钱若水捏着茶盏的手指，关节因用力而微微泛白。
雅间内的空气仿佛凝固了，连窗外江风的呼啸都变得遥远。
许久，他喉咙里发出一阵低沉的、像是从胸腔深处挤出来的笑声。
“呵呵……”
“李公子好手段。”
钱若水将茶盏重重放下，清脆的碰撞声打破了沉寂。
他身体前倾，一双精明的眼睛死死锁住李不凡，试图从那张年轻的脸上找回一丝主动权。
“可雪顶糖再精妙，也只是一样东西。”
“你所擘画的万千可能，终究是空中楼阁。”
“空口说白话，钱某人听得多了。”
他语气中的压迫感陡然增强。
“钱某又如何信你，当真还有‘新货’？”
李不凡脸上的笑意未减，仿佛早已料到此问。
他从始至终都明白，对付钱若水这种老狐狸，必须一次性把他的心理防线彻底击穿。
一个雪顶糖，足以让他震惊，却不足以让他放下身段，平等合作。
要让他彻底臣服，还需要一记更猛的重锤。
这柄重锤，李不凡在与钱若水见面前，已经悄悄打磨了数日。
他穿行于杭州的街巷，敏锐地注意到，无论是富户家中的仆役，还是河边浣衣的女子，清洁衣物的方式都极为原始——无非是用皂角、草木灰等物反复捶打搓洗，对付顽固的油腻污垢，效果甚微。
一个巨大的、未被满足的需求市场，赤裸裸地摆在他面前。
这让他想起了前世一段啼笑皆非的经历。
为了应付家里的催促，他曾与一个相亲对象去过一家手工皂工作室。
姑娘的模样他早已模糊，但那位老师讲解的“皂化反应”流程，却像一段代码般清晰地刻印在他脑中：油脂与强碱，在特定条件下，生成皂与甘油。
于是，在糖寮的后院，他寻来屠户不要的猪油，用大锅熬炼，又收集了大量的草木灰，用滚水反复过滤，
小心翼翼地制备出土法强碱水。在刺鼻的气味中，他像一个严谨的化学实验员，控制着火候与比例，将滚烫的油脂与碱水混合，不断搅拌。
最终，锅中那浑浊的液体慢慢凝固，析出了一块其貌不扬、却蕴含着颠覆性力量的固态物。
这，才是他敢于直面钱若水，并提出“共铸雪顶斋”的真正底牌。
他从随身携带的一个半旧的布包里，不紧不慢地取出一个用油纸包裹的方块。
动作从容，没有丝毫被诘问的慌乱。
他将油纸层层剥开，露出里面一块色泽暗黄、质地粗糙的东西。
那东西看起来像一块凝固的猪油，边缘还带着些许不规则的毛刺，散发着一股淡淡的、说不清是香是腻的油脂味道。
钱若水眉头微皱，眼中闪过一丝不解与轻视。
这就是所谓的“新货”？
一块劣质的油膏？
“这……这是？”
李不凡没有直接回答。
他拿起桌上那方钱若水用来擦拭茶具的、上好的杭绸巾帕，故意将自己杯中剩下的半杯茶水，倾倒在上面。
褐色的茶渍迅速在淡青色的绸缎上晕开，留下了一块扎眼的污迹。
钱若水看着他的动作，眼神愈发冰冷。
他觉得这个年轻人是在故弄玄虚，甚至是在羞辱他。
李不凡却毫不在意，他端起旁边一个备用的空碗，又提起炉上的银壶，倒了半碗滚烫的热水。
然后，他将那块丑陋的黄色皂块，在沾湿的茶渍处轻轻涂抹。
钱若水清晰地看到，那油腻的方块遇水之后，竟然搓出了细密洁白的泡沫。
这景象本身就足够奇特了。
紧接着，李不凡用手指在那片泡沫上轻轻揉搓了几下。
不过片刻功夫，他将巾帕在热水碗中涮了涮，再提起来时，奇迹发生了。
原本那块显眼的褐色茶渍，消失得无影无踪。
淡青色的杭绸巾帕洁净如新，甚至比之前还要鲜亮几分。
空气，再一次凝固。
钱若水猛地从椅子上站了起来。
他动作太大，膝盖撞到了紫檀木桌。
“当啷！”
桌上那只汝窑茶盏被震得翻倒，滚落在地，摔得粉碎。
可他浑然不觉。
他的眼睛死死地盯着李不凡手中那方干净的丝绸，呼吸都变得粗重起来。
李不凡将那块还带着水汽的、粗糙的皂块递了过去。
“此物，能洗去丝绸上的茶渍。”
他的声音很轻，却像一柄重锤，狠狠砸在钱若水的心口。
“能洗去书生衣袖上的墨痕。”
“能洗去绣娘指尖的脂粉。”
李不凡望着钱若水那只伸过来、微微颤抖的手，心中划过一丝冰冷的得意。
以前学的化学终于派上用场了，这老狐狸该信我不是空口吹大话。
钱若水一把抓过那块皂块，入手温润滑腻，他指甲用力，几乎要陷进那黄色的膏体里。
他的大脑在轰鸣。
如果说雪顶糖撬动的是豪门权贵的口腹之欲与脸面。
那这东西……撬动的是整个天下的衣食住行！
是民生！
是刚需！
李不凡看着他失态的模样，继续用平淡的语气，抛出最后的诱惑。
“这只是个试用品，所以粗糙了些。”
“若是加入桂花、茉莉的香料，便可制成专供内宅夫人的香胰子。”
“若是改变配方，加强去污之力，便可制成专门浆洗衣物的皂角。”
“从奢侈的香胰，到平价的皂角，再到专用的洗发膏、洁面块……每一样，都能开辟出一个全新的市场。”
“这，才叫产业生态。”
钱若水喉结剧烈地滚动了两下。
他感觉自己的心脏快要从嗓子眼里跳出来了。
他看着眼前这个年轻人，那张温吞的笑脸，此刻在他眼中，比任何神佛都更具光环，也比任何妖魔都更具诱惑。
他声音沙哑，带着一丝自己都未曾察觉的急切。
“李公子……”
“你要多少股？”
雅间外，一直悄悄扒着门缝偷听的账房先生，吓得一屁股坐在地上。
他连滚带爬地跑回伙计们中间，脸色煞白，说话都结巴了。
“天……天爷啊！”
“钱大官人……钱大官人这辈子，就没这么失态过！”
“那……那个小先生，怕不是文曲星下凡，来咱们这儿点石成金了！”
