第八章 清风寨的迷雾

天刚蒙蒙亮，周大夯就醒了。破庙里静悄悄的，只有火堆余烬偶尔发出的“噼啪”声，像老人的咳嗽，还有众人均匀的呼吸声，在空旷的大殿里起伏。李老四蜷缩在角落，背对着他们，睡得很沉，身上的粗布短褂被露水打湿了一片，贴在背上，勾勒出单薄的轮廓。瘦猫蹲在庙门口，望着远处泛起鱼肚白的天空，尾巴有一下没一下地扫着地面，扬起细小的尘土。

周大夯轻轻推醒王二，两人踮着脚走到庙外。清晨的空气带着股凉意，混着草木的清香和泥土的腥气，深吸一口，肺腑间一片清爽，像是被清水洗过。远处的树林里传来几声鸟叫，清脆悦耳，“啾啾”的，像是在迎接新的一天，又像是在互相传递着什么消息。

“你觉得那个李老四，靠谱吗？”周大夯低声问，声音压得很低，像怕被风听见，目光投向庙门，眼神里带着警惕。

王二皱了皱眉，用脚尖踢了踢地上的石子，石子滚出去老远，“不好说。看他那样子，灰头土脸的，倒像是个逃难的农民，可我总觉得他眼神有点飘，说话也太顺了，像是早就编好了说辞，等着咱们上套。”他顿了顿，又补充道，“昨天我去周围探查，没发现有其他人的踪迹，按理说真定府逃出来的人不少，不该就他一个，太干净了，干净得不正常。”

周大夯点点头，心里的不安更甚，像被什么东西揪着：“防着点总是好的。路上多留意，他的一举一动都别放过，要是有不对劲的地方，咱们就赶紧走，不跟他去什么清风寨，宁可再往南走，也不能掉坑里。”

“嗯。”王二应了一声，握紧了手里的木棍，木棍被他攥得发热，“我今天多盯着他，有啥动静立刻告诉你，保证误不了事。”

两人回到庙里时，其他人也陆续醒了。春桃正给小栓子喂奶，孩子饿坏了，小嘴巴使劲地嘬着，吃得很香，小脸红扑扑的，像个熟透的苹果。张婆子在收拾东西，把剩下的野果和窝头都装进包裹里，动作慢悠悠的，却很仔细，生怕落下一点吃的。狗剩还揉着眼睛，睫毛上还挂着点眼屎，看见瘦猫，立刻跑过去抱住它的脖子，小猫“喵呜”叫了一声，却没挣扎，只是用尾巴轻轻扫着他的胳膊。

李老四也醒了，揉着眼睛坐起来，脸上带着刚睡醒的迷茫，打了个哈欠：“天亮了？咱们啥时候出发？我亲戚还在寨里等着呢，早点到了也能早点安顿下来。”

“吃过早饭就走。”周大夯说，语气平淡，听不出情绪，“春桃，你再给柱子的伤口换下药，仔细点，别感染了。王二，你去打点水来，大家洗漱一下，清爽点走路也有精神。”

早饭很简单，就是烤窝头就着野菜汤，窝头烤得有点焦，带着股烟火气，野菜汤里没什么油花，却很爽口，大家却吃得很香。李老四狼吞虎咽地吃着，像是很久没吃过饱饭，嘴里塞得满满的，还时不时夸春桃的手艺好：“大妹子，你这手艺真不赖，这野菜汤比我媳妇做的还香，等到了寨里，让她跟你学学。”春桃只是笑了笑，没说话，低头给赵柱子包扎伤口，动作轻柔而仔细。

收拾好东西，一行人就出发了。李老四走在前面带路，他说的近路其实是条山间小道，崎岖难行，两旁长满了荆棘，时不时会刮到衣服，拉出一道道口子。赵柱子的脚还没好，只能由周大夯扶着，慢慢往前走，每走一步都疼得他龇牙咧嘴，额头上直冒汗，汗珠顺着脸颊往下滴，砸在地上，却硬是没哼一声，只是咬着牙往前挪。

“这条路能走通吗？”张婆子喘着气问，她的小脚在石子路上磨得生疼，每走一步都像踩在刀尖上，“咋看着这么荒凉，连个人影都没有，不像有人走的样子，别是走错路了吧？”

“能走通，能走通，大娘您放心。”李老四回头笑了笑，露出一口黄牙，牙齿缝里还塞着点野菜，“这是以前山民走的路，后来兵荒马乱的，就没人走了，其实近得很，比走大路能省一半的时间，前面转过那个山坳就好走了，平平整整的，跟咱们村的打谷场似的。”他说着，加快了脚步，像是很着急赶到。

