自那日棋院上下一同复盘后，一众师兄的称赏便成了江流儿成日里听见最多的话。每日从早到晚，江流儿都在打谱和对弈中度过，只刚半月过去，他的棋力已然又是一番光景。花面郎看在眼里，心下直是惊惧非常。是以这日早饭后，他又私下去寻师父了。岂料他刚开口唤了师父一声，就听师父说出了他最怕听到的话：
“江流儿的棋力越来越强了，恐怕连你大师兄都不是他的对手！”
“那您怎么办？”师父话音刚落，花面郎便急切地问道。
“好生教他，为我所用！”
“您可别养虎为患啊，师父！”师父向来说一不二，花面郎只得提醒了一句。却听师父“哼”了一声，眼中精光闪过，似是看穿了他的心思：
“只要他击败刘南如，他的命运也就结束了！”
听师父如此说，花面郎放了心，便随师父往前院来。众人正在前院对弈，江流儿也在其间，一见师父来了，尽皆起身施礼。金威远向众弟子“嗯”了一声，随即向江流儿道：
“下棋，就是为了取胜！就像战场上两军对战，不能因对手强大而丧失斗志！现下你棋力虽提高很快，但若作为国手，你缺少重大对局的经验。从今天起，我要带你和不同的高手对局。你要从中领悟我西金棋院的搏杀精髓，在实战中提高棋力，要有信心击败对手，打败对方要不择手段，绝不留情！”
来今雨轩里，两个棋客正为棋子是否被动过而争论不休，店家卢鸣鸿正悠然坐定，笑看这场热闹。直到二人动了手，他才把手一招，一个高大健硕的壮汉便出了来。那壮汉不由分说，双手拎起两人后领，正如捉鸡一般，随手便将二人扔到了门外，可巧正落在金威远与江流儿的脚边。师徒二人目不斜视，径直进了门，在一众窃窃私语中来到了卢鸣鸿面前。
“快斧手，如果你也想和我赌棋的话，我甘拜下风。”卢鸣鸿眼见来人却并未起身，仍旧斜斜靠在椅子上，皮笑肉不笑地向金威远道。
金威远见状冷哼一声：“哼，一向以赌棋扬名的小棋王怎会说出这种没出息的话？”
卢鸣鸿闻言神色分毫未变，仍是懒懒地抬了抬眼皮：“如果我小棋王卢鸣鸿有你西金快斧手的名头，还有必要待在这小小的来今雨轩么？我想你快斧手今天也不会专程来听我讲有出息的话。有话直说，我卢鸣鸿洗耳恭听。”
“痛快！可让先你输多赢少，让二子你赢多输少！”金威远说的胜负几率，他卢鸣鸿心中也自有数，是以仍是一动未动。
“江流儿！”金威远话音落处，身边那个总角小儿便一本正经地在他对面坐定。卢鸣鸿见状微讶，便抬了抬眼皮问道：“干甚么？”
“我的弟子今天想跟你交手！”金威远一面说，一面将手中的五百两银票掷了过来，引来围观众人一片惊呼。
“猜先吧！”对面小儿一脸肃杀之气，把白子往他手边一推，朗声向他道。
“原来我小棋王在你快斧手眼里还是那么一文不值啊。”卢鸣鸿语带怅恨地说罢，还是抓起了白子。二人同时放手，众人见了叹道：
“单数啊！”“猜中啦！”
观棋之人越聚越多，对局二人却视而不见，不假思索地各自摆了座子。卢鸣鸿心中有火，江流儿锐气正盛，双方行棋极快，针锋相对，开局不久便已展开厮杀。怎奈江流儿真正用心学棋到底时日尚浅，此前也并未与人下过如此快棋，一着不慎之下，已无翻盘可能。江流儿心头恍若挨了一棒，围观众人你一言我一语，倒正像是那棒上的狼牙：
“小棋王中盘就胜了！”“小棋王果然厉害！”
“这么个小孩子，怎么能下得过小棋王呢！”
卢鸣鸿不到一个时辰便赢了棋，心中憋的恶气总算是出了。他满意地收起桌上银票，向金威远大笑道：“哈哈哈，快斧手，今天我就不客气了！”
金威远一言不发，带着江流儿便往外走。走到门口时，他忽地停住，头也不回地扔下一句：
“明天我们还会再来！”
“我随时恭候！”卢鸣鸿拿着银票，一脸得意地笑道。
