第六章 破晓马蹄声

天边的鱼肚白渐渐染上绯红，像汴京城绣坊里新染的胭脂，又似昨夜未干的血痕，在墨蓝的天幕上缓缓晕开。山神庙那扇吱呀作响的木门被老马轻轻推开，檐角的露水被惊得簌簌落下，砸在门前的青石板上，溅起细小的水花，映着晨光闪闪烁烁。

“都打起精神来！”老马的声音比昨夜沉稳了许多，独眼里的红血丝还没褪尽，却透着股不容置疑的坚定。他那只浑浊的独眼此刻亮得惊人，仿佛能穿透前方的迷雾。“趁天刚亮，金兵料不到我们敢走，抓紧时间往云梦山深处去，那里有宗将军布下的暗哨，到了就安全了。”他牵着的那匹枣红马不知何时添了道伤口，前腿上的鬃毛被血粘成一绺一绺的，像浸了红墨水的棉线，却依旧昂首嘶鸣，声震山林，惊得林间宿鸟扑棱棱飞起一片。

沈青梧把陶罐里最后一点米汤分给了几个最年幼的孩子。她手里的粗瓷碗沿缺了个不小的豁口，刮得手心发痒。灵儿捧着碗，喝得小嘴边都是米渍，像只偷食的小猫，她用脏兮兮的袖子胡乱蹭了蹭，却蹭得脸颊上白一道黄一道，引得旁边的狗剩“嗤”地笑出了声。这是自昨天断了胳膊后，这个十三四岁的少年第一次露出笑容，虽然脸色依旧苍白如纸，眼里却总算有了点活气，像被风吹动的烛火，微微摇曳。

“青梧姑娘，这是慧能师父留下的药谱。”张军医从怀里掏出个油纸包，油纸早已泛黄发脆，边角都卷成了波浪形，像是被反复摩挲过千百遍。里面是几页用毛笔写的药草图谱，墨迹有些晕染，却依旧能看清上面画的桔梗、柴胡，旁边还用工整的小楷标注着采摘时节和炮制方法，字迹清隽，像山涧的流水般灵动。“他说山里的草药比金疮药管用，还能救命。”老军医的声音有些哽咽，他小心翼翼地把药谱塞进沈青梧的药箱，动作轻得像在安放一件稀世珍宝，仿佛那不是几张纸，而是沉甸甸的性命。

队伍重新出发时，晨光已经漫过山顶，把树木的影子拉得斜斜的，像一群弯腰前行的人。小五扛着那面残破的“宋”字旗走在最前面，旗面上的裂口被他用草绳简单缝过，风一吹，依旧哗哗作响，却多了种倔强的意味。他的络腮胡上还沾着昨夜的草屑，像撒了把芝麻，走几步就忍不住回头望一眼山神庙的方向，那里，慧能和尚靠在石狮子上的身影仿佛还在，披着月光，安静得像尊雕像。

山路比昨天更陡了，有些地方几乎是直上直下，只能抓住路边的野藤往上爬。野藤上的尖刺扎进掌心，渗出血珠，沈青梧却没松手。她背上的灵儿已经醒了，小手紧紧抓住她的衣襟，小脑袋歪着，嘴里数着路边的野花：“一朵，两朵……姐姐你看，那朵蓝的像不像宫里的瓷碗？就是皇后娘娘用来盛莲子羹的那种。”孩子的声音软软糯糯的，像山涧的清泉，洗去了几分沉重的气氛。

“像。”沈青梧喘着气应道，脚下的碎石突然松动，她踉跄了一下，怀里的药箱撞在岩壁上，发出哐当一声，里面的陶瓶撞得更响了。“灵儿抓紧，前面有片松林，到了那里歇脚。”她抬眼看见阿翠背着狗剩，正被一段陡坡拦住。梳着双丫髻的姑娘脸涨得通红，额头上布满了细密的汗珠，右边的发髻散了，几缕头发乱糟糟地贴在脸上，沾着草屑，却依旧咬着牙往上挪，脖颈处的青筋都突突直跳，像只不屈的小兽。

进了松林，空气突然变得湿润起来，带着松针的清香，还有种雨后泥土的腥甜。阳光透过松针的缝隙筛下来，在地上投下点点光斑，像撒了把碎金子，随着风轻轻晃动。沈青梧刚把灵儿放在铺着松针的地上，就听见小五粗声喊了一声：“快看！那里有炊烟！”

