县委机关食堂的午饭时间，人声嘈杂，碗碟碰撞。
平日里带着几分矜持的干部们，此刻也卸下了些许面具，围桌而坐，低声交谈，或者埋头对付着餐盘里的食物。
陈默端着打好的简单饭菜，找了个靠窗的角落位置坐下。
他没什么胃口，机械地用筷子扒拉着饭菜，目光落在窗玻璃上蜿蜒的水痕，思绪却沉在更深的漩涡里。
“陈局长？这么巧，你也在这吃？”
一个略显低沉的声音在身旁响起，打断了陈默的出神。
陈默抬眼看去。
只见张宏远端着餐盘，脸上挂着一种恰到好处的笑容，正站在桌旁。
他穿着熨帖的深色夹克，头发梳理得一丝不苟，前任局长、现任县纪委副书记的身份，让他在这食堂里自带一股无形的气场。
他的餐盘里菜品丰富，有荤有素，显然比陈默的丰盛许多。
“张书记。”陈默放下筷子，微微颔首，站起身。
“坐坐坐！别客气！”
张宏远笑容可掬，仿佛真是一次愉快的偶遇，很自然地就在陈默对面的空位上坐了下来，将餐盘放下。
“机关食堂的饭菜也就这样，凑合填饱肚子。不像你们民政局小食堂，听说钱卫东挺会张罗，伙食不错？”
他看似随意地提起钱卫东，眼神却若有若无地扫过陈默。
“还好。”陈默回答得简短，重新坐下。
“最近工作怎么样？听说你可是雷厉风行啊！”
张宏远夹起一块红烧肉，放进嘴里慢条斯理地咀嚼着，语气轻松，如同长辈关心晚辈。
“低保那块，动静不小。赵学民…唉，真是没想到啊！知人知面不知心！平时看着挺稳重一人，怎么就走到了这一步？”
他摇头叹息，脸上带着痛心和惋惜，仿佛真为赵学民的堕落感到遗憾。
陈默没有说话，只是静静地看着张宏远表演。
这位前任局长、现任纪委副书记，在赵学民出事后，从未在任何公开或私下场合对此事发表过看法。
此刻这“偶遇”后的“痛心疾首”，显得如此突兀和刻意。
“你做得对！”张宏远放下筷子，拿起纸巾擦了擦嘴角，目光转向陈默，语气变得“恳切”起来。
“这种害群之马，就该揪出来！清理门户，净化队伍！”
“张书记力排众议让你主政民政，真是慧眼识珠！你在白云乡处理张李争水的本事，用在清理这些蛀虫身上，正合适！”
他竖起大拇指，毫不吝啬地夸赞，笑容里充满了“赞赏”和“欣慰”。
陈默心中冷笑，面上依旧平静：“职责所在，不敢懈怠。多亏了张书记和县委的全力支持。”
“那是那是！没有县委的坚强后盾，工作确实不好开展。”
张宏远立刻点头附和，随即话锋极其自然地一转，声音压低了几分，带着一种推心置腹的“体己”意味。
“不过啊，小陈…”
他换了个更亲近的称呼，身体也微微前倾，“民政工作，千头万绪，水太深，尤其是…你刚接手不久，可能有些情况还不太了解。”
他停顿了一下，目光变得更加“语重心长”，“特别是殡葬这块。这是民生大事，也是稳定大局的关键环节。”
“涉及生老病死，群众情绪敏感，社会关注度高，稍有不慎，就容易引发连锁反应。”
他拿起桌上的水杯，慢悠悠地喝了一口，仿佛在斟酌词句。
“天豪集团运营殡仪馆，是经过多年实践、县委县政府慎重决策的结果。”
“他们在专业化管理、规范化服务方面，确实有独到之处。”
“虽然…嗯…可能在价格体系、服务细节上，存在一些群众不太理解的地方，但这都是发展中的问题嘛！需要时间逐步完善。”
“历史遗留问题多，牵涉面广啊！盘根错节，动一发牵全身！而且，殡葬这块，稳定是第一位的！稳定压倒一切！”
他刻意加重了“稳定”二字，目光灼灼地盯着陈默，“步子，不宜迈得太大太快。有些事情，急不得！要讲究策略，讲究方式方法。”
“水至清则无鱼嘛，该包容的，要适当包容。求稳，才能求进！你说是不是这个道理？”
“关心”？
这哪里是关心！这是赤裸裸的警告，是打着“稳定”旗号的威胁，是站在前任局长和现任纪委副书记的高度，对陈默即将触碰殡葬黑幕的严厉“规劝”。
每一句话都在暗示：天豪集团背景深厚，牵涉广泛，动不得！强行去动，会引发不稳定！会破坏大局！
要“包容”，要“求稳”！
甚至搬出了“水至清则无鱼”这种为腐败张目的歪理！
张宏远的话语，顺着陈默的耳膜注入心脏。
他清晰地看到了，那张隐藏在“老领导关怀”面具下的狰狞面孔。
这张面孔，与吴天豪那职业化的笑容，与钱卫东那油滑的辩解，与赵学民抽屉里那份“战略合作备忘录”，与那个猩红的死亡威胁信封，完美地重叠在了一起。
他们是一体的，是盘踞在绿水县殡葬产业链上，吸食生者血泪、死者尊严的庞大利益同盟。
而张宏远，就是这个同盟在权力层面最核心的保护伞。
陈默感觉到自己握着筷子的指尖，因为用力而微微发凉。
愤怒的火焰在胸腔里猛烈燃烧，几乎要冲破喉咙。
他想厉声质问，想撕开这虚伪的面具，但他知道，此刻的冲动，只会打草惊蛇。
他深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，脸上没有任何表情的波动，甚至没有回应张宏远那句“是不是这个道理”的反问。
只是微微垂下眼帘，目光落在自己餐盘里那已经凉透的清炒白菜上。
这沉默，不是屈服，而是比任何言语都更坚硬更冰冷的拒绝。
张宏远脸上的笑容，终于有些挂不住了。
他预想过陈默的各种反应，辩解、推诿、或者唯唯诺诺的应承。
唯独没预料到，这种近乎无视的沉默。
这沉默，像一记无声的耳光，抽在他精心维持的“老领导”尊严上。
他的眼中，闪过一丝不易察觉的阴鸷和恼怒。
“呵呵…”张宏远干笑两声，掩饰着尴尬，重新拿起筷子，“吃饭吃饭，菜都凉了。工作嘛，慢慢来，不着急。有什么困难，随时可以找我这个老民政聊聊。”
他故作轻松地夹起一块肉，放进嘴里，咀嚼的动作却显得有些僵硬。
一顿食不知味的午餐，在令人窒息的沉默和虚伪的客套中草草结束。
张宏远端着几乎没怎么动过的餐盘起身离开时，脸上那公式化的笑容已经彻底消失，只剩下一种被冒犯后的阴沉。
他没有再看陈默一眼，挺直的背影透着一股压抑的怒气，快步消失在食堂门口。
陈默依旧坐在原地，面前的饭菜早已冰冷。
他缓缓抬起手，伸向口袋。
指尖触碰到一个坚硬冰凉的物体，那是他家门钥匙。钥匙粗糙的边缘硌着指腹，带来一种真实的痛感。
这痛感，将他从张宏远那阴冷警告的余韵中，猛地拉回现实。
深渊，已在脚下裂开巨口。
凝视，即将开始。
