第十四章：渡溪惊魂与破庙疑踪
竹筏在溪水中漂得极缓，楠竹浸入水的部分泛着青黑色，像被岁月染透的墨块，竹节处积着层滑腻的绿苔，用手指一刮能带下黏稠的汁液。周勇的右臂肌肉绷得发紧，桨柄在掌心磨出红痕，每划一下，左袖空荡荡的地方就跟着晃悠，带起的风里裹着淡淡的血腥味——那是他断臂处渗的血，浸透了粗麻绷带，在阳光下泛着暗沉的褐。他盯着水面，那里映着自己的影子：断了臂的少年，脸色比溪底的卵石还要白，颧骨上有道新添的刀疤，是昨夜突围时被金兵划的，可那双眼睛却亮得惊人，像淬了火的刀，映着粼粼水光。
“前面有漩涡！”老马叔突然用拐杖指向左前方，他那只瘸了的左腿在筏板上微微打颤，裤管空荡荡地晃着，里面塞着团旧棉絮。那里的水面打着转，卷着几片枯叶和半块破烂的麻布，像只贪婪的嘴在不停吞咽。他瘸着腿往筏尾挪，竹筏被踩得左右摇晃，阿翠赶紧按住怀里的小石头，孩子被晃得咯咯笑，手里攥着颗捡来的白石子，突然一松，石子掉进水里，溅起的水花打在周勇的手背上，凉得像冰，激得他指尖发麻。
周勇猛地调转桨头，竹筏擦着漩涡边缘滑过，楠竹与水底的暗礁撞出闷响，震得筏上的人都晃了晃。沈青梧下意识去扶刘三柱，少年却攥着那块刻着“泽”字的玉佩往前凑，玉佩的棱角硌着他掌心的茧子，他指着漩涡中心，声音发紧：“那里好像有东西！”漩涡的白沫里，隐约露出块深色的布，被水流卷得团团转，边角处绣着的金线在阳光下闪了闪——是金兵战袍上的制式纹样，像面破碎的旗帜。
“是金兵的战袍。”周勇的声音沉了沉，桨柄在水里顿了顿，搅起串细小的气泡，“昨天将军引他们往西边追时，有条支流就在那附近汇入主溪。”他低下头，看着水面上自己的断袖倒影，突然用力将桨插入水底，竹筏在惯性下往前冲了丈许，躲开了又一个暗礁，礁石上还挂着片残破的甲叶，被水流冲得叮咚作响。
孙大娘把小莲搂得更紧，老人的手在发抖，指甲深深掐进孩子的衣襟——那里还沾着点麦饼渣，是今早匆忙赶路时蹭上的。她鬓角的白发被风吹得乱舞，用别针别着的蓝布帕子滑落了半角，露出里面补了三层的旧棉絮。“别回头看，”她喃喃道，像是在安慰自己，“看了会招晦气。”可眼睛却忍不住瞟向漩涡，直到那片深色的布被卷得没了踪影，才长长舒了口气，胸口的蓝布围裙随着呼吸起伏，上面绣着的栀子花被岁月洗得发灰，像朵蔫了的云。
竹筏漂过一道浅滩时，水底突然传来“咚”的一声闷响，像是撞到了什么硬物。沈青梧探头去看，清澈的水里沉着个铁盔，盔沿卡着几根水草，草叶间还缠着缕棕色的头发，像长了圈绿色的胡子。她刚要说话，竹筏猛地一震，周勇手里的桨差点脱手：“是暗桩！”他迅速调整方向，可筏尾还是擦到了什么，发出“嘎吱”的声响，像是木头被硬生生刮掉块皮，水面上立刻浮起圈细碎的木屑。
老马叔趴在筏边往下摸，手指在水里划了划，捞起片破碎的甲叶，边缘还带着锯齿状的缺口，显然是被利器劈开的。“是我们的人……”甲叶内侧刻着个模糊的“卫”字，是禁军卫营的标记，他用粗糙的拇指摩挲着那个字，突然剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弯了，“这附近怕是有场恶战。”他把甲叶揣进怀里，像藏起块滚烫的烙铁，拐杖在筏板上敲得急促，“得快点离开这片水域，金兵说不定就在岸上。”
