第十二章：决战安达利尔
罗格营地的篝火在黎明前的黑暗中跳动，火星溅在潮湿的木柴上，发出细碎的“噼啪”声，将每个人的脸映得忽明忽暗。凯恩坐在最靠近火焰的位置，黄铜放大镜被他反复擦拭，镜片后的眼睛里布满血丝——他彻夜未眠，将阿卡拉姆记录册里关于安达利尔的章节全部整理出来，羊皮纸在膝头堆成小小的山，边缘因常年翻阅卷起了毛边，上面还沾着早年研究时滴落的墨水渍。
“必须去杀了她。”老人的声音带着不容置疑的沉重，他用放大镜敲了敲其中一页插图，那上面画着个背生蝠翼的女性恶魔，指甲泛着墨绿色的光，翅膀边缘还沾着细小的骨骼碎片，“安达利尔不仅污染了修道院的圣泉，那泉水现在能溶解钢铁，还在地下墓穴里培育邪能孢子，你看这个——”他抽出张新鲜的羊皮纸，上面用炭笔描着朵诡异的花，花瓣像无数只眼睛，“昨天从墓穴飘出来的孢子落在营地里，三棵百年橡树一夜之间就烂成了泥。再拖下去，整个黑森林都会变成瘟疫沼泽，到时候连鲁高因的沙漠都要被污染。”他顿了顿，目光扫过营地边缘那些卧病的罗格斥候，她们躺在临时搭起的帐篷里，每隔几分钟就发出痛苦的呻吟，皮肤上布满暗紫色的斑块，像被毒虫啃过的果子，“玛莎她们的毒素已经侵入骨髓，昨天夜里莉娜没撑过去……只有净化了安达利尔的邪能核心，才能研制出解药。”
艾德里安摩挲着剑柄上的蓝宝石，宝石里映出自己的影子，剑鞘上恰西刻的家族徽记在火光下闪闪发亮，那是个被铁锤环绕的星星。“墓穴的路线我熟，上次取工具时摸过前三层。”他想起那些布满血手印的石壁，“但第四层的机关图册在战争中遗失了，老守备长说当年守墓的修女全被活活钉死在墙上。”
“我有这个。”阿卡拉从怀中取出块磨损的羊皮卷，卷首用金线绣着个残缺的太阳——那是盲眼姐妹会的最高信物，金线已经发黑，却仍能看出当年的精致。“这是三十年前修女们手绘的墓穴地图，领头的画师是我妹妹伊莎贝拉，她后来成了第四层的守墓人。”阿卡拉的手指轻轻拂过地图边缘的签名，那里绣着个小小的十字架，“第四层的暗门藏在‘悔恨之墙’后面，墙上有三个十字架，中间那个的基座是空的，转动时要默念‘以光之名’，否则会触发毒气机关。”她将地图放在赫拉迪克方块上，方块立刻投射出立体的墓穴结构，每个陷阱点都用红光标记，像滴在雪地上的血，“小心那些嵌在石壁里的毒刺，它们伪装成石笋的样子，触发后会喷出神经性毒液，三秒内就能让人全身麻痹，去年有个斥候变成了活雕像，我们至今没能把她从墙上弄下来。”
恰西突然将一把淬了圣光的匕首塞进艾德里安靴筒，匕首柄上缠着防滑的鹿皮，还带着铁匠铺的烟火气。“这玩意儿能破邪能护盾，上次打格尔克剩下的料熔的，你看刃口的花纹——”她指着匕首上螺旋状的纹路，那是用世界之石碎屑混合圣银锻造的，“捅进去的时候要转半圈，能让圣光在恶魔体内炸开。”她又往他背包里塞了个铁皮罐，里面是闪烁着银光的粉末，罐子上印着铁匠铺的标记，“圣银砂，撒在骨牢上能让它硬三倍，安达利尔的爪子能撕开钢板，去年我们用三英寸厚的铁门做实验，她一爪子就掏出个窟窿。”她的手指不经意间碰到艾德里安手腕上的疤痕——那是他小时候被邪犬抓伤的旧伤，月牙形的疤痕里还嵌着点当年的血痂，“别硬扛她的剧毒新星，那招能穿透骨盾，玛莎的肋骨就是被这招震碎的，现在还在咳嗽时带血。”
