第八章
34根不正，苗不正，结个葫芦歪歪腚
入秋之后，天气渐渐地凉了下来，制作毛坯的活计只好告停了。砖厂的生产进入了淡季，庄稼地里的农活却一下子忙了起来，于是砖厂就给一大部分工人放了长假。亦工亦农，因地制宜，这似乎也是一种很正常的情形。当然，烧窑的活计不能停，还有几十万块红砖等待出窑，用户们也早就订好了货，一直催得很紧。河湾村制砖厂的产品质优价廉，从开工以来一直供不应求，形势显得十分乐观
宋宽、钱和文、张三混子等人都在放假的名单之中。
放了长假，忙完了地里的活计，钱和文一下子又恢复了以往那种悠闲自在的生活。
身闲心不闲，也不知为什么，他又想到了赌场。可惜得很，一时间再也无法找到那种去处了。一日日没营生干，难免生出一种心痒难耐的感觉，那种滋味也着实够折磨人的。
天已过午，钱和文依旧一个人在村中毫无目的地游来逛去。他正信马由缰地往前走着，突然从一个大院里传出了一阵吵嚷声，听着还挺激烈的，双方一时竟难分上下。
仔细听来，很像是一群孩子在吵。
他顿时兴趣倍增，大步流星地走了进去。一看那种场面，差一点儿让他笑破了肚皮。他娘的，几个半大孩子围在一起，把一个端草料的大筐倒扣在中央。那还算平坦的筐底上面放着一副破旧不堪的扑克牌，四周摆满了一沓沓薄厚不一的纸张……
原来，这一群孩子正在赌呐。那中间，就有他的儿子小柱子。
河湾村的一些半大孩子们，也许是受了大人们的熏陶，一日日耳濡目染，那种潜移默化之功不可小觑。他们小小的年纪就对赌博发生了浓厚的兴趣，而且很想身体力行地尝试一番。虽然他们手中没有钞票可以充做赌资，却也不肯就此放弃自己的欲望。没钱不要紧，可以变通一下，用其他东西做为替代品，比如大人们吸烟用的纸张就很合适嘛。无非是一些废旧书本而已，大家手里都有，而且有一定的实用价值，赌起来也蛮过瘾的嘛。大人们耍的是钱，孩子们玩的是纸，赌资虽不尽相同，却丝毫不误输赢，看上去很有一种异曲同工之妙。不只如此，孩子们还自觉比他们的长辈玩得更有派头，更加潇洒。大人们手里的钞票，需要认真地一张一张去数，谁也不敢马虎一星半点儿。而他们手中的纸张，则一律采用格尺去量厚薄。采用这种计量方法，数量上难免要有一些出入，双方却都很大度，从不斤斤计较。仅此一点，那些大人们也就该望尘莫及，自愧弗如了。
此刻，正在争执不下的双方是庄家大志和押天门的小柱子。
其实争执的原因也很简单，大志一时疏忽，也就未能及时地说清开门儿方式而已。小柱子得理不饶人，坚决不许大志自作主张，任意发牌。也许他怀疑到这中间有什么不可告人的鬼门道儿，可惜他又拿不出证据来说明问题。大志也不服气，双方就吵开了，各持己见，一时间谁也无法说服对方。
别的孩子们见到钱和文突然出现，不约而同地都看小柱子，暗中替他捏了一把汗。小柱子自个儿却未表现出任何异样的反应，似乎一点儿也不担心什么。钱和文上前问明了情况之后，禁不住“噗嗤”一笑，照小柱子的屁股上不轻不重地踢了一脚，开口骂道：“他娘的，你怎么不学好，也玩上这玩意儿了呀!”
“放了农忙假，又没啥活计干，一天天闲得难受巴拉的，不玩玩牌，你让我们干啥去呀？”小柱子一边揉搓着自己的屁股蛋，一边抬起头来朝爸爸发问。
“看书去，写字去。”
“上学那咱一天天看书写字，好不容易放了长假，就该让我们玩一玩嘛。”
“那你们也别玩这个呀!”
“那玩啥呀？ 咱这河湾村也没啥好玩的呀!”
“哎，有了，你们上村办公室看电视节目去，第一书记刚刚出钱买回一台大电视，都赶上个小电影了。”
“人家让看吗？”小柱子怯怯地问。
钱和文气哼哼地说：“咋不让看! 第一书记说过，他自个儿买回电视机，目的就是为了活跃村民们的业余文化生活嘛。”
“那这咱也看不成啊!”大志在一旁插嘴说，“不到晚上，电视机不开，人家怕影响办公。”
“也是……”一听这话，钱和文又没说的了。
“爸，你啥时也买一台大大的电视机，捧到咱自个儿家里，往那儿一摆，啥时看都行，我就不玩这玩意儿了。”这一回，轮到小柱子有话说了。
“这码事儿好办，儿子，你就把心放到自个儿肚子里，踏踏实实地等着吧!”
“那今儿个先让我玩一会儿牌行不行啊？”
“不行!”
“你咋玩呢？”
“我早就忌赌了，你还敢揭我这个短哪!”
“你都玩了多少年了，我就玩这么一回还不行吗？ 我们又不玩钱，你可是担心个啥呀!”
“行了，行了，你尽管玩吧! 我正好看看局戏，也过过干瘾……”钱和文一时无话可说，也就点头答应下来，反过来又大刺刺地教训儿子说，“既是玩嘛，你就得玩个明白，一点儿规矩都不懂，踢你两脚一点儿都不冤枉，我告诉你们，赌场是最讲规矩的地方，没了规矩还了得，那不都得动手去抢了吗？”
小柱子颇感兴趣地盯住爸爸，问：“啥规矩呀？ 爸，你就给我们说说呗。”
“庄家没说清楚咋开门儿，你又不许他任意发牌，那就讲和嘛，重来一把不就得了。”
“对呀!”
