次日天光微亮，陈记糖寮那破败的院子里便升起了第一缕炊烟。
那不是做饭的烟火，而是熬糖的灶火。
陈掌柜一夜未眠，眼窝深陷，布满血丝，可精神头却比前些日子任何时候都要足。
他按照李算的吩咐，天不亮就去城外河滩上挖回了几大筐黏性十足的黄泥，堆在院角，像一座小小的坟包。
李不凡走过去，抓起一把黄泥在指尖捻了捻。
泥土细腻，湿润，没有太多砂砾。
他点了点头，记忆中那段模糊的科普视频画面，此刻在他脑中变得异常清晰。
每一个步骤，每一个细节，都像是刻好在硬盘里的数据，随时可以调用。
“锅刷干净，一滴油都不能有。”
“糖浆入锅，小火慢熬，不要搅动。”
李不凡的指令简短而清晰，不带一丝多余的情绪。
陈掌柜看着这个比自己孙子还年轻的后生，心里直犯嘀咕。熬糖三十年，从未听说过要用黄泥的，这简直是闻所未闻的疯话。
可他已经赌上了全部，只能咬着牙，将信将疑地照做。
第一锅糖浆熬得恰到好处，浓稠得如同琥珀。
陈掌柜小心翼翼地将其倒入一个底部带孔的瓦溜之中，用稻草堵住了孔。
“盖上黄泥，一寸厚，要匀。”
李不凡的声音传来。
陈掌柜依言将湿润的黄泥均匀地铺在滚烫的糖膏上。
“现在，用清水，一勺一勺，慢慢淋在黄泥上。”
陈掌柜提起水瓢，手有些抖。
水滴落在黄泥上，迅速渗透下去。很快，瓦溜底部堵着的稻草缝隙里，开始渗出黑褐色的水滴，带着一股焦苦味。
时间一分一秒过去，陈掌柜的心也跟着那滴落的黑水，一点点往下沉。
一个时辰后，瓦溜不再滴水。
李不凡示意他揭开黄泥。
泥层之下，糖膏依旧是那副半死不活的黑褐色，甚至因为混入了泥水，变得更加不堪入目。
失败了。
陈掌柜的肩膀垮了下去，刚刚燃起的一点希望，瞬间被浇灭。
“水太急，冲散了泥层结构。”
李不凡看着那锅废料，语气平静得像是在复盘一个与自己无关的棋局。
“再来。”
第二锅。
第三锅。
每一次，李不凡都会根据上一次的失败，微调指令。
“这次水温要高一些。”
“淋水的速度再慢一半。”
“瓦溜底部的稻草塞得再紧实一点。”
可结果，无一例外，全是失败。
院子里堆满了报废的糖膏，空气中弥漫着失败的酸腐气。
陈掌柜的脸色从最初的期待，到怀疑，再到麻木，最后只剩下灰败的绝望。他看着灶下仅剩的最后一小锅糖浆，那是他最后的家底。
他的嘴唇哆嗦着，想说点什么，却一个字也吐不出来。
这个自称李算的年轻人，怕真是个疯子。
而自己，就是那个陪着疯子把家底烧光的傻子。
李不凡似乎没有察觉到老人的崩溃。他的目光锁定在那最后一锅糖浆上，脑中无数的数据流疯狂闪过。
温度，黏度，流速，渗透压……
那些曾经在化学课上让他昏昏欲睡的名词，此刻却成了唯一的救命稻草。
他终于找到了那个一直被忽略的变量。
“陈掌柜。”
他的声音打破了院中的死寂。
“这次，用竹炭。”
他指向墙角一堆烧火用的木炭。
“碾成粉末，铺在糖膏和黄泥之间，薄薄一层。”
陈掌柜已经不抱任何希望了，他只是机械地，麻木地执行着指令。
这一次，李不凡亲自上手。
他控制着水瓢，让调配好的黄泥水以一种近乎苛刻的、恒定的速度，一滴一滴，落在黄泥表面。
时间仿佛静止了。
院子里只剩下水滴渗入泥土的微弱声响，还有陈掌柜粗重压抑的呼吸声。
这一次，从瓦溜底部滴落的液体，颜色似乎比之前任何一次都要深，黑得像墨。
当最后一滴黑水落下，李不凡没有立刻揭开泥层。
