第279章 交接
在昆山县，有一条朝阳门内大街，想来或许是当年顾状元的一时趣味所致。
沿着此街前行约一里地，便能看到一条与之交叉的横街，这横街便是天下诸多县城皆有的标配——衙前街。
昆山县衙就稳稳地坐落在衙前街的中央位置。
那鲁晨所乘的轿子，并未径直抬入县衙，而是特意兜了个圈子，由东向西而行，取“紫气东来”之意，待行至八字墙前，又绕着八字墙转了一圈，名为“兜青龙”。
一番仪式过后，才点起鞭炮，将鲁晨抬进了他接下来数年生活与工作的地方。
进入衙门后，鲁晨先是朝着仪门恭敬礼拜，随后来到戒石亭前，他驻足凝视亭中的石碑，那上面有三个遒劲有力的大字——“公生明”。这三个字主要是给寻常百姓看的，意在宣扬公正之道。
鲁晨绕到石碑后方，那里刻着十六个大字，这才是专门写给县老爷看的。
“尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺！”
这四句可是太祖皇帝的圣训，正对着县衙大堂，日后县太爷审案时，一抬头便能瞧见，其目的就是警示县太爷们，要规规矩矩、老老实实的，别以为能肆意妄为，上面可是盯着呢。
在戒石亭东侧，另有一座土地祠，往昔，这土地祠可是知县上任途中必经的一处“景点”。祠内悬挂着数个被太祖皇帝处以剥皮充草之刑的贪官人偶，其用意便是警示后来者，莫要重蹈贪腐覆辙。
不过，此时已至深夜，县里并未安排这一略带惊悚意味的参观项目。
当下，曹县丞心底颇有些想让鲁晨入内参观一番，好杀杀他那略显张狂的威风，毕竟鲁晨初来乍到，却已隐隐透出几分锋芒，让曹县丞心生不满。
然而，再仔细一琢磨，鲁晨此刻对自己已然十分不顺眼，若是强行安排此事，只怕会引发更多不必要的矛盾，思来想去，曹县丞还是决定放弃这个念头。
拜过衙神之后，鲁晨依规换上朝服，迈着沉稳的步伐走上大堂，他面朝北方，行拜阙之礼，叩谢圣恩，这一系列举动，庄重而肃穆，彰显出对皇权的敬重。
行礼完毕，起身之后，接下来便是拜印仪式，即将丁忧的霍知县身着白衣素服，头戴角帽，神情凝重，他双手小心翼翼地将一方裹在红绸之中的大印，稳稳地放置在大案之上。那方大印，象征着一县的最高权力，承载着无数期许与责任。
鲁晨见状，不敢有丝毫懈怠，毕恭毕敬地向大印磕头，每一个动作都一丝不苟，表达着对这份权力的敬畏，磕头完毕，他便起身，从霍知县手中接过了那方沉甸甸的铜印。
从这一刻起，权力与义务完成了正式交接，鲁晨深知，这方铜印不仅仅是权力的象征，更意味着一县百姓的命运从此交到了自己手中，他肩负起了重大的责任，每一步决策、每一份努力，都将关乎着百姓的生计与福祉。
完成这关键的交接仪式后，鲁晨与霍知县互相见礼，随后，二人一同转到花厅。
霍知县微微欠身，面露歉意道：“热孝在身，诸多礼数难免周全，还望公明兄多多海涵。”虽说言语间带着几分自责，可此刻他的神态却较之前松弛了许多。
鲁晨赶忙回以安抚之色，语气诚恳地说道：“远山兄节哀啊，听闻令先君仙逝，我心中亦是不胜哀戚。”
鲁晨随即露出同悲的神情，还递上了厚厚的一份份子，这份份子的钱自是李铭出的，既然拉着好兄弟来经历这番“受苦”之事，李铭自然不会亏待对方。
霍知县见状，顿时深感汗颜，他暗自给鲁晨留下的那点小金库，与人家随的这份厚礼相比，实在是相差甚远。
鲁晨却是一挥手，洒脱地说道：“远山兄不必如此客气，丁忧这三载，你并无收入，这点银子就权当作贴补家用吧。”在他看来，送人银子的时候，那种感觉最为帅气。