周大夯扶着赵柱子，落在后面，低声对王二说：“你看他走路的样子，脚下没一点沉劲，不像个常年种地的农民，脚步太轻快了，而且他对这山路好像很熟，一点都不生疏，哪有逃难的人对陌生山路这么熟的？这里面肯定有问题。”

王二也点点头，眼神警惕地盯着李老四的背影，像只盯着猎物的狼：“我也看出来了。你看他的手，虽然有老茧，却不是握锄头的那种，倒像是经常握刀或者拿枪的，虎口那里的茧子特别厚，磨得发亮，绝对是常年耍家伙的人才有的。”

两人交换了个眼神，都觉得这个李老四有问题，心里的戒备又重了几分。

转过山坳，路果然好走了些，是条沿着山涧的小道，溪水潺潺流淌，清澈见底，能看见水底的鹅卵石，五颜六色的，很漂亮。李老四走到溪边，蹲下身洗手，还捧起水喝了几口，咂咂嘴：“这水甜得很，比城里的井水还好喝，你们也来喝点，解解渴。”

众人确实渴了，也走过去喝水。春桃用手掬了点水，给小栓子喂了点，孩子咂咂嘴，笑得很开心，小手还拍打着水面，溅起一片片水花。狗剩和瘦猫在溪边玩，狗剩用手泼水，小猫就跳起来抓水珠，玩得不亦乐乎，发出“喵喵”的叫声。

就在这时，李老四突然站起来，对着山涧对面吹了声口哨，声音尖利，像鸟叫，却又带着股说不出的诡异。周大夯心里咯噔一下，暗道不好，这哨声绝对有问题，刚想喊大家快跑，就听见两边的山坡上响起了“哗啦啦”的声音，无数的石头和滚木从山上滚下来，“轰隆隆”的，像打雷一样，挡住了前后的路，把他们困在了中间。

“不好！有埋伏！”周大夯大喊一声，声音洪亮，像炸雷一样，把赵柱子往旁边一推，自己也赶紧躲到一块大石头后面。王二反应也快，一把将张婆子和狗剩拉到树后，动作又快又稳。春桃抱着小栓子，也赶紧蹲下身子，躲在一块岩石后面，用身体护住孩子，眼睛里满是惊恐。

从山坡上跳下来十几个汉子，个个手持刀枪，脸上蒙着黑布，只露出两只眼睛，凶神恶煞的，像从地狱里爬出来的恶鬼。为首的是个高个子，背有点驼，手里拿着把鬼头刀，刀身闪着寒光，一看就很锋利，他走到李老四身边，拍了拍他的肩膀，语气带着点赞许：“老四，这次干得不错，又钓来几条肥鱼，看起来还挺有肉的，能换不少东西。”

李老四脸上哪还有刚才的憨厚，露出一抹狡黠的笑，眼睛眯成了一条缝：“那是，也不看是谁的本事。这几个看起来还挺壮实，特别是那个大个子，力气肯定不小，能卖个好价钱，说不定能换两匹好布，给我媳妇做身新衣裳。”他说着，目光落在周大夯身上，像在看一件货物，眼神里满是贪婪。

“你们是啥人？”周大夯从石头后面站出来，握紧了枣木杆，杆身被他攥得发白，怒视着他们，“想干啥？光天化日之下，敢拦路抢劫，就不怕王法吗？”

高个子哈哈大笑，声音像破锣，震得人耳朵疼：“王法？在这清风山，老子就是王法！干啥？到了这儿，还问我们想干啥？识相的就把值钱的东西都交出来，再跟我们走，保你们少吃点苦头，不然的话，哼哼，这山涧就是你们的葬身之地，喂鱼都嫌你们肉糙！”

“你们是土匪！”张婆子气得浑身发抖，指着他们，声音都变了调，“那个清风寨是假的，你们根本就是一伙的，合起伙来骗我们这些逃难的，你们不得好死！”

“算你这老太婆有点见识，没白活这么大岁数。”李老四笑着说，脸上的麻子都挤到了一起，“啥清风寨啊，那都是骗你们的，我们就是这清风山的大王，专门‘招贤纳士’的，你们能来，是你们的福气，多少人想来还来不了呢。”

王二气得眼睛都红了，像要冒出血来，握紧木棍就要冲上去，被周大夯拦住了：“别冲动，他们人多，还有武器，硬拼咱们吃亏，得想办法。”