“可不是嘛。”
孩子们也乱纷纷地吆喝起来，都表示同意讲和，问题就这样轻轻松松地解决掉了。
也难怪小柱子不怕爸爸，因为钱和文以往也很少管教过他。在这一点上，钱和文和宋宽的看法不尽相同，甚至恰好相反。他一直以为，仅就河湾村这个生存环境而言，孩子们长大以后，难保他不会进入赌场。对一个男人来说，也许赌场永远都是最具诱惑力的去处之一。不要说弄好了可以大把大把地赢得钞票，光是那种翻手为云覆手为雨的巨大刺激，就足以令人为之拍手称快了。可退一步说，赌场又是什么所在呐，那也是一个吃人不吐骨头的地方啊! 如果你不精通赌术，就那么一无所知地走进去，也就只有任人宰割的份儿了。事到临头，那岂不就太惨了吗？
再也难得上一回赌场，赶上这个场面，看一看热闹也好。他索性在小柱子背后坐了下去，不只显得兴趣极浓，还不时地要为儿子支上一招儿两招儿的。以往，他在赌场上押钱时都喜欢下大注，这区区的一点纸张也就更不放在心上了，于是支使着小柱子一沓一沓地撂了上去。结果却挺惨，三把牌不过，他就让儿子把自个儿手里的纸张输了个一干二净。这一下，惹得孩子拍手打掌地大笑起来，一个个都开心得很。只有小柱子自个儿不高兴，小嘴巴已经撅起老高，看上去都快挂得住油瓶了。
钱和文哪里耐得住性子，也就开口数落起儿子来了：“娘的，你输就输了，担不住输赢算什么男子汉呐，要耍就自个儿耍掏灰耙去吧!”
“谁担不住输赢了，可总得输个值个儿啊! 还说自个儿是啥出名上数的大手儿呐，也不知道看看点儿好点儿赖，就那么闭着眼睛瞎押一气，能不输吗？”小柱子也不服气，当即开口反驳，居然说得头头是道。
“就你这一号熊孩子，压根儿不配做我的儿子!”
“不做就不做! 就好像谁稀罕给你做儿子似的!”
爷俩吵起嘴来，话赶话越说越多，谁也不肯让谁。赶在这节骨眼儿上，偏偏李冬梅来了。
乍一见到眼前这个场景，女人气不打一处来，脸也白了，气也喘不匀了，她简直都不敢相信自己的两只眼睛了。这叫个什么事儿啊! 也太不可思议了。别管啥局，父子两个倒是一同下场参赌了，这叫个啥事儿嘛。待到她终于弄明白眼前这一切之后，登时火冒三丈，二话不说，分开几个孩子，上前只一脚，就把个草料筐给踢飞了。这一下可好，扑克牌、吸烟纸，如同雪片般地满天飞舞，然后又凌凌乱乱地洒落了一地。
几个孩子一惊之余，又一窝蜂似的动手抢夺起来。一个个你扯我拽，跟头把式的，那场面才叫个热闹呐。只有小柱子与众不同，他一不抢二不夺，爬起来撒开两条小腿夺路而逃，眨眼之间就一溜烟似的没了踪影。也难怪，小柱子特别怕妈妈，真被当场逮住，赶在妈妈气头上，这一顿暴揍是必不可少的。可以凭空夺得一些纸张，这个机会固然不错，但与逃脱一场皮肉之苦相比，那又算不得什么了吧！
这一个戏剧性极强的场面，看得钱和文在一旁拍手大笑起来，嘴上仍不忘饶舌：“哈，这一下活该小崽子们倒霉，抓赌的说来就来了，简直就是神兵天降一般，没处躲也没处藏啊!”
“你这当老子的也真够一说了，咋就不知道管教管教自个儿的儿子，你就让他这么可秧长吧! 根不正，苗不正，结个葫芦歪歪腚，你打算让儿子也跟你一样去赌吗？”女人撵不上儿子，正没处撒气呐，一转身就数落开自个儿的男人了。
“我也没说让他赌啊!”
“那你这算个啥呀？”
“我……”
“你不管，我管! 管不了你，我还管不了自个儿的儿子了呀!”女人转身而去，边走边高声喊叫着，“小柱子，别看你穿了兔子鞋，我早晚抓得住你，不打断你的两条腿才怪了哪!”
走出不远，女人像是一下子又想起了什么事情似的，回头叫道：“喂，你还不赶紧回去呀!”
“怎么着，你是想拿我跟儿子一勺烩还是咋的呀？”
“瞧瞧你们爷俩，都快把我给气糊涂了，我告诉你吧! 外甥来了，正在家里等着你哪!”
“你就为这个来找我呀？”
“可不。”
“外甥大老远的来了，准是又有啥事儿啊？”钱和文轻轻地摇着头，似乎预感到了什么。
李冬梅依旧火气不消，气哼哼地说：“这个我可不清楚，你自个儿麻溜赶回去，当面一问，不就明白了吗？
35 这一回，只怕是想不上赌场都不行了呀
钱和文一进家门，外甥就屁颠屁颠地迎了上来。二十岁多岁的大小伙子了，个子也老大不小的，未曾开口，竟鼻涕一把眼泪一把地哭了起来，头不抬眼不睁地说：“舅，你可回来了，赶紧想个办法救救你的外甥吧!”
