第十五章：繁华下的阴霾
鲁高因的城门在烈日下泛着青铜的冷光，门扉上的太阳与蝎子纹样被阳光镀成金色，细看却能发现蝎尾的尖刺处刻着细密的符文——那是赫拉迪姆兄弟会的标记，只是被风沙磨得几乎看不清。守门的士兵卡姆尔用矛尖拨开玛莎的星图，皮甲鳞片在动作时相互碰撞，发出细碎的“咔啦”声。他的左脸颊有道月牙形疤痕，据说是十年前被某种怪物的利爪划伤的，此刻疤痕在阳光下泛着红：“长老院的赛义德大人最近查得紧，这星图上的三角标记太扎眼，小心被当成异端抓起来。”
进城后的集市比想象中更喧闹。穿白袍的香料商人法尔西正用铜秤称着红玛瑙，秤砣撞击的脆响混着驼铃的“叮铃”声；卖椰枣的老妪哈迪娅掀开麻布，藏红花与没药的香气立刻涌出来，却压不住街角阴影里飘来的腥甜——那气味像腐肉混着陈年血渍，艾德里安低头时，看见石板缝隙里嵌着暗红的碎屑，被往来的脚掌碾成粉末，其中一片碎屑沾在他的靴底，形状竟像截细小的指骨。
“阿特玛的‘沙漠鹰’酒馆就在香料摊后面。”玛莎拽了拽他的衣袖，指向一栋石楼。楼顶上的铁皮太阳徽记锈得厉害，边缘卷成波浪状，像被什么东西啃过，徽记下方的木牌刻着鹰隼图案，鹰嘴处还挂着半截亚麻布。推开门时，铜环上的红绸带应声断裂，露出底下深褐色的污渍，凑近了闻，正是集市阴影里的腥甜味，其中还混着淡淡的没药香——那是制作木乃伊时常用的防腐香料。
吧台后的妇人抬起头，头巾滑落的瞬间，艾德里安看见她额角的疤痕——不是利器造成的平滑伤口，而是像被巨力撕扯过的不规则形状，边缘还泛着淡淡的青黑色。“要麦酒？”阿特玛的声音像被砂纸磨过，她的右手食指缺了半截，据说是十年前被怪物咬掉的，此刻残指在擦拭酒杯时微微抽搐，“最近的麦酒掺了些沙漠蓟草，能安神。前几天有个佣兵喝多了，夜里去下水道找乐子，结果被啃得只剩副骨架。”她说话时，指尖反复摩挲着吧台边缘的蝎形刻痕，刻痕深处积着黑垢，细看竟是干涸的血，血渍里还缠着根银白色的发丝。
突然响起的撞门声让满室的喧闹戛然而止。巡逻兵卡里姆踉跄着扑进来，皮甲的鳞片掉了大半，露出的伤口里嵌着细碎的骨头渣，伤口边缘泛着诡异的绿。“它……它又出来了……”他的眼球浑浊如雾，瞳孔里映出扭曲的人影，嘴角溢出的绿色涎水在地上蚀出小坑，“在下水道第三区……它把哈桑的四肢……都砍了，还把他的胳膊……缝在那个怪物身上……”话音未落，他的脖颈突然向后折成直角，发出“咔嚓”的脆响，皮肤以肉眼可见的速度干瘪，最终缩成一团裹着皮的骨架，指骨上还套着半截巡逻兵徽章，徽章背面刻着他妻子的名字“莱拉”。
酒馆里的佣兵们同时按住了武器。络腮胡佣兵巴赫的靴底沾着暗红粉末，那是他今早从下水道边缘蹭到的，此刻粉末在地板上蹭出蜿蜒的痕迹，像某种生物的爬行轨迹。他的左手少了根小指，是去年对付不死怪物时被啃掉的，残指处的伤疤此刻因愤怒而发红：“是那个木乃伊杂种！我就知道封锁下水道没用！”
阿特玛手里的酒杯“哐当”落地，碎片在蝎形刻痕里弹跳，“是罗达门特……那个该被圣火烧成灰的木乃伊。”她突然掀开标价牌，露出后面藏着的颅骨，颅骨的眼眶里塞着褪色的星象图，图上用红墨水画着个巨大的爪印，“它生前是赫拉迪姆的叛徒！叫伊姆霍特普，据说偷了兄弟会的圣银矿，用活人炼邪能！那些法师把它制成木乃伊，本想让他永世赎罪，结果巴尔的邪能让它活了过来！”她突然抓住艾德里安的手腕，残指深深掐进他的皮肉，“它现在就藏在下水道里，用受害者的尸块拼不死怪物，那些怪物的关节处……都缠着它的头发！我儿子的左腿，就被它缝在一个牧民的躯干上，那怪物脖子上还挂着我给儿子做的银项链！”
