第十一章 南行歧路

小栓子的烧退下去时，洞外的日头已斜斜挂在树梢，像枚烧红的铜钱。春桃用溪边淘洗过的粗布蘸着凉水，一遍遍擦拭孩子滚烫的额头，布纹磨得孩子皮肤发红，直到那层潮红渐渐褪去，小眉头舒展成浅浅的月牙。周大夯靠在岩壁上嚼着野果，酸涩的汁液混着嘴角的血痂，在舌尖漫开一股说不清的滋味，像他此刻的心绪。

“这草药真管用。”王二蹲在火堆旁翻烤着几只刚摸来的山鼠，皮毛被火燎得焦黑，油脂滴在火炭上滋滋作响，腾起阵阵带着腥气的白烟，“夯子哥你懂的真多，以前在军队里还学过这个？”

“跟着老军医学过两手。”周大夯吐出果核，核仁砸在岩壁上弹回来，滚到脚边，“那时候打伏击，伤员抬不下来，都是就地找草药糊弄。”他忽然按住腰间的伤口，那里又开始隐隐作痛，像有只虫在肉里钻，痒一阵疼一阵，“就是这野果太酸，比得上当年军营里的醋坛子。”

秦念安摸索着爬到周大夯身边，小手在他膝头蹭了蹭，像只讨食的小猫：“周叔叔，红姑姐姐说南边有大片的油菜花，真的吗？”孩子的声音带着怯生生的向往，瞎了的眼睛望着洞外的光亮，睫毛上还沾着晨露，晶莹剔透。

周大夯握住那只冰凉的小手，掌心的粗糙磨得孩子瑟缩了一下：“真的，等过了这山，就能看见漫山遍野的花。”他想起年轻时在江南见过的春色，金黄的花海铺到天边，姑娘们挎着竹篮在花田里摘菜，笑声比蜜还甜。可现在那些地方，怕是也成了兵戈相向的战场，油菜花早被马蹄踏成了泥。

张婆子把最后一块窝头掰给瘸腿的小姑娘，那姑娘腿不方便，总是安安静静的，接过窝头时小声说了句“谢谢婆婆”。张婆子自己只舔了舔沾着面屑的手指，皱巴巴的嘴唇动了动：“天亮就得换地方，昨晚那伙清兵说不定还在附近转悠。”她往火堆里添了根枯枝，火星子溅到洞壁上，映出她满脸的皱纹，像幅被揉皱的旧地图，“我这把老骨头倒不怕啥，就是这些娃……遭罪啊。”

话音未落，洞外突然传来窸窣响动，草叶摩擦的声音在寂静的山林里格外清晰。周大夯瞬间按住腰间的短刀，刀柄上的木纹硌得掌心发疼，王二也抄起了地上的石头，连孩子们都吓得屏住了呼吸，小身子往大人身后缩。只见茅草丛里钻出个灰头土脸的汉子，破草帽下的脸沾满泥污，只有眼睛在转动时透着点活气，看见洞口的火光，竟“扑通”一声跪了下来，膝盖砸在石头上发出闷响。

“好汉饶命！别杀我！”汉子磕头如捣蒜，粗布褂子背后破了个大洞，露出被树枝划破的血痕，纵横交错像张网，“我就是个逃难的，听见动静才敢过来看看……实在是饿坏了……”

周大夯看清他背上的药篓，竹篾编的篓子破了好几处，还有篓里露出的几株止血草，叶片上的绒毛沾着泥土，慢慢松开了刀柄：“起来说话，你是干啥的？”

汉子哆嗦着站起来，膝盖还在打颤，眼睛瞟过洞里的孩子，突然愣住了，嘴唇哆嗦着说：“你们……你们是从清风寨逃出来的？”

王二猛地往前一步，手里的石头攥得咯咯响：“你咋知道？”

汉子慌忙摆手，手腕上的旧伤在火光下泛着白：“别误会！我是红姑姐姐派来接应的！”他从怀里掏出块半焦的木牌，上面刻着个模糊的“秦”字，边缘被火烧得焦黑，“红姑说，要是看见带孩子的队伍，就把这个给领头的看。她还说，让你们往西南走，别往正南，那边的关卡查得紧，昨天刚抓了几个往南逃的，听说都被砍了头。”

