南宋，嘉定十三年，夏。
临安府以西百余里，有村名唤“翠潭”。村如其名，依山傍水，村后深山里藏着一口千年古潭，潭水幽碧，深不见底，终年寒气森森，便是盛夏时节，靠近潭边也觉凉意刺骨。村人谓之“寒龙潭”，视为禁地，寻常不敢靠近。
然而，自去岁起，这禁地却成了村中年轻男子的“销魂窟”。
先是村东的王二狗，平日老实巴交的庄稼汉，有日砍柴归来，路过寒潭，竟失魂落魄般对着潭水痴笑，嘴里念叨着“仙女”。次日便失踪，三日后尸身浮在潭边浅滩，浑身无伤，却面色青白，眼窝深陷，仿佛被吸干了精气。
接着是走街串巷的货郎李三。他胆子大，不信邪，扬言要去潭边会会那“仙女”。结果一去不返，只在岸边遗落了一双崭新的布鞋。村里派人打捞数日，杳无踪迹。
再后来，是几个结伴去上游摸鱼的半大小子。远远地，他们看见潭心雾气里，隐约有个身段窈窕的白衣女子在沐浴，肤光胜雪，乌发如瀑。几个小子看得面红耳赤，心痒难耐，竟鬼使神差地靠近。结果雾气一卷，只听见几声短促的惊叫，便再无声息。最后只找到岸边几件被水泡烂的孩童衣物。
一时间，“寒龙潭有吃人女妖”的传言甚嚣尘上，村中人心惶惶。家有男丁者，无不严加看管，入夜闭户，再无人敢靠近那口幽深的寒潭。
这一日，村外来了一人。此人名叫张猛，是个走南闯北的渔夫，生得膀大腰圆，一脸虬髯，眼神却透着精明。他本是路过翠潭村，听闻了“寒龙潭女妖”的奇事，非但不惧，反而激起了骨子里的凶悍与好奇。
“哼，什么女妖？老子打渔半辈子，水里泡大的，什么精怪没见过？多半是装神弄鬼的水贼或者什么邪门玩意儿！” 张猛灌了口劣酒，拍着胸脯对愁眉苦脸的村长道，“老丈放心，这事儿，俺张猛管了！定把那害人的东西揪出来！”
村长苦劝无果，只得由他。张猛也不含糊，当夜便提着祖传的一柄分水鱼叉，腰间挂了个油布包，里面鼓鼓囊囊不知装了何物，又揣了几块硬邦邦的麦饼，便独自一人，踏着惨淡的月色，朝后山寒潭摸去。
山路崎岖，林木阴森。越靠近寒潭，空气越是湿冷，虫鸣鸟叫都绝迹了，只剩下一种令人心悸的死寂。月光透过浓密的树冠，在地上投下斑驳陆离的光影，如同鬼爪。
终于，穿过一片浓密的灌木，眼前豁然开朗。一汪巨大的深潭出现在张猛眼前。潭水漆黑如墨，倒映着惨白的月光，深不见底，仿佛直通幽冥。潭面笼罩着一层薄薄的、带着腥甜气息的雾气，丝丝缕缕，缠绕不去。
张猛屏住呼吸，将身形隐在一块巨大的青石后面，只露出一双锐利的眼睛，死死盯着潭心。
时间一点点流逝。月上中天，清辉洒满潭面。
忽然！
“哗啦…” 一阵极其轻微的水声响起。
潭心的雾气无声地涌动、汇聚，渐渐凝成一个朦胧曼妙的身影。那身影越来越清晰，竟真是一个女子！她背对着岸边，乌黑的长发湿漉漉地贴在光洁如玉的背上，仅着一件薄如蝉翼的白色纱衣，浸了水，紧紧贴在身上，勾勒出惊心动魄的曲线。她缓缓抬起藕臂，掬起一捧潭水，任由那冰冷的水珠顺着白皙的脖颈滑落，动作优雅而魅惑，带着一种非人的妖异美感。
饶是张猛这等走南闯北、见惯风浪的汉子，此刻也不由得口干舌燥，心跳加速。那女子的背影，当真是人间绝色！难怪那些男人会不顾一切地靠近…
但他张猛不是王二狗、李三之流！他强压下心头那股莫名的燥热和蠢动，眼神愈发冰冷警惕。事出反常必有妖！这深更半夜，荒山寒潭，哪来的绝世佳人沐浴？不是妖物，便是陷阱！
只见那女子缓缓转过身来。
张猛瞳孔猛地一缩！
月光下，那张脸堪称倾国倾城！眉如远黛，目似秋水，琼鼻樱唇，肌肤吹弹可破，比最上等的羊脂白玉还要细腻三分。尤其那双眼睛，水汪汪的，含着三分羞怯，七分挑逗，直勾勾地望了过来，仿佛带着钩子，要将人的魂魄都吸走。