话音未落，岸上突然传来马蹄声，“嗒嗒”地敲在石板路上，由远及近，还夹杂着金属碰撞的脆响。周勇迅速将竹筏划入芦苇丛，茂密的苇叶像道绿色的墙，将他们藏得严严实实，叶尖的绒毛蹭在脸上，痒得让人想打喷嚏。沈青梧按住刘三柱的头，少年的额角还在冒汗，伤口的血透过布条渗出来，在筏板上晕开小小的红痕，像朵绽开的红梅。
芦苇缝隙里，能看见五个金兵骑着马从岸边经过，为首的那人脸上有道刀疤，从眉骨延伸到下巴，像条爬着的蜈蚣，左耳朵缺了半只，露出里面结了痂的伤口。他手里拎着个包裹，用粗麻绳捆着，布包的一角露出半截红绸——沈青梧的心跳突然漏了一拍，那红绸的针脚她认得，是自己用李婆娘给的丝线绣的，当时不小心戳破了手指，血珠落在红绸上，像朵小小的花，此刻却被污血染得发黑。
“搜仔细点！”刀疤脸的声音像破锣，震得芦苇叶簌簌作响，“宗泽那老东西肯定跑不远，找到他的尸首，赏十两银子！”马队经过芦苇丛时，其中一匹马突然抬起前蹄，对着苇叶打响鼻，鼻孔里喷出的白气在阳光下看得分明，刀疤脸勒住缰绳，恶狠狠地瞪着水面：“这里有水声！下去看看！”
周勇的手悄悄摸向腰间——那里的刀早就没了，只剩个空荡荡的刀鞘，鞘口的铜环磨得发亮。沈青梧握紧断矛，矛尖的锈迹在苇叶的阴影里泛着冷光，矛杆上缠着的布条是周勇以前绑的，防止打滑，此刻被她攥得皱成一团。老马叔把拐杖横在胸前，杖头的铁皮磨得发亮，像只蓄势待发的狼，他瘸着的腿微微弯曲，随时准备扑出去。
就在这时，小石头突然“哇”地哭了出来，大概是被马蹄声吓到了，哭声在寂静的芦苇丛里格外刺耳。阿翠赶紧捂住他的嘴，可已经晚了，刀疤脸的笑声穿透苇叶传进来，像块石头砸进水里：“找到你们了！”
三支箭突然从斜后方射出来，“嗖嗖嗖”地穿过芦苇，箭杆上缠着青色的布条，尾羽是雁翎——是自己人！周勇眼睛一亮，刚要喊出声，就见两个穿着粗布衣的汉子从对岸的竹林里冲出来，前面的汉子左脸有道月牙形的疤，手里的朴刀寒光闪闪，直扑剩下的两个金兵。
刀疤脸反应极快，拔出腰间的弯刀迎上去，刀光在阳光下划出银弧，“咔嚓”一声砍断了疤脸汉子的手臂。断臂“咚”地落在地上，五指还在抽搐，疤脸汉子疼得闷哼一声，却咬着牙没倒下，用仅剩的右手捡起地上的短斧。可刀疤脸没注意到水里的竹筏，周勇已经握着断矛游了过去，冰冷的溪水刺得他断臂处剧痛，却像点燃了他眼里的火，矛尖从水下猛地刺出，正中他的马腹。战马受惊跃起，将刀疤脸甩进溪水里，沈青梧趁机掷出块卵石，石子在水面上跳了两下，精准地砸在他的后脑勺上，刀疤脸哼都没哼一声就沉了下去，水面上只浮起串气泡。
另一个金兵想跑，却被老马叔用拐杖绊倒，阿翠捡起地上的弯刀，闭着眼睛砍了下去，刀刃劈在金兵的脖颈上，血溅了她一脸，像开了朵凄厉的花。她愣在原地，握着刀的手止不住地抖，直到小石头在怀里哼唧了一声，才突然回过神，蹲在地上干呕起来，胃里的酸水直往上涌。