霍知县心中满是感动，连说话的语气都变了，真诚地说道：“这，实在不知该如何言谢，公明兄的美意，我记下了，只恨相见太晚啊。”
“实不相瞒，愚兄在这昆山任职两年，此地本就贫瘠，平日里的收入也只是堪堪维持日常开销，根本未曾攒下什么家底，如今丁忧在身，往后的日子如何过，着实让人忧愁啊。”
扮成助手静静立在鲁晨身后的李铭，听到这话，心里还有些不以为然，他暗自思忖，百姓再穷，也总不至于穷到不顾自己的老父母吧？除非是像海瑞那般，连合理合法的常例银子都一概摒弃的主儿……
鲁晨在与霍知县的交谈中，了解到昆山县当前的艰难处境，仓粮青黄不接，库银入不敷出，全县官吏已有两个月未发俸禄，鲁晨听闻后心中一惊，他虽知晓昆山贫困，却未料到竟至如此地步，想到曹县丞两个月未得俸禄，还要面对自己的冷遇，鲁晨不禁心生歉意。
霍知县对此似乎已习以为常，坦言本县常陷入此种困境，通常需待夏粮收成后，方能补发所欠俸禄。
然而，今年夏粮又遭灾一半，霍知县面露难色，向鲁晨坦言不忍将这烂摊子交予他。
鲁晨试图以幽默化解尴尬，指出尚有半个县未被淹没，霍知县却更为精确地纠正，实则是三分之一，他解释称，杨林塘以北地势低洼，阳澄湖来水已将其淹没。
鲁晨闻言，心中一沉。
“还算幸运的是，昆北那片地因为水患严重，已经荒废了。”霍知县赶忙安慰他：“所以也算不上什么大损失。”
“没错。”鲁晨点点头，也笑着说：“本来什么都没有，又何必在意这些呢？”
“所以现在能指望的，就是中部这四千顷地了，要是能坚持到夏收，大概还能收获十万石左右的粮食……按照惯例，今年的税赋是可以免除的，但也别指望朝廷会赈济了……这十万石粮食能让灾民吃三个月，应该能撑到秋收了。”
“所以秋收之前，一定要让灾民出去要饭，晚了的话，就要不了多少粮食了。”他又低着头，絮絮叨叨地说着。
鲁晨听了，心里有些瞧不起，暗想怎么能让自己的子民去要饭呢？这知县也太过分了吧？
谁知道霍知县一脸忧郁地接着说：
“此外，本官也需得在这个时候前往府城一趟，苦苦求上几日，总还是能从府尊那里争取到万把石粮食的，回来的时候呢，一定得去吴江县走一趟，那帮家伙死活不肯开闸泄洪，给本县几千石粮食，这是理所应当的事儿。”
李铭父子瞧着霍知县突然像着了魔一般的状态，两人对视一眼，皆有些不知所措，这昆山知县的活儿，可真是能把人折磨得没了往日的模样啊。
紧接着，便又听到他好似神志不清地继续说道：
“还有下游的松江，若不是他们那儿的圩田修得太厉害，导致吴淞江水流得极为缓慢，咱们这儿又怎会涝成这般模样？所以啊，也得找他们讨要些粮食。”
原来啊，这昆山连县令都得像叫花子一样四处求粮啊……
“霍兄。”鲁晨听着这些话，心里一阵发酸，眼泪差点就流下来了，终究是不忍再看，轻轻唤了几声，“你已经丁忧了呀。”
“呃，哦，啊！”霍知县的表情接连变换，过了好一会儿才弄明白当前的状况，紧接着，他淌下了看似解脱实则痛苦的眼泪。
鲁晨叹了口气随后看向霍知县问道：“南京那边能给我们提供什么帮助呢？”
霍知县苦笑着回应道：“南京户部很抠门的……”
“霍兄，此地的风土人情怎么样啊？”
霍知县回答道：“这里的民风比起邻县要淳朴一些，主要是因为那些精明的人全都搬到邻县去了，而且再也没有回来，剩下的都是些脑子不太灵活的人。”
霍知县无奈地轻叹一声，缓缓说道，“咱们这一方县境，周遭强敌环伺，就连其他府城的势力都能肆意欺压到咱们头上，这局面着实艰难呐。”
鲁晨留意到李铭缓缓垂下眼睑，微微颔首，显然是没有问题了，便也跟着轻轻点头，表明自己也清楚了当下的严峻形势。