众人顺着他指的方向望去，只见松林深处的山坳里，隐隐有青烟升起，比昨天在酸枣林看到的更浓些，像条灰白色的带子，缠绕在翠绿的松树间。老马皱起眉头，独眼眯成一条缝：“不对劲，这时候生火，要么是猎户，要么……”他没说下去，但每个人都明白他的意思——要么是金兵的斥候。

张军医突然捂住鼻子剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弯了，花白的胡子一抖一抖的。“这烟味不对，有硫磺味！是火药！”他年轻时在军器监待过，对这味道再熟悉不过，浑浊的眼睛瞬间亮了起来，像枯木逢春，突然有了神采，“是我们的人！只有宋军的火器营才用这种硫磺配比！错不了！”

果然，没过多久，就见几个穿着宋军铠甲的士兵从松林里跑出来。为首的是个瘦高个，头盔歪在一边，露出额头上一道月牙形的伤疤，手里握着把长枪，枪尖还在滴血，映着晨光闪着寒光。看见他们，那士兵愣了一下，随即大喊：“是自己人！快！宗将军在前面的峡谷设了埋伏，让我们来接应伤兵！”

“宗将军？”沈青梧脱口而出，心突然跳得厉害，像要从嗓子眼里蹦出来。她早听闻宗泽将军的威名，这位年近七旬的老将，在开封城主持防务时，曾屡次击退金兵，被百姓尊称为“宗爷爷”，没想到今日竟能在此相遇。

“正是宗将军！”瘦高个士兵跑过来，铠甲上的铜钉在阳光下闪闪发亮，跑得急了，铠甲摩擦着发出哗啦哗啦的声响。“我叫周勇，是火器营的。将军说，要是看到一位背着药箱的姑娘，还有伤兵和孩子，就赶紧带过去，火器营已经布好了阵，就等金兵进来了！”他的声音里带着兴奋，还有种大战在即的紧张，“快！跟我们走，晚了就赶不上了！”

跟着周勇往峡谷走的路上，沈青梧才知道，原来宗将军并未走远。金军南下后，他率部转战多地，此次正是利用云梦山地势险峻的特点，设下埋伏欲重创追兵。而慧能和尚引开的那队金兵，正是追来的先头部队，此刻多半已落入外围陷阱。

“将军说了，要让这些金狗知道，大宋的土地，不是他们想来就来，想走就走的！”周勇说着，握紧了手里的长枪，枪杆被汗水浸得发亮，“前几天在渡口损失的弟兄，今天要连本带利讨回来！”他顿了顿，又带着敬佩补充道，“将军虽年近七旬，可拼杀起来比我们这些年轻小伙子还勇猛，上次在黄河边，他亲率亲兵冲阵，一刀就劈了金兵的小头领，那股劲头，谁看了都佩服！”

走到峡谷入口，沈青梧果然看到了宗将军。他穿着一身玄色铠甲，铠甲上沾着泥土和血渍，银丝般的胡须在晨光中微微飘动，却依旧挺直了脊梁，像棵屹立不倒的青松。他正站在一块巨石上，手里拿着张泛黄的地图，旁边几个将领围着他，低声讨论着什么，手指在地图上指点着，神情严肃。看见沈青梧他们，将军的目光柔和了一瞬，像被春风拂过的湖面，原本紧绷的嘴角也微微松开了些。

“青梧姑娘，你们平安到了就好。”宗将军从巨石上跳下来，铠甲发出哐当的声响，他的左臂缠着厚厚的布条，渗出血迹，显然是受伤了。但他说起话来，声音虽略带沙哑，却中气十足，丝毫看不出是近七旬的老人。“让孩子们和伤兵先到峡谷后面的山洞里躲着，那里有弟兄守着，安全。”他指着峡谷深处，那里有个黑黢黢的洞口，像只巨兽的嘴，“张军医，麻烦你带着药箱过去，里面有几个重伤的弟兄，等着救命。”

“将军放心！”张军医挺直了微驼的背，像座重新立起来的石桥，他拍了拍药箱，语气坚定，“有属下在，就有他们在！”

沈青梧跟着张军医往山洞走时，听见宗将军在后面下令：“火器营准备！弓箭手就位！等金兵进了峡谷中段，听我号令，放！”声音洪亮，像打雷，震得峡谷里的回声嗡嗡作响。她忍不住回头望去，只见将军虽左臂负伤，却依旧站姿挺拔，双手背在身后，正目光炯炯地望着峡谷入口，那眼神里的坚毅，像磐石一样，让人莫名心安。