玛莎突然拽了拽艾德里安的衣袖，指向士兵尸体旁的绿雾——雾气里浮出模糊的人影，四肢以诡异的角度扭曲，脖颈处缠着沾满血污的亚麻布，正是木乃伊的装束。“哈桑大叔说过，罗达门特的诅咒能污染活物的影子。”她压低声音，指尖在桌面画出简易地图，下水道第三区被圈了三个红圈，“它没有镰刀爪，只有一只锋利的巨爪，像被邪能淬炼过的黑曜石，能轻易劈开石板。去年有个盗墓贼不信邪，带着铁锹去挖它的巢穴，结果被拍成了肉泥，铁锹柄上的爪痕有三寸深。”
阿特玛从暗格里摸出把铜钥匙，柄上的太阳徽记缺了一角，据说那是十年前她丈夫用剑劈的。“从后院的井下去，那里有通往第三区的密道。”她突然扯开衣领，露出胸口的烙印，是个星象师的太阳标记，“我丈夫艾哈迈德生前是星象师，他在那里藏了圣光石，那是唯一能灼伤罗达门特的东西。它最怕星砂与圣光的混合力量，当年艾哈迈德就是用这个暂时封印了它，可惜……”她的声音哽咽了，指节因用力而发白，“可惜他被罗达门特抓了去，头被挂在城门上，眼睛里还塞着星象图的碎片。”
后院的井被沙棘丛掩得严实，拨开枝条时，尖刺划破艾德里安的手掌，血珠滴在石板上，立刻被吸收得无影无踪，石板表面浮现出淡淡的爪印。最深的划痕里卡着片亚麻布，布上绣着赫拉迪姆的三角标记，边缘还沾着暗红的肉末。艾德里安掀开石板的瞬间，一股混合着腐肉与香料的气息涌上来——那是木乃伊防腐用的没药香，只是被血腥味浸透，变得令人作呕，其中还夹杂着淡淡的奶香，像是孩童身上的味道。
托姆的影子化作绳索垂入井底，几秒后冒出来，边缘沾着银白色的星砂与暗红的碎肉。“下面有好多笼子！”影子的声音发颤，光斑剧烈跳动，“笼子里的东西……没有四肢！有个笼子里的小孩还戴着银项链，项链上刻着‘阿米尔’！”
玛莎将最后一袋星砂塞进靴筒，箭囊里的星砂箭在黑暗中泛着微光。“阿特玛，方块就交给你了。”她递过赫拉迪克方块时，方块突然亮起，投射出的影像里，一个裹着亚麻布的木乃伊正用巨爪撕扯星象师的尸体，被撕开的胸膛里，心脏处嵌着与阿特玛额头相同的星砂，星砂旁边还挂着半截银项链，正是托姆提到的“阿米尔”。阿特玛突然捂住脸，指缝间漏出压抑的呜咽，腰间的锁链在动作中碰撞，发出细碎的哀鸣，锁链上刻着的“艾哈迈德”字样在灯光下闪闪发亮。
下水道里弥漫着令人窒息的潮湿。墙壁上的苔藓泛着绿光，触摸时能感觉到底下蠕动的东西——是缠绕成团的头发，黑色的发丝里裹着指甲盖大小的骨头，其中还混着些金色的卷发，像是孩童的头发。艾德里安召唤出的骷髅战士眼眶里燃着幽蓝火焰，磷光照亮前方的岔路，左侧飘来没药香，右侧则传来布料摩擦的声响，像是有人拖着锁链行走，其中还夹杂着孩童的啼哭声：“妈妈……我的腿不见了……”
“是幻觉。”艾德里安将星砂撒在地上，银线般的光芒立刻朝着左侧延伸，“它在模仿受害者的声音。注意那些墙壁，上面的毛发会缠住脚腕。”话音未落，托姆的影子突然尖叫着缩成一团——一条手臂从墙缝里伸出来，手腕处缠着的亚麻布上绣着赫拉迪姆符文，五指弯曲如爪，指甲缝里嵌着暗红的肉渣，无名指上还套着枚银戒指，刻着“阿特玛”的名字。
