮殿。**
往日庄严肃穆的朝堂，今日弥漫着一股令人窒息的沉重与恐慌。空气仿佛凝固，连呼吸都带着小心翼翼的压抑。龙椅之上的明孝宗朱祐樘，面色比往日更加苍白憔悴，眼窝深陷，布满血丝，紧抿的嘴唇显示出他内心巨大的波澜。一夜未眠。
阶下，文武百官分列左右。左侧文官之首，严世贞身着绯红仙鹤补服，神情肃穆沉重，眉宇间凝聚着忧国忧民的痛楚，仿佛一夜之间苍老了许多。他微微垂首，但眼角的余光，却如同冰冷的毒蛇，不动声色地扫过殿中每一个角落，最终，落在了右侧武官班列末尾，那个身着青色官袍、脸色同样苍白却站得笔直的身影——李寻欢。
李寻欢是被大理寺“随侍”强行从城西小庙“请”来的。罪名是“潜逃”。显然，严世贞已经发动了。昨夜的血骑急报，就是催命的符咒。
“宣——幽州信使！” 司礼监大太监魏彬尖细而沉重的声音打破了死寂。
两名禁军搀扶着一个几乎不成人形的身影，踉跄着步入大殿。正是昨夜那个浴血入城的骑士。他身上的伤口已被简单包扎，但依旧有血水渗出，脸色灰败如金纸，眼神涣散，全靠一股意志支撑。他“噗通”一声跪倒在冰冷的金砖地面上，身体剧烈颤抖。
“陛……陛下……” 他的声音嘶哑破碎，如同破败的风箱，每一个字都带着血沫。“幽州……幽州……失守了！”
尽管早有心理准备，但“失守”二字如同惊雷，在死寂的大殿中炸响！群臣哗然！人人脸上露出难以置信的惊骇！幽州，北疆重镇，竟在一夜之间失守？！
“说！怎么回事？！” 朱祐樘猛地从龙椅上站起，声音带着帝王的震怒和一丝不易察觉的颤抖。
“是……是弓弩！” 信使猛地抬起头，涣散的眼神中爆发出刻骨的仇恨和悲愤，他用尽全身力气嘶吼，声音如同泣血！“敌军……敌军骑兵冲锋……我军弓弩……弓弩齐射……可……可箭矢……箭矢根本够不着！射程……射程比平时短了……短了至少三十步！！”
“三十步！！” 大殿内响起一片倒吸冷气的声音！所有武将的脸色瞬间变得铁青！三十步！在骑兵冲锋的战场上，这足以让弓弩手失去一轮甚至两轮齐射的机会！足以让防线瞬间崩溃！
“胡说八道！” 兵部左侍郎（孙承宗死后暂代尚书职）立刻跳了出来，脸色涨红，厉声斥责，“军械制造、验收皆有严格章程！幽州驻军所用弓弩，皆按《武经总要》图谱打造，射程百二十步，乃定制！岂会无故缩短三十步！定是你临阵脱逃，妖言惑众，推卸战败之责！”
“放屁！” 信使怒目圆睁，一口血沫狠狠啐在地上，挣扎着指向自己身上狰狞的伤口，“推卸？！老子亲眼看着兄弟们……看着将军！箭射不出去！被……被敌人的铁蹄活活踏成肉泥！老子身中十七刀！拼死杀出报信！你他妈说老子推卸？！”
他猛地撕开胸前染血的绷带，露出下面血肉模糊、深可见骨的恐怖伤口！那惨烈的景象，让不少文官骇然失色，纷纷后退！
“我们的弓弩……有问题！” 信使的声音如同受伤野兽的哀鸣，带着泣血的控诉，“箭射出去……软绵绵的……根本射不远！好多兄弟的弓……拉到一半……弓臂就……就断了！弓弦……也崩了！像是……像是朽木烂绳！将军……将军他……他拿着断弓……死不瞑目啊！他临死前……指着京城的方向……喊……喊……”
信使的声音戛然而止，他死死瞪着前方，仿佛看到了那炼狱般的场景，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，身体剧烈抽搐了几下，头一歪，彻底气绝身亡！那双圆睁的眼睛，依旧充满了无尽的悲愤、不甘和……指向！