一听这话，钱和文几乎吓了一跳：“你……你小子哭个啥呀! 男子汉嘛，流血不流泪，天塌了有地接着哪!”
“这一回，日子算是没法儿过了呀!”
“到底是咋回事儿，你倒是赶紧说出来呀!”
“我——我把钱给掉了。”
“你说个啥! 把钱给掉了？”钱和文为之一怔。
外甥嘟嘟哝哝地说：“舅，这不是你们赌场上的行话吗？ 你咋还听不明白了呢？”
“照这么说，你是上了赌场，还把钱给输了，对不对呀？”
“可不，人家都玩，我一时活了心，只是跟着试试手气罢了，谁知道这一试就掉到深坑里去了。”
“你到底输了多少啊？”
“一万多元哪!”
“你哪儿来的那么多钱呢？”
“自个儿家里也就五千多元，余下的都是拉的饥荒，这不，人家上门逼着还债，也没别的办法可想，我就找你来了。”
钱和文已变得格外紧张，忙问：“赶紧告诉我，你妈知道这码事儿吗？”
“先还不知道，后来债主登门，一个个恨不得挤破脑袋似的，说啥也瞒不住她老人家了呀！”外甥把双手一摊，怯怯地避开了舅舅的目光。
“你妈怎么样啊？”
“她还能怎么样啊! 都快急死了，眼睛也哭红了，一头倒下去，都好几天起不来炕了。”
“你呀! 你呀! 叫我说你个啥好呐，你也就是我的外甥，换上我的亲生儿子，这工夫我非得一个大嘴巴把你扇到门外去不可! 你咋能耍钱呢？那钱是你耍得了的吗？ 要我看，你一准是让人家给糊弄了吧？”
一句话戳到痛处，外甥捶胸顿足地嚎叫起来：“可不，舅，你真没说错，我就是让人家给糊弄了，等我把钱掉光了，这才醒过腔来，可也啥都不赶趟了呀！”
“那有啥招儿呐，赌场就是这种地方，受糊弄是儿女，不受糊弄是冤家，亏是人吃的，吃一堑长一智，你也就算是交了学费吧!”钱和文心中隐隐作痛，两只眼睛都差一点儿冒出火来。
“吃亏得吃在明处，就这么仨一群俩一伙的暗中下手整我，我才不干哪!”
“你不干又能有啥办法儿啊？ 咱又没当场按住人家手脖子，事到如今再去找后账，人家能认可吗？”
“我……我也不去找啥后账了呀！”
“那还能咋个办法儿呢？”
“舅，你耍了这么多年的钱，经得多，见得广，也没少结交朋友，我想求你给我找个高手儿，教我几招儿，等我学明白了，再找他们干去，非把他们一个个都干趴下不可!”
“胡扯! 临到上花轿时再扎耳朵眼儿，那能赶趟吗？ 再又说了，你这么一折腾，非走漏风声不可，就算你学到了天大的本事，也没法儿派上用场啊! 话又说回来了，舅已经忌了赌，可上哪儿去给你找那高手儿啊!”
“这个我早就打听明白了，你们河湾村有个叫张三混子的，他就是咱们这一左一右数得着的高手儿啊！”
一听外甥提到的竟是那个倒霉蛋张三混子，钱和文哭不得也笑不得，竟半晌无话好说。外甥依旧不死心，还在旁边一门儿追问着，一副不达目的不罢休的势头。后来钱和文不得不开了口，耐住性子解释说：“我的好外甥，不是当舅的不肯帮你，你那条道儿根本就行不通，要不这么办吧! 不就是五千元钱的饥荒吗？ 舅多了也拿不出，给你掂掇三千元，你自个儿回去再张罗两千元，先把窟窿给堵上，往后一门儿心思好好地过日子，这不就结了嘛。”
“我才不用你的钱呐，你不帮我拉倒!”
一听这话，外甥反倒急眼了，也不多说什么，一赌气转身推门就走。钱和文和李冬梅两个拉都没拉住，眼睁睁地看着外甥跨上自行车，头也不回地出村而去。任凭他们夫妇两个喊破了喉咙，外甥听见只当没听见一般，越走越远，一会儿的工夫已是踪影全无了。
夫妇俩相跟着返回屋里，男人闷闷地坐到炕头上去，再也无心开口。女人在屋地上一连打了几个转身，没好气地说：“你呀!你呀!这炮筒子的脾气到啥时候也改不了，就不能好好地跟他说一说道理吗？ 这一下可好，外甥就这么甩手一走，回到家里当咱姐咋个说法儿啊？ 就算不给你添枝加叶，学一个囫囵吞枣，也够咱姐着急上火的了吧！”
听得女人如此一说，钱和文心里如同着了火一般，再也无心开口了。
钱和文只有这么一个一奶同胞的姐姐。当初，因为母亲长年卧病在床，身边无人照料，姐姐不得不一再推迟婚期，迟至二十八岁时，才随便找了个人家，委屈自己草草地完婚了。
婚后，姐姐一直未能生育，后来姐夫就在自己的家族中过继了一房儿子。姐姐待这个过房儿子如同己出一般，钱和文这个当娘舅的自然也就拿他当成亲外甥看待了，一直百般呵护，宠爱有加，让外人一点也看不出异样来。
只可惜姐夫一直体弱多病，干不了吃硬活计，土地侍候不上去，自然也就收成不多。为了治病，还要为他开销一大笔费用。日久天长，也就把个小日子弄得紧紧巴巴。三年前，姐夫又添了病，医治无效，终于撒手而去。抛下了姐姐和外甥一对孤儿寡母，生计也就显得更加艰辛了，一直让钱和文放心不下。
女人不依不饶，还在接着数落自个儿的男人，话倒是越说越多：“你可别忘了，还有一说呐，外甥登咱家门口的时候不多，端咱家饭碗的时候那就更少，赶在今儿个这种节骨眼儿上，你帮不上人家的忙，居然连口饭也没让外甥吃上，这又怎么说得过去哪!”