托姆的影子在艾德里安脚边转圈，被篝火染成橘红色，像团跳动的火焰。“我去探陷阱！”影子突然化作细针状，钻进地缝又钻出来，轮廓上沾着点泥土，“我的影子不怕毒！上次在修道院陷阱里打滚都没事！”艾德里安笑着揉了揉地面，暗影能量顺着指尖流淌，在泥土上画出个简易的防御阵形——那是他教给影子的警戒信号，像个歪歪扭扭的星星。
修道院的钟声早已停摆，残存的钟绳上缠着黑色的藤蔓，藤蔓的花苞在晨光中微微张开，露出里面细小的毒囊，像一颗颗迷你的心脏在跳动。艾德里安推开教堂大门时，厚重的橡木发出痛苦的呻吟，门轴处的铁锈簌簌掉落。闻到的不再是焚香气息，而是浓郁的腐臭味，混杂着某种甜腻的花香——那是安达利尔培育的“尸花”，花瓣边缘会滴落腐蚀性汁液，落在石板上发出“滋滋”的声响，将原本的圣像腐蚀出一个个蜂窝状的小孔。
地下墓穴的入口藏在祭坛后面，石板上刻着的十字架被扭曲成蛇形，蛇眼处镶嵌的黑曜石正渗出黑色的粘液，滴在地上汇成小小的溪流，溪流经过的地方，石缝里长出了黑色的苔藓。艾德里安用圣光匕首撬开石板，一股寒气扑面而来，带着浓烈的死亡气息，像是打开了冰封千年的坟墓。石壁上的火把自动燃起绿色的火焰，照亮了蜿蜒向下的阶梯，阶梯两侧的壁龛里摆满了骷髅头，眼窝对着通道中央，每个骷髅的牙齿缝里都卡着点布料碎片，那是罗格修女的制服料子。
“第一层有十六个暗格陷阱。”托姆的影子顺着阶梯滑下去，几秒后探出头来，轮廓边缘沾着点绿色的粉末，“左边第三个台阶是松动的，下面藏着毒刺！我看到尖头上还挂着块布，是罗格斥候的制服！”艾德里安依言用骨矛戳向那个台阶，石板“哐当”一声翻落，露出底下密密麻麻的尖刺，每个尖刺顶端都凝结着墨绿色的毒液珠，阳光透过洞口照进来，毒液珠折射出诡异的虹光。
他召唤出六个骷髅战士，这些亡灵的肋骨间嵌着恰西给的圣银砂，行动时发出细碎的银光，像撒了把会动的星屑。最前面的骷髅举着骨盾开路，盾面是用修道院的石碑碎片做的，上面还残留着“神圣”二字的一半。刚走下二十级台阶，通道两侧突然射出毒箭，箭尾带着黑色的羽毛，射在骨盾上冒出白烟，发出“滋滋”的声响，盾牌表面被腐蚀出一个个小坑。紧接着，十几个地狱羊人从暗格里窜出来，它们的羊角上缠着锁链，链端挂着腐烂的人头，其中一颗还能看出是罗格的金发斥候，眼睛瞪得圆圆的。羊人们看到艾德里安便发出刺耳的嘶鸣，挥舞着带毒的战斧冲来，斧刃上的绿色毒液滴在地上，烧出一个个小洞。
“骨墙！”艾德里安的法杖顿地，厚重的骨墙从地面升起，白骨间还嵌着碎石，将羊人拦在另一侧。骷髅战士趁机从两侧包抄，骨刃劈砍在羊人身上，溅出的墨绿色血液落在骨墙上，立刻腐蚀出一个个小坑，露出里面的骨髓。托姆的影子突然钻进一个羊人的影子里，那畜生顿时像喝醉了般原地打转，羊角不断撞在石壁上，发出“咚咚”的闷响。艾德里安抓住机会凝聚毒云，暗绿色的雾气笼罩住羊人，它们在雾中发出痛苦的哀嚎，皮肤迅速溃烂，露出底下蠕动的黑色血管，像一堆纠缠的蚯蚓。
