"上朝——"
司礼监尖细的嗓音划破殿内肃穆。百官如潮水般跪伏，玉冠蟒袍的宁王端坐在龙椅旁的鎏金麒麟椅上，望着脚下黑压压的臣子们，心头忽然涌起一丝异样的悸动。还未等他细品这微妙感受，奏疏已如雪片般呈上。
"启禀殿下，"户部尚书陆为舟率先出列，额头沁着细汗，"昨夜又接童大人与李公公八百里加急，前线粮草已支撑不过旬日。微臣虽已三令五申..."
玉麟修长的手指在鎏金扶手上轻叩三下："昨日户部奏报，太仓存银不足八十万两。陆卿，今岁秋赋如何？"
陆为舟的朝服后背已然汗湿："西北道飞蝗蔽日，颗粒无收；江南道三月不雨，禾苗尽枯。这两道..."他喉结滚动，"能征三成已是万幸。唯西南道风调雨顺，约可征七成。"
殿中死寂如铁。玉麟的目光缓缓扫过众臣："诸卿可有良策？"
工部御督太监曹予缮突然越众而出。这位王震的干儿子今日特意熏了龙涎香，腰间羊脂玉佩叮咚作响。
"殿下明鉴，"他尖着嗓子道，"何不让沿途州县先行垫付？待王师凯旋，再免其三年赋税。如此既不伤国库元气..."
"曹公公！"首辅林清彦突然厉声打断，雪白的须发无风自动，"老臣一直倒是想问，工部年初支取二百万两修缮乾佛寺，如今国难当头..."
"林阁老慎言！"曹予缮面皮紫涨，"这可是陛下亲笔御批的工程！江南漕运断绝，木材..."
玉麟突然抬手。这个简单的动作让争吵戛然而止。年轻的摄政王缓缓起身，阳光透过殿顶琉璃瓦，在他蟒袍的金线上流淌。
"传令。"他的声音很轻，却像冰锥刺入每个人耳中，"其一，清点国库存银，悉数购粮运往前线；其二，即刻暂停乾佛寺工程，已拨款项转作军需；其三，命各地巡抚筹措粮草，延误者——斩。"
曹予缮脸色煞白："殿下！这..."
"曹公公，"玉麟忽然俯身，鎏金椅臂上的麒麟兽首正对着太监扭曲的脸，"要不要等王震回来，再议？"
满朝寂静。群臣这才惊觉，那个素来温润如玉的宁王，此刻眼中竟闪烁着令人胆寒的锋芒。
曹予缮眼底闪过一丝阴鸷，却立刻堆满谄笑："殿下英明！前线战事吃紧，奴才们自当以军务为重。"他跪伏在地，额头紧贴金砖，心中暗恨：待干爹回朝，定要你们这群人好看！
大都城楼上，守军忽见一骑破雾而来。那匹战马浑身浴血，在距城门百步处轰然倒地。奄奄一息的探子挣扎爬起，每走一步都在地上留下血印。
"急...急报！"探子喷出一口鲜血，染红了手中战报，"安阳...失守...十万大军..."话音未落，后背两支羽箭赫然在目，人已气绝。
"十万大军全军覆没？！"玉麟霍然起身，案上茶盏震落在地。他手指微微发抖，不敢相信这晴天霹雳。
传令官伏地痛哭："余大人、童大人多次劝谏撤军，反被押解回都。途中又被急召驰援，未至安阳就..."他喉头哽咽，"纪将军独守孤城，力竭而亡时，身中二十七箭..."
首辅林清彦老泪纵横："十万雄师竟不敌五万胡骑？粮草不济、军心涣散，更兼八月飞雪..."
曹予缮趁机阴声道："定是余云安等人贻误军机！奴才请..."
"闭嘴！"林清彦一声厉喝，眼中寒光乍现。众臣现在恨不得吃了曹予缮，曹予缮不敢再多语，唯唯诺诺的退到后面。
玉麟猛地拍案而起，鎏金扶手嗡嗡震颤："陆卿，即刻加派粮草驰援凉州！沿途设换马驿站，昼夜不停。皇兄安危系于一线，绝不容再有闪失！"
"臣遵命！"陆为舟跪拜时官帽微颤。
"童业禾与余云安现下如何？"玉麟声音里带着一丝希冀。
兵部侍郎急忙出列："回殿下，童大人临危不乱，已转道汝州调兵。虽遭图鲁吉七千铁骑围攻，仍坚守城池，更命周明德率西南精兵万人驰援凉州。余大人则亲赴西南大营调兵......"
终于有个好消息来到，殿中凝滞的空气终于松动几分。
玉麟转向礼部尚书言珂“礼部按制对阵亡的士兵寄将领，该追封追封，该抚恤其妻母子女就抚恤其妻母子女，即刻去办！”
礼部尚书点头呼应：“殿下，国库余银昨日刚掉往前线备战，现在眼下，国库暂无银子，这......？”
"传令西南道即刻开征秋赋！可减征一成，许以银粮相抵——但陈粮只收去年新陈，隔年者一概不收。"他手指轻叩案几，"另，田产超百亩者加征一成，其家适龄子女可入国子监就读，加征三成者子女可读三年。"
工部尚书刚要开口，玉麟已然预见："秋后即刻扩建国子监，所需银两从......"他忽然看向曹予缮，"从暂停的乾佛寺工程款项中支取。"