“哼，你以为这顿饭咱们省得下吗？ 啥也别说了，赶紧动手操办一回吧! 一会儿不但外甥来杀回马枪，也一定少不下咱姐，你信不信呢？”钱和文一脸苦笑，终于开了口。
“一准来吗？”
“没错! 这种事儿他们不找我还能找谁去呀？ 再说，他们压根儿也没别人可找啊!”
李冬梅不无担心地问：“万一人家不来呐，咱们不是白预备了吗？”
“那算个啥呀! 就当是咱们自个儿改善伙食了嘛。”钱和文嘿嘿一笑，却笑出了几分苦涩。
“馋猫!”
“你就放心预备吧!也好好地露上一手儿才是。”
“这你尽管放心，错待了谁也不能错待咱姐呀! 不过，也别光让我自个儿预备，你也得提前预备一下才行。”
“你让我预备个啥呀？”
“预备个啥! 这还用我说吗？ 咱姐真要来了，你还像对待外甥那样往外打发她呀？”
“那我哪敢! 不过你尽管放心好了，我倒是想到了一个现成的办法——你多预备点儿下酒菜，我这就找宋大哥去，让他也一块喝上两杯，我们哥俩也有些日子没在一块喝了。”
“这就是你的办法啊! 自个儿家里遇上为难的事情，非要找个外人掺和进来，好吗？”李冬梅连连摇头，表示制止。
钱和文转身就走，边走边说：“宋大哥怎么可以算是外人呐，你咋一会儿明白一会儿糊涂呐，对付耍钱方面的事情，不找耍钱人还找谁去呀!都说羊毛出在羊身上嘛。”
“怎么着？ 你还要上赌场啊？”
“嗐，这一回，只怕是想不上赌场都不行了呀！”
36毕竟两码事儿嘛，总不能算是撅了他的面子吧
晚风柔柔地吹着，炊烟舒缓地弥漫开去，无声无息地笼罩了整个河湾村。这时节，也许是一天里最为嘈杂的时候了。一阵阵的鸡叫，狗咬，中间夹杂着主人们吆三喝四的声音。也有妈妈们在呼唤着那些贪玩的半大孩子们，一声声地喊个没完没了，听上去倒也显出几分亲切。奔走了一整天的太阳仿佛也疲倦了，快步溜向西山，映红了半天的火烧云，耐看得很。半空中，一只只啾啾而鸣的鸟儿飞来飞去，也在匆匆忙忙地寻找着自己的归宿。天已傍晚，一日的劳碌行将结束，到处都洋溢着一种祥和而又温馨的气氛，看上去令人颇感惬意。
晚饭前，外甥果然去而复返。他用自行车带着自己的妈妈，赶到了舅舅家中。钱和文、宋宽、李冬梅三人一起迎出门去，热情地向那母子俩表示问候。
姐姐刚刚四十岁出头的年纪，坎坷的生活经历已经让她过早地衰老下来。乱蓬蓬的头发，大都变白，与生俱来的那种乌金似的光泽也已被无情的岁月消磨殆尽。而那一脸纵横交错的皱纹，似乎记录着生活的艰辛，看上去足以给人一种沧桑感。钱和文上前拉住姐姐的手，回过头去看了看不争气的外甥，心里生发出一种恨铁不成钢的感慨，一时间却也无话好说了。
李冬梅对这位大姑姐十分体谅，当然也很敬重。她亲亲热热地把大姑姐一直扶到屋里，让到炕头坐下，这才开口说：“大姐，时候也不早了，咱们先吃饭，有啥事情，等吃完饭再说行不？”
姐姐和弟弟一样，也是一个天生的急性子，开门见山地说：“冬梅，不把事情说好，再好的饭菜我也吃不出个滋味来，那倒埋没了你的手艺，对不？”
“也对。”
“和文，你看呢？”姐姐又把目光转向了弟弟。
“也好，那咱们就先说说这码事儿……”好在钱和文早已心中有数，于是不慌不忙地开了口，“大姐，外甥张罗拜师学艺，我压根儿就不赞成，他不是那块料，凭他也耍不了钱，你琢磨琢磨那些耍钱人们，有凶的，有狠的，有奸的，有刁的，有花的，有滑的，一个个都跟狼虫虎豹似的，正经难对付着呐，你心眼儿太实，分不开个里外拐，心里又没个小九九，进了赌场能有你的好吗？ 那就跟拿钞票打水漂漂也不差个啥了，只怕是连个响动自个儿都听不着吧!”
“我呐，倒也不想让你外甥学啥手艺，这种事情咱们不能一错再错呀! 我只是想让你给他出个主意，也好平一平这个坑，这一下子，弄得也太惨了，把预备说媳妇的钱都给输光了不说，还拉下了一屁股的饥荒，这日子还咋往下过呀!”说到这里，姐姐再也控制不住自己，已是声泪俱下了。
钱和文慌了，赶忙劝慰姐姐说：“大姐，你别急呀！我和宋大哥已经想出办法来了。”
“到底有啥办法呀？”
“咱们可以放局呀! 跌倒爬起，哪儿丢哪儿找，大大方方地抽上两场红，不就完事儿了嘛。”
“咱们放得上局吗？”
“放得上，放得上，一切都由我来张罗好了，外甥也别闲着，回去在你们一左一右也先找一找看，多有几面手儿才好呐，能干得开，局就能放得长远一些，也多抽点儿红钱。”
“可别放出啥麻烦事儿来呀!”