穿过第一层，第二层的景象更加诡异。地面铺着厚厚的腐叶，踩上去像踩着海绵，腐叶下时不时伸出苍白的手臂，手指关节已经扭曲，试图抓住过往者的脚踝。墙壁上的壁画被邪能污染，原本描绘圣经故事的画面变成了恶魔吞噬人类的场景，画中的血色会随着人的移动而流动，仿佛活了过来——当艾德里安靠近时，画里的恶魔会转过头，用血色的眼睛盯着他。
“小心那些画！”托姆的影子突然大喊，它的半个轮廓被壁画吸了进去，边缘变得模糊不清，像被水打湿的墨，“它们会抓人影子！我感觉有东西在咬我的胳膊！”艾德里安立刻让骷髅战士用骨矛戳向壁画，矛尖接触到画面的瞬间，壁画突然渗出鲜血，发出凄厉的尖叫，画中恶魔的眼睛变成了两个黑洞，疯狂地吞噬着周围的光线，连绿色的火把都黯淡了几分。
经过两小时的厮杀，艾德里安终于来到地下墓穴第四层的入口。这里的空气粘稠得像糖浆，每呼吸一口都能闻到浓烈的杏仁味——那是剧毒的标志，他的鼻腔里立刻传来灼烧感，赶紧取出恰西给的鼻塞，里面塞着净化过的圣草。“悔恨之墙”果然如阿卡拉所说，嵌着三个十字架，中间那个的基座上刻着个小小的蛇头，蛇的眼睛是用红宝石做的，在火把下闪着妖异的光，与凯恩描述的暗门机关完全吻合。
他转动十字架的瞬间，默念着“以光之名”，石壁发出沉重的“轰隆”声，裂开一道仅容一人通过的缝隙，缝隙后传来女人的低笑，声音甜腻得像蜂蜜，却带着刺骨的寒意，让艾德里安的汗毛都竖了起来。“终于来了……”那声音在缝隙后回荡，带着某种期待的饥渴，“我已经等了太久，守墓人的灵魂都被我榨干了，现在正好缺个新的容器。”艾德里安让骷髅战士结成防御阵形，最前面的两个举着双层骨盾，后面的则握紧骨矛，自己则握紧法杖，杖顶的黑曜石与背包里的赫拉迪克方块产生共鸣，发出微弱的蓝光——这是方块在预警强邪能反应，光芒比遇到格尔克时亮了十倍。
踏入第四层的刹那，他被眼前的景象惊呆了。整个大厅像是用活人的骨骼搭建而成，每一根梁柱都是由数不清的股骨拼接的，关节处还连着未腐烂的肌腱。墙壁上嵌着无数张痛苦的人脸，他们的嘴巴一张一合，却发不出任何声音，眼眶里流淌着绿色的泪液，滴在地面的凹槽里，汇成小小的毒池，池面上漂浮着细小的牙齿。大厅中央的高台上，一个背生蝠翼的女性身影正缓缓转身，她的皮肤白得像尸蜡，金色的长发里缠着细小的蛇，蛇的眼睛是血红色的，吞吐着分叉的舌头。裸露的手臂上布满暗红色的血管，血管里流淌着墨绿色的液体，像一条条被囚禁的小蛇。她最为突出的特点是拥有三对独特的腿，前面还有一对利刺，腿由柔软的血肉构成，而非外骨骼，更像是丰满女人的腿，小腿被黑色长袜覆盖，上面装饰着复杂的金色恶魔图案，图案的线条里嵌着细小的骨头。她的腹部柔软，却有延伸到尾端的肋骨保护，末端的纺绩器能喷出粘性极强的网，网上还沾着半块罗格斥候的披风。此外，她腹部还有开口，此刻正微微蠕动，露出里面闪烁着寒光的剧毒炮弹。
