钱若水最近的笑声，比他算盘珠子的响声还要清脆。
雪顶斋的生意，已经稳了。
从杭州城到应天府，沿着运河铺开的商路，每一处驿站都有雪顶斋的伙计。
钱若水负责将李不凡脑中的构想，变成一箱箱码放整齐的货物，再变成一串串流入账房的铜钱。
他做得很好。
李不凡却从不踏足账房。
他需要的不是一个安稳的富家翁身份。
他需要一条看不见的退路，一张能网罗风声的巨网。
栖云观的火光，从未在他眼中熄灭。
那种对危险一无所知，只能仓皇逃窜的无力感，像一根冰冷的铁刺，深深扎在他的骨头里。
那是一个彻底失败的项目。
没有需求分析，不知道敌人是谁，不知道他们为何而来，更不知道他们何时会来。
这一次，他要亲自编写整个系统。
他要成为那个定义需求的甲方。
李不凡将目光投向了社会的最底层，那些在系统里连一个变量名都算不上的存在。
杭城盛夏的蝉鸣，裹着湿热的风，黏在人的皮肤上。
李不凡站在京杭大运河的石砌码头上。
他身上那件月白的夏布衫，早已被汗水浸得透湿，紧紧贴着清瘦的脊背。
日头正毒。
河面浮着一层油亮的汗渍，倒映着灰蒙蒙的天。
青石板的缝隙里，蜷缩着几只被晒干的河虾尸体。
空气里飘荡着一股腐烂鱼虾混合着陈年酒糟的腥气，钻进鼻腔，令人作呕。
他望着河道中首尾相接的漕船。
船舷上，“转运司”三个朱漆大字，被烈日晒得褪了色，却仍在阳光下泛着一股冷硬的光。
十余个漕工，正拉着粗如儿臂的纤绳，在岸边逆水而行。
他们赤裸的脊背被晒成了古铜色，油亮的汗珠顺着肌肉的沟壑滚落。
粗麻绳深深勒进肩头的皮肉里，磨出了暗红的血珠。
为首的老纤夫喉咙里发出破风箱似的号子，每喊一声，后颈上那层厚厚的老茧，就在粗糙的绳结上摩擦一下。
他每踏出一步，脚下的青石板，仿佛都被碾出半寸深的印记。
远处，一个戴着红缨帽的税吏，正慢悠悠地晃了过来。
他手里的算盘“当啷”一声，重重敲在一名纤夫的陶碗上。
“这个月河捐涨了，三贯！”
陶碗应声而碎。
碗里那点粗粝的粟米，混着泥水滚了满地。
李不凡的视线，落在那摊污秽的米粒上。
里面还掺着半粒已经发霉的稗子。
税吏那双崭新的皂靴，毫不在意地从上面碾过，将那点可怜的口粮，踩成了齑粉。
李不凡眯起了眼。
不远处，一座破庙的屋檐下，几个年轻些的纤夫正蹲在地上，听一个白莲教的香主讲经。
那香主手里举着一面褪了色的“弥勒降世”旗幡，唾沫星子溅在他那件满是补丁的道袍上。
“受苦的兄弟们莫要慌张，弥勒佛就要降世，渡你们去西方极乐世界，到那时——”
李不凡的目光，从香主那张涨红的脸上，移到了他腰间。
那里系着一条崭新的绸带，脚上蹬着一双青缎皂鞋。
这身行头，与台下那些纤夫们露出脚趾的破烂芒鞋，形成一种刺目的反差。
一个饿得面黄肌瘦的小纤夫，突然举起手。
“香主，我娘病了，家里没钱抓药，弥勒佛能先送些药来么？”
香主的脸，瞬间僵了一下。
他随即拔高了声音，盖过了周围的蝉鸣。
“心诚则灵！”
李不凡的指节，死死抵着身前的石栏。
指腹上那层因熬糖、制皂而生出的薄茧，被粗糙的石面蹭得生疼。
他想起栖云观被焚烧的那一夜。