江流儿慢吞吞跟在师父身后，心下五味杂陈：父亲在时，他江流儿志不在此，从未在棋上劳心费神；父亲去后，他自恃天资过人，又有《新诚全图》点拨，是以内心深处并不觉得成为棋圣多么困难。此前输给金威远，他倒也未觉如何，况且拜高手为师的喜悦早让他忘了输棋的感受；可今日输给卢鸣鸿，却实实令他难以接受。想到圆德大师说的他要经历“人生无数坎坷”，江流儿顿觉他的复仇之路渺茫起来，遂垂头丧气地道：
“师父，我赢不了他。”
“是么？如果你真这么想，那你就永远也别想成为国手！”金威远闻言驻足回头，斩钉截铁地向他道。见江流儿吃他一激，眼中生出不服之色，金威远方继道：
“要想成为国手，就要有永不服输的勇气，要不择手段打倒对手！因为你所遇见的对手都会百折不挠地进行搏杀，就像斗兽场上的猛兽，你不除掉别人，别人就会除掉你！绝不要因手软而被人反击，也不要因落后而灰心丧气，只要你有足够的耐心，你就有机会获胜！”
看着江流儿恢复了以往的斗志，金威远便从刚才的对局说了开去：
“你已经有足够的棋力战胜他们，但你没有他们在搏杀时的凶狠和韧劲！记住，棋盘上只有两种人——输家和赢家！”
翌日一早，金威远果然又带江流儿去了来今雨轩。尽管江流儿又输了棋，却是输在了收官之上。到第三日，江流儿则是以一子之差惜败。
第四日一早，金威远要出门看戏，便吩咐铁头等人陪江流儿去来今雨轩。卢鸣鸿一见金威远没来，赌注居然不减反增，不由纵声狂笑，言语之中顿时没了顾忌：
“哼哼，快斧手的脑袋一定出问题了，竟然天天给我送钱！哈哈哈哈，让我数数啊！”笑声方歇，卢鸣鸿伸手就要去拿银票，不料登时被铁头一把按住：
“卢鸣鸿，你别太狂了！这鹿死谁手还不知道呢，你得意甚么！”铁头手劲甚大，卢鸣鸿的手给他一按，真是分毫动弹不得，直到铁头收了手，他才即刻把手收了回去。他自觉有些失了颜面，便从怀中摸出两千两银票拍在桌上，咬牙切齿地道：
“好！这是我赢你们的一千两，我再拿一千两，看看到底鹿死谁手！今天我就要教训教训你们，我要让快斧手知道，小棋王卢鸣鸿也不是好惹的！”
却说金威远看戏正在兴头上，听到花面郎一叠声地唤他，只得耐着性子听他说下去：
“师父！江流儿连输三天了，我们已经输了一千两银子了……”
“江流儿的棋力我了解，卢鸣鸿的水平我也知道。我也看过他们三天来的棋局复盘，今天江流儿应该赢了。”不待他往下说，金威远便胸有成竹地道。
来今雨轩里，卢鸣鸿败象已显，正急得满头是汗。起初众人对江流儿的质疑之声早被此起彼伏的惊叹取代，窃窃私语又与有荣焉的，则是西金棋院陪江流儿前来的一众人等：
“快看，屠大龙啊！”“师弟下得好啊！把他的大龙屠掉！”
“江流儿把师父的屠龙绝技都用出来了！”
“大龙被屠喽！”随着江流儿决胜一子落下，西金棋院众人再也按捺不住，异口同声地欢呼道。
“不可能，不可能！这怎么可能？怎么可能呢！”卢鸣鸿呆呆看着眼前的败局，口中不停地喃喃自语。江流儿三日之耻一朝得雪，也懒得理会眼前这个狂徒，只冷哼了一声，随即拂袖便走。铁头见状忙收起银票，与众人一道随他去了。
“师父，江流儿赢了！”金威远看戏正看到精彩处，听到有人报喜，喝彩声也不由更高了些，随即开怀大笑，连手上的铁球都让他转得温热了。
自此而后，金威远日日命江流儿与人赌棋，内中大多是应对方之约，也有为数不多主动去挑战的——对方棋力通常要比应战的高上一些。只不过江流儿一路势如破竹，这些人在他眼中并无多大差别。一晃又是半月，多数师兄已然待他如众星捧月，可江流儿却非但未有丝毫快意，反倒嫌这种日子无聊透了。
江流儿每日早出晚归，悦来客栈的生意则红火依旧。刚避过上一阵风头，妖刀王便去了悦来客栈。店家的儿子来福听他打探江流儿，非要缠着他下棋，连父亲叫他帮忙，也是一片心不在焉——
“来福，快给客人添酒啊！”
“哎呦，别烦我！再叫我就当不了国手了！”单是棋弱瘾大倒也罢了，妖刀王见他如此大言不惭，虽心下生厌，却为探听消息，只好耐着性子陪他下棋。
