第十七章：篝火边的裂痕

沈青梧在芦苇荡里走了整整一夜。天快亮时，露水打透了她的粗布衣衫，贴在背上像层冰壳。当她终于穿过最后一片及腰的苇丛，看见前方空地上跳动的篝火时，双腿一软，差点跪倒在泥地里——周勇正背对着她，用仅剩的右手往火堆里添柴，断袖在晨风中轻轻摆动，露出的臂弯上还缠着渗血的布条。

“青梧姐！”刘三柱第一个看见她，手里的陶碗“哐当”掉在地上，小米粥洒了一地，“你……你没死？”少年的眼睛瞪得溜圆，下巴上还沾着粥粒，昨夜被金兵马蹄踏破的草鞋在泥地上歪着。

周勇猛地回头，柴火从手里滑落，火星溅在他的靴面上。他盯着沈青梧满身的淤泥和草屑，乱发间还缠着几根芦苇，突然踉跄着扑过来，断臂的袖子扫过她的脸颊，带着滚烫的温度：“你去哪了？我们找了你半夜……”话没说完，声音就哽住了，眼圈红得像浸了血，右手死死攥着她的胳膊，指节陷进沾满泥污的布料里。

沈青梧刚要说话，孙大娘已经把小莲塞到她怀里。小姑娘还没睡醒，揉着眼睛在她怀里蹭了蹭，鼻尖嗅到熟悉的气息，突然“哇”地哭出来：“姐姐！我以为你不要我了！”温热的眼泪打在沈青梧的脖颈上，烫得她心里发颤，昨夜在水洼里憋的浊气仿佛都随着这哭声散了些。

“傻丫头。”沈青梧笑着擦掉她的眼泪，指腹摸到孩子后颈的碎发，那里还沾着点芦苇绒，“姐姐怎么会不要你。”她抬头时，看见李虎正扶着陈大站在篝火边，陈二蹲在地上给哥哥包扎新渗血的伤口，布条在晨光里泛着刺目的红，赵统领则背对着他们，望着远处的芦苇荡，披风的下摆沾着晨露，像结了层薄冰，腰间的佩刀鞘在朝阳下闪着冷光。

“赵统领。”沈青梧把小莲交给孙大娘，提着断矛走过去，矛尖的泥水滴在草地上，晕开一个个深色的圆点，“完颜雪的布防图有诈，她给金兵的消息里，藏着假坐标。”

赵统领缓缓转过身，左额的疤痕在晨光里泛着青紫色。那道疤是宣和年间守太原时留下的，被金兀术的狼牙棒划开的口子，当时军医都说他活不成了。他手里捏着个青铜酒壶，酒液随着他的动作晃出细沫：“我知道。”他顿了顿，突然将酒壶往地上一摔，陶片四溅，“张三带回来的乡亲说，昨夜金兵确实去了三个村子，却全扑了空——那些地方早就没人了，是去年冬天就转移到山里的老弱。”

沈青梧愣住了。

“是早年抗金的义士。”李虎拄着拐杖走过来，咳了两声，竹杖头的铜箍在泥地上磨出轻响，“宣和末年，河北的义兵在各处都留了暗线，就怕有这么一天。昨夜我们刚到牛头山，就有个瞎眼老猎户来报信，说金兵的马队在南边绕圈子，像是被什么人引着走冤枉路。”

周勇突然攥住沈青梧的手腕，指节发白：“所以完颜雪从一开始就没想让金兵真的找到我们？她做这一切，到底想干什么？”少年的声音里带着后怕，昨夜若不是沈青梧急中生智，他们此刻怕是已经成了金兵的俘虏。

“想让我们内讧。”沈青梧低头看着篝火，火苗舔 舐着木柴，映得每个人的脸忽明忽暗，“她算准了赵统领会怀疑我们，算准了金兵的追击会逼我们自乱阵脚。只要我们自己先起了疑心，不用她动手，就会一步步走进死局。”

赵统领突然笑了，笑声里带着股说不出的涩味：“好个女魔头。”他弯腰捡起片酒壶的碎瓷，边缘锋利如刀，“连自己亲爹都敢当枪使，这心计，倒是像极了完颜烈。那老贼当年在灭辽时，就常用这招借刀杀人。”

陈大靠着棵老槐树，树皮上还留着去年猎户刻下的箭头记号，指向东南方的水源。他脸色依旧苍白，却突然开口：“可她为什么要保我们？”他望着空荡荡的袖管，那里缠着的布条又渗出了血，声音沙哑，“让金兵抓住我们，对她不是更有利吗？”