“是陈家村的陈大兄弟！”老马叔认出了断臂的疤脸汉子，赶紧撕下衣襟给他包扎，布条上还沾着今早吃的野菜汁，“你们怎么在这？”
陈大咬着牙，额头上的青筋突突直跳，断口处的血染红了胸前的衣襟：“金兵屠了我们村，就因为我们藏了几个伤兵……”他喘着气，指了指后面那个没受伤的汉子，“这是我弟陈二，刚满十五，我们正想去找大部队，没想到在这遇上你们。”陈二脸上还带着稚气，嘴唇上刚冒出点绒毛，手里的朴刀却攥得很紧，刀上的血顺着指缝往下滴，在地上积成小小的血珠。
周勇从刀疤脸的包裹里翻出那截红绸，绸子上沾着血，被揉得皱巴巴的，他把红绸紧紧攥在手里，指节泛白，像是要把它捏碎：“将军呢？你们见过宗将军吗？”
陈二的眼圈红了，声音带着哭腔：“我们在西边的山坳里见过……他被十几个金兵围着，身上中了三箭，却还在拼杀……”少年的声音发颤，“我们想上去帮忙，可被金兵的弓箭手拦住了……后来……后来山坳里起了火，火舌蹿得比树还高……”
沈青梧的心像被巨石压住，喘不过气来。她望着西边的山峦，那里的天空还飘着淡淡的黑烟，像条黑色的带子，系在蔚蓝的天上。宗将军的笑容突然浮现在眼前——他总是爱眯着眼笑，眼角的皱纹里夹着战场上的沙尘，说她的箭法有进步，说周勇的力气又大了，说王老汉的豆腐脑里该多放些葱花，每次说这话时，胡子都会跟着翘起来。
“先离开这里。”老马叔把陈大扶上竹筏，他的拐杖在筏板上戳出个小坑，“金兵的马队可能还有后续，我们得找个地方落脚，给伤员处理伤口。”他指了指对岸的破庙，庙顶的瓦片掉了大半，露出黑洞洞的椽子，像个豁了牙的嘴，“那里以前是土地庙，荒废好几年了，墙根厚，应该能藏身。”
渡到对岸时，已是正午。日头毒辣辣地晒着，地上的石子烫得能烙饼，沈青梧的布鞋鞋底快被烤化了，脚底板像踩着团火。她背着周勇，少年的身子比早上沉了些，呼吸也急促了些，嘴里时不时念叨着“将军”“红绸”，滚烫的气息喷在她的颈窝，带着点草药的苦味。刘三柱扶着断臂的陈大，少年的肩膀被陈大的重量压得微微倾斜，却咬着牙没吭声。陈二拎着金兵的弯刀断后，刀鞘在裤腿上蹭出沙沙的响。老马叔牵着阿翠和小石头，阿翠怀里的孩子已经睡熟，口水打湿了她的衣襟。孙大娘抱着小莲，老人的裹脚布磨破了，每走一步都疼得皱眉，额头上渗着细密的汗，却一步也没停。
庙门早就没了，只剩两根朽坏的柱子，柱上的红漆剥落得厉害，露出里面的木头，像老人皲裂的皮肤，缝隙里还卡着几片干枯的竹叶。门槛上长满了杂草，草里还缠着几缕丝线，是那种廉价的胭脂红，大概是以前求姻缘的姑娘留下的，被风吹得轻轻摇晃。
“我先去看看。”陈二握紧朴刀，猫着腰走进庙门，他的影子在地上拉得很长，像只警惕的豹子。庙里弥漫着股霉味，混着鸟粪的腥臭，正中央的土地爷泥像塌了半边，只剩下条胳膊和半个脑袋，脑门上还沾着块鸟屎，像块丑陋的膏药，泥像的肚子上有个洞，里面塞满了干草，大概是麻雀做的窝。泥像后面有个破洞，洞里黑黢黢的，不知通向哪里，洞口的蜘蛛网被人扯破了，蛛丝挂在边缘，像缕缕银丝。