“气死我了，来福！我叫你给客人上酒，你听见没有啊！”
“真是的，我马上要赢了，被他一搅和我都忘了！”来福嘴里咕哝着，却见妖刀王闭了眼不理他，才忽地想起他的问话，“哎？对了，你刚才问我甚么来着？”
“江流儿平时还干甚么？”妖刀王睁眼看向他，耐心地重复了一遍。
“他？除了下棋还是下棋，是天下特等大傻瓜！哪像我来福……”说话间来福见棋盘上居然找不到活路，便向妖刀王叫道，“哎呀！都怪你说话，害得我又走错了！再让我悔一步！”
妖刀王任他悔了棋，一面落子，一面问道：
“刚才你说金威远带江流儿去来今雨轩？”
“金威远还要带江流儿去润明楼、静宜轩呢！江流儿可傲了！成日里有打手前呼后拥跟着，到处砸场子！最可气的是，他连我也不放在眼里！”来福一肚子怨气总算能说给人听了。
“金威远好歹毒！”妖刀王闻言怒道，说罢抬腿便走了。
来福见状立时起身嚷道：“哎？棋还没下完呢，你走了就算输了！”可待他追到门口时，哪还有妖刀王的影子？
是夜，金威远带着江流儿并几个弟子从润明楼回来，想到在街上擦肩而过的刘南如，不由放声大笑起来。花面郎、铁头在左右两旁侍立，见师父高兴，棋院扬名，他二人也颇觉与有荣焉——
“师父您真高！您带着江流儿把来今雨轩、乌金棋院、润明楼都踏平了！现在咱们西金棋院真是威名远扬啊！”花面郎得意地道。
“师父，这两天报名学棋的都超过三百人了！”铁头兴奋地禀道。
“没想到江流儿人这么小，棋却这么厉害！这些日子他光和对手赌棋，就为我们赢了几万两银子！怪不得……”花面郎一语未了，金威远便开口了：
“江流儿的棋力已经达到了国手的水平，恐怕连我和他对局最多都只能让先了。”
“看来他的价值已经用尽了！”花面郎闻言喜道。
“不忙，废他之前还要跟刘南如来个三局定胜负！”一语方罢，金威远忽闻屋外有脚步声，登时目露凶光，厉声喝问道，“谁？”
金威远问话一出，转瞬之间便到了屋外，铁头花面郎二人紧随其后。但见月光之下，一个锦袍玉带，身形修长的年轻公子正向他们快步走近。
“雷凌云？”认出来人，金威远神色微讶。
“大师兄？”铁头花面郎二人虽异口同声，却是一个惊诧万分，一个又惊又喜。
“我听说师父又收了个天资聪明的弟子？”雷凌云抱拳笑问道。
“嗯。江流儿嘛，以他的天资和目前的棋力，只怕很快就会超过你。”
“有意思！我倒很想见见这位小师弟，可惜我马上就要返回东郭棋院了。”听师父如此说话，雷凌云非但不恼，反而饶有兴味地笑道。
“《弈理指归》拿到了么？”金威远懒得废话，单刀直入地问道。
雷凌云闻言不惊不惧，从容应道：“郭逢春号称神算子，怎会轻易把它传我？那可是东郭棋院的法宝啊！”
“那你回来作甚？”金威远难掩愠色。
“要银票，师父。”雷凌云看得明白，也未有丝毫客气。
“甚么？”金威远大为诧异，不由脱口问道。
“我打算向郭逢春提亲，我要娶他女儿！”
金威远自来爽快，闻言即刻掏出一沓银票。雷凌云接过，二话不说便消失在夜幕里。
静宜轩中，刘南如心下不宁，索性放下棋谱，向侍立在旁的儿子问道：
“那个江流儿，最近怎么样了？”
“自从拜快斧手为师后，他棋力大涨，最近一直替快斧手与人赌棋，连小棋王也败给他了！”
“嗯……”刘南如闻言立起身来，在房里踱了几个来回，终于忍不住怒喝道，“金威远，你也太险毒了！”
“父亲，江流儿再厉害也不过是个小孩，您何必如此挂心呢？再者，金威远也就是利用江流儿坑钱，谅他也不敢来找静宜轩的麻烦！”
刘南如正向墙上“无欲”二字踱去，听儿子如此说话，立时回头叹道：
“江流儿虽是个小孩子，但他确已具备挑战国手的棋力。倘或误入歧途，在棋界兴风作浪，怕是对大明棋坛不利啊！”
“嗯，可是江流儿他……”
不待儿子说完，刘南如便决绝地道：“我虽不能教江流儿怎么下棋，但我可以教他怎么做人！况且即便我不去找他，他们也快找上门来了！”