他站在山脚下，只能无力地望着那冲天的火光，连官兵究竟是何时围的山都不知道。
此刻，他望着眼前这些被官府抽干骨髓，又被神佛吸食魂魄的“活死人”，眼底浮起一丝冰冷的寒光。
这哪里是什么任人踩踏的蝼蚁。
这分明是一堆尚未被点燃的火药。
他袖中的手指，轻轻蜷缩。
这些在泥水里挣扎，连自己的苦难都无法清晰描述的人，需要的不是一个虚无缥缈的来世许诺。
他们需要一套全新的“说法”。
一套能让他们看清自己为何受苦，再亲手把这苦难的根源刨出来的说法。
就在这时，一阵说书声从河对岸的破酒馆里飘了过来，不大，却像一把磨得锋利的锥子，轻而易举地刺穿了码头上的嘈杂和香主空洞的呐喊。
那声音带着股奇特的韵律，清清楚楚地钻进了每个人的耳朵里。
李不凡循声望去。
只见一个书生摸样的人，正站在酒馆门口，手舞足蹈地给一群扛活的脚夫讲着什么。
那人眉目清朗，眼神里却藏着一股子怎么也化不开的郁气。
可他一开口，整个人就像是换了副筋骨，神采飞扬，唾沫横飞。
“……那地主眼珠子一转，计上心来，每天半夜三更就去学鸡叫，好让长工们早早下地干活！你们说，这天底下还有比这更黑心的吗？”
他学着鸡叫，脖子一伸一缩，惟妙惟肖，引得周围的脚夫们哄堂大笑。
笑声里，却带着一股子解气的痛快。
“可咱们的长工里，有个叫高玉宝的，是个机灵鬼！他一看，这鸡叫得不对劲啊，天还黑着呢！于是他悄悄摸到鸡窝旁，备好一根大棒槌，等那周扒皮撅着屁股再学鸡叫的时候……”
书生猛地一顿，卖了个关子。
一个性急的脚夫忍不住高声问道：“然后呢？一棒子打死那老东西了？”
书生嘿嘿一笑，压低了声音，神神秘秘地说：“打死多便宜他！高玉宝对着那学鸡叫的黑影，大喝一声：‘抓偷鸡贼啊！’然后一棒子，正中地主的屁股蛋！”
“嗷——”
他捏着嗓子，学了一声惨绝人寰的痛嚎。
码头上再次爆发出更大的笑声，连不远处那几个打盹的税吏都被惊动，不耐烦地朝这边啐了口唾沫。
李不凡没有笑。
他的目光，像手术刀一样，剖析着那个手舞足蹈的说书人。
这个书生，天生就懂得如何抓住听众的心。
他懂得如何用最粗俗的比喻，把一个“反抗”的道理，像钉子一样，楔进这些大字不识一个的脑袋里。
一个完美的……布道者。
李不凡的脑中，瞬间浮现出“格物明尊”四个字。
“格物致知”的内核太冷，太硬，普通人啃不动。
但如果，把这内核包裹在“地主学鸡叫”这样的故事里呢？
把高高在上的“理”，翻译成“一棒子打在恶霸的屁股上”呢？
李不凡的眼神，彻底锁定了那个说书人。
他要建立的，是一个庞大的系统。而眼前这个人，就是他能找到的，最完美的“用户接口”。
故事讲完了，脚夫们笑骂着散去，有几个好心的，扔下三五文钱。
那书生脸上的神采瞬间褪去，又变回了那个满眼郁气的落魄读书人。他弯下腰，一文一文地把铜钱捡起来，小心地吹掉上面的灰。
李不凡迈开步子，穿过人群，走到了他的面前。
书生察觉到有人，抬起头，眼神里带着一丝警惕和麻木。
李不凡没有看他手里的铜钱，只是看着他的眼睛，平静地问了一句。
“先生的故事，能换一顿饱饭。”
他顿了顿，声音不高，却像在平静的湖面投下一块巨石。
“可想过用它，换一个天下？”