“怎么？不敢了？刚才不是挺横的吗？现在知道怕了？”高个子挑衅地看着他们，手里的鬼头刀在阳光下闪着寒光，“我看你们还是乖乖束手就擒，省得受皮肉之苦。”他挥了挥手，“给我拿下！动作轻点，别伤了活口，特别是那个娘们和孩子，细皮嫩肉的，说不定能卖个好价钱，给兄弟们换点酒喝。”

几个土匪应声上前，手里的刀枪闪着寒光，一步步逼近。周大夯把赵柱子往春桃身边一推：“你们护住老人和孩子，千万别乱动，我跟王二挡住他们，见机行事！”

“夯子哥……你小心点！”春桃眼里含着泪，却用力点了点头，把孩子抱得更紧了，像只护崽的母兽。

周大夯“嗯”了一声，和王二背靠背站着，握紧了武器。周大夯的枣木杆舞得虎虎生风，带着风声，王二的木棍也毫不示弱，两人虽然赤手空拳，却丝毫不惧，眼神里满是决绝。

一个土匪冲上来，举刀就砍，刀风凌厉，周大夯侧身躲过，枣木杆横扫过去，正打在土匪的腰上，土匪疼得“嗷”地叫了一声，像杀猪一样，倒在地上，捂着腰直打滚。另一个土匪想偷袭王二，被王二回身一棍打在腿上，也惨叫着倒下了，抱着腿哀嚎。

高个子没想到他们这么能打，愣了一下，随即怒吼道：“废物！都是废物！连两个赤手空拳的都拿不下，养你们有啥用！都给我上！往死里打！出了事我担着！”

更多的土匪冲了上来，像饿狼一样，周大夯和王二渐渐有些吃力。周大夯的胳膊被划了一刀，鲜血立刻涌了出来，染红了半边袖子，他却像没感觉到似的，依旧挥舞着枣木杆，虎虎生风。王二的腿也被踢了一脚，踉跄了一下，差点摔倒，他咬着牙站稳，反手一棍打在土匪的脸上，把那土匪打得鼻血直流。

就在这危急关头，突然听见山坡上有人喊：“住手！都给我住手！谁让你们在这儿胡作非为的！”

众人循声望去，只见山坡上站着一个女子，穿着一身红衣，像团燃烧的火焰，手里拿着把长剑，剑身清亮，映着晨光，英姿飒爽。她身后跟着十几个汉子，个个也都拿着武器，有刀有枪，看起来身手不凡，眼神锐利，不像刚才那些土匪那般散漫。

土匪们见了那女子，都愣了一下，动作也停了下来，高个子更是脸色发白，像见了鬼一样：“是你？你怎么来了？这……这是个误会，我们就是跟这几位朋友闹着玩呢。”

女子冷笑一声，从山坡上跳下来，动作轻盈得像只燕子，落地无声：“我再不来，你们是不是要把我的客人都给杀了？闹着玩？拿着刀枪闹着玩？当我是三岁小孩呢？”她走到周大夯身边，看了看他胳膊上的伤口，眉头皱了皱：“这位大哥，没事吧？伤得重不重？”

周大夯摇摇头，警惕地看着她，没有放松戒备：“你是谁？跟他们是一伙的？”

“我是这清风寨的寨主，我叫红姑。”女子笑着说，笑容很爽朗，不像一般女子那般娇柔，“这些都是我的手下，以前是山上的匪帮，我收编了他们，本想让他们改过自新，没想到他们贼心不死，还敢干这种勾当，让各位见笑了！”她对身后的汉子说，“把他们给我绑起来，带回寨里好好审问，看看还有没有同伙，都给我揪出来，绝不姑息！”

汉子们应声上前，动作麻利地把高个子和李老四等人都绑了起来，绳子勒得很紧，勒进了肉里。高个子还在挣扎，大喊大叫：“红姑，你不能这么对我！我跟着你出生入死，没有功劳也有苦劳！你不能因为几个外人就这么对我！”

红姑冷哼一声，眼神像冰一样冷：“有功的时候我记着，犯错了也不能饶！像你们这种祸害百姓的东西，留着也是祸害，寨里容不下你们这种败类！”

处理完土匪，红姑转过身，对周大夯等人抱歉地说：“实在对不起，让各位受惊吓了，是我管教不严，才有这种事发生。我确实是清风寨的寨主，我们寨里确实收留了不少逃难的百姓，刚才那些人是以前的山匪，我还没来得及好好管教，就让他们钻了空子，给各位造成了困扰，我向大家赔罪了。”她说着，还真的拱手作了个揖，态度诚恳。