这个问题像块石头投进篝火，噼啪的火苗突然低了下去，露出底下暗红的炭火。沈青梧想起水洼里听到的金兵对话，想起完颜雪被推出去时眼中一闪而过的错愕——那不像算计好的表情，倒像是……慌了神？就像宣和七年，她在相州城外看见的那个被金兵抓住的宋女，明明前一刻还在帮金兵指路，被推出去当挡箭牌时也是那样的表情。

“也许她自己也没算准。”周勇突然道，他从怀里掏出块烤得焦黑的麦饼，那是昨夜匆忙中揣在怀里的，边缘都有些发霉了，掰了半块递给沈青梧，“就像下棋，有时候落子会偏离棋谱。”少年的指尖还沾着昨晚的血渍，在麦饼上留下暗红的印子，那是勒断金兵咽喉时溅上的血。

沈青梧咬了口麦饼，粗粝的口感剌得喉咙发疼，里面还掺着点沙粒。她抬头看向赵统领，对方正用树枝拨弄着火堆，侧脸的线条在阴影里显得格外冷硬：“赵统领接下来打算怎么办？金兵虽然扑了空，但肯定知道我们在牛头山。”

“等。”赵统领吐出一个字，树枝在火堆里搅出片火星，像撒了把碎金，“等将军的回信。我已经让人把完颜雪的事报上去了，相信很快就有指令。”他顿了顿，目光扫过沈青梧，那眼神里有审视，有掂量，还有些说不清道不明的复杂，“在此之前，委屈各位在营寨里待着，不得擅自出入。”

这话像道无形的墙，瞬间隔开了两拨人。李虎的脸色沉了沉，刚要说话，却被沈青梧按住胳膊。她对着赵统领拱了拱手，断矛在身侧微微倾斜：“理当如此。只是有件事想求统领成全。”

“你说。”赵统领的手在腰间的刀鞘上轻轻摩挲着，那是柄缴获的金将佩刀，鞘上镶着宝石，在晨光里闪着俗气的光。

“陈大哥的伤不能再拖了。”沈青梧看向陈大肿胀的断臂，伤口边缘已经发黑，还爬着几条细小的蛆虫，那是在溶洞里沾染的腐气所致，“营寨里有没有军医？哪怕有把干净的刀也好，我来给他清创。”她早年跟着相州的老军医学过些粗浅的医术，知道这种外伤最忌拖延。

赵统领沉默片刻，对旁边的士兵吩咐：“去把张军医请来。再取些烈酒和干净的布条，要煮过的。”他说“煮过的”三个字时，特意加重了语气，显然是怕伤口感染。

士兵领命而去，皮靴踩在草地上发出“沙沙”声。篝火边突然安静下来，只有风吹过芦苇荡的呜咽声，像谁在低声哭泣。刘三柱蹲在地上，用树枝在泥里画着圈，圈里写着个歪歪扭扭的“家”字，他的村子去年冬天被金兵烧了，爹娘都没逃出来。陈二靠着哥哥的肩膀，眼神茫然地望着远处的山峦，那里的晨雾还没散尽，像条白纱巾缠在山尖。孙大娘抱着小莲，一边拍着她的背，一边偷偷抹眼泪，袖管里露出半截给孩子绣了一半的虎头鞋。

沈青梧坐在火堆旁，把断矛放在腿边摩挲。矛杆上的防滑纹里还嵌着泥，她一点点抠出来，思绪却飘回了宣和七年——那时她刚到相州，跟着个姓王的老猎户学打猎，老猎户总说，乱世里最不能信的就是人心，哪怕是同饮一江水的乡邻，转头就能为了半袋米出卖你。

“青梧丫头。”李虎突然凑过来，压低声音，拐杖在地上轻轻点着，像是在打暗号，“你觉不觉得……赵统领有点不对劲？”

沈青梧抬眼：“怎么说？”

“他看我们的眼神，不像看自己人。”李虎往赵统领的方向瞥了一眼，对方正和两个士兵低声说着什么，手指在摊开的羊皮地图上快速点着，地图的边角都磨破了，“刚才我听见那两个士兵说，‘将军的密令’、‘不能走漏风声’……你说，会不会是将军信不过我们？”

这话像根刺，扎得沈青梧心里发紧。她想起赵统领拔刀时的决绝，想起他提到完颜雪时眼中一闪而过的狠戾，确实不像传闻中那个在黄河边救下过百名宋俘的赵德山。去年冬天在汤阴，她曾听老兵说，赵统领自从中了金兵的离间计，错杀了河北义兵首领后，就变得越来越多疑。

“不会的。”周勇突然开口，声音不大，却很坚定，“岳将军不是那样的人。我妹妹生前最爱听他的故事，说他在广德时，宁可自己饿肚子，也要把粮食分给百姓。”少年的断袖被风吹得扬起，露出臂弯的红绸，那是他妹妹的遗物，在晨光里像道血痕，“他从来不会冤枉好人。”