“安全。”陈二朝外面喊了一声，声音在空庙里回荡，显得格外空旷，惊得梁上的灰尘簌簌往下掉。
众人走进庙时，惊起了一群麻雀，“扑棱棱”地从破屋顶飞出去，带起的灰尘迷了眼，沈青梧打了个喷嚏，眼泪都出来了。她把周勇放在唯一还算完整的草堆上，草堆里混着些羽毛，大概是麻雀的窝，还有根褪色的红头绳，不知是谁落下的。她刚要去打水，就听见陈大“咦”了一声，声音里带着疑惑。
陈大正指着泥像后面的破洞，他用仅剩的右手拨开洞口的杂草，露出片被踩倒的地皮：“这里有人来过。”他捡起地上的根银簪，簪子的头断了，上面还缠着根棕色的头发，发丝上沾着点湿泥，“是最近留下的，簪子上的泥还是湿的。”银簪的杆上刻着简单的缠枝纹，看得出是手工打造的。
孙大娘突然紧张起来，把小莲往身后藏，老人的手在发抖：“莫不是金兵的细作？”她的声音发颤，手不自觉地摸向腰间——那里藏着最后一点干粮，是给孩子们留的，用油纸包着，硬得像块石头。
沈青梧走到破洞前，洞口散发着股淡淡的药味，是艾草和当归混合的气息，跟茶寮里那张旧药方上的味道很像。她弯腰往洞里看，黑暗中隐约能看见块白色的布，像只展翅的鸟，被风吹得轻轻晃动。
“里面有人吗？”她轻声喊道，声音在洞里撞出回音，显得有些缥缈。
洞里沉默了片刻，传来一阵窸窸窣窣的响动，像是有人在挪动，接着是个微弱的女声，带着哭腔：“别……别杀我……我不是金兵……”
一个穿着粗布白衣的姑娘从洞里爬出来，约莫十六七岁，头发乱糟糟的，沾着草屑和泥土，脸上抹得脏兮兮的，看不清模样，只露出双大眼睛，此刻正怯生生地望着他们。她的右胳膊不自然地垂着，袖子空荡荡的，像是脱臼了，左手紧紧抓着块破布，布上沾着暗红色的污渍。
“我……我是张家庄的……金兵屠村时……我藏在菜窖里……昨天才逃出来……”她看见众人手里的刀，吓得缩成一团，眼泪像断了线的珠子往下掉，砸在地上的灰尘里，晕开小小的湿痕。
阿翠见她哭得可怜，想起自己的遭遇，心就软了：“别怕，我们不是坏人。”她把小石头交给孙大娘，从怀里掏出块麦饼递过去，饼上还留着她的牙印，“饿了吧？吃点东西。”
姑娘怯生生地接过麦饼，狼吞虎咽地吃起来，饼渣掉得满身都是，嘴角沾着的碎屑像只白胡子。沈青梧注意到她的鞋底——是千层底，针脚细密，跟自己的布鞋很像，只是鞋边磨破了，露出里面的麻线，鞋跟上还沾着块新鲜的黄泥土，像是从田里刚跑出来的。她的右耳上有个耳洞，却没戴耳环，洞眼里还沾着点血痂，像是刚被扯掉的，耳垂上还有点红。
“你的胳膊怎么了？”沈青梧蹲下身，想帮她看看，手指刚要碰到她的衣袖，却被她猛地躲开。
姑娘突然瑟缩了一下，把胳膊藏在身后，肩膀微微发抖：“是……是摔的……从菜窖里爬出来时不小心……”她的眼神闪烁，不敢看沈青梧的眼睛，飞快地瞟了一眼周勇，又低下头去，嘴角的饼渣还没擦掉，像颗白米粒。
