第288章 恐慌

　　徐渭午后归来，三人旋即投入到紧张的会议之中，他们结合李铭当日调研所获取的结果，精心拟定出了《昆山县抗洪时期暂行章程若干》。

　　完成拟定后，便着手对章程进行修改与誊写，一番忙碌后，抄录用印完毕，随后派人将章程送去南山寺，供鲁晨过目并签名。

　　其实，本无需如此大费周章，毕竟，即便鲁晨看过，也不过是走个过场，徐渭凭借自身技艺，代签并非难事，要知道，徐渭堪称多才多艺，不仅擅长双手作画，在仿制名家字画方面更是技艺高超，其造出的赝品足以以假乱真，模仿鲁晨的签名，对他而言，不过是小菜一碟，信手拈来之事。

　　他们却并未选择这条便捷的道路，之所以还要多此一举，不过是三位幕后大佬在默默维护工具人鲁晨的体面罢了。

　　随后，鲁晨吩咐郑一龙等联络人，将章程的副本送往各自家中，其目的是请士绅们出面，动员百姓全体参与到抗洪行动中来。

　　事实上，昆北的老百姓早已是人心惶惶，他们每日都担忧着土坝决堤，害怕自己辛苦经营的家园会如同昆南一般，被无情的洪水所淹没。

　　为了能够保住来之不易的夏收成果，所有百姓其实都是心甘情愿上堤抗洪的，在他们心中，守护家园和即将到手的收成，是此刻最为重要的事情。

　　但是，这里有一个问题，那就是必须要等到那帮乡绅发话，全县的乡民才能真正地行动起来，这便是所谓“皇权不下乡”的真实体现，并非只是一句空话，在这样的社会架构下，乡绅的话语有着举足轻重的分量，他们的表态，就像是吹响行动的号角，只有得到他们的示意，百姓们才会大规模地投身到抗洪的行动之中。

　　在县城之外的区域，县老爷无法直接进行干预，必须借助乡绅的力量来处理事务，否则，很多事情都难以顺利开展。

　　好在士绅们上午刚发过誓，又听闻大老爷已驻守堤坝，下午鲁晨就制定了一套宽严相济且周全合理的方案，众人不禁对这位新来的知县另眼相看，与霍知县那样的庸官相比，简直是天壤之别。

　　于是，他们纷纷振作起来，召集各村的里长到家中商议，要求每户出一人，并携带好工具和干粮，次日随他们一同上堤抗洪。

　　次日清晨，昆山县的衙役在申明亭以及城内人口密集的地方张贴了告示，百姓们冒雨前来围观，识字的人高声朗读道：

　　“新任昆山知县鲁某，紧急通告全县父老乡亲——自五月入梅以来，连绵阴雨已持续数月，太湖水位暴涨，汛情为多年所罕见，昆北地区已然一片汪洋，吴淞江大堤岌岌可危。

　　一旦江堤失守，整个县城都将遭受灭顶之灾，房屋倒塌、庄稼绝收，饿死和溺亡的人数将难以估量！”

　　昆山知县鲁晨与众同僚不忍看百姓遭此劫难，誓为昆山守堤到底，洪水一日不退，吾等一日不下江堤！呜呼，昆山乃百姓之昆山，人人皆有守土之责，我等众志成城，洪水不能侵也！

　　自今日起，本县进入紧急状态，为上下一心，全力抗洪，特颁禁令九条，望周知：

　　一、严禁哄抬物价，囤积居奇；二、严禁造谣生事，蛊惑人心；三、严禁打架斗殴，动辄诉讼；四、严禁偷窃诈骗，哄抢物资；五、严禁知情不报，串通一气；六、严禁擅离职守，麻痹大意；七、严禁推诿扯皮，敷衍塞责；八、严禁敲诈勒索，贪污受贿；九、严禁不遵号令，临阵脱逃。

　　以上九禁，如有违者，无论官民，均将受到国法严惩，并一律枷号十日，立耻辱碑于朝阳门内，以儆效尤。

　　昆山知县鲁晨；县丞曹华；主簿尤程；典史陈峡联署。”

　　这篇告示的发布，让整个昆山县城都陷入了紧张的氛围中，县城的百姓这下算是彻底清醒了，纷纷交头接耳，议论个不停。

　　“这手段也太狠了吧？往后可咋做人哟。”

　　“就是啊，又是枷号又是耻辱碑的，在昆山都抬不起头了。”

　　“今年水灾真有那么严重？”

　　“那肯定啊，南边的人这么早就开始逃难进城了。”

　　“你没瞧见四位老爷都署名了吗？要不是动真格的，能这样？”

　　“昨天县太爷上任头一天，就带着顾老爷、郑老爷他们去堤上巡视了，今天一来就拉着灾民和乡下人去修堤了。”

　　“咱们也快了，里长都通知了，明天就得去修堤。”

　　“这可咋办啊……”不少人都想起了十年前那场大水。

　　那时候，虽说靠着县城没被淹死，可整整两个月困在这孤岛似的城里，饿死了多少人啊。

　　甚至都出现了人吃人的可怕景象……

　　“最近几天好像都没有看到运粮的船进来了，该不会要断粮了吧……”

