梅若云回到荔香园，将书桌上画了一半的梅花图撕碎，扔在地上，用来发泄在老爷面前不得不忍住的怒气。
王妈妈劝道：“还不都是老爷的一句话，把老爷哄好比什么都强，您又何必跟六姑娘计较？”
也许是撕碎一幅梅花图的原因，梅若云的气焰消散许多，她尽量让自己冷静下来，仔细品着王妈妈说的话。
“老爷向来不重视几位姑娘，尤其对六丫头不闻不问，怎么突然好起来？不仅破天荒地让她管家，今日利用卢文编了那么大一个错处，老爷竟没有卸去她管家权的意思，令我百思不得其解。你倒是提醒了我，定是她背地里不知用了什么手段将老爷哄好，老爷才对她另眼相待。”
王妈妈也是服了，五姨娘竟然朝别处理解，不如再劝劝：“老奴是想说五姨娘还是在老爷身上多花心思，他毕竟是一家之主，是您一辈子的仰仗，而六姑娘迟早会嫁出去，暂时的风光算不得什么，没必要跟她计较。”
梅若云并未将王妈妈的话当回事：“你说得不对，老爷根本靠不住，这世上唯一能靠得住的只有自己。自从我没了孩子，老爷何曾流过一滴泪？还不是跟没事人一样钻到别的女人房里，该如何还如何。而我只能躺在床上一个人默默地抹眼泪。况且老爷心里有谁你我又不是不知？只要那人出现，恐怕三位姨娘都会成为弃妇。”
“她已出家，不会对您构成威胁。”
“出家也可还俗，除非她死，我方可心安。”
“万万不可……”
“放心，我不会再做傻事，傻过一次，已令我难以安心，半夜常常被吓醒。”
既然劝说不下，王妈妈只得叹口气，转而说道：“您接下来打算如何应对？”
梅若云思忖片刻说道：“端好板凳，耐心等着看戏。”
王妈妈不解：“这是何意？”
梅若云解释道：“卢文教六丫头学习看账本，六丫头偏偏选择在账房里学，目的再明显不过……”
王妈妈有所领悟：“六姑娘是想查出卢账房做的假账本？”
梅若云点点头：“卢文绝不会让六丫头得逞，两人之间必然有博弈，只要有博弈，六丫头就有输的可能。若卢文将她打败，管家权自然会落在我的头上。”
“可若六姑娘幸运，输的是卢文该如何是好？”
“需做好最坏的打算，你抽时间到花房找一找老钱头，再到库房里找一下卜妈妈，他们都是二姨娘的人，肯定知道该如何做。告诉他们先想好招数，若卢文败下阵来，该是他们上场的时候。”
王妈妈很无奈，点头答应，带着新任务前去忙活。
梅若云则坐到椅子上，思索着六丫头是何时又是如何将老爷搞定？
想得脑袋发胀也没想明白，慨叹道：“老爷再不待见她，她也是老爷的亲生女儿，身上流着郁家的血脉。老爷即使每晚都来我房中，我也是外姓之人，哪比得上他的骨肉亲？静姝姐姐，你虽死了；可你还留有一个女儿，而我，虽活着，却什么都没有。”
……
当连生带着府中专门负责打板子的下人来到翠影轩时，周秀兰见到连生以为老爷有话传来。直到看见连生身后抱着板子的人，才知情况不妙。
只听连生说：“三姨娘，老爷吩咐，将秋红杖责五大板。”
周秀兰担忧地问：“秋红一直乖乖地待在翠影轩，并未触犯家规，老爷为何要打她？”
连生解释道：“她是翠影轩的一等丫鬟，不顾身份竟然帮六小姐看账本。若看得对也罢了，偏偏看错，欺骗了六小姐，致使她错怪卢账房。老爷已将此事查明，吩咐我带人将秋红杖责五大板，以示警诫。好让郁府的下人都明白，需谨守本分，千万不要做分外之事。”
一旁的秋红听到要打自己板子，心中害怕；可听到说自己欺骗六小姐，忍不住辩解道：“我没有欺骗六小姐，说的全是实话。”
连生哪里肯听，向身后的其他下人挥手，两个人迅速上前将秋红按倒在地。
秋红挣扎着喊道：“三姨娘！求您为我说句话！”
周秀兰无奈地摇头，深知此时辩解无益，叹口气说：“都怪我，不该让你前去帮六丫头。”
拿板子的下人举起板子狠狠地向秋红的身上打去：“啪！啪！……”
秋红咬紧牙关，含泪忍着。
五下板子打起来很快，可对秋红而言，每一板都如刀割般疼痛。当连生带着下人离开后，她疼得没有一丝一毫的力气，整个身体瘫在地上。
周秀兰迅速吩咐一旁的丫鬟：“地上凉，快些将秋红扶到我屋里，再将金疮药拿来给她敷上。”
丫鬟们连忙照办，小心翼翼将秋红扶起，再扶进屋里。
周秀兰朝秋红的身上瞧了一眼，虽只挨了五下，已有血渍将衣服渗透。
当丫鬟们上完药离开后，周秀兰坐在榻边说：“唉，我不再找六丫头麻烦，她还是不得清闲，恐怕你这五大板子是因六丫头被人算计连累到你，你可后悔帮她？”
秋红此刻趴在三姨娘的榻上，深切感受到在三姨娘的心里的确没将她当下人看待，这都是亲娘用命换来的。她含泪说道：“奴婢挨这五大板子，权当是报答她。”
“你能如此想，我心里也好受些。”
正说着，郁嘉柔和郁嘉梦从外面回来，两人身着马球服，一看便知是刚刚从后院练完马球回来。
郁嘉梦进屋先说道：“我和姐姐一进院门就听说秋红挨了板子，还是因帮了六妹的缘故，娘就不该让秋红帮她。”
两个女儿虽不愿与三丫头和六丫头争夺三皇子，却还依然每日兴致勃勃地约在一起练习马球术，周秀兰甚是欣慰。春季的马球赛会照常举行，她们若表现突出，说不定还会有其他的良缘等着。
周秀兰发现，当她换了一种看问题的方式，整个人变得轻松自在起来，禁足这几日竟然比以前每一日都过得开心。
“你们两个只知练习马球术，连午饭都不顾，往后不能这样，需把身体当回事，定要按时用饭。”
郁嘉柔解释道：“练习马球术可强身健体，再说我和五妹回来得不算晚。您都不知道，三姐可比我们努力许多，她直接让下人将饭菜端去后面的草地上，在那里用完继续练。”
“三丫头如何，我不管，你们可别学她。多学学六丫头，无论做什么从不执着，随心而行，才能将一切做好。”
郁嘉梦不满道：“那是她管家没时间练习，要是有时间恐怕比我们都努力。您忘了，刚学那会儿她大晚上还跑到后面练过马球术。”