整个金銮殿，陷入了一片死寂！连呼吸声都消失了！
只有信使那死不瞑目的双眼，如同两把烧红的烙铁，死死烙印在每一个人的心头！那无声的控诉，比任何言语都更有力量！他临死前未尽的指向，更是如同惊雷，在所有人脑中炸响——京城的方向！兵部！工部！甚至……更高层！
朱祐樘的身体晃了晃，被魏彬眼疾手快地扶住。他的脸色惨白如纸，眼神中充满了震惊、痛楚和……一种被深深愚弄的暴怒！他死死盯着信使的尸体，又猛地看向阶下神色各异的群臣，最后，那锐利如刀的目光，如同实质般落在了严世贞和李寻欢身上！
严世贞在信使控诉弓弩射程缩短、弓臂断裂时，脸色几不可察地微微一变，但瞬间便恢复了那副沉痛悲悯的表情。他踏前一步，声音沉重而沙哑，带着无尽的悲愤：
“陛下！边关将士喋血，重镇失守，此乃国朝百年未有之痛！孙尚书尸骨未寒，竟又出此等骇人听闻之事！军械乃国之重器，竟成戕害我忠勇将士的凶器！此中必有滔天阴谋！必有硕鼠蛀虫，祸国殃民！” 他猛地转身，目光如同两道冰冷的闪电，狠狠刺向站在武官班末、沉默不语的李寻欢！
“李寻欢！” 严世贞的声音陡然拔高，带着一种被背叛的震怒和凛然正气，“琼林宴上，孙尚书暴毙于你面前！死前紧攥你衣袖，留下塞外狼族金箔！翰林院书库，你身陷其中，大火焚天，看守老吏赵谦离奇中毒身亡！昨夜，幽州血战，弓弩尽废，将士含恨！而你——！”
他戟指李寻欢，字字如刀，响彻大殿：
“你身负飞刀绝技，来历莫测！贡院血案，你虽破妖阵，然疑点重重！琼林宴后，你本应羁押待审，却借修书之名，行不轨之实！书库大火，你安然脱身，行踪诡秘！幽州惨败，军械尽毁，你难脱干系！更有人证物证指认，你李寻欢，早与塞外异族勾结，收受重金，篡改军械图册，泄露军情，意图颠覆我大明江山！”
严世贞猛地从袖中抽出一本册子，高高举起！那册子样式古朴，封皮赫然画着一个狰狞的狼头图腾！与他之前诬陷的塞外金箔图腾一模一样！
“此乃昨夜，从你李府密室暗格中搜出的密账！上面清清楚楚，记录着你李寻欢与塞外狼族交易的细节——篡改幽州弓弩图纸，缩短射程三十步！换取黄金十万两！更有‘醉梦’剧毒配方，与毒杀孙尚书之毒，系出同源！铁证如山！李寻欢！你还有何话说？！”
“哗——！！！”
整个金銮殿彻底炸开了锅！群臣惊骇！所有的矛头，所有的证据，在这一刻，被严世贞以雷霆万钧之势，全部指向了李寻欢！勾结外敌！毒杀重臣！篡改军械！导致边关惨败！国贼！奸细！人人得而诛之！
无数道或愤怒、或鄙夷、或恐惧、或幸灾乐祸的目光，如同利箭般射向李寻欢！
御林军统领的手，已经按在了腰间的刀柄之上！殿外传来甲胄摩擦的铿锵声！
杀局！图穷匕见！
朱祐樘的目光也死死锁定了李寻欢，那眼神复杂到了极点，有审视，有怀疑，有痛心，更有一丝帝王的冷酷！
风暴的中心，李寻欢孤身而立。青色的官袍在肃杀的大殿中显得格外单薄。面对严世贞字字诛心的指控，面对那本伪造的“密账”，面对千夫所指，他脸上没有恐惧，没有慌乱，只有一种近乎凝固的平静。那平静之下，是压抑到极致的火山，是淬炼到极致的寒冰。
他缓缓抬起头，目光穿透重重人影，直视着龙椅上那位掌握生杀大权的帝王，声音清朗、平静，却带着一种足以穿透金殿穹顶的力量：
“陛下，臣，有本奏。”
