雨下了整整一夜。黎明时分才停了。江流儿拧干衣服，又控了控靴子，便回到了今日对弈之处。这个台子是他来武昌后最先驻足之所，他正是从这里追小狗追到了静宜轩。而今日之后无论输赢，他也不想再留在此地了，岂非是天意么？

“江流儿！你怎么来这么早？”是铁头的声音，江流儿闻言并未理会。

“师父，他有点不对劲！”铁头见状悄悄向师父道。金威远闻言并未应声，只向江流儿走近几步叮嘱道：

“江流儿，你没事吧？你千万不可心慈手软，要用你的一切优势把刘南如拖垮！”

“你是不是在利用我？”江流儿面沉如水，闻言回头直直逼视了金威远一眼，旋即头也不回地走开了。

“师父，我没说错吧？”铁头又向师父道。

金威远闻言并未看向铁头，只握紧了手中两个铁球沉声道：“明年的今天，就是这一老一少的忌日！”

台下的人渐渐多了，议论之声也越来越大——

“若是江流儿今天还要长考，那刘南如必输无疑啊！”

“今天刘南如还会来吗？”“那谁知道？”

“哎呦，快看！刘老先生来了！”

四方平定巾端端正正，白髯纹丝不乱，雪青道袍并群青披风一尘不染，刘南如装束依旧，腰身挺拔依旧，只是步履极慢，每走一步都要顿上一下。迈上台阶时，刘南如差点摔倒。

“爹爹小心！”刘忠恕急忙赶来搀扶，刘南如却一下挥开了他：

“闪开，我自己走！”好在台子不高，刘南如说罢略缓了缓，一步一步艰难地上了台阶，勉力挪到棋桌前，依旧端然落了座。

“老先生真让人钦佩啊！”台下众人纷纷赞叹道。

江流儿方才一直站在大盘旁，见刘南如落了座，他一把扯下上面封盘的帷幔，众人见了立时惊叫起来：“啊？还是昨天那盘棋啊！”

江流儿置若罔闻，快步走上前去，一面归坐摆子，一面向刘南如朗声道：

“我要与你下完这盘棋！”

“啊？”刘南如见状不由讶然。台下众人的惊讶程度更是有过之而无不及——

“他复盘了！没想到江流儿竟有这样的血性！”

“令人感动啊！”“今天这局一定非常精彩！”

裁判见状也心下大慰，忙向众人高声宣告道：“江流儿放弃第二局赢棋，本局仍从十八手开始！”

“不必客气，你尽管使出招数来！”刘南如生怕江流儿有意相让，因对江流儿说道。

“今天我要和你公平对局，我不会客气的！”江流儿的脸上写满了坚毅，随即落下了第十九手，刘南如紧随其后也落下一子。双方在棋盘上你来我往，难解难分，不到一个时辰已行棋至百手以上，黑白两方的棋势依然不分伯仲。江流儿看到自己这边有一块白棋可直接吃下，便执起一颗黑子，心中坚定地道：

“刘老头，我绝不会输给你！我要光明正大地赢你，先吃掉你这块棋！”

刘南如见江流儿这一手攻势锐不可当，不由赞许地“嗯”了一声，随即思索应对之策。可他发病未愈，方才已是强撑，此时更加虚弱，又掩住口鼻咳了一阵。

“哎呀，老先生有些体力不支了！”台下众人见状，纷纷为他捏了把汗。

“少爷，您快劝老爷别下了！”刘府管家一脸担忧地低声说道。

“让他老人家下吧，你没看见他多高兴啊！”刘忠恕泪光满眼，一眨不眨地看着台上的父亲。

“痛快！真痛快！好久没下过让我这么快乐的棋了！”刘南如心中畅快无比地感叹了句，随即忖度道，“他要干甚么？他要吃掉这块棋吗？”

那块棋若是丢了，如无妙手，也就输了。刘南如细致地观察着棋盘上的每一处，待看到江流儿座子后点的三三，他忽地福至心灵，心里兴奋地感叹道：

“天呐！三三？我何不来个将计就计？让他成也三三，败也三三，这真是一步好棋呀！”想到这，刘南如终于起手朝向三三的方向。

“啊？他要扳三三！”江流儿见状不由暗暗心惊。

“啊！好棋！”刘南如落子之处，胜负已见分晓。江流儿见状由衷赞叹了句，随即投子认了输。而刘南如似乎并未留意输赢，只是眼含热泪地盯着棋盘，心中激动地道：

“异峰突起，千变万化，快乐无穷！这真是一盘极精彩的对局，是我有生以来最精彩的对局！”想到这，他又嗽个不停。待他稍稍缓过，看向对面的江流儿时，却是满心安慰。

“江流儿认输！刘南如中盘胜！”裁判欣喜地起身，向众人高声宣告道。

“太精彩了！太精彩了！”台下众人的欢呼经久不绝。

“完了！”金威远面色铁青。

“刘老头，你赢了！”眼见他快慰地笑着，江流儿立起身来，心悦诚服地说道。一语既了，江流儿当即转身走向台下，向金威远端端正正作了个揖，随即正色辞了别：

“师父，请让我最后再叫你一声师父。后会有期！”