　　恐惧在心里蔓延开来，根本就控制不住，有的人赶紧跑回家，扛起锄头，提起簸箕，就想着要去帮忙修堤。

　　一部分人匆忙赶回家，手忙脚乱地收拾起各类物品，只盼能尽快带着家当逃往苏州城，寻个安稳的避难之所，还有不少人直奔街上的店铺，在拥挤的人群中奋力抢购着粮食、柴禾、茶叶以及食盐等生活物资，心里想着多囤些总没坏处，也好为可能到来的饥荒早做准备。

　　李公子已然错过了这满城慌乱的场景，天还未亮，他便在王如龙以及二十名蔡家巷汉子的严密保护下，悄无声息地乘上船只，缓缓离开了昆山县。那船顺着娄江的水流悠悠而下，就此开启了他的化缘之旅。

　　鲁晨和他手下的那些佐杂官们，昨夜实实在在地歇在了堤上，天刚蒙蒙亮，他们便立刻投入到紧张的抗洪工作当中，忙得不可开交，自然也就无暇顾及县城里发生的这一切。

　　此刻，在这昆山县城里，真正能说了算的，竟然是两个处于监外执行状态的人员——徐渭和吴承恩。

　　两人撑着伞，静静地站在栅门内，望着衙前街上一片混乱的景象，心中满是无奈，老成持重的徐渭眉头紧锁，只觉得头疼不已。

　　“唉，你呀！”徐渭忍不住瞪了吴承恩一眼，颇为埋怨地说道，“也不跟我一起劝劝公子，反而还支持他张贴什么告示，这老百姓，真有必要知道那么多真相吗？”

　　吴承恩却不以为然，轻轻反问一句：“你瞧瞧，这十几万灾民都涌进城里了，今日又有好几万人上堤干活，这真相，他们还能不知道吗？”

　　“或许很多人其实并不想知道真相。”吴承恩轻轻叹了口气，缓缓说道，“有时候，无知也算是一种幸福吧。”

　　“装作无知那就是无耻了！”徐渭却冷哼一声，满脸不屑地道，“我最看不惯的就是那些心里明明清楚，却还装糊涂，自私到极致的丑恶嘴脸，既然这样，那就得让他们没法再装下去，这张告示啊，就像是托塔天王的照妖镜，一照，那些牛鬼蛇神全都得现出原形。”

　　“哎呀，这么一弄可会出乱子的。”作家微微皱眉，又重重地叹了口气，“要是这事儿闹大了，十有八九会有人在背后拿咱俩的身份说事儿，去攻击东家呢。”

　　“怕啥呀？出了事就把它给平了。”那放荡不羁的孤蛋画家倒是一副淡定的模样，满不在乎地说道，“趁着真正的洪水还没来，先把那些冒出来的妖魔鬼怪都给收拾了，这样大家才能上下一心，共同抗洪嘛。”

　　“那要是平不了呢？”吴承恩声音低沉地问道。

　　“就这么个小破县城，能有啥平不了的事儿？”徐渭嗤笑一声，随后转身大步走进了县衙。

　　“哎，这人呐。”吴承恩无奈地摇了摇头。

　　衙前街虽说颇为繁华，可整条街都靠着县衙生存，如此一来，便显得有些不太正常。街上大多是茶馆、酒楼、旅店、医馆、药铺以及澡堂子这类服务行业的店铺。

　　若想实实在在地买些东西，还是得去半山桥那一片。

　　半山桥两侧的东塘街和西塘街，店铺一家挨着一家，街市十分热闹。

　　这天，天正下着雨，可东塘街上的行人比平常多了许多。

　　尤其是那些粮店门口，人群挤得密密麻麻，大家都争着抢购大米，长长的队伍一直排到了桥上。

　　“给我来一石米！”

　　“我要八斗！”

　　“称一石五给我！”

　　顾客们扯着嗓子喊，还不停地拍打着柜台，一个劲地催促着忙得晕头转向的掌柜和伙计。

　　那些黑心的店主当然不会放过这个机会，趁机一个劲儿地涨价。

　　眼下正是青黄不接的时候，往年的陈米本来就能卖到一两七八一石。

　　昨天没有进到新米，早上一开店，几家米店就商量好似的，把价格提到了二两一石。

　　等看到告示后，又赶紧擦掉今天的报价，眨眼间就改成了二两五。

　　当下，抢购的热潮一掀起，他们也不再犹豫，直接在“二”字上简单加一横，价格就从原先的变成了三两五一石。

　　然而，米价越是不停地上涨，顾客们购买的热情却越发高涨。大家心里都十分担忧，生怕等下价格一下子就涨到五两一石，到那时候，真可能连糊口的粮食都没了，那可就得活活被饿死了。

　　望着依旧像着了魔似的疯抢大米的老百姓，那些米商们一个个乐得嘴巴都快咧到耳根子后面了，这一通操作下来，可让他们狠赚了一笔。

　　其实啊，老百姓压根儿没必要这么疯狂地抢购，要知道，这些米商们个个都是消息灵通的主儿，他们瞧见今年提前入了梅，凭借着多年的经验，早就料到昆南这片地界很有可能会被大水淹了。

　　所以啊，为了应对这即将到来的情况，米商们都纷纷使出了浑身解数，竭力去补货，你瞧瞧，这几天往城里送米的货船那是一艘接着一艘，密密麻麻地排在一起，首尾相连，都把和塘那里的交通给阻塞得水泄不通了。

　　虽说昨天没有进到新米，但是店里之前储备的货物那可是相当充足的，老百姓们就只管买吧。