第六十七章：紧急应对

调查小队历经九死一生，终于将关乎旅宋生死存亡的情报带回。当李明带着队员踉跄着踏入旅宋城门的那一刻，早已等候在城门口的百姓瞬间爆发出震天的欢呼。孩子们捧着沾着晨露的野菊向他们跑来，花瓣上的水珠在阳光下闪着碎金般的光；须发皆白的老人们拄着拐杖，抹着浑浊的眼泪合十祈祷，皱纹里积满了风沙般的忧虑；穿短打的商贩们扛着水囊、捧着麦饼往队员手里塞，粗糙的手掌拍打着他们的肩膀，力道重得像在传递某种信念。

赵轩身着玄色暗纹锦袍，领口绣着银线勾勒的旅宋图腾，亲自率领文武百官立在城门内。他快步上前，玄色袍角扫过青石板地面，带起细微的尘土。握住李明手掌的瞬间，指尖触到层层叠叠的伤痕——有刀疤的凹陷，有冻疮的粗糙，还有新结的血痂。赵轩喉结滚动了一下，声音带着彻夜未眠的沙哑："李队长，辛苦你们了。"他目光扫过队员们：赵虎的左臂缠着染血的布条，林薇的发髻散乱着插着半截断箭，王辰的小腿裹着厚厚的纱布，每走一步都牵扯着痛苦的皱眉，"旅宋百姓不会忘记你们的功劳。"

李明躬身行礼时，甲胄的铁片发出细碎的碰撞声，他的声音因连日缺水而干涩如砂纸："殿下言重了，此乃属下分内之事。"他侧身让出身后的张峰，青年情报员的长衫已看不出原本的颜色，唯有怀中紧紧护着的油纸包棱角分明，"情报完好无损，请殿下过目。"

张峰上前一步，手指因紧张微微颤抖，将情报呈上时，指节泛白得像要捏碎那层油纸。赵轩接过的瞬间，指尖触到油纸下硬物的棱角，心中猛地一凛——这薄薄几页纸，承载的是千万人的生死，是旅宋百年基业的存续。

得知消息后，赵轩不敢有丝毫耽搁，立刻传令下去，鎏金令牌从议政厅快马送出，以八百里加急的速度召集各盟友城邦的代表。三日后，旅宋议政厅内已是人声鼎沸，这座由整块青石雕琢而成的圆形厅堂，穹顶绘着地中海全图，此刻却被凝重的气氛压得仿佛要塌陷。来自罗马、迦太基、埃及、雅典等十二城邦的代表围坐在巨大的紫檀木圆桌旁，桌面光滑如镜，映出众人各异的神色：罗马将军马库斯的指节在剑柄上磨出红痕，迦太基商人哈米尔卡的玉扳指在指间转得飞快，埃及祭司赛义德的白袍下摆沾着尼罗河的湿泥，唯有墙上的烛火在穿堂风里摇曳，将众人的影子在石墙上拉扯得忽长忽短，像一群挣扎的困兽。

赵轩身着绣金龙纹的朝服，缓步走到圆桌主位。他将情报在桌上铺开，羊皮纸因长途跋涉微微泛黄，边缘卷着毛边，上面用朱砂标注的部落联盟分布图触目惊心——黑风寨位于地图中央，像一颗毒瘤，十七个游牧部落以它为中心，呈放射状分布，朱砂线将它们串联起来，活像一张张开的巨网。"诸位请看，"他的声音低沉却有力，像一块石头投入静水，激起层层涟漪，"这个神秘的部落联盟以沙漠深处的黑风寨为核心，联合了周边十七个游牧部落，总计兵力不下五万。他们不仅觊觎我们的丝绸、瓷器和香料，更在暗中勾结北狄残部，企图打通地中海与中亚的商道，垄断东西方贸易。"

他指尖重重敲在地图上的红海入海口，那里被朱砂画了个圈："据情报显示，他们已囤积了足够十万人马食用半年的粮草，藏在黑风寨后山的溶洞里；打造了三千副铁甲和五千柄弯刀，铁匠炉日夜不熄；正在沙漠边缘的月牙泉畔厉兵秣马，每日操练的尘土能飘到三里外。"赵轩顿了顿，目光扫过众人，"更令人忧心的是，他们从北狄那里换来了二十架投石机，木头在沙漠里晒得干透，显然早有攻城的打算。"

坐在赵轩对面的艾丽西亚女王轻轻"咦"了一声。这位来自克里特岛的统治者身着紫绒长袍，领口袖口绣着银线勾勒的海浪纹，随呼吸起伏如真的波浪；头戴镶嵌着鸽血红宝石的王冠，宝石在烛火下流转着血色光晕；一头金色卷发如瀑布般披在肩上，发间别着珍珠串成的发饰，随着她的动作轻轻碰撞。她纤细的手指戴着三枚戒指——蓝宝石的代表海洋，红宝石的象征勇气，钻石的寓意永恒，此刻正轻轻敲击着桌面，发出清脆的"笃笃"声，像在计算着什么。