众人面面相觑，不知道该信还是不该信，心里像揣了个谜团。周大夯看红姑虽然是女子，却言行举止落落大方，不像是坏人，又看她的手下个个都很规矩，精神抖擞，不像刚才那些土匪那般凶神恶煞，心里渐渐放下了些戒备，但还是没完全相信。

“你真的是清风寨的寨主？”春桃小声问，抱着孩子的手还在微微发抖，声音里带着恐惧和怀疑。

“千真万确。”红姑笑着说，笑容很真诚，“不信的话，各位可以跟我回寨里看看，我们寨里有老有少，都是逃难来的，大家在一起互相照应，日子虽然清苦，却也安稳，不用再担心被兵匪欺负。”她看了看赵柱子的脚，又看了看周大夯胳膊上的伤口，“这位大哥和这位兄弟都受伤了，先跟我回寨里处理一下伤口吧，寨里有郎中，医术还不错，保证能治好。”

周大夯想了想，觉得现在也没有更好的去处，前后的路都被堵死了，硬闯肯定不行，就点了点头：“好，我们就跟你去看看。要是你说的是真的，我们就多谢了；要是你也是骗我们的……”他没说下去，但眼神里的意思很明显，充满了警告。

红姑笑了，笑得很大方：“大哥放心，我红姑虽然是女子，却说话算话，绝不会骗你们，要是我有半句虚言，任凭你们处置。”她转身对一个手下说，“你去把马牵来，给这位受伤的兄弟骑，再拿点干净的布来，给这位大哥包扎下伤口。”

很快，手下就牵来一匹马，是匹枣红色的马，膘肥体壮，看起来很健壮。赵柱子有些不好意思，但脚实在疼得厉害，也顾不上那么多了，就道谢后上了马，由一个汉子牵着。红姑又让手下拿了些干粮和水给众人，大家这才觉得心里踏实了些，不像刚才那么慌了。

往山寨走的路上，红姑跟他们聊了起来。她说她原本是大户人家的小姐，父亲是做生意的，家里很富裕，后来清军打过来，说他们通敌，把家里抄了，父母都死了，她逃出来后，就召集了些同样家破人亡的百姓，占了这座清风寨，收留逃难的人，大家一起种地、练兵，防备清军和土匪，只求能活下去。

“我们寨里有一百多口人，有会种地的，有会打铁的，还有以前当过兵的，大家各尽所能，分工合作，日子虽然苦点，却不用再担惊受怕，能睡个安稳觉。”红姑说，语气里带着点自豪，“我们不求别的，就想在这乱世中找个安身立命的地方，能活下去就行，等天下太平了，就下山去，好好种地过日子。”

周大夯听着，心里渐渐相信了她的话。他想起了自己的经历，也是家破人亡，四处逃难，要是能有个这样的地方，确实是再好不过了，至少不用再颠沛流离，提心吊胆。

走了约莫一个时辰，就到了清风寨。山寨建在半山腰，地势险要，易守难攻，有一个很大的寨门，是用坚硬的柞木做的，有两丈多高，上面包着铁皮，写着“清风寨”三个大字，笔力遒劲，透着股英气。寨门两边各有一个箭楼，有汉子拿着弓箭站岗，穿着统一的灰布短褂，腰里别着刀，见了红姑，都恭敬地行礼：“寨主！”

进了寨门，里面是个很大的院子，用青石板铺着地面，虽然有些磨损，却打扫得很干净。院子里有不少人在忙碌，男人们有的在晒粮食，金黄的谷子堆成了小山，有的在打造农具，铁匠铺里传来“叮叮当当”的声音；女人们有的在织布，织机“咔嗒咔嗒”地响，有的在缝补衣服，手里的针线飞快地穿梭；还有几个孩子在追逐打闹，嘻嘻哈哈的，充满了生气。看到周大夯等人，大家都好奇地看过来，却没人上前围观，只是友好地笑了笑，然后继续干自己的活。

“这就是我们寨里了。”红姑笑着说，指了指周围，“那边是住的地方，分了男女老少，都是几个人一间屋；这边是粮仓和练武场，闲了大家就去练练武，强身健体，也能防备万一。我先带你们去见郎中，处理一下伤口，别耽误了。”