山洞里果然已经有不少伤兵，有的断了腿，有的少了胳膊，却都睁着眼睛，望着洞口的方向，眼里闪烁着期待的光。石壁上插着松明火把，火光摇曳，把人们的影子投在墙上，忽大忽小，像在跳舞。角落里，有个年轻的士兵正用布条擦拭着断剑，剑刃上的缺口像月牙，他擦得很认真，仿佛那不是兵器，而是稀世珍宝。

“给。”沈青梧走过去，递给他一块干净的麻布，那是她从药箱里找出来的，边角还绣着朵小小的兰花，是离开汴京时，母亲给她缝的，说是能保平安。“擦这个，干净些。”

士兵愣了一下，抬起头，露出张年轻的脸，额头上还有块新结的疤。他接过麻布，脸上露出不好意思的笑，露出两颗小虎牙：“谢谢姑娘。俺叫赵虎，是骑兵营的，前几天跟金兵拼杀时，马被射死了，剑也断了……”他说着，眼圈红了，声音也有些哽咽，“但俺不后悔，能跟着将军杀金狗，值！将军说了，只要我们守住阵地，总有一天能打回汴京去，到时候俺还要骑着马，在朱雀大街上走一圈！”

沈青梧刚想说话，就听见峡谷里传来震天的喊杀声，紧接着是火器爆炸的巨响，“轰隆隆”的，震得山洞顶上的碎石簌簌往下掉。火光从洞口映进来，把每个人的脸照得通红，像喝醉了酒。伤兵们都激动地站了起来，有的忘了伤痛，振臂欢呼：“打起来了！将军开始杀金狗了！”

喊杀声、爆炸声、金铁交鸣声、战马的嘶鸣声混杂在一起，像一首悲壮而激烈的歌，在峡谷里回荡。沈青梧抱着灵儿，站在洞口往里看，只见峡谷中段火光冲天，浓烟滚滚，金兵的惨叫声此起彼伏，像被踩住尾巴的狼。宗将军的身影在火光中穿梭，玄色铠甲像一道闪电，长枪挥舞间，金兵纷纷落马，虽已年迈，身手却依旧矫健，丝毫不见迟缓，每一枪都又准又狠。

“赢了！我们赢了！”赵虎兴奋地大喊，手里的断剑都挥舞了起来，差点打到旁边一个正在包扎伤口的老兵。

就在这时，一个浑身是血的士兵从外面冲进来，脸上分不清是汗水还是血水，头发粘成一绺一绺的。他踉跄着跑到张军医面前，声音嘶哑得几乎听不清：“军医！将军……将军中箭了！在前面的山坡上，快！再晚就来不及了！”

沈青梧的心猛地一沉，像掉进了冰窟窿，浑身的血液都仿佛凝固了。她顾不上多想，抓起药箱就往外跑，灵儿在她怀里吓得大哭：“姐姐！我怕！外面有响声！”

“灵儿乖，不怕，姐姐去救个人，马上回来。”沈青梧一边跑一边安抚着，脚下的碎石硌得她生疼，却感觉不到了。她跑到山坡上时，正看见宗将军靠在一棵松树下，左臂的伤口旁边，又多了一支箭，箭头深深扎进肩膀，鲜血染红了玄色的铠甲，像开了朵凄厉的花。几个亲兵围在旁边，急得满头大汗，却不敢轻易挪动将军，只能焦急地搓着手。

“将军！”沈青梧扑过去，打开药箱，手都在抖，陶瓶被她碰得叮当作响，“张军医马上就来，您再撑一下！”

宗将军看着她，脸上露出一抹笑容，声音却很虚弱：“青梧姑娘，别怕……老夫征战多年，这点伤，不算什么……”他的目光望向峡谷，那里的喊杀声渐渐小了，“打赢了吗？金兵……跑了吗？”

“赢了！将军！金兵被打跑了！”小五跑过来，手里还提着把滴血的刀，络腮胡上沾着血，像开了朵红玫瑰，他喘着粗气，大声说道，“您放心，周勇带着弟兄们正在追！一个也跑不了！”

宗将军点点头，闭上眼睛，像是松了口气，眉头也舒展了些。沈青梧赶紧用剪刀剪开他的铠甲，露出伤口，箭头周围的皮肉已经发黑，显然是淬了毒。她手忙脚乱地拿出金疮药和解毒草，刚想敷上去，就见张军医也匆匆赶到，他仔细查看了伤口，眉头紧锁：“箭头有毒，得先把毒吸出来！不然神仙也难救！”