周勇不知何时醒了，他靠着草堆，脸色依旧苍白，却死死盯着姑娘的头发：“你的头发里……有片金箔。”他的声音沙哑，却带着不容置疑的肯定，“金兵的头盔内衬常贴金箔防潮，刚才那个刀疤脸的头盔里就有。”
姑娘的脸色瞬间变得惨白，手里的麦饼“啪嗒”掉在地上，摔成了两半。陈二反应极快，朴刀瞬间架在她的脖子上，刀刃贴着她的皮肤，划出道白痕：“说！你到底是谁？！”
姑娘的嘴唇哆嗦着，眼泪又涌了出来，哭得肩膀一抽一抽的：“我……我真的是张家庄的……那金箔……是我从死人身上捡的……我想换点吃的……”她突然抓住沈青梧的手，手心冰凉，像块冰，“姐姐，我真的没骗你！我娘是接生婆，她教过我怎么接骨……我能帮你们的伤员治伤！你看……”她伸出左手，指腹上有层薄茧，虎口处还有道浅浅的疤痕，“这是给人接生时被剪刀划的……”
沈青梧看向她的手，那确实像是常年劳作留下的痕迹，可她总觉得哪里不对劲。这姑娘的眼神太亮了，不像个刚从死人堆里逃出来的人，倒像是只受惊的狐狸，藏着太多心思，尤其是提到“接生”时，眼神里闪过一丝极快的慌乱，快得像流星划过夜空。
“先把她绑起来。”老马叔的声音突然响起，拐杖在地上敲了敲，发出沉闷的声响，“等确认了再说，现在不能冒任何风险。”他的眼神很沉，像潭深水，望不见底，“我们已经输不起了，宗将军把大伙托付给我，我不能让任何人出事。”
陈二拿出绳子，是从金兵尸体上解下来的粗麻绳，上面还沾着点血渍。他刚要动手，就听见庙外传来马蹄声，比刚才那队更多，“嗒嗒”的声响越来越近，像密集的鼓点敲在每个人的心上，还夹杂着金兵的呼喝：“往这边追！地上有血迹！”
姑娘的眼睛突然亮了，像黑暗中燃起的火苗，趁众人转头的功夫，猛地推开陈二，陈二猝不及防，踉跄着后退了几步，撞在土地爷泥像上，泥像又塌了一块，溅起的泥块打在脸上生疼。姑娘像只受惊的兔子，朝破洞钻去，动作快得惊人，完全不像胳膊脱臼的样子。
周勇反应极快，抓起身边的断矛掷过去，矛尖带着风声，擦着她的脚踝飞过，钉在洞壁上，震下一片尘土，在地上积成小小的土堆。“她是细作！”周勇大喊，声音因为激动而沙哑，额头上的青筋突突直跳。
姑娘的半个身子已经钻进洞里，只露出条腿，裤脚沾着的泥块簌簌往下掉。她回头冲沈青梧笑了笑，那笑容里藏着股说不出的诡异，像寒冬里结冰的湖面，看着平静却透着刺骨的冷：“你们跑不掉的……我已经在这庙里做了记号……”话音未落，就像水滴融入大海，消失在黑暗里，只留下洞口晃动的阴影。
庙外的马蹄声停在了门口，接着是金兵的踹门声，“哐当”一声，本就朽坏的柱子发出“嘎吱”的呻吟，木屑纷飞，眼看就要塌了。“里面的人听着！出来受死！”一个粗哑的声音喊道，带着浓重的异族口音。
“进洞！”沈青梧当机立断，推了刘三柱一把，少年踉跄着扑向洞口，“快！别回头！”
老马叔把断臂的陈大推进洞，陈大疼得闷哼一声，却咬着牙往里爬。陈二紧随其后，手里的朴刀依旧紧握，随时准备战斗。阿翠抱着小石头钻进去时，孩子被惊醒了，刚要哭出声，就被她捂住了嘴，眼里满是惊恐。
孙大娘突然喊道：“小莲呢？！”声音里带着哭腔，她四处张望，却没看见小姑娘的身影。