郎中是个白胡子老头，头发胡子都白了，却精神矍铄，眼睛很亮，据说以前在城里的药铺当过坐堂先生，战乱后才逃到寨里来的。他仔细给周大夯和赵柱子检查了伤口，先用烈酒消了毒，疼得周大夯和赵柱子龇牙咧嘴，又敷上特制的药膏，用干净的布条缠好，说：“问题不大，都是皮外伤，这位小兄弟的脚是扭伤加挫伤，得好好歇着，别乱动，过个五六天就能下地走路了。”他又开了些草药，嘱咐春桃怎么煎，怎么敷。

红姑还安排了两间屋子给他们住，都在一排土坯房里，屋子虽然简陋，却很干净，里面有木板搭的床，铺着干草和粗布褥子，还有一张桌子和几条长凳，墙角放着一个陶罐，是用来装水的。

“你们先歇歇，晚点我再来找你们，给你们介绍下寨里的情况，看看你们想干点啥，寨里正好缺人手。”红姑说完，又让人送来了一些干净的衣服，都是寨里妇女做的粗布衣裳，然后就带着手下走了。

众人坐在屋里，都松了口气，像卸下了千斤重担。张婆子拍着胸口说：“真是吓死我了，刚才那阵势，我还以为咱们这下真的要完了，没想到这个红姑是个好人，看起来挺靠谱的。”

“看着是像个好人。”春桃也说，她正把药倒进陶罐里，准备去灶房煎药，“寨里的人看起来也都挺和善的，不像那些土匪，凶巴巴的。”

赵柱子靠在墙上，叹了口气，眉头却还皱着：“希望这次能真的安稳下来，别再出什么幺蛾子了，我这脚实在经不起折腾了。”

周大夯没说话，走到窗边，望着外面的院子。院子里的人们还在忙碌，脸上都带着平和的笑容，看起来确实像是过上了安稳日子。但他心里总觉得有点不对劲，红姑虽然看起来没问题，说话做事都透着爽快，可她收服那些山匪的事，总让人觉得有些蹊跷——哪有那么容易就把一群匪性难改的家伙收编了的？而且，这山寨看起来防守严密，箭楼、寨门、巡逻的汉子，样样不缺，不像是只防备清军和土匪那么简单，倒像是在防备什么大人物。

“不管怎么样，先在这儿歇歇脚，看看情况再说。”周大夯转过身，看着众人，眼神沉稳，“王二，你明天去寨里转转，跟那些干活的人聊聊天，看看有没有什么不对劲的地方，特别是问问关于红姑和那些以前山匪的事，别露了马脚。”

“嗯。”王二应了一声，眼神严肃，“我知道了，保证仔细查。”

夜幕降临，寨里升起了炊烟，袅袅娜娜地飘向天空，饭菜的香味也随着风飘了过来，有米香，有菜香，还有淡淡的肉香。红姑派人送来饭菜，是糙米饭，蒸得很松软，还有一盘炒野菜，绿油油的，看着就有食欲，另外还有一碗肉汤，油花不多，却香气扑鼻，说是给受伤的周大夯和赵柱子补补身子。

大家饿了一天，都吃得很香，连小栓子都啃了小半个窝头，被春桃喂了点肉汤，笑得咯咯直响。瘦猫也得到了一块肉，叼到角落里，吃得津津有味，时不时抬起头，警惕地看看四周。

吃过晚饭，周大夯坐在门口，望着天上的月亮。月亮很圆，像个银盘子，洒在寨墙上，像一层薄薄的银霜，把一切都照得朦朦胧胧的。远处传来练武场的声音，是有人在练拳，呼喝声此起彼伏，很有气势，还有兵器碰撞的“叮叮”声，在安静的夜里格外清晰。

他不知道这个清风寨到底是不是他们的归宿，也不知道未来还会遇到什么。但他知道，只要他们还在一起，互相扶持，就一定能活下去，一定能等到太平的那一天，哪怕这条路再难走。

清风寨的夜很安静，静得能听见虫鸣，却又似乎隐藏着什么，像一层厚厚的迷雾，让人看不透，摸不着。周大夯握紧了手里的枣木杆，杆身的温度透过掌心传来，让他心里踏实了些。他暗暗决定，一定要小心谨慎，不能再轻易相信任何人，在这乱世里，只有自己和身边的人才靠得住。

这时，远处传来一阵轻微的脚步声，像是有人在巡逻，周大夯立刻竖起耳朵，看着声音传来的方向，直到脚步声渐渐远去，才缓缓松了口气，眼神却更加警惕了。这清风寨，恐怕不像表面看起来那么简单。