“终于来了，赫拉迪姆的小虫子。”安达利尔的声音比想象中年轻，带着种天真的残忍，像个玩弄蚂蚁的孩子。她张开双臂，蝠翼上的膜像蛛网般透明，能看到底下青色的血管，血管里流淌着黑色的血液，“那些罗格修女的灵魂真是美味，尤其是伊莎贝拉，她的信仰比圣泉还甜，我用了整整三年才把她的意志磨碎。”她的指甲突然变长，泛着金属般的光泽，指尖划过身边的石棺，石棺盖“咔哒”一声弹开，里面爬出十几个僵尸，它们的胸口插着邪能水晶，水晶发出幽幽的绿光，让这些亡灵的行动速度比普通僵尸快了数倍，其中一个还穿着修女的白袍，脖子上挂着银质的十字架，却歪歪扭扭地像个笑话。
“骷髅上前！”艾德里安迅速后退，同时召唤出更多的骷髅战士，这些亡灵举着骨盾组成防线，骨盾上的圣银砂在邪能影响下发出微光，将僵尸挡在前方。他凝聚起浓厚的毒云，暗绿色的雾气如同活物般涌向安达利尔，雾气接触到她蝠翼的瞬间，发出“滋滋”的声响，冒出白色的烟雾，蝠翼上的膜开始溃烂，露出底下的骨头。
“雕虫小技。”安达利尔冷笑一声，突然张开嘴，喷出大片紫色的毒星，毒星在空气中留下长长的轨迹，像流星般坠向骷髅群。毒星在骷髅群中炸开，触碰到的骷髅瞬间化为白骨粉末，连圣银砂都没能抵挡，粉末落在地上，竟长出了黑色的蘑菇。“尝尝我的剧毒新星，这可是用百个处女的眼泪熬成的，每个月圆之夜我都会收集新鲜的眼泪，那些女孩哭的时候最动人了。”她的手指向前方，几道火焰箭带着呼啸声射向艾德里安，箭尾拖着橘红色的轨迹，将空气都烤得发烫，箭身上还缠绕着黑色的烟雾，那是被焚烧的灵魂。
艾德里安迅速侧身翻滚，火焰箭擦着他的斗篷飞过，射在石壁上炸开，将嵌在墙上的人脸炸得粉碎，绿色的泪液溅得到处都是，落在地上烧出一个个小洞。“骨牢！”他趁机挥动法杖，无数白骨从地面升起，像破土而出的竹笋，迅速交织成坚固的骨牢，将安达利尔牢牢困在其中。骨牢的缝隙里渗出圣银砂的光芒，形成道银色的屏障，碰到屏障的邪能雾气立刻被净化，发出“噼啪”的声响。
“找死！”安达利尔愤怒地咆哮，声音震得整个大厅都在摇晃，墙壁上的人脸发出痛苦的呻吟。她的蝠翼用力拍打骨牢，坚固的白骨发出“咯吱”的呻吟，出现一道道裂纹，仿佛随时都会碎裂。她的身体突然膨胀，皮肤裂开无数道缝隙，里面钻出细小的黑色触手，触手上长满了倒刺，撞击在骨牢上发出沉闷的响声，每撞一下，骨牢就震动一次，上面的圣银砂光芒便黯淡一分。
艾德里安利用这个间隙退到大厅入口，这里的石门可以开合，正好形成天然的卡位。他指挥剩余的骷髅战士守住门口，这些亡灵已经损失了一半，剩下的也个个带伤，骨盾上布满裂痕，但依旧坚定地挡在前方。艾德里安自己则在后方不断施展毒系魔法，暗绿色的毒云如同潮水般涌向骨牢，与安达利尔的紫色毒雾在空中碰撞，形成诡异的墨绿色烟雾，烟雾所过之处，地面的骨头都开始融化。