"看来他们准备已久。"艾丽西亚的声音如同山涧清泉，却透着不容置疑的坚定，"三年前我派去沙漠的商队失踪，载着三十匹克里特岛的丝绸，至今杳无音信，想来就是他们的手笔。"她忽然抬眼，碧蓝色的眸子闪过寒光，像冰面下的暗流，"我们不能掉以轻心，但也不能被动防守。就像对付海里的鲨鱼，你越退，它越凶。不如主动出击，派一支精锐烧了他们的粮草，打乱他们的计划。"

"女王陛下说得极是！"坐在艾丽西亚身旁的罗马代表马库斯立刻起身，铠甲上的铜片碰撞发出哗啦声，惊得烛火猛地一跳。这位将军身材高大魁梧，比常人高出一个头，胸前的青铜鹰徽在烛火下闪闪发光，络腮胡里藏着一道狰狞的刀疤，那是跟安息人打仗时留下的。"罗马军团愿意出三个重装步兵营，再加一个骑兵队！"他猛拍桌子，震得桌上的银酒杯都跳了起来，酒液溅出几滴在羊皮地图上，"我们的士兵能在暴雨里扎营，在雪地里冲锋，还怕那点黄沙？"

"马库斯将军稍安勿躁。"迦太基代表哈米尔卡慢悠悠地开口，声音像浸过橄榄油般滑腻。这位富商穿着雪白的亚麻长袍，料子细腻得能看清布纹，头戴绯红色头巾，边缘绣着金线；手指上的翡翠戒指价值连城，在烛火下泛着幽幽的绿光。他转动着戒指，嘴角噙着一丝若有若无的笑意："沙漠可不是雪地。去年我们派去勘探盐矿的队伍，五十个人进去，只活着出来三个，全是因为缺水断粮——沙子能吸干人身上的最后一滴汗，风会把你的脚印吹得无影无踪，连秃鹫都找不到你。"

他从袖中掏出一卷羊皮，慢悠悠展开，上面用炭笔细致地画着沙丘和绿洲："这是我们迦太基的商队绘制的沙漠地图，看到这些标记了吗？"他指着上面密密麻麻的骷髅头，每个骷髅旁都标着日期，"这里是流沙坑，上个月吞了我们两峰骆驼；那里是无水区，走三天都见不到一滴水；最可怕的是黑风，能把骆驼卷到天上去，去年卷走了我们整个商队的帐篷。"哈米尔卡摊开双手，像个精打细算的商人，"我们擅长修要塞，不如让各城邦加固城墙，在港口设置铁链，储备三年的粮草。他们敢来，就让他们撞得头破血流，我们损失的不过是些箭羽，他们赔上的可是性命。"

"懦夫之言！"马库斯怒目圆睁，手按在剑柄上，指节因用力而发白，"你们迦太基人只会躲在城墙后面数金币！当年汉尼拔要是像你这样，罗马早就被踏平了！"

"总比白白送死强。"哈米尔卡冷笑一声，声音陡然拔高，"上次你们罗马人非要去打安息，结果怎么样？克拉苏的军团还不是全军覆没？他的头颅被做成了酒壶，你们忘了吗？"

"你——"马库斯气得满脸通红，腰间的佩剑已抽出寸许，寒光闪闪映在他的刀疤上，"我要跟你决斗！"

"都坐下！"赵轩沉声喝道，声音不大却带着千钧之力，议政厅瞬间安静下来，只有烛火还在微微颤抖。他扫了一眼争吵的众人，目光落在埃及代表身上，"赛义德祭司，您怎么看？"

身着白袍的埃及祭司缓缓睁开眼，他眼角的皱纹里还沾着尼罗河的沙粒，仿佛刚从河边祭祀归来；手中的权杖顶端镶嵌着一块墨绿色的猫眼石，随着他的动作，石中的"瞳孔"轻轻转动。"神谕说，蛇在洞穴里最危险。"他声音沙哑如砂纸摩擦，每个字都带着岁月的沉淀，"但如果我们挖开洞穴，也可能被毒蛇咬伤。"赛义德顿了顿，权杖轻轻点地，发出"笃"的一声，"不如派一支小队去探清虚实，找到他们的粮草库和投石机存放地；同时加固城防，让每个城邦都变成铁桶。双管齐下，方为上策。"

这个提议立刻得到了多数代表的赞同。雅典的哲学家代表亚里士多德推了推鼻梁上的铜框眼镜，镜片后的眼睛闪烁着智慧的光芒："可以让先遣队带着信鸽，随时传递情报。我们雅典卫城的信鸽经过三代选育，能在暴雨中辨认方向，从不会迷失归途。"他顿了顿，补充道，"我还可以提供五十张羊皮纸和二十支芦苇笔，让他们详细记录部落的布防。"