“能有啥麻烦事儿啊？ 你家挺消停的，一点儿都不腥，瞅冷子放上那么一场两场的，也惊动不了谁，更犯不了赌，话说回来，咱们不指这个还能指啥呐，也没别的路可走了呀！”
听得钱和文如此一说，那母子俩也就点了头，再无异议了。其实，就事论事，仅为平坑而言，这也许是一个最为稳妥的办法了。
宋宽闷闷地坐在一旁，半晌不曾开口，钱和文也就看透了他的心事，巴巴地问：“大哥，你对这码事儿还有啥顾虑咋的呀？
“唉——我寻思着，这一回咱哥们儿重上赌场，让第一书记知道了只怕不大好说吧！”宋宽一脸苦笑地说。
“这是哪儿跟哪儿啊！第一书记是来河湾村治堵，咱是去外村耍钱，井水不犯河水，毕竟两码事儿嘛，总不能算是撅了他的面子吧！”
“嗯，这倒也说得过去。”
“再说了，离着那么老远，他可上哪儿知道去呀!”
说到这里，算是把话说开了，大家显得都很轻松，也就一起高高兴兴地吃喝起来，场面一下子变得极为活跃。
这中间，小柱子吃得最欢，那种高兴的程度，并不亚于在场的任何一个大人。显而易见，半道上出了这么一桩事情，妈妈才不再追究他的所作所为了，因而逃过了一场必不可少的责罚。
如果妈妈一忙起来，把他的那码事儿给彻底地忘到一边去，那就更好了。
可惜，小柱子还是高兴得太早了一些。送走了客人之后，妈妈关起门来，还是把他狠狠地教训了一通：
“小柱子，知道不知道，你表哥上咱家干啥来了呀？”
“我知道，他是找我爸想办法来了。”小柱子怯怯地低下头去，把声音压得低而又低。
“为啥呀？”
“他把钱输光了，急着平坑嘛。”
“耍钱好不好啊？”
“不好。”
“你长大了耍不耍钱呢？”
“不耍。”
“那还玩不玩扑克牌了呀？”
“不玩了，不玩了。”
“往后你再敢玩牌，看我怎么收拾你!”
小柱子虽然挨了一通训，仍在暗中为之庆幸不已。要在往常，他这一顿皮肉之苦是逃脱不掉的。妈妈打人下手才狠呐，他可不止一次地领教过了。
37自己大半生毁在“赌”上，不能让儿子重蹈覆辙
这一日，为了赶个好一点儿的草场，成子一大早就把羊群赶了出来。
那一场局干垮齐江之后，宋宽终于了却了自己的一桩心愿，出资为成子买下了这一群羊。只可惜手里的钱还是不太充足，很让他犯了一些难。后来，亏得钱和文解囊相助，一下子甩出了三千元，帮了他的大忙，总算是圆满地把事情办了下来。
若干年来，这也许是宋宽办成的第一桩正经事儿了。不只是为了成子能有一个出路，更是为了保全这个家庭。说来道理也很简单，家庭对任何一个人来说都很重要，不可或缺。
正在放牧之中，成子偶一抬头，发现有一辆摩托车正朝他这个方向驶了过来。那摩托车上，一前一后坐了两个人，看上去沉重得很。甸子上本没有什么正经道路可走，又七弯八拐的，所以摩托车行驶起来显得很是吃力。离着老远，就已经听到马达在一路吼叫着，而且越来越响，仿佛早已不堪重负一般。
摩托车终于开到了近前，原来不是别人，驾驶摩托车的是他的三叔钱和文，坐在后座上的则是他的爸爸。两个人刚刚跳下摩托车，钱和文就开口骂道：“娘的，这哪里是人走的路呐，沟沟坎坎，曲曲弯弯，简直就是寸步难行嘛。”
成子摇晃着手里的鞭子迎了上去，小心翼翼地问：“钱三叔，你和我爸这是干啥去呀？”
“这不是看你来了嘛。”钱和文嘿嘿一笑，随口应答着。
“就为看我，犯这么大的难，何苦来哪!”
……
宋宽在一旁打量着自个的儿子，心里禁不住一阵隐隐作痛。看上去，成子已明显地晒黑了，也显得瘦了一些。小小年纪，自个儿待在这无依无靠的大草甸子上，也太不容易了。他走上前去，亲切地摸了摸成子的头说：“我和你钱三叔过河办一件事情，顺路过来看看你，你还好吗？”
“还好，一天天也没啥大不了的事儿，除了放羊，就是吃喝拉撒睡，我也过习惯了。”
“习惯了就好，别的都是小事儿，你自个儿可得多注意安全哪!”
“没事儿的，爸，我自个儿加着小心哪!”
钱和文东瞅瞅，西望望，显得蛮有兴致，末了不无赞叹地说：“成子，我看这个地方挺好嘛，一个人没收没管的，自由自在，要多舒坦有多舒坦，上哪儿找这种好事儿去呀!”