托姆的影子突然钻进骨牢的缝隙，在安达利尔的影子里搅动，像条泥鳅在泥里打滚。恶魔的动作顿时变得迟缓，蝠翼的拍打频率明显降低，脸上露出困惑的表情。“她的影子怕我！”影子兴奋地大喊，不断在安达利尔脚下制造混乱，有时化作尖刺，有时化作藤蔓，“她的影子里有好多小虫子！我在咬它们！”艾德里安抓住机会，将所有的暗影能量凝聚成一把巨大的骨矛，矛尖闪烁着圣银砂的光芒，矛身上缠绕着暗绿色的毒雾，如同死神的镰刀般射向骨牢中的恶魔。
骨矛穿透骨牢的瞬间，安达利尔发出震耳的惨叫，声音里充满了难以置信的痛苦。蝠翼被刺穿一个大洞，墨绿色的血液喷涌而出，像喷泉般洒落在地，落在地上腐蚀出一个个小坑，坑洞里冒出白色的蒸汽。她的身体开始萎缩，金色的长发变得干枯如草，纷纷扬扬地飘落，皮肤失去光泽，露出底下黑色的肌肉组织，像腐烂的牛肉。“不——我可是痛苦女王！”她最后的咆哮带着不甘，声音里还夹杂着无数个细碎的哀嚎，那是她吞噬的灵魂在尖叫，“迪亚布罗会为我报仇的！你们都将坠入无尽痛苦！”她的身体在毒云中渐渐融化，最终化为一滩墨绿色的粘液，只留下一颗跳动的黑色心脏，心脏上还连着几根血管，像在最后挣扎。
艾德里安用圣光匕首刺穿那颗心脏，黑色的血液溅在匕首上，发出“滋滋”的声响，匕首突然爆发出耀眼的金光，将整个大厅照得如同白昼。墙壁上嵌着的人脸纷纷闭上眼，嘴角露出解脱的微笑，然后化作点点星光消散在空中，空气中弥漫着淡淡的花香，那是罗格营地常见的铃兰香。
当他走出地下墓穴时，清晨的阳光正好洒在修道院的尖顶上，金色的光芒穿透云层，将周围的黑暗驱散。罗格营地的方向传来欢呼声，声音越来越近，显然是恰西她们感应到了邪能的消散，正朝着这边跑来。艾德里安低头看了看掌心的赫拉迪克方块，方块上的符文正在重新排列，投射出下一个目的地的星图——鲁高因的沙漠在星光中闪烁，像块等待被揭开的神秘面纱，沙漠中央有个金字塔形状的标记，标记顶端镶嵌着颗红色的宝石。
他知道这不是结束，只是开始。安达利尔的死亡不过是撕开了黑暗的一道小口子，更强大的恶魔还在世界的各个角落潜伏，她们的眼睛正透过时空的缝隙，冷冷地注视着他。但此刻握着那把淬过圣光的长剑，感受着方块传来的温暖，艾德里安的心里充满了力量。他想起那些在战斗中破碎的骷髅战士，想起托姆的影子在晨光里舒展成一片，像块被晒暖的绸缎。“那些人脸消散的时候，我好像听到她们在唱歌。”影子突然变得安静，边缘的光斑轻轻颤动，“是罗格修女的圣歌，我在营地听过玛莎哼过。”
艾德里安低头看着沾满毒液的靴子，靴底的花纹已经被腐蚀得模糊不清，却仍能稳稳地踏在修道院的石阶上。他想起刚才在墓穴第四层看到的景象——那些嵌在墙里的人脸中，有个年轻的姑娘长着和恰西相似的眉骨，只是更纤细些，或许是恰西常提起的妹妹，那个十六岁就加入姐妹会的小修女。
“她们自由了。”他轻声说，指尖的暗影能量与圣光匕首的余温交织，形成淡淡的白雾。这时，远处传来杂乱的脚步声，恰西举着锤子跑在最前面，皮围裙上还沾着锻造时的火星子，身后跟着阿卡拉和几个能走动的罗格斥候，玛莎被两个同伴搀扶着，脸色虽依旧苍白，眼角却有了血色。
