夜色如墨，将杭州城浸泡得一片死寂。
寻常人家早已熄灯入梦，只有更夫的梆子声，在湿冷的巷陌间敲出孤零零的回响。
对赵火儿来说，这座城市的每一条暗巷，每一处可以藏身的屋檐，都像是刻在骨子里的地图。
她像一只灵巧的夜猫，带着李不凡在迷宫般的街道中穿行，悄无声息地避开了一队又一队手持火把、腰挎弯刀的蒙古巡逻兵。
李不凡沉默地跟在她身后，心神却还沉浸在那本诡异的棋谱里。
他能嗅到空气中水汽与腐木混合的独特气味，能听到自己与赵火儿几乎微不可闻的脚步声，但这一切都仿佛隔着一层毛玻璃，模糊而不真切。
终于，两人在一座气派的府邸后门停下。
朱漆大门上方的黑匾，在月光下隐约能见“苏府”二字。
赵火儿熟练地从怀里摸出一颗石子，屈指一弹。
石子划出一道精准的弧线，不偏不倚地敲在后门旁一扇小窗的窗棂上，发出“笃”的一声轻响。
她侧过头，压低了声音，语气里带着一丝不易察觉的酸味。
“我就不进去了，在外面给你放风。”
李不凡看了她一眼，没有多言，只是轻轻点了点头。
赵火儿抱着手臂，靠在对面的墙壁阴影里，目光却紧紧盯着那扇即将打开的门，像一只护食的野兽。
很快，后门“吱呀”一声开了一道缝，一个提着灯笼的老仆探出头来，见到是李不凡，脸上露出恭敬又惊讶的神色，连忙将他迎了进去。
府内与府外是两个截然不同的世界。
长廊曲折，灯火通明，空气中飘散着淡淡的熏香，驱散了夜的寒意。
李不凡被引至一间雅致的会客厅，仆人奉上热茶后便悄然退下。
另一边，苏涟漪的卧房内，侍女正轻手轻脚地为她卸下发簪。
她本已准备就寝，听到仆人通报“李先生深夜到访”时，整个人瞬间清醒。
“李先生？”
她挥手让侍女退下，自己快步走到妆镜前。
镜中的女子略显疲惫，但一双眸子却亮得惊人。
这么晚了，他来做什么。
是“天驭斋”的计划出了纰漏，还是……王磐那边有动静了？
她的心跳不由得快了几分，手指飞快地整理着微乱的衣衫和发髻。
仆人又在门外低声补充了一句。
“小姐，与李先生同来的，还有一个女侠客模样的人，在府外等着。”
女侠客模样的人。
苏涟漪的手指微微一顿。
是那个码头上的漕帮头领，赵火儿。
她想起那日初见时，那个女孩儿眼中毫不掩饰的野性与敌意。
他们现在，是什么关系？
一时间，无数念头在苏涟漪的脑海中翻涌，扰得她心绪不宁。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，恢复了平日里那份从容镇定，这才移步走向会客厅。
当苏涟漪的身影出现在门口时，李不凡正端着茶杯，目光却落在杯中沉浮的茶叶上，不知在想些什么。
“李先生，深夜造访，可是有要事？”
苏涟漪的声音柔和，却带着一股无形的力道，将他从思绪中拉了回来。
李不凡抬起头，看到她已经收拾妥当，只是眼角还带着一丝未来得及完全褪去的倦意。
他没有绕圈子，直接从袖中取出了那本《忘忧清乐集》，轻轻放在桌上。
“苏小姐，我为它而来。”
看到棋谱，苏涟漪明显松了一口气，心中的种种猜测瞬间落了空，随即又升起一丝莫名的失落。
她款款走到桌边坐下，纤纤玉指抚过棋谱的封面。
“原来先生是为了它。”
“此书……有何来历？”
李不凡的目光锐利，直直地盯着她。
苏涟漪垂下眼帘，似乎陷入了回忆。
“这是几年前，家父一位商场上的朋友所赠。”
“那位刘姓友人，祖籍江西，酷爱弈棋，尤其喜爱搜集各种道家典籍。那次他随商队来杭州，与家父盘桓数日。”
“我曾与他对弈一局，他赞我棋路精妙，便将这本号称‘前朝国手所著’的棋谱赠予我。”
她顿了顿，自嘲地笑了笑。
“只是这棋谱中的棋局，路数诡异，完全不合常理，我研究许久，也未能参透一二。”
“当日拜访先生，只觉先生心思缜密，谋略深远，如同一盘我完全看不透的棋局。而先生又非是追名逐利之辈，寻常金银想必也看不上眼。”
“所以，我便将这本同样‘看不透’的棋谱，赠予先生了。”
江西，姓刘，喜爱弈棋与道家经典。
几个关键词在李不凡的脑中迅速组合成一条清晰的线索。
这本伪装成棋谱的密码本，极有可能与栖云观传承的《皇极经世》同出一源。
他心中的一块巨石，终于落了地。
“多谢苏小姐解惑。”
李不凡将棋谱重新收好，站起身来。
“天色已晚，我就不久留了。”
苏涟漪也随之起身，眼中闪过一丝讶异与不舍。
“先生这就要走？夜深露重，城中又不靖，不如……就在府中歇下吧。”
“不必了。”
李不凡的回答干脆利落。
“赵火儿还在外面等我。”
听到这个名字，苏涟漪的目光微微一黯，但很快又恢复如常。
李不凡走到门口，又停下脚步，回头问道。
“对了，你家中近况如何？”
这句突如其来的关心，让苏涟漪心中一暖。
“托先生的福，‘天驭斋’如今已是杭州城里人人向往的所在。我借此结识了半个杭州城达官显贵的内眷，按照先生所说的‘圈层管理’之法，将她们牢牢维系在身边。如今族中那些叔伯，再不敢对我指手画脚了。”
“那就好。”
李不凡点了点头，再无多言，转身推门离去。
苏涟漪站在原地，看着他的背影消失在门外，嘴唇微动，似乎还想说些什么，最终却只化作一声若有若无的叹息。
府门外，赵火儿正不耐烦地用脚尖踢着地上的石子。
看到李不凡出来，她立刻迎了上去，语气里满是抱怨。
“总算出来了，我还以为你们要在里面聊到天亮呢！”
“一个假斯文，一个卖布的，有什么好聊的。”
李不凡没有理会她的牢骚，径直向前走去。
赵火儿“切”了一声，快步跟上，将他护在身后，两人再次融入了沉沉的夜色之中。
回到住处，李不凡将那本棋谱放在枕边。
连日来紧绷的神经，因为那条来自江西的线索，终于得到了片刻的舒缓。
复仇的棋盘依旧巨大而复杂，但棋盘之外，那片名为“天道算法”的未知迷雾，似乎终于透进了一缕微光。
这一夜，他睡得格外踏实。