众人这才发现，小姑娘不知何时跑到了庙门口，正盯着地上摔碎的麦饼发呆，小手指着饼渣，像是在数有多少块。金兵的脚步声已经到了门槛外，靴底踩在碎石上的声音清晰可闻。孙大娘想冲过去，却被沈青梧拉住，她自己像支离弦的箭般射出去，在金兵进门的瞬间，一把抱起小莲，就地一滚，躲开了劈来的刀，滚进了破洞。刀锋擦着她的发梢劈在地上，溅起的石子打在脸上生疼。
身后传来金兵的怒骂和刀砍在泥像上的脆响，“咔嚓”一声，泥像彻底散了架，干草和泥块落了一地。沈青梧拉着小莲往前爬，小姑娘吓得浑身发抖，紧紧攥着她的衣角，把布都揪出了褶皱。洞里的黑暗像块巨大的布，将他们紧紧裹住，空气里弥漫着泥土和霉味，呛得人想咳嗽。
前面传来陈二的喊声：“这边有光！跟我来！”声音里带着喘息，却给了众人希望。
沈青梧回头望了一眼，洞口的光亮越来越小，像远处的星辰，金兵的火把照在洞壁上，投下扭曲的影子，像无数只恶鬼在追赶，张牙舞爪，仿佛下一秒就要扑上来。而那个白衣姑娘，早已不见踪影，只在地上留下了半截麦饼，被扬起的尘土慢慢覆盖，像个永远解不开的谜，藏在黑暗里，不知道会在何时再次浮现。
洞道狭窄，仅容一人爬行，石壁上的凸起不时刮到衣服，发出“沙沙”的声响。沈青梧能感觉到身后众人的呼吸，急促而压抑，像拉到极致的弓弦。她摸了摸怀里的玉佩，冰凉的触感让她稍微镇定了些，心里只有一个念头：活下去，带着大家活下去，不辜负宗将军的托付。
爬了约莫一炷香的时间，前方的光亮越来越大，像破晓的黎明。陈二的声音再次传来：“快到出口了！小心脚下！”
沈青梧加快了速度，爬到出口处才发现，这是一处陡峭的山坡，洞口被茂密的藤蔓遮掩，外面是片郁郁葱葱的树林，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，像无数跳动的精灵。
她先把小莲送出去，然后回身接应其他人。刘三柱扶着周勇爬出来时，少年的脸色白得像纸，断臂的绷带已经被血浸透，红得刺眼。老马叔最后一个出来，他拄着拐杖，大口喘着气，额头上满是冷汗，却依旧挺直了腰板。
众人瘫坐在草地上，望着远处的破庙方向，那里隐约能看见升起的黑烟，像条黑色的巨龙，在蓝天上盘旋。没人说话，只有沉重的呼吸声和小莲压抑的啜泣声。
沈青梧摘了片树叶，放在嘴里嚼了嚼，苦涩的味道让她清醒了些。她看向众人，声音虽然疲惫，却带着坚定：“休息片刻，我们继续赶路。不管那姑娘是谁，不管金兵追不追得上，我们都得往前走，去找岳将军，完成将军的遗愿。”
周勇握紧了手腕上的红绸，红绸在风里轻轻飘动：“对，往前走。将军说了，只要还有一个人活着，就得把这条路走下去。”
刘三柱用力点头，把玉佩揣进怀里，贴在胸口：“我也能帮忙，我能打架！”
老马叔笑了笑，皱纹里挤满了尘土：“好，好，都是好样的。歇够了就起来，前面的路还长着呢。”
阳光穿过树林，照在每个人的脸上，带着暖意。虽然前路依旧未知，危险可能随时降临，但只要他们还在一起，还有信念支撑，就一定能走出这片黑暗，迎来属于他们的黎明。