金威远看着江流儿不带半分犹豫的背影，紧握铁球的手不觉微微颤抖起来。

辞过了金威远，江流儿见刘南如彻底支撑不住，便开始一家一家寻医问药，一路上他只有一个念头：

“喜伤心，怒伤肝，思伤脾，忧伤肺，恐伤肾……我对不起刘老先生，一定要找到最好最了解他病症的大夫！”

江流儿不曾想，武昌的名医有好几位，各家医馆又都离得不近，这一找便是一天。待他找到为刘老先生诊过病的大夫时，医馆都要关门了。所幸那大夫见他真诚急切，还是给他抓了几副对症的药。江流儿一刻也不敢耽搁，接了药便向刘府跑去。

“开门！我找刘老先生！”终于到了刘府门口。江流儿心急如焚，当下顾不得夜深，只是用力叩响门环，高声叫道。

“嗯？是你？”管家应声开门，一瞬惊异过后，神色如见仇敌。

“请问刘先生在家吗？他好些了吗？”江流儿无暇多想，见人开门便问道。却不料那人恨恨地“哼”了一声，随即把门重重关上了。江流儿没奈何，只好不停叩门：

“开门开门！我要见刘老先生！”

管家给他吵不过，一开门就狠狠掐住了江流儿的颈项，口中喝问道：“你来干甚么？我家老爷就是被你害的！你竟然还敢来见他！”

“住手！”刘忠恕闻声赶到，见状忙喝止了他。管家虽心有不甘，却仍放开了手，顺势把江流儿重重掼在青石地面上。江流儿顾不得疼，忙扎挣着爬起来。

“江流儿，我父亲在等你。请跟我来。”

江流儿依言随刘公子进了堂屋，但见屋内烛光昏黄，刘南如正在棋桌旁端然而坐。却见刘公子上前恭恭敬敬地禀道：

“父亲，江流儿来了。”

“刘老先生，我来了。我给您送药来了！”江流儿双手奉上方才刚抓的药，见刘南如并未理他，只道他不习惯自己的恭敬，遂又上前一步，扬了扬手中的药，恳切地道：

“刘老头，我给您送药来了！”

“家父已经过世了……”

“甚么？！”江流儿手上的药应声而落，刘公子的话犹如惊雷，直劈到江流儿的心上。

“这是先父白天和你对弈的那局棋，父亲临终前复完了最后一手，他是含笑而去的！”刘忠恕见江流儿震惊过后悲从中来，终于明白了父亲何以快慰至此，便即放下了对江流儿的最后一丝恨意，又向江流儿诚恳地道了谢：

“先父生前时常感叹，作为棋手，能荣幸战死在棋盘上者又有几人！江流儿，谢谢你让他老人家得偿夙愿！”

江流儿闻言泣不成声。尽管泪光中的刘先生口角含笑，面色如生，他心中仍是愧悔难当，半晌方抽抽噎噎地道：

“刘先生，您让我知道了甚么是真正的国手！”说罢，他向老人端端正正行了大礼。

见江流儿起了身，刘忠恕从怀中取出父亲的手书交到他手上，随即转述道：

“先父知道你一定会来，所以给你写了推荐信，让你到他的好友神算子郭逢春那里去学棋。他老人家相信，你一定会成为了不起的国手！”

江流儿叩别了刘南如，拜谢了刘忠恕，便从刘府出来了。从出门那一刻起，他的泪水就再难止住了。屋外电闪雷鸣，江流儿拔腿就跑，生怕淋湿刘老先生的信。他边跑边拭泪，白天刘老先生的话又在他心中回响：

“来吧江流儿，不管你用甚么样的小聪明我都不会怪你，因为每个人成长的路都不会平坦。只要你心存正气，目标正确，你就当不断努力！不要轻易放弃，轻易放弃的人没有资格成为国手！”

“江流儿，你会成为一个棋力高深的棋手，但你更要学会做一个受人尊敬的人，这样你才会成为一个伟大的棋手！”

刘老先生今天的话，他一句也没有反驳，每个字都听进去了，此后却再听不到了！天上果然风雨大作，江流儿忙跑到一棵大树下，伏在树上便放声大哭：

“刘先生，都怪我，是我害了您！您若在天有灵，就来找我吧！”江流儿正哭得上气不接下气，忽闻身后一阵熟悉的笑声，他回头一看，立时大吃一惊，“师父？”