周大夯接过木牌，指腹摩挲着上面的刻痕，那力道不重，却刻得很深。这确实是红姑的东西，上次在练武场见过她用类似的木牌发号施令，给各队头领分配活计。可他心里总有些发沉，像压了块湿柴，红姑明明说的是往南走，怎么突然变了方向？难道清风寨破后，南边的情况也变了？

“红姑呢？”春桃抱着小栓子凑过来，孩子在她怀里咂着嘴，眼里闪着希冀的光，“她是不是跟你一起来的？”

汉子的头垂得更低了，下巴快抵到胸口，声音像被掐住的喉咙，嘶哑得厉害：“红姑姐姐……没能出来。清风寨破的时候，她引爆了山洞里的火药，跟清军同归于尽了。”他从药篓里掏出个染血的布包，粗布被血浸得发硬，“这是她让我交给你们的，说里面的东西能换路资。”

布包里滚出几枚银角子，边缘磨损得厉害，还有半块啃剩的麦饼，饼上的牙印清晰可见，像是匆忙间咬下的，边缘还沾着点肉末。周大夯捏着那半块饼，麦香混着血腥味钻进鼻腔，突然想起红姑最后那个清亮的笑容，在箭楼上挥剑时，阳光洒在她脸上，像镀了层金，眼眶猛地一热，赶紧别过头去。

“西南方向有啥？”王二追问，眼睛死死盯着那汉子，像要把他看穿，“你说的老药农，靠谱吗？”

“有个老药农的庄子，在云雾山深处，三面环山，只有一条小路能进去，清军搜不到。”汉子说得恳切，手指绞着衣角，布料被他绞得发皱，“我叫李茂，以前是寨里采药的，跟着老药农学过几年，红姑突围前让我先走，说你们肯定会往南……我在附近等了两天，总算等到你们了。”

周大夯突然打断他，声音平静得没有波澜：“红姑的剑法，是师从哪个门派？”

李茂明显愣了一下，眼神像受惊的兔子似的闪烁着，嘴角动了半天才说：“好像……好像是家传的吧？具体我也不清楚，红姑从没说过这些，她只教我们练些强身健体的功夫，没教过剑法。”

周大夯心里“咯噔”一下，像踩空了台阶。春桃说过，柳叶提过红姑的剑法能劈开飞鸟，是当年在黑风岭跟一个老道士学的，杀“独眼狼”时一战成名，根本不是什么家传。他悄悄给王二使了个眼色，指尖在腰间短刀上敲了敲，那是他们在军队里约定的暗号，意思是“有危险”。

“既然是红姑的安排，那就听你的。”周大夯突然笑了，把银角子塞回李茂手里，金属的凉意透过布料传到对方掌心，“只是孩子们饿了两天，能不能先找些吃的？再这么饿下去，没等清军来，就得先饿垮了。”

李茂脸上的紧张松了些，忙点头，喉结上下滚动了一下：“前面山坳里有户人家，我认识，是个独居的老婆婆，能讨些粗粮。”他转身往洞外走，脚步比刚才轻快了些，“我在前头带路，你们跟上，别走丢了，这林子容易迷路。”

周大夯让王二扶着张婆子，自己背起秦念安，孩子很轻，趴在他背上像只小猫，呼吸温热地喷在他颈窝。他让狗剩牵着瘸腿的小姑娘，故意落在后面。等李茂的身影钻进茅草丛，只露出个晃动的破草帽，他突然低声说：“这人有问题，跟着他，见机行事。”

春桃吓了一跳，怀里的小栓子被她一动惊醒了，开始哼哼唧唧，她赶紧拍着孩子后背安抚，声音压得像蚊子哼：“那……那咱们不跑吗？现在跑还来得及。”

“跑？往哪跑？”周大夯望着连绵的山影，墨色的山峦在暮色中像头蛰伏的巨兽，“他既然敢来，肯定不止一个人。咱们带着这么多孩子，跑不远的，只会被他们追着打，更被动。”他摸了摸秦念安的头，孩子不知何时又睡着了，小拳头还攥着他的衣角，“见机行事，找机会脱身。”

李茂走得很快，专挑崎岖的小路，脚底下像踩着风火轮，时不时回头张望，眼神里的警惕藏不住，像是怕被人跟上，又像是怕他们跑了。走了约莫半个时辰，果然看见山坳里有座孤零零的茅屋，茅草搭的屋顶有些塌陷，烟囱里冒着袅袅青烟，在暮色中像条细细的灰线。李茂朝茅屋喊了两声，声音在山谷里回荡，里面走出个佝偻的老妇人，手里拄着根枣木拐杖，看见他们，浑浊的眼睛里闪过一丝惊慌，快得像流星，随即又低下头，咳嗽了两声。