说罢，张军医不顾众人劝阻，俯下身去为将军吸允伤口的毒液。沈青梧则在一旁快速准备着解毒的草药，将其放在石板上用石块捣碎，又取出干净的布条备用。宗将军虽脸色苍白如纸，却始终没哼一声，只是在张军医吸毒液时，身体微微颤抖了一下，额头上渗出更多的冷汗，浸湿了花白的鬓角。

片刻后，张军医吐出几口黑血，才直起身，对沈青梧说：“快，把捣碎的解毒草敷上去，再用布条缠紧！动作快点！”

沈青梧连忙照做，动作虽有些生疏，却很认真，手指因为紧张而微微发抖。敷好药后，她抬头看向宗将军，只见他脸色依旧苍白，但呼吸似乎平稳了些，不像刚才那样急促了。

宗将军缓缓睁开眼睛，看着沈青梧和张军医，露出一丝笑意：“多谢二位……老夫这条命，又能多为大宋守些日子了……”他喘了口气，从怀里掏出个小小的木盒，木盒上刻着朵梅花，刀法细腻，看得出刻者的用心。“青梧姑娘，这个……帮我收着，等将来打回汴京，我要亲手交给云儿……里面是我答应给她买的汴京胭脂，最上等的那种。”

沈青梧接过木盒，入手温热，还带着将军的体温。她用力点了点头，眼眶有些发热：“将军放心，我一定帮您收好。您一定会亲自把它交给云儿姑娘的，等打回汴京，您还要带我们去看相国寺的花灯呢，听说那里的灯能照半个城。”

宗将军笑了起来，笑声虽轻，却带着股释然：“好……好啊……等打回汴京，老夫亲自带你们去看花灯……”他顿了顿，目光望向远方的山峦，语气坚定，“这云梦山，我们守住了。但这还不够，总有一天，我们要把金兵彻底赶出大宋的土地，收复所有失地！到那时，让百姓们都能过上安稳日子，不用再像现在这样颠沛流离。”

这时，几个士兵抬着简易的担架过来，那是用两根粗木和麻布临时扎成的。他们小心翼翼地将宗将军抬上担架，动作轻得像怕碰碎了什么珍宝。宗将军躺在担架上，依旧望着峡谷的方向，那里，阳光正透过硝烟洒下来，照亮了满地的狼藉，也照亮了远处飘扬的“宋”字旗，那面旗虽有些残破，却在风里猎猎作响，格外醒目。

“把将军抬回山洞休息！”张军医吩咐道，又转向沈青梧，“我去看看其他伤员，青梧姑娘，你也一起来帮忙，那边还有几个伤口需要处理。”

沈青梧点点头，抱起灵儿，跟着担架往山洞走去。灵儿在她怀里已经不哭了，小手紧紧抱着她的脖子，像只受惊的小猫，小脑袋靠在她的肩膀上，小声问：“姐姐，那个老爷爷会好起来吗？”

“会的，”沈青梧摸了摸她的头，声音温柔却坚定，“他是大英雄，会好起来的。”她回头望了一眼被抬着的宗将军，只见他虽躺在担架上，脊梁却依旧挺得笔直，像那永远不会弯折的“宋”字旗，在晨光里透着股不屈的劲儿。

她知道，接下来的路，依旧充满艰险。金兵不会善罢甘休，前路还有无数的困难等着他们。但有宗将军这样的人在，有身边这些为了家国奋不顾身的人在，就有希望，像暗夜里的一点星火，总能照亮前行的路。

阳光洒满了整个云梦山，把松林照得翠绿，把峡谷照得金黄，连空气里的硝烟味都仿佛淡了些。沈青梧的身影在阳光下前行，坚定而执着，像一株迎着风雨生长的草，渺小，却充满了力量。

她的路，还很长。但她知道，只要还有一口气，就不能停下。因为她的身后，是那些逝去的英灵——慧能和尚、王二柱，还有无数不知名的士兵；是那些需要守护的生命——灵儿、狗剩、赵虎，还有山洞里的伤兵和百姓；是这片饱经沧桑却依旧倔强的土地，还有那位躺在担架上，却始终目光如炬的老将军。