“真的……成了？”恰西跑到他面前，胸口剧烈起伏，说话时带着喘息，目光死死盯着他手里的圣光匕首——那上面还残留着安达利尔的黑血，正被匕首的金光慢慢净化。当看到匕首顶端凝结的金色露珠时，她突然蹲在地上，粗粝的手掌捂住脸，肩膀剧烈地颤抖起来，“我妹妹……伊莎贝拉，她终于不用再受折磨了……”
玛莎挣脱同伴的手，踉跄着走到艾德里安面前，深蓝色的制服上还沾着墓穴里的尘土。她从怀里掏出半块磨损的徽章，上面是罗格斥候的荆棘花徽记，边缘已经被毒素腐蚀得坑坑洼洼。“这是从第三层的石缝里找到的，属于莉娜。”她的声音很轻，却异常清晰，“她说过，要是能活着出去，就去恰西的铁匠铺当学徒，学打最锋利的箭镞。”
阿卡拉的念珠在指尖转动，发出细碎的碰撞声。她走到修道院的废墟前，伸手触摸那些被毒液腐蚀的石壁，掌心的符文在阳光下亮起微光，石壁上的黑洞洞开始渗出清水，像在流泪。“邪能正在退散，圣泉会重新清澈的。”她转过身，浑浊的眼睛里映着朝阳，“但安达利尔的死亡会惊动地狱，不出三日，鲁高因那边就会有动静——赫拉迪克方块显示，墨菲斯托的爪牙已经开始在沙漠边缘集结。”
恰西突然从地上站起来，抹了把脸，眼眶通红却眼神坚定。“我这就去给你锻造新的护具！”她拽住艾德里安的胳膊就往铁匠铺走，力气大得惊人，“墓穴里的毒雾会残留在骨甲上，我用圣银混着世界之石碎屑给你重新熔一层，保证邪能沾不了边！”她的锤子还别在腰间，随着脚步“哐当”作响，“对了，凯恩说鲁高因的沙漠里有会吃金属的沙虫，我得在你靴子底加层龙皮，去年从安达利尔巢穴里剥的，一直没舍得用……”
托姆的影子在他们脚边赛跑，时而化作蜥蜴窜到前面，时而变成小鸟落在艾德里安肩头。“我要在护具上画个大老虎！”影子兴奋地嚷嚷，“吓退那些沙虫！”
回到营地时，凯恩正蹲在赫拉迪克方块旁，用羽毛笔记录着新浮现的符文。看到艾德里安，他立刻举起羊皮纸，笔尖的墨水滴在胡子上都没察觉：“方块解锁了‘灵魂共鸣’功能！你看——”他指着纸上的星图，鲁高因金字塔的标记旁多了个小小的灵魂石图案，“只要集齐三块碎片，就能在金字塔顶端召唤灵魂议会，他们会告诉你世界之石的真相。”
艾德里安将圣光匕首放在方块上，匕首的金光与方块的七色光芒交融，投射出一段影像：沙漠中的金字塔正在震动，塔顶的巨石滚落，露出里面闪烁着红光的核心，一个戴着法老面具的人影站在核心前，双手捧着半块灵魂石碎片，面具的眼窝处渗出黑色的雾气。
“那是‘铁腕’拉苏克，鲁高因的皇家铁匠。”凯恩的声音凝重起来，“他被墨菲斯托蛊惑，用囚犯的骨头熔铸了一副邪能铠甲，现在守着沙漠里的碎片。据说他能听懂金属的语言，你的武器靠近时，他会提前感知到攻击。”
恰西突然把一个沉重的铁甲扔在地上，铁甲表面刻满了圣光符文，在阳光下泛着冷光。“这是用修道院的圣钟碎片打的胸甲，方块说能共鸣灵魂石的能量。”她用锤子敲了敲甲胄的边缘，发出清越的响声，“拉苏克不是喜欢听金属说话吗？我让这副甲胄喊醒他的良心！”