“张婆婆，给孩子们弄点吃的。”李茂的语气熟稔，却带着两声置疑的强硬，像在吩咐自家下人，“这些都是清风寨出来的，红姑姐姐让我带来的。”

老妇人没说话，只是点了点头，转身进了屋，拐杖在泥地上敲出“笃笃”的声响。很快端出几碗稀粥和一碟咸菜，碗是粗瓷的，沿豁了个大口子，看着有些年头了，粥里的米粒屈指可数，稀得能照见人影，咸菜黑乎乎的，不知放了多久。

孩子们饿坏了，捧着碗呼噜呼噜地喝，烫得直伸舌头也不肯停，春桃也用小勺喂了小栓子几口，孩子吧唧着嘴，吃得很香。周大夯却没动，他盯着茅屋的窗户，那里的窗纸破了个洞，糊纸的糨糊已经干硬发黄，隐约能看见里面有个黑影闪过，动作很快，像只猫。

“周大哥咋不喝？”李茂端着碗凑过来，粥碗里映出他不自然的笑，眼角的肌肉在抽搐，“这粥虽然稀，好歹是热的，填填肚子也好。”

周大夯突然打翻他手里的碗，稀粥洒了一地，溅了李茂满身，热粥烫得他“哎哟”一声跳起来。“说！你到底是谁的人？”他的短刀瞬间架在了李茂的脖子上，刀刃冰凉，压得对方皮肤陷下去一道白痕，“红姑根本没让你改路线，你是想把我们骗去清军的埋伏吧？！”

李茂脸色煞白，像被抽走了血，腿一软跪了下来，膝盖砸在地上的粥渍里，溅起一片泥点：“我……我不是故意的！是清军抓了我娘，逼我来的！”他指着茅屋，声音带着哭腔，“我娘还在里面被他们看着，他们说，我要是不照做，就杀了她！我没办法啊……”

话音刚落，茅屋的门“哐当”一声被撞开，门轴断裂的声音刺耳，十几个手持鸟铳的清军冲了出来，黑黢黢的枪口对着他们，为首的正是那个八字胡千总——原来他根本没死，被砍下来的只是颗用桐木削的假头，此刻他脸上的八字胡沾着血污，眼神凶狠得像头饿狼。

“周大夯，果然有你的！”千总狞笑着，露出黄黑的牙齿，鸟铳对准了春桃怀里的孩子，“把那些小崽子交出来，饶你们不死！不然这娃子先吃我一枪！”

张婆子突然扑过去抱住千总的腿，枯瘦的手指像鹰爪似的抠进千总的裤腿，粗布裤子被她抓出几道口子：“你们这些畜生！要杀就杀我！放了孩子们！他们都是无辜的！”老妇人的声音嘶哑，带着豁出去的狠劲，被千总一脚踹倒在地，嘴角淌出鲜血，染红了胸前的衣襟。

“婆婆！”孩子们吓得哭喊起来，互相抱成一团，像群受惊的小羊，秦念安虽然看不见，却也跟着哭，小手在周大夯背上乱抓。

周大夯把秦念安塞给春桃，自己握紧短刀，刀身在火光下闪着冷光：“王二，带孩子们往后山跑，我拦住他们！”

“要走一起走！”王二捡起地上的木棍，碗口粗的木棍被他抡得呼呼作响，挡在周大夯身前，“以前是你护着我，这次换我护你！”

清军的鸟铳响了，“砰”的一声震得人耳朵发麻，子弹擦着周大夯的耳朵飞过，打在身后的树干上，木屑纷飞，溅了他一脸。周大夯拉着王二滚到茅草丛里，短刀脱手飞出，像道黑色的闪电，正中一个清军的咽喉，那兵丁瞪大了眼睛，嘴里涌出的血沫子泡在地上的粥里，红白相间格外刺眼。

“往那边追！别让小崽子跑了！”千总嘶吼着，带人往孩子们逃跑的方向追去，脚步声杂乱地踩过草地。李茂瘫在地上，被个清军一脚踹翻，骂骂咧咧地拖走了，他的惨叫声在山谷里回荡了很久。