"我推荐李明担任先锋！"赵轩的声音斩钉截铁，目光转向站在角落的李明，"他熟悉沙漠地形，又刚从敌营附近归来，对部落的习性了如指掌，最合适不过。"

众人纷纷点头。李明上前一步，抱拳行礼，甲胄碰撞声清脆利落："属下愿往！但求各城邦支援五十名弓箭手——最好是擅长在沙漠作战的；三十匹骆驼，要耐旱的单峰驼；还有足够的清水和干粮，最好带些不易腐坏的馕和腌肉。"

"罗马出二十名精锐弓箭手！"马库斯立刻响应，拍着胸脯，"都是参加过帕提亚战役的老兵，能在五十步外射穿铜钱！"

"迦太基提供五十只水囊——用羊皮硝制的，漏水比普通水囊少一半；还有最好的骆驼，从努比亚运来的，能三天不喝水！"哈米尔卡也不含糊，从怀里掏出个小账本记了下来。

艾丽西亚笑着说："克里特岛的猎手擅长追踪，能从风中闻出敌人的方位，我派十个人跟你去，再给你二十把我们岛上特产的短刀，锋利得能削铁。"

最终，经过三个时辰的讨论，众人敲定了应对之策：由李明率领一支两百人的联合小队，携带三个月的补给，深入沙漠侦查部落联盟的虚实，伺机焚毁其粮草；同时各城邦按迦太基的方案加固防御——罗马负责打造投石机，用黎巴嫩运来的硬木做支架；雅典提供橄榄油作为防火剂，装在陶罐里埋在城墙下；埃及送来治疗沙暴眼疾的草药，用尼罗河的淤泥封存着；旅宋则开放粮仓，为各城邦补充粮草，光是麦饼就准备了十万个。

赵轩望着众人坚定的眼神，心中涌起一股暖流。他端起桌上的青铜酒爵，里面盛着旅宋特产的桑葚酒，酒液呈深紫色，像融化的宝石："为了地中海的和平，干杯！"

"干杯！"二十多个酒爵碰撞在一起，发出清脆的响声，仿佛是战争号角的前奏。酒液洒在桌上，浸湿了羊皮地图的边角，晕开一片片深色的痕迹。

散会后，各城邦代表立刻赶回驻地调兵遣将。旅宋的铁匠铺里，炉火熊熊映红了半边天，铁匠们光着膀子抡着铁锤，肌肉上的汗珠在火光下闪闪发亮。"叮叮当当"的敲打声彻夜不息，火星溅在地上，像撒了一地的星星，又像战场上飞溅的血滴。城南的校场上，李明正在挑选队员，赵虎挥舞着重剑劈开三块摞在一起的石板，石板断裂的脆响引得围观士兵阵阵喝彩；林薇检查着弓箭，手指搭在弓弦上试了试张力，眼神专注如鹰，忽然松手，箭矢"嗖"地射穿三十步外的箭靶红心；张峰则在整理地图，将阿古标注的水源地一一画在羊皮纸上，每个水源旁都注明了水量和是否有盐碱。

罗马军营里，马库斯将军正训练士兵在沙地上匍匐前进。滚烫的沙砾被太阳晒得发白，磨破了他们的膝盖，渗出血珠，却没人叫苦。将军亲自示范，趴在沙地上，铠甲与沙子摩擦发出"沙沙"声："记住，在沙漠里，哪怕被晒掉一层皮，也不能抬头！敌人的弓箭手在等着你们露出脑袋！"

迦太基的工匠们带着石灰和工具奔赴各城邦，指导人们在城墙外挖掘护城河。工匠头头是个独眼的老人，用木杖敲着河底："再挖深三尺！铺上尖尖的陶片，灌上沙子盖住——等敌人掉下去，保证他们爬不上来！"

埃及的商船满载着草药和亚麻布驶入旅宋港口，船帆上画着太阳神的图案。码头工人扛着货箱奔跑，号子声此起彼伏："嘿哟！一步一挪！嘿哟！稳当咯！"

夕阳西下时，旅宋的城楼上，赵轩凭栏远眺。沙漠的方向，天际线泛着诡异的橘红色，像凝固的血，那是沙尘暴即将来临的征兆。他握紧了腰间的玉佩，那是父亲临终前交给他的，和田玉温润，上面刻着"守土"二字，笔画被岁月磨得光滑。风从沙漠吹来，带着沙尘的味道，拂过他的脸颊，像在提醒着什么。

一场大战的阴云，正在地中海的上空悄然凝聚。而这场战争的胜负，将决定这片土地未来百年的命运——是继续沐浴着贸易的繁华，还是被沙漠的铁蹄踏碎安宁。城楼下的百姓还在忙碌，孩童的嬉笑声、商贩的吆喝声、铁匠铺的敲打声交织在一起，构成一曲平静下的暗流涌动。赵轩深吸一口气，转身走下城楼，玄色袍角在风中扬起，像一只准备展翅的鹰。