风从峡谷里吹过来，带着松针的清香，也带着硝烟的味道，拂过沈青梧的脸颊，像一双无形的手，推着她向前。她深吸一口气，脚步更加坚定了。

回到山洞，里面的气氛已不同刚才。伤兵们大多知道了将军中箭的消息，脸上带着担忧，却没有慌乱。赵虎正用断剑的剑柄敲着石壁，低声哼着军歌，那调子虽简单，却透着股不服输的劲儿，渐渐的，跟着哼唱的人越来越多，歌声在山洞里回荡，驱散了恐惧。

“青梧姑娘，快来帮我看看这个。”张军医正在给一个腹部受伤的士兵包扎，见沈青梧进来，连忙招呼道。那士兵叫李石头，年纪不过二十出头，脸色白得像纸，嘴唇干裂，却咬着牙不吭声，额头上的冷汗像断了线的珠子往下掉。

沈青梧赶紧放下灵儿，走过去帮忙按住士兵的肩膀。她看着张军医熟练地清理伤口、撒药、包扎，动作沉稳有序，心里的慌乱也渐渐平复了。等处理完伤口，李石头虚弱地对他们笑了笑：“谢……谢谢军医，谢谢姑娘……”

“好好歇着，”沈青梧递给他一块干净的麻布擦汗，“等养好了伤，还要跟着将军杀金兵呢。”

李石头用力点了点头，眼里又有了光。

灵儿被阿翠拉到了角落里，和几个孩子凑在一起。阿翠不知从哪里摸出几颗野栗子，分给孩子们，自己也剥了一颗，塞到嘴里慢慢嚼着。她看灵儿还是有些怕，就搂着她的肩膀，轻声哼起了家乡的小调，那调子软绵绵的，像江南的春水。

老马和小五守在洞口，一个靠着石壁擦拭着弓箭，一个蹲在地上磨着刀，“霍霍”的磨刀声和远处偶尔传来的鸟鸣交织在一起，竟有种奇异的安宁。

过了约莫一个时辰，周勇带着几个士兵回来了，身上的铠甲沾着尘土，脸上却带着兴奋的红：“报告！金兵残部已经被我们击溃，往北边逃了！将军让我们回来通报一声，让大家安心歇着！”

山洞里顿时爆发出一阵欢呼，伤兵们互相搀扶着，有的甚至忘了伤痛，想要站起来庆祝。赵虎举着断剑，激动地大喊：“我就知道我们能赢！将军威武！”

沈青梧走到洞口，看见宗将军的担架被抬了回来，他已经醒了，正和几个将领低声说着什么，虽然脸色依旧苍白，但眼神里的锐气丝毫未减。见沈青梧望过来，他还微微点了点头，露出一抹安抚的笑容。

夕阳西下时，霞光染红了半边天，把云梦山染成了金红色。山洞里燃起了篝火，张军医煮了一锅野菜汤，虽然简单，却热气腾腾，香气弥漫。沈青梧给灵儿喂着汤，看着她小口小口地喝着，小脸上渐渐有了血色。

“青梧姑娘，”宗将军被亲兵扶着坐起身，招呼她过去，“今天多亏了你和张军医，老夫这条命才算保住。”

“将军言重了，这是我们该做的。”沈青梧连忙说道。

宗将军笑了笑，目光扫过山洞里的人们，声音温和却有力：“大家受苦了。但我们守住了云梦山，这就是胜利。金兵虽然凶悍，但只要我们团结一心，就一定能把他们赶出去。”他顿了顿，看向沈青梧，“青梧姑娘，你医术不错，往后这伤兵营，还要多靠你帮忙。”

沈青梧心里一暖，用力点了点头：“我一定尽力。”

夜色渐深，篝火渐渐弱了下去，变成一堆红火炭。人们依偎在一起睡着了，发出均匀的呼吸声。沈青梧靠在石壁上，看着洞外的月亮，心里平静而坚定。

她知道，明天醒来，或许还要赶路，或许还会遇到金兵，或许还有更多的困难在等着他们。但她不再害怕了。因为她身边，有宗将军这样的脊梁，有赵虎、小五这样的勇士，有张军医、阿翠这样的同伴，还有灵儿这样充满希望的孩子。

月光透过洞口照进来，像一层薄薄的银纱，落在每个人的脸上。沈青梧握紧了手里的药箱，仿佛握住了一份沉甸甸的责任。

新的一天，很快就要来了。而他们的抗争，也将在这片土地上，继续下去。