“钱三叔，要不你也买一群羊来这里放牧得了，咱爷俩也好搭个伴儿嘛。”成子笑吟吟地说。
“我哪有这个福分，你就别替我张罗了，好好放羊，过上三年两载的，这一群羊出了手，也是一笔好钱呐，足够你娶一房媳妇的了，一旦有了媳妇，也就可以自个儿顶门过日子了，你爸也就省心了，我说大侄子，你得知道你爸的良苦用心呐，这一回买羊，他可是发了狠了，这些内情，你都知道吗？”
“我都知道。”
“知道就好，也不枉你爸那么疼爱你了。”
“钱三叔，你们这是干啥去呀？”
“小孩子家，打听那么多干啥呐，管好你自个儿的事情比啥都强啊!”
“爸，你知道吗？”成子朝宋宽开心一笑，说，“我还给自个儿搭了个伴儿呐。”
“你还搭了个伴儿，他是谁呀？”宋宽很感兴趣地问。
“是从河西过来的，腿脚不好，是个拐子，我叫他拐子大伯，年纪比你还大呐，自个儿也放了一群羊。”
“那就太好了，在这种荒无人烟的地方，有个伴儿总比没个伴儿强，你俩处得咋样啊？”
“处得挺好的，我俩无话不说，都赶上一对忘年交的老朋友了。”
“照这么说，爸倒是可以放心了呀！”
宋宽打量着儿子，内心深处翻腾不已，一时间竟想到了许许多多。成子妈刚刚去世的那几年里，他们的日子虽然过得挺苦，但父子二人相依为命，甘苦与共，日子过得倒也蛮有情趣。自打那母女俩进了家门，他觉得那一份父子情在不知不觉中有了某种微妙的变迁，儿子似乎离他越来越远了。这种情形，曾经让他有过说不出的烦恼，却又一直苦于无法解脱。儿子是一个苦命的孩子，从小就没了妈妈，现在又离开了爸爸。他小小年纪，一个人来到甸子上放羊，自己这个当爸的还真是对不起他呀! 不过，好在儿子很有志气，从小看大，想到这一点时，尚可聊以自慰了。
不管怎么说，自己把大半生毁在了“赌”上，他绝不能让儿子重蹈自己的覆辙。
38就是打耗子也得有个油脂捻儿啊
昨晚，宋宽在钱和文家喝罢酒，径自回到了家中。他把具体情况简单地说给了婆娘，就一个人愁眉苦脸地犯开了寻思。
婆娘也养成了一个习惯，一听有局可上，她似乎比宋宽本人还要高兴一些，笑嘻嘻地开了口：“喂，有局可上，你咋还闷闷不乐呢？”
“唉——你不知道，我正自个儿犯愁哪!”宋宽长长地叹息了一声说 。
“你愁个啥呀？”
“这一回和文求到我了，咱不能不帮他啊！可豁不出孩子套不住狼，就是打耗子也得有个油脂捻儿啊! 而今咱口袋里没钱，两手空空，怎么去顶那一面手儿呢？”
“没钱想办法嘛，光是在自个家里转磨磨能顶个啥用啊？”
“哎哟，说不说的，我咋把你给忘了呐，这不赶上抱着金碗要饭吃了吗？”
“咋的，你想打我那俩体己钱的主意呀？” 婆娘顿时变得警觉起来。
宋宽赔着笑脸说：“看你说得多难听，就算是借给我用一用，这总可以了吧! 赢了马上就还，另外带上一笔红利，好不好啊？”
“那要是输了呢？”
“你那张破嘴就不兴说点吉利话呀! 耍钱人能死能托生，输了再说，以后想办法还你也就是了。”
“我才不撒手那笔钱呐，你自个儿早就说过，到啥时候也不打我那笔钱的主意，今儿个这是咋的了，咋还说话不算话了呢？”
“这一回，我是求借无门，实在没辙了。”
“没辙也不行，那笔钱让我借出去了，没在自个儿手里……”婆娘连连摇头表示拒绝，想了想又把口气缓和下来，说，“钱呐，我实在帮不上啥忙，不过，我倒是可以给你出上一个主意，准保管用，你想不想听啊？”
“你能有啥好主意呀？”宋宽撇了撇嘴，似乎不想再听下去。
婆娘呲牙咧嘴地笑了起来：“你呀! 真是大闺女要饭——死心眼子一个，你拉上老三一起去找老二嘛，我就不相信，他陆山青也拿不出一笔钱来!”
“你以为我就没想到这一步上啊! 只是老二和我俩的关系不比从前了，现在手心朝上冲人家求借，也有点儿张不开嘴呀!”
“我告诉你，老二是个人精，论心计你和老三加一块，也是老母猪还愿——俩不顶一个，不过，这一回你们找上门去，十有八九能成。”
“那咋说呢？”宋宽颇感疑惑地问。
婆娘竖起三根手指，连连摇晃着，说：“你们哥仨一个头磕在地上，我就不信老二一点儿情面都不讲了，再又说了，你俩不是还有一笔饥荒拴着他嘛，不赢上一笔钱，拿啥还他，就为这个，他也得帮你俩一把，只要他一伸手，不就有钱了吗？ 再又说了，有老三那个炮筒子在，还用得着你这当大哥的开口说话吗？”
“这倒也是。”
“还有一条，你俩得想法儿避开老二媳妇，别让那个娘们儿掺和进来，我看这码事儿十有八九能成。”
话说到这一步上，就如同打开了一扇天窗似的，宋宽心里一下亮堂起来。他一身轻松地推门就走，一脚门里一脚门外之际，忽又回过头来，朝婆娘一笑说：“看不出来，你还真有不少鬼点子，心眼儿不空嘛，谁说女人头发长见识短，这话没道理呀!”