他静静地等。
像一个程序员等待着代码运行出最终结果。
许久，他才缓缓伸手，用一根竹片，小心翼翼地刮开了最上层的泥土。
泥土之下，是一层被染黑的竹炭粉。
刮开竹炭粉。
一抹异样的、从未在这个院子里出现过的颜色，刺痛了陈掌柜的眼睛。
那不是褐色，不是黄色。
是白。
一种近乎于雪的、纯粹的、耀眼的白色。
“这……这……”
陈掌柜的喉咙里发出嗬嗬的怪响，他踉跄着扑过去，仿佛看到了神迹。
他伸出枯树枝般的手指，颤抖着，不敢去触碰那片洁白。
他猛地回头，死死盯住李不凡，那双浑浊的老眼里，充满了极致的震惊，恐惧，与狂喜。
他张了张嘴，最后
“扑通”一声。
陈掌柜双膝一软，竟直直地跪在了瓦溜前。
他不是跪那个年轻人，也不是跪这锅糖。
他是在跪那片颠覆了他一生认知，从绝望灰烬里开出的、不可能存在的洁白。
“天……天神下凡……”
老人喃喃自语，伸出去的手指抖得像秋风中的落叶，最终还是缩了回来，仿佛那片白会烫伤他的灵魂。
李不凡没有去扶他。
他只是平静地走上前，伸手捻起几粒晶莹的砂糖。
颗粒分明，干燥，没有丝毫粘腻感。
在昏暗的屋檐下，那几粒砂糖在他指尖，依旧折射出细碎而干净的光。
成了。
一股巨大的喜悦混合着疲惫，如同暗流，在他心底最深处翻涌。
但他脸上，依旧是那副波澜不惊的模样，像一个刚刚完成了一次寻常计算的账房先生。
他将那几粒白糖送到嘴里。
纯粹的甜味在舌尖炸开，没有一丝一毫的苦涩与酸味。
他缓缓地吐出一口气。
脑中的计算已经自动开始。
【成本核算：黄泥，免费。竹炭，约五文钱。人工，十文。一斤粗糖出五两精糖。】
【市场定价：杭州城内，最上等的“糖霜”，一斤售价一两纹银。】
利润，高到令人发指。
这一刻，李不凡忽然有些理解了那些天天跟他为了需求、为了排期吵得面红耳赤的产品经理。
从一个虚无缥缈的想法，到寻找资源，到反复试错，再到最终将一个看得见摸得着的产品从无到有地创造出来。
这种将知识变现，将逻辑转化为财富的感觉……确实不容易。
也确实，让人上瘾。
他低下头，看着跪在地上，仍在喃喃自语的陈掌柜。
“陈掌柜，起来吧。”
他的声音很轻，却像一盆冷水，浇醒了沉浸在神迹中的老人。
陈掌柜猛地一个激灵，手脚并用地爬起来，看向李算的眼神，已经彻底变了。
那不再是看一个后生，也不是看一个疯子。
而是像在看一个点石成金的活神仙。
“仙……仙师……不，李……李公子……”
陈掌柜语无伦次，手都不知道该往哪里放。
李算没有理会他的称呼，而是将手中剩下的几粒白糖递到他面前。
“您尝尝。”
陈掌柜犹豫了一下，小心翼翼地伸出舌头，舔了一下李算的手心。
下一刻，他整个人都僵住了。
一股从未体验过的、纯粹到极致的甜，瞬间席卷了他所有的感官。
他这辈子熬出来的糖，在这味道面前，连猪食都不如。
“我的‘嘴皮子’，还值七成吗？”
李算收回手，淡淡地问道。
陈掌柜的脸瞬间涨成了猪肝色，他恨不得找条地缝钻进去，对着李算连连作揖。
“值！值！别说七成，便是九成，也是仙师您应得的！”
“我说的七成，就是七成。”
李算打断了他，语气不容置疑。
“规矩就是规矩。”
他转身，目光扫过院子里那几口废弃的大锅，像一个将军在检阅自己的兵器。
李算的声音在破败的院子里回响，清晰而冰冷，带着一种开创纪元的决断。
“我们的新招牌，叫‘雪顶斋’。”