夜幕降临时，营地燃起了庆祝的篝火，比往常明亮数倍。罗格斥候们烤着从黑森林里打来的野兔，肉香混着恰西新酿的麦酒香气飘满营地。玛莎试着喝下一小口麦酒，苍白的脸上泛起红晕，她笑着说等毒素退了，要跟着艾德里安去鲁高因，“我认识沙漠里的引路蚁，它们能在沙暴里找到方向。”
艾德里安坐在篝火旁，擦拭着那把淬过圣光的长剑。剑身在火光下流转着银河般的光泽，蓝宝石剑柄里映出跳动的火焰，像藏着片小小的星空。托姆的影子趴在剑身上，被剑光染成淡蓝色，像块透明的冰。
“明天一早就出发？”影子打着哈欠问，边缘的光斑随着呼吸起伏。
“嗯，趁邪能退散的间隙。”艾德里安将剑收回鞘中，剑鞘上恰西刻的家族徽记与方块的光芒产生共鸣，亮起微弱的金光，“凯恩说沙漠的月圆之夜会有沙暴，我们得在那之前找到第一个碎片。”
他抬头望向星空，世界之石的标记在群星中格外清晰，与方块中央的碎片连成一道无形的光带。远处的修道院方向，圣泉的水声隐约传来，比往日清澈了许多，像是在为逝去的灵魂唱着安魂曲。
恰西端着两杯麦酒走过来，将其中一杯递给艾德里安，自己捧着杯子一饮而尽，酒液顺着嘴角流到下巴，她却毫不在意地抹了把。“我母亲说过，铁匠的锤子能敲碎黑暗，就像敲碎烧红的铁坯。”她望着鲁高因的方向，篝火在她的瞳孔里跳动，“到了沙漠记得给甲胄上油，那里的沙子比邪能还磨金属。”
艾德里安接过麦酒，酒液的温暖顺着喉咙流进胃里。他知道，前路的沙漠比黑森林更危险，墨菲斯托的爪牙比安达利尔更凶残，但此刻看着营地里的笑脸，听着远处圣泉的流水声，他的心里充满了平静的力量。
托姆的影子已经蜷缩成一团，在篝火旁打着小呼噜，偶尔发出梦呓，说的都是沙漠里的冒险。艾德里安轻轻盖上块麻布，不让露水打湿影子，然后握紧了怀里的赫拉迪克方块，方块的温度透过布料传来，像握着一颗永不熄灭的火种。
天边泛起鱼肚白时，艾德里安的马蹄声打破了营地的宁静。他穿着恰西连夜打造的胸甲，背后背着新锻造的长弓，箭囊里插着淬了圣光的箭羽。玛莎骑着一匹栗色马跟在旁边，腰间别着艾德里安给的暗影匕首，马鞍旁挂着装满引路蚁的陶罐。
托姆的影子在马背上伸了个懒腰，化作面小小的旗帜，在晨风中飘扬。“出发去鲁高因！”影子的声音被风吹得有些变形，却充满了雀跃，“去找会说话的金属和会吃铁的虫子！”
艾德里安回头望了一眼罗格营地，恰西站在铁匠铺门口向他挥手，锤头吊坠在朝阳下闪闪发亮；阿卡拉的身影出现在营地高处，手里的念珠反射着微光；凯恩正低头研究着方块投射的星图，时不时抬头叮嘱几句。
他勒转马头，朝着沙漠的方向前进。马蹄踏在晨光中的沙地上，留下深深的蹄印，很快被风吹散，却在他的心里刻下了清晰的轨迹。前方的沙丘在朝阳下泛着金色的光芒，像无数座等待被征服的山峰，而他知道，每一步踏出去，都是在为那些逝去的灵魂，为那些坚守光明的人们，敲碎黑暗的枷锁。
世界之石的碎片还在远方等待，而他的旅程，才刚刚走过第一程。