周大夯和王二跟在后面，借着茅草丛的掩护，专挑落单的清军下手。周大夯的短刀快如闪电，专往咽喉、心口捅，王二的木棍也舞得虎虎生风，专砸清军的腿，很快就放倒了四五个。可清军越来越多，像潮水似的涌上来，两人身上都添了新伤，周大夯的胳膊被划了道口子，血顺着手臂流到刀柄上，滑腻腻的握不住，渐渐体力不支，呼吸越来越粗重。

“夯子哥，你带孩子们走！我在这儿顶着！”王二突然把他往前一推，自己挥舞着木棍冲向清军最密集的地方，“老子早就受够了这些辫子兵！来啊！看老子打死你们这帮狗娘养的！”

周大夯回头时，正看见一支羽箭穿透了王二的胸膛，箭杆从他后背穿出，带着暗红的血珠。他像棵被砍倒的大树，重重摔在地上，手里还紧紧攥着木棍，指节因为用力而发白，眼睛瞪得圆圆的，望着南方的天空，像是还在看那片他从未见过的油菜花。

“王二！”周大夯目眦欲裂，想冲回去，却被春桃死死拉住，她的指甲掐进他的胳膊，疼得他一哆嗦。

“快走啊！为了孩子们！王二是为了让我们活下去啊！”春桃的眼泪混着泥土淌下来，糊了满脸，怀里的小栓子吓得大哭，哭声撕心裂肺。

周大夯看着王二倒在血泊里，看着那些孩子惊恐的脸，终于咬着牙转身，牙齿咬得咯咯响，抱起跑得最慢的瘸腿小姑娘，她的小腿在逃跑时被石头磕破了，血顺着裤管往下滴，跟着春桃往密林深处跑。身后的喊杀声和枪声越来越远，直到被风吹散在山林里，只剩下呜咽的风声，像在哭。

不知跑了多久，直到再也听不到任何声音，双腿像灌了铅，他们才瘫倒在一条小溪边。溪水潺潺地流着，映着天上的残星，孩子们趴在地上哭，嗓子都哭哑了，春桃抱着小栓子，肩膀一抽一抽的，张婆子用破布按住胳膊上的伤口，血还在往外渗，把布条浸得发黑。

周大夯跪在溪边，双手插进冰凉的水里，溪水顺着指缝流走，却洗不掉手上的血污，那红色像渗进了皮肉里，怎么搓都搓不掉。赵柱子、王二、红姑……一个个熟悉的面孔在眼前闪过，最后定格在王二冲他笑的样子。那时候他们刚逃出军队，在破庙里烤红薯，王二说要去江南种水稻，娶个会唱山歌的媳妇，生三个娃，大的叫狗蛋，二的叫铁蛋，小的叫丫蛋。

“往南走。”周大夯突然抬起头，脸上的水珠不知是溪水还是眼泪，顺着下巴滴进水里，荡开一圈圈涟漪，“红姑说的没错，正南才有活路。”

他从溪边捡起块锋利的石头，石片边缘闪着寒光，在秦念安的衣角上划了个箭头，指向南方，刻得很深，几乎要划破布面：“记住这个方向，就算走散了，也要往南走。一直走，别回头。”

孩子们似懂非懂地点头，秦念安摸着衣角上的划痕，小手微微颤抖，小声说：“周叔叔，油菜花会等我们吗？”

周大夯望着南方的天际，那里的云层很厚，像压在心头的巨石，沉甸甸的喘不过气。“会的。”他握紧了那根枣木杆，杆身被血浸得发黑，还沾着几缕碎布，“它们会等着我们。”

夕阳西下时，他们再次出发。没有了王二的搀扶，张婆子走得很慢，每一步都像踩在刀尖上，枣木拐杖在地上拄出深深的印记。春桃背着小栓子，怀里的孩子早已哭累睡去，她另一只手还牵着两个更小的孩子，一个是总爱吸手指的小胖墩，一个是眼睛像小鹿似的女娃，两人的小手都被她攥得发白。周大夯则背着秦念安，手里牵着瘸腿的小姑娘，她走一阵就要停下来揉腿，额头上渗着细密的汗珠，却咬着牙不肯吭声。

一行人在暮色中慢慢前行，影子被拉得很长，像一串断断续续的省略号，悬在崎岖的山路上。山风卷着落叶，在脚边打着旋，发出“沙沙”的声响，像是有人在身后跟着。周大夯时不时回头望，总觉得那片密林里藏着无数双眼睛，黑黢黢地盯着他们的背影。