“你知道就好，主意是我帮你出的，这一场子赢了钱，可得论功行赏，多给我几个。”
“放心好了，亏待不着你就是了。”
末了，宋宽和钱和文悄悄地找到了陆山青，好说歹说，总算让陆山青点了头，同意挪出一万元现款供他们使用。为安全起见，陆山青还替他们出了两个主意：第一，应以放局为主，只要局面撑持得住，千万不要自己大舍身子去干，以免出现什么闪失担待不住；第二，还可以找一个高手儿带上场去，一旦到了不得不伸手的时候，也可保得万无一失。经过反复思量之后，钱和文接受了陆山青的建议，这才不辞辛劳，带上宋宽专程跑这一趟。
39这个世界，最拿钱不当钱的人就是那些耍钱鬼子了
再次上路后，宋宽和钱和文直接赶往渡口，一会儿的工夫也就赶到了地方。
说是渡口，不过是东西两岸人们的一种习惯说法而已。其实这里原来有一座桥，屈指算来，已经有几十年的历史了，一直是两岸人们赖以通行的惟一通道。再也想不到，前些日子，一场突如其来的大水把桥给冲垮了。
如今，过河要坐船了。
那一只小小的木船，就停靠在河边。船已经显得破旧不堪，看样子年头不少，而且很有一段时间不曾使用过了。
负责摆渡的是两个人，一老一少，是父子俩。那老的人称刘老头，少的叫做刘老大。这时节，来来往往过河的人并不很多，爷俩常常是一天熬到黑，也揽不下一份活计。这一天就算是泡了汤了，锁住那一条小船，没精打采地走回家去，照例吃饭睡觉，一样不少。好在还有一个长长的夜晚，尽可以做明天的好梦。
一见来了两个赶船的，还有一辆摩托车，刘家父子二人的眼睛几乎同时亮了起来。
“喂，两位是过河呀!”刘老大抢先发问。
宋宽和钱和文两人一边支住摩托车，一边连连点头答应着。
“废话! 不过河人家上你这儿来逛风景吗？”刘老头便有些嗔怪儿子了，开口再问，“你们二位是一个人过河还是两个人一起过河呀？”
“两个人一起过河。”宋宽回答说。
“哦，那辆摩托车咋个办法呢？”
“也带过去。”
“摩托车也上船？”
“对呀!”
宋宽和钱和文清楚地看到，刘家父子二人同时喜形于色了。也许他们今天还没开张呐，现在有两个人和一辆摩托车一起过河，很可以有一笔不小的收入，也就难怪他们要喜出望外了。
钱和文问：“那就说说看，总共得多少船钱呢？”
“今儿个还得返回来吧？”刘老头赶忙追问了一句。
“对呀!”
“嗯，一出一回，少说也得二十元吧！”
“行啊!”钱和文爽快地答应下来。十元二十元的，在一个耍钱人的手里，算得了什么呀!在这个世界上，最拿钱不当钱的人就是那些耍钱鬼子了。
刘老头一听对方不还价，后悔自个把盘子开得太小了一些，却也一句话出口，不好再说别的了，赶忙悄悄地给儿子丢了一个眼色。刘老大自然心领神会，在一旁慢悠悠地接上了话头：“让我说，二十元怕是不行吧!”
“那咋说呢？”宋宽也开了口。
“对岸地势太陡了，你们的摩托车上不去岸哪!”
“那咋办呢？”
“也有办法，咱们在这儿上船，往上游走个一二里路，那里有一处浅滩，可以让摩托车上岸，只是这么来回一折腾，得多费不少工夫，船钱至少得翻一番才行。”
“也好，那就四十元吧!”
讲好了价钱，人和摩托车都上了船，刘家父子俩开始分头行动。至此，才看得出那四十元钱花得并不冤枉，人家也不是轻轻松松地就可以拿到手里。但见刘老大跳下河去，一通狗刨泅到了对岸，把一根长长的绳子背在肩上，倒是一个地地道道的纤夫了。刘老头留在这边，用一根绳子拉住船尾，可以起到掌舵的作用。父子俩身在两岸，一前一后把两股劲儿使到一处去，而且还要配合得恰到好处，那一条小船才可以缓缓地向前行进，不至于搁浅。
小船荡荡悠悠地一路向前行驶着，走在前头的刘老大忽然野野地吼了起来：
三更里，月儿西，
光棍儿的日子苦凄凄。
老婆跟了人家去，
女人没有好东西。
歌声刚落，想不到刘老头也在后边高一声低一声地唱了起来：
光棍儿的日子不算难，
人生最怕缺了钱。
酒醉错斩了郑贤弟，
烧酒才不是好东西。
稍停，听那刘老大开口再唱：
水上行船也真难，
来来回回只为钱。
何时闯到东海去，
夺他龙王一金砖。
刘老头又随口接了一段唱腔：
云里月，水中天，
人生路，只百年。
一场欢喜一场梦，
胜过金殿做高官。
这父子俩唱得很是动听，野调无腔，特别有一股耐人寻味的乡土气息，听了很可以给人一种独到的感觉。一时间，钱和文竟听得出了神，情不自禁地拍着巴掌吆喝起来：“嗨，唱得蛮不错嘛，接着再唱啊!”