沈青梧没说话。她知道周勇说的是理，可人心这东西，有时候比战场上的刀枪更难测。就像宣和年间，她见过同村的叔伯为了活命，把逃难的乡亲指给金兵领赏；也见过素不相识的金兵，偷偷放走被抓的宋女。

就在这时，远处传来马蹄声，由远及近，踏得草地“咚咚”作响。一个骑兵飞奔而至，翻身下马时差点绊倒，甲胄上的铜片叮当作响，手里的竹筒高高举起：“统领！将军的回信！”

赵统领立刻迎上去，接过竹筒，手指在封口的火漆上用力一抠，倒出里面的纸条。他展开纸条的手微微发抖，越看脸色越沉，最后猛地将纸条攥成一团，指节泛白，青筋在手背上突突跳动。

“将军怎么说？”沈青梧站起身，心脏突然跳得飞快，断矛的矛尖在晨光里闪着寒光。

赵统领转过身，脸上没有任何表情，只有疤痕在微微抽搐，像是活过来的虫子：“将军说，完颜雪身份特殊，需即刻押往主营审问。至于你们……”他顿了顿，目光扫过众人，像在清点货物，“暂时留在牛头山，由我看管。”

“看管？”李虎气得拐杖都顿弯了，竹杖头的铜箍都崩开了，“赵德山你什么意思？我们出生入死带回来的布防图，你就这么回报我们？！当年在黄河边，若不是我们这些义兵给你送粮，你早就饿死在荒滩上了！”

“李大哥慎言！”赵统领的声音陡然严厉，佩刀在鞘里发出轻响，“这是将军的命令！”

“我看是你的私心吧！”李虎红了眼，唾沫星子喷在赵统领脸上，“我早就听说了，你为了往上爬，把当年一起抗金的弟兄都排挤走了！前年在淮西，你就冤杀了三个义兵首领，说他们通金！现在又想把我们扣在这儿，是不是怕我们在将军面前揭穿你的底细？！”

“你找死！”赵统领猛地拔刀，刀光在晨光里划出道冷弧，直指李虎的咽喉，刀刃上还留着昨夜砍杀水鬼的血痕。

“住手！”沈青梧瞬间挡在李虎身前，断矛横在胸前，矛尖对着赵统领的胸口，距离他的心脏不过寸许，“赵统领，难道你要在牛头山斩了我们这些抗金的百姓吗？”她的声音里带着寒意，想起昨夜死在金兵刀下的瞭望哨，想起王老汉烧焦的茶寮木牌。

赵统领的刀停在半空，呼吸粗重，像头被逼到绝境的野兽，眼神里翻涌着怒火和挣扎。两个士兵想上前，却被他喝退：“都别动！”

篝火边的气氛剑拔弩张，连小莲都吓得不敢哭，紧紧攥着孙大娘的衣角，指节都发白了。周勇悄悄挪到沈青梧身侧，右手握着块锋利的石片，那是从悬崖上带下来的，边缘能刮开皮肉。陈二把陈大护在身后，兄弟俩背靠着背，像两头被逼到绝境的狼，陈大虽然断了臂，却依旧死死盯着赵统领的刀，眼神里没有丝毫惧色。

就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，草叶被踩得“沙沙”作响。张军医提着药箱跑来，药箱上的铜锁叮当作响，后面跟着个穿着灰布战袍的士兵，甲胄歪在一边，手里拿着个血渍斑斑的包裹：“统领！南边的瞭望哨被袭了！这是从哨兵身上找到的！”

赵统领猛地收刀回鞘，动作快得带起阵风，接过包裹打开——里面是块金兵的腰牌，上面刻着“完颜”二字，还有半张被血浸透的纸条，上面用朱砂画着个简单的牛头山地形，营寨的位置被打了个红叉，那叉号画得歪歪扭扭，收尾处还带着个小勾，像朵残缺的花。

“是完颜雪的笔迹！”沈青梧一眼就认了出来，那扭曲的叉号，和她衣裙上绣错的牡丹花瓣一模一样，当年她在相州绣坊做活时，见过金国贵女的绣样，总爱在收尾处留个小勾，“她在给金兵报信！”

赵统领的脸色瞬间变得惨白，比陈大失血的脸还要难看，他猛地看向关押完颜雪的临时帐篷，帐篷的门帘紧闭着，门帘的系带还像刚才那样系着，看不出任何异常。

“不好！”周勇突然冲向帐篷，断臂的袖子在风里飞扬，“她是想让金兵和我们两败俱伤！”

众人跟着冲过去，沈青梧一把掀开帘子，竹帘的系带“啪”地断开，里面的景象让所有人都愣住了——帐篷里空无一人，只有地上的绳索被整齐地割断，断口处还留着齿痕，角落里留着朵干枯的野菊，花瓣上还沾着点暗红的血迹，是完颜雪右耳的银环磨破的伤口留下的，那银环此刻正落在草堆里，闪着微弱的光。