“夯子哥，前面好像有灯火。”春桃突然指着远处的山坳，声音里带着一丝惊喜。周大夯顺着她指的方向看去，果然有几点昏黄的光在黑暗中跳动，像濒死的萤火虫。

“小心点。”他把秦念安往背上紧了紧，从腰间摸出短刀，“王二不在，咱们更得打起精神。”张婆子也攥紧了拐杖，那拐杖的顶端被她磨得锃亮，能当武器用。

走近了才看清，是个破败的山神庙，庙门歪斜着挂在门框上，里面的神像缺了条胳膊，被蛛网蒙得看不清面目。供桌上点着两支牛油烛，火苗在穿堂风里摇晃，映出个蜷缩在供桌下的人影。

“谁在那儿？”周大夯低喝一声，短刀横在胸前。

那人影“嗷”地一声蹦起来，竟是个半大的小子，穿着件不合身的破烂官服，帽子歪在一边，露出乱糟糟的头发。“别杀我！我不是清兵！”小子举着双手往后退，后腰撞到神台，供桌上的烛台“哐当”掉在地上，火星溅了一地。

周大夯看清他腰间的腰牌，是清军的样式，却刻着“辅兵”二字——原来是个打杂的小兵。“你在这儿干啥？”

“我……我逃出来的。”小子的声音发颤，裤腿上沾着泥和血，“千总让我们守关卡，我看见他们杀了个老婆婆，说是通匪，我就……我就跑了。”他突然盯着春桃怀里的孩子，眼睛瞪得溜圆，“你们是……清风寨的？”

春桃吓得往周大夯身后躲，张婆子却往前一步：“你想咋地？要去报官领赏？”

“不是不是！”小子慌忙摆手，从怀里掏出个油纸包，“我娘以前受过红姑姐姐的恩惠，她让我遇到清风寨的人就帮一把。这里有几个馒头，是我偷偷藏的。”

油纸包里的馒头已经发硬，还带着点霉斑，却让孩子们的眼睛亮了起来。周大夯捏了捏馒头，干得能硌掉牙，他看向小子的手，虎口没有老茧，倒有几道被针扎的小口子——看来真是个打杂的，不是舞刀弄枪的兵丁。

“关卡上现在查得严吗？”他接过馒头，分给孩子们，自己留了个最硬的，掰开来泡在溪水里慢慢嚼。

“严！听说在抓一群带孩子的人，说是前明余孽。”小子往嘴里塞着馒头，噎得直翻白眼，“千总放话了，抓住一个赏五两银子，活要见人，死要见尸。”他突然压低声音，“我听老兵说，正南的关卡换了个新把总，是个杀人不眨眼的主儿，昨天刚把三个逃难的砍了头挂在旗杆上。”

周大夯的心沉了下去。王二没了，他们本就少了个帮手，现在正南的路又被堵死，难道真要听那个李茂的，往西南走？可那小子分明是个骗子……

“西南的路呢？”张婆子突然问，她把自己的馒头掰了一半给瘸腿的小姑娘，“云雾山那边能走吗？”

小子愣了愣：“西南？那边是黑风岭啊，听说有山匪，专抢过路的，上个月还有队清军被他们截了，连官印都抢了去。”

山匪？周大夯想起红姑说过，她在黑风岭练过剑，那里的山匪会不会……他正琢磨着，突然听见庙外传来马蹄声，由远及近，还夹杂着人的吆喝。

“不好！是清军搜山的！”那小子吓得脸都白了，往神台底下钻，“快躲起来！他们鼻子灵得很！”

周大夯当机立断：“春桃，带孩子们去供桌后面！张婆婆，跟我来！”他把秦念安塞进春桃怀里，自己抓起短刀，和张婆子一起推来半块断裂的石碑，挡在庙门后。

马蹄声在庙外停了下来，有人用刀柄砸着门板：“里面有人吗？开门！搜查！”

周大夯屏住呼吸，握紧了短刀。供桌后面传来孩子们压抑的啜泣，春桃正死死捂着小栓子的嘴。张婆子的拐杖顶在石碑上，指节因为用力而发白。

“没人？那老子进去看看！”随着一声巨响，歪斜的庙门被踹开，石碑被撞得晃动了一下，几个清军举着火把闯了进来，火光把他们的影子投在墙上，像几只张牙舞爪的恶鬼。

“搜！仔细点！”为首的清军一脚踹翻了供桌前的蒲团，灰尘腾起，呛得人直咳嗽。周大夯看见那清军腰间的腰牌，正是八字胡千总手下的人——他们果然追来了。

一个清军的火把照向神台，那躲在底下的小子吓得“啊”了一声。清军眼睛一亮，伸手就要去抓：“在这儿呢！”