“郎君…” 女子朱唇轻启，声音又软又媚，带着水汽的氤氲，钻入张猛的耳朵，“夜露深重，寒气侵人…何不近前…让奴家…暖暖身子？”
那声音仿佛带着魔力，直透心扉，让人骨头发酥，恨不得立刻扑过去，将这温香软玉抱个满怀。
张猛只觉得一股热血直冲脑门，浑身燥热难当，握着鱼叉的手竟有些发软。他猛地一咬舌尖，剧痛和血腥味瞬间让他清醒了几分！
“妖孽！” 张猛低吼一声，声如洪钟，在寂静的潭边炸响，“少在这里蛊惑人心！那些被你害死的人呢？速速现出原形！”
那绝色女子脸上的媚笑微微一滞，眼中闪过一丝不易察觉的惊诧和恼怒，但随即又化作泫然欲泣的哀婉：“郎君何出此言？奴家孤苦伶仃，栖身寒潭，不过是…不过是想寻个知心人儿…那些人是自己失足落水，与奴家何干？郎君…你好生狠心…” 说着，竟真的落下泪来，梨花带雨，我见犹怜。
若在平时，张猛或许还会心软。但此刻，他心中警铃大作！这妖物的魅惑之术实在厉害，自己方才差点着了道！他不再废话，猛地从青石后跃出，手中分水鱼叉带着凌厉的破空声，直刺潭心女子！
“敬酒不吃吃罚酒！” 女子脸上的哀婉瞬间消失，取而代之的是一片冰寒刺骨的怨毒！她身形一晃，竟如同没有骨头般，以一个不可思议的角度避开了鱼叉。同时，她素手一扬，潭水猛地炸开，数道冰冷刺骨、带着腥臭的水箭，如同毒蛇般射向张猛！
张猛就地一滚，狼狈躲开。水箭打在岸边的青石上，竟发出“嗤嗤”的腐蚀声，留下几个小坑！
“好毒的妖物！” 张猛心头更寒，知道不能再拖。他一把扯下腰间的油布包，迅速解开，里面竟是一包磨得极细、气味刺鼻的雄黄粉！
“看招！” 张猛怒吼一声，用尽全力，将整包雄黄粉朝着那女子劈头盖脸地撒了过去！
“啊——！！！” 那女子发出一声凄厉到不似人声的尖叫！雄黄粉如同烧红的铁屑，沾到她身上那件白纱衣上，瞬间腾起大股大股腥臭刺鼻的黄烟！她绝美的脸庞痛苦扭曲，身体剧烈地抽搐起来！
“嘶嘶…吼！” 痛苦的嘶鸣中，女子的身体开始发生恐怖的变化！光滑的皮肤寸寸开裂，浮现出密密麻麻、闪烁着幽冷光泽的赤红色鳞片！修长的双腿扭曲融合，化作一条粗壮、覆盖着赤鳞的巨尾！那张倾国倾城的脸也迅速拉长变形，眼睛变成冰冷的竖瞳，嘴巴裂开至耳根，露出两排匕首般的毒牙！
仅仅几个呼吸间，一个勾魂夺魄的绝色美人，就变成了一条水桶粗细、盘踞在潭边岩石上，昂着狰狞蛇首，吞吐着猩红信子，散发着滔天凶戾气息的赤练巨蟒！
这巨蟒通体赤红如血，鳞片在月光下闪烁着金属般的冷光，巨大的蛇瞳死死锁定张猛，充满了怨毒和暴戾。
“果然是你这孽畜！” 张猛虽早有预料，但亲眼目睹这骇人的变化，还是心头一紧，握紧了手中的鱼叉。
“卑…鄙…的…凡…人！” 赤练蛇妖口吐人言，声音嘶哑刺耳，带着无尽的恨意，“坏我…道行…吸点…精气…又如何？他们…贪恋美色…自取灭亡…与我…何干！”
张猛冷笑：“强词夺理！今日便替那些枉死之人，除了你这祸害！” 他心知这蛇妖被雄黄伤了元气，正是机会，当下不再犹豫，挺起鱼叉，灌注全身力气，朝着蛇妖七寸要害狠狠刺去！
蛇妖凶性大发，巨尾如同钢鞭横扫而来，带起凌厉的腥风！同时张口喷出一股墨绿色的毒雾！
张猛早有防备，屏住呼吸，一个矮身躲过横扫的蛇尾，鱼叉去势不减！
“噗嗤！”
锋利的鱼叉精准地刺入了蛇妖七寸下方的鳞片缝隙！虽未中要害，但也深可见骨！
“吼——！” 蛇妖发出惊天动地的痛吼，巨大的蛇躯疯狂扭动，搅得潭水翻腾，腥风血雨！它猛地一甩头，撞飞了张猛，庞大的身躯却如同离弦之箭般，一头扎进了深不见底的寒潭之中，只留下大片污浊的血水在潭面扩散。