“追！”赵统领的声音带着从未有过的慌乱，甚至有些破音，“她肯定还没跑远！往西边追，那里是去往金营的近路！”

沈青梧却盯着那朵野菊，突然想起昨夜在芦苇荡里，完颜雪被她押着走时，曾偷偷弯腰捡起过什么。当时她以为是姑娘怕了，想捡块石头防身，现在才明白，那是在给金兵留记号。这野菊是牛头山特有的品种，别处没有，金兵一看就知道是她留下的。

“不用追了。”沈青梧拿起野菊，花瓣已经开始发脆，一碰就掉，“她要去的地方，我们拦不住。”

赵统领猛地回头，眼神里充满了不解，还有些被看穿心思的恼怒：“你什么意思？”

“她要去找完颜烈。”沈青梧把野菊扔进篝火，火苗“腾”地窜起，将花瓣吞噬，“她用假消息骗了两边，现在该去圆自己的谎了。”她望着帐篷外被风吹动的芦苇，突然明白完颜雪真正的算计——这个在金营里长大，却流着宋女血液的姑娘（她曾听金兵俘虏说，完颜雪的母亲是被掳去的宋女），从一开始就没打算投靠任何一方，她要的，或许只是搅乱这潭水，好从中找到自己的生路，就像乱世里无数挣扎求生的人一样。

赵统领的脸色一阵青一阵白，突然一拳砸在帐篷的木柱上，震得顶上的尘土簌簌落下，打在他的披风上：“我……我错怪你们了。”他看向沈青梧，眼神里带着愧疚，还有些难堪，“刚才的话，你别往心里去。”

沈青梧摇摇头，没说话。有些裂痕，一旦出现，就再也补不上了，就像陈大的断臂，就算愈合，也终究少了一块。就像宣和年间被金兵烧了的村庄，就算重建，地基里也还埋着焦黑的木头。

远处突然传来金兵的号角声，呜呜咽咽的，像在召唤什么，在山谷里荡出悠长的回音。赵统领脸色一变，立刻下令：“所有人戒备！准备迎战！”他的声音里带着不容置疑的威严，刚才的慌乱一扫而空，又变回了那个久经沙场的将领。

士兵们迅速行动起来，搬石头的搬石头，搭箭的搭箭，原本沉寂的牛头山营寨瞬间变得紧张起来。沈青梧握紧断矛，矛杆在掌心沁出细汗。她看见周勇将小莲塞进箭塔底层的暗格里，用石板挡住入口时，小姑娘扒着缝隙朝他摆手，眼里没有了昨夜的惊慌；李虎拄着修好的拐杖，正指挥几个村民搬运滚木，断口处的竹茬刺得他手心发红，却浑然不觉；陈二扶着陈大爬上瞭望台，陈大虽然只剩一只手，却依旧稳稳攥着弓箭，箭头对准山下的隘口。

赵统领站在营寨中央的土台上，披风被风掀起，露出里面的铁甲。他正分派兵力：“张三带十人守东隘，用火药桶；李四守西坡，滚木备好；剩下的跟我守正门！”声音在山谷里回荡，带着久经战阵的沉稳。

沈青梧走到西坡时，陈二正往滚木上浇煤油，油桶上的木塞“啪”地掉在地上，溅起的油星落在草上，渗开深色的痕迹。“青梧姐，你说金兵会从哪边来？”少年的声音有些发颤，手里的火把忽明忽暗。

“不知道。”沈青梧将断矛插进土里，帮他扶稳滚木，“但我们守在这，他们就过不去。”她想起昨夜在芦苇荡听到的金兵对话，说完颜烈最擅长声东击西，去年在磁州，他就用五十骑兵佯攻北门，实则派主力从东门的悬崖爬上来。

风突然变了向，带着股熟悉的腥气——是金兵身上的羊膻味。沈青梧猛地抬头，看见远处的芦苇荡里升起股黑烟，像条扭曲的蛇钻进云层。“是信号！”她低喝一声，“他们要来了！”

陈二的火把“哐当”掉在地上，火苗迅速舔舐着浸了煤油的草叶，窜起半人高的火墙。远处传来马蹄声，越来越近，震得脚下的土地都在发颤，还夹杂着金兵的呼喝：“活捉赵德山！赏黄金百两！”

“别怕！”沈青梧捡起断矛，推了陈二一把，“去告诉你哥，准备放箭！”

陈二连滚带爬地跑向瞭望台，刚爬上一半，就听见“咻”的一声，一支羽箭擦着他的耳朵飞过，钉在瞭望台的木柱上，箭尾还缠着金兵的狼牙旗