周大夯突然从石碑后冲出来，短刀直刺那清军的小腹，对方没防备，惨叫着倒在地上。其他清军见状，举刀就砍过来，张婆子举着拐杖横扫，正打在一个清军的膝盖上，对方“哎哟”一声跪倒在地。

“有反贼！”为首的清军嘶吼着，挥刀劈向周大夯，刀锋带着风声。周大夯侧身躲闪，短刀反手划向对方的咽喉，却被对方用刀格开，火星四溅。

庙太小，两人缠斗起来转不开身，周大夯的胳膊被刀划了道口子，血顺着袖子往下淌。他瞥见供桌后面的孩子们吓得发抖，春桃正用身体护着他们，心里一急，猛地一脚踹向清军的肚子，将对方踹得后退几步，撞翻了神台，神像“哐当”一声摔在地上，碎成了几块。

“走！”周大夯拉起张婆子，冲供桌后面喊，“春桃！快！”

春桃抱着孩子们钻出来，那半大的小子也跟着跑，几人冲出破庙，往密林深处跑。清军在后面放了几枪，子弹“嗖嗖”地从耳边飞过，打在树上，惊起一片飞鸟。

不知跑了多久，直到再也听不到枪声，他们才瘫在一片厚厚的落叶上。那小子跑得最快，此刻正扶着棵树大口喘气，看见周大夯胳膊上的伤口，突然从怀里掏出个小瓷瓶：“这个……这个能止血，我娘给的。”

瓷瓶里是黑色的药膏，散发着草药的气味。周大夯抹在伤口上，一阵清凉，疼痛果然减轻了些。“谢了。”他看着小子，“你叫啥？”

“小豆子。”小子挠挠头，“我娘说我命贱，叫这名好养活。”

张婆子突然叹了口气：“现在正南有关卡，西南有山匪，咱们往哪儿走啊？”她的话像块石头，砸得所有人都沉默了。

秦念安摸索着抓住周大夯的衣角：“周叔叔，油菜花……是不是没了？”

周大夯看着孩子们迷茫的脸，看着春桃眼里的泪光，看着张婆子佝偻的背影，突然握紧了那根枣木杆。杆身上的血已经干了，变成了深褐色，像极了黑风岭的泥土。

“往西南走。”他站起身，声音不大，却带着不容置疑的坚定，“红姑能从黑风岭出来，咱们也能。”

小豆子愣了愣：“可那里有山匪啊……”

“山匪好歹是人，有江湖道义。”周大夯望着西南方向的山峦，那里的夜色最浓，像头沉睡的巨兽，“清军是豺狼，抓住了就是个死。”

春桃抱着小栓子站起来，点了点头：“我听夯子哥的。”张婆子也拄着拐杖起身，瘸腿的小姑娘拉住周大夯的手，小手暖暖的。

周大夯把秦念安背起来，小家伙这次没睡，小手紧紧搂着他的脖子。“走。”他说了一声，率先往西南方向走去，枣木杆在地上拄出“笃笃”的声响，像在敲打着希望的鼓点。

小豆子犹豫了一下，也跟了上来：“我……我也跟你们走，我认识路，黑风岭的小道我熟。”

一行人在夜色中重新出发，这次的方向变了，不再是正南，而是西南。没有了油菜花的期盼，却多了几分破釜沉舟的决绝。山风依旧在耳边呼啸，却仿佛少了几分阴冷，多了几分野性的狂放。

周大夯不知道黑风岭的山匪会不会收留他们，不知道前路还有多少凶险。但他知道，只要脚还能迈动，就不能停下。那些逝去的人，那些活着的孩子，都在看着他，等着他走出一条活路来。

他回头望了一眼正南的方向，那里的星空被云层遮住，什么也看不见。或许油菜花真的没了，或许红姑说的南边，本就是另一种模样。

但西南的黑风岭，总该有片能落脚的林子吧？

他深吸一口气，加快了脚步。枣木杆敲击地面的声音，在寂静的山林里格外清晰，像一串倔强的省略号，正慢慢连成一条通往未知的路。