“想跑？！” 张猛从地上爬起，抹去嘴角血迹，就要追入潭中。但看着那漆黑如墨、深不见底、翻滚着血污和寒气的潭水，他脚步顿住了。水下是这蛇妖的主场，自己下去凶多吉少。况且那蛇妖虽受重创，但凶性犹在，临死反扑更为可怕。
他走到潭边，看着那渐渐沉入潭底的血污和蛇妖消失时留下的一串巨大水泡，恨恨地啐了一口：“算你这孽畜命大！” 他深知，这蛇妖受此重创，又被雄黄伤了本源，就算不死，也必然元气大伤，短时间内绝不敢再出来害人了。
张猛喘着粗气，正准备离开这鬼地方，目光却被岸边一块被蛇妖剧烈挣扎时撞翻的石头吸引。石头下，压着几片婴儿巴掌大小、边缘带着血迹、闪烁着妖异赤红光泽的鳞片，正是那赤练蛇妖身上掉落的。
他蹲下身，用鱼叉小心地挑起一片。入手冰凉沉重，质地坚硬如铁，边缘锋利无比。鳞片上天然的血色纹路如同火焰在燃烧，散发着浓郁的妖气和淡淡的腥甜气息。
“好东西！” 张猛眼睛一亮。这蛇妖鳞片坚硬异常，是打造护甲兵刃的上佳材料！他小心翼翼地将这几片散落的鳞片收好。
就在他手指触碰到最后一片鳞片时，动作猛地一顿！
借着惨淡的月光，他清晰地看到，这片赤红鳞片靠近根部的位置，赫然沾染着一小团极其粘稠、如同活物般微微蠕动着的…**漆黑污斑**！
这污斑与他之前见过的任何血迹、污垢都不同。它散发着一种令人作呕的、仿佛源自灵魂深处的阴冷、污秽、死寂的气息。仅仅是目光接触，就让他心头莫名地涌起一股烦躁、暴戾和想要毁灭一切的冲动！
张猛激灵灵打了个寒颤，如同被毒蛇咬了一口，猛地缩回手，脸色瞬间变得无比难看。
他想起了村里老人关于寒龙潭的另一个古老传说——传说这潭底，曾镇压过一头上古的凶物，其污血浸染潭水，万年不散…难道这蛇妖的凶戾和异变，与这潭底的东西有关？这诡异的黑斑又是什么？
一股强烈的不安笼罩了他。他不敢再多留，也顾不上再收集其他鳞片，匆匆将那几片带着黑斑的蛇鳞用油布包好，塞进怀里，提起鱼叉，头也不回地冲进了黑暗的山林，只想尽快远离这口不祥的寒潭。
回到翠潭村，张猛只对村长说已重创了潭中妖物，短期内当可无恙。至于那诡异的黑斑鳞片，他深埋心底，只字未提。村民们千恩万谢，张猛却心事重重，拒绝了酬劳，次日一早便匆匆离开了这个是非之地。
只是他未曾料到，在他离开后不久，一个住在寒潭下游、以浣纱为生的年轻妇人，在清晨的溪水中，意外捡到了一片顺流而下、边缘被水流磨得圆润了些、却依旧带着一小点顽固粘稠黑斑的赤红色蛇鳞。
妇人不知此物凶险，只觉得这鳞片红得妖艳，在阳光下闪闪发光，煞是好看，便喜滋滋地捡回家，用红绳穿了，挂在自家三岁小儿的脖颈上，当作辟邪的“龙鳞”。
当夜，小儿便发起了高烧，浑身滚烫，小脸却透着一股诡异的青黑。妇人慌乱中，不慎被孩子挣扎时甩动的鳞片边缘，在手指上划破了一道浅浅的口子…
一丝微不可查的、带着阴冷死寂气息的黑气，顺着那道细微的伤口，悄无声息地渗了进去。妇人只觉手指一麻，低头看去，伤口处竟也隐隐浮现出一点极其微小的、如同活物般的**黑斑**！
夜风呜咽，吹过寂静的翠潭村，仿佛预示着某种不祥的蔓延。
而此刻的张猛，正怀揣着那几片诡异的蛇鳞，奔向下一个陌生的城镇。他隐隐觉得，自己似乎沾上了比蛇妖本身更麻烦的东西。那潭底的污秽，那鳞片上的黑斑，如同跗骨之蛆，让他心头蒙上了一层驱之不散的阴影。
（第二章 古潭蛇魅 完）
妖谱诠释：
妖物：赤练蛇妖
出处：《酉阳杂俎》：“蛇百年化蛟，蛟千年化龙…赤练者，嗜人精气，善幻姝丽。”
本相： 水桶粗赤鳞巨蟒，额生白纹为妖力核心。可化倾世佳人，口吐腐毒水箭，以美色诱食男子精气。
理念： 欲望即深渊。蛇妖以皮囊为饵，直指人性贪色之弱；雄黄破邪隐喻“正气克欲”，鳞上黑斑暗伏污浊侵蚀之劫。