“你还认我这个师父？”金威远闻言诘问了一句，随即开诚布公地道，“今早你问我是不是在利用你，的确如此！”

“不！”江流儿并不想听到他亲口承认，遂本能地回绝道。

“从认识你的第一天起，我就决定除掉你，”金威远见状目光犀利地看向江流儿，一语未了，却被身旁的铁头打断：

“好的师父，那就让我来除掉他！”铁头在旁撸起了衣袖。

“凭你？”金威远看也不看，一掌将他挥开。铁头整个人直飞出去，撞到了近旁的树上，直痛得铁头“哎呀”一声，金威远才横了他一眼：

“你没资格杀他！”金威远说罢，立时向江流儿继道：

“江流儿，我教你下棋确是想让你帮我扫清国手大赛上的障碍。你是个神童，不仅扬了西金棋院的威名，还帮我赢了大量的财物。我唯一没想到的是，今天你竟要和刘南如公平对决！你只输了一局棋，我却输掉了一切！”说话间，金威远一把抽出身后藏的利斧，大步走到江流儿身前，向他高高举起：

“现在我必须除掉你！”

“师父！”江流儿惊惧得无以复加，紧紧靠着身后的大树，颤声叫道。

“谁是你师父！”金威远手起斧落，江流儿只听咔嚓一声，身后碗口粗的大树已被他一斧砍断，可巧正倒向铁头的方向。铁头见状撒腿就跑，所幸他矮小灵活，这才堪堪避过，不然他早已成了树下之鬼。

“对，谁是你师父！你以为你是谁啊？自从你来了我们西金棋院，我就像你的小跟班一样！哼！现在终于可以出口气了，还要算上刀疤那份！”铁头刚刚死里逃生，便开始接着师父的话狐假虎威。金威远见状难掩厌恶，当即喝止了他：“住口！哪有你说话的份！”

金威远又向瘫软在地的江流儿走近一步，看着这个惊吓到连求饶都不会的孩子，心道：“我的确爱你之才，但你已经对我有了威胁！”想到这，他重新举起大斧，向只知瑟瑟发抖的江流儿叹道：

“别怪师父我……”

一道闪电裂空而下，直把眼前师父的脸映得白如斧刃。江流儿以往只知西金棋院人皆会武，还道墙上随处可见的斧头是呼应师父棋坛快斧手之名的装饰，今日方知原来“快斧手”竟是一语双关，绝不止于棋盘。他深知自己逃无可逃，索性认命地闭上了眼。

“师父快下手，不要留后患！”铁头如是催了三次，江流儿却仍未觉察到利斧加身的剧痛，反而听见“啊”的一声，睁眼看时，却见师父忽地向后飞起一脚，随即怒道：“哼！还敢偷袭我？”

“师父，是花面郎！”铁头先认清了来人，只见花面郎倒在地上，一只手正捂着脸呻吟不止——看来师父这一脚踹到哪儿显而易见了。

“嗯？”金威远闻言转身，厉声喝问道，“你来干甚么？”

“妖刀王来了！”花面郎一面扎挣着起身，一面忍着痛应道。

“妖刀王？”金威远看向雨中正向自己走近的大汉，一脸不解地道。

“我只说一遍！谁也别想动江流儿分毫！”妖刀王在师徒三人一丈之内停下脚步，掷地有声地说道。

“这是我西金棋院的事情。”金威远闻言，平静地应道。

“难道西金棋院的宗旨就是杀掉比自己强的人么？”

“妖刀王，咱们井水不犯河水。你少管闲事，不然我的利斧可不认人！”金威远虽不欲无端生事，然听到妖刀王出言毫不客气又直击要害，他还是语带威胁地劝了一句。

“哈哈哈哈，”妖刀王闻言大笑道，“来吧！动手吧！”

金威远闻言也不废话，当即举了大斧，向妖刀王直砍将来。岂料妖刀王眼中寒芒微动，已然抓准时机，霎时佩刀出鞘，金威远便血溅五步，直直倒下，手中的大斧也随之落了地。其余三人见了，无不惊呼出声。

“师父！”江流儿使尽全力奔了过来，终于在师父倒地前接住了他。

“铁头，我们快找大师兄去，给师父报仇！”花面郎见势不妙，拉上铁头就跑了。

“师父，你不能死！”江流儿跪坐在地，勉力支撑着师父壮硕的身躯，眼中满是泪水。

金威远见状，用尽最后的气力向眼前这个他既爱又恨的孩子说道：“江流儿……师父错了！你要努力……努力！”说罢，他双目圆睁，再也不动了。

“师父……”江流儿的抽泣很快便淹没在这场大雨里。