才怪呐，一说要他们再唱，那爷俩反倒不唱了。走了半晌，也不见吼出一声来。正走之间，小船忽然悄无声息地停了下来。那拉纤的刘老大，把纤绳拴在了一根粗粗大大的柳条根子上，人三蹦两跳地不见踪影了。
一会儿的工夫，刘老大重新出现了，手上提了一个老大的物件。他随手一甩，准准地向小船上掷了过来。
原来是一只野鸭子，早就死得不能动弹了。
刘老大不无炫耀地朝对岸嚷了起来：“昨儿个我就看到有一只中了弹的野鸭子，一头扎到这疙瘩了，哼，也该着是咱爷们的口中食，别人过枪瘾，咱们白吃肉，上哪儿找这种好事儿去呀! 爹，今儿个晚上可是又有下酒菜了呀！”
对岸的刘老头自然把这一番话听了个一清二楚，也高腔大嗓地答话道：“小子，让你媳妇多下点儿工夫，整干净的，炖烂糊点儿，你爹人老了，牙口早就不顶用了呀！”
“那酒呢？”
“这还用说，酒归爹买就是了。”
原来刘老大不是光棍汉，老婆也没跟了人家而去。这爷俩分家另过，没在一口锅里搅马勺。
40家家卖烧酒，不露是好手儿，一露啥都玩完
上岸之后，宋宽和钱和文驾驶着摩托车继续向前赶路。两人边走边打听着，一路七弯八拐的，费了不少口舌，终于到达了目的地。
这是一个并不很大的村庄，在几个孩子的指引下，他们三绕两转，来到了一所已是十分破旧的草房前面。这所房屋的主人叫赵小鬼儿，就是他们这次专程来找的人了。很不巧，门上挂了一把老大的锁头，足以说明主人不在。再问那几个在门前玩耍的小孩子，也都是说不清道不明的。有一个孩子出主意说，可以去找赵小鬼儿的父亲打听一下。这倒不失为一个好办法，他们两人毫不犹豫地跟上那个孩子去了。
到了赵家，赵小鬼儿的父亲不冷不热地接待了他们两个。一提到儿子，赵老头二话不说，开口就骂了起来：“他娘的，那个败家的耍钱鬼儿，一天到晚尽在外边胡混，也不说好好地过日子，这一回混得实在过不下去了，把个媳妇给气走了不说，把一个吃奶的孩子也带去了，一家三口，好端端的一个小日子，说挑灶就这么挑灶了呀！”
“这不活活闹了个妻离子散嘛，到底是咋搞的呀？”钱和文瞪大了两只眼睛问。
“你说咋搞的呀？ 还不是耍钱耍的嘛，怪得了谁呀！”说到这里，赵老头的火气越发大了起来，“耍钱嘛，也不算啥大不了的事儿，我年轻那咱也好这一手儿，可耍归耍，过归过，两不耽误，你得先把日子维持住才行，咋着也得让老婆孩子吃上穿上吧! 他可倒好，弄得人家娘俩吃没吃的，穿没穿的，家里家外连个柴禾棍都找不到，换上哪一个女人，能跟他过下去呀!”
听罢，钱和文竟心灰意冷，半晌无话。据说赵小鬼儿是这一带出了名的高手儿，居然也混到了如此落魄的地步，莫非以讹传讹徒有其名吗？ 果真如此，那可就害得他们白白地跑这一趟冤枉路了。
看那情形，宋宽也有些沉不住气了，他急煎煎地问：“赵大叔，听说小鬼儿兄弟手艺不错，咋就耍到这种地步了呢？”
“他呀! 那都怨他自个儿，也不知道留点儿余地，有啥手艺一股脑地都抖搂出去了，老话说啥都怕露，家家卖烧酒，不露是好手儿，一露啥都玩完，谁眼巴巴地把钱往你手里塞呀!手儿高顶个啥，一旦没了对手，还不得活活地饿死你呀!”
宋宽和钱和文听到这里，四目相对之余，彼此会心地一笑。闹了半天，这不过又是一个张三混子而已。没钱不算个事儿，只要有手艺就行，混到这种落魄地步，保准能听摆弄，这就比啥都强啊！至此，钱和文才开口说明了来意：“赵大叔，我们哥俩大老远地奔来了，就是想请小鬼儿兄弟过去玩耍一场，替我们卖卖手腕子，弄得好看了，当然亏待不着他。”
“难得你们这么看得起他，大老远地找上门来，他好意思说不去吗？”赵老头一听，当即爽快地答应下来，说，“他现在怕是要饭都找不着个大门口了，还上哪儿找得到这种英雄用武之地呀!”
“那他啥时候能回来呀？”
“说快也快，我可以给他捎个口信去。”
“那好，我们把地址留下，让他直接去找我们，这不就结了嘛。”
走出赵家之后，也不知怎么搞的，两个人的心情似乎变得都很沉重，半晌谁也不再开口，好一会儿钱和文才说：“大哥，你咋不说话，自个儿想啥心事儿呢？”
“一看赵小鬼儿那个破破烂烂的家，我这心里还真是有些不大好受啊！”宋宽长长地叹了一口气，说，“老三，我也说不明白，也许这就叫兔死狐悲，物伤其类的道理吧!”
“那还不都怪他自个儿啊？ 干咱们这一行的，光会点儿手艺不行，还得脑瓜够转儿啊！”
“就是，老三，你还别说，一提又要上局，我还真有点儿犯瘾了，嗓子眼儿都要伸出个小巴掌来，你说怪不怪呢？”
“那怪个啥呀! 耍了这么多年的钱，一下子告别了赌场，弄得两手发痒，心里长草，我也正难受着哪!”
“也好，这回咱哥俩倒是可以过一过局瘾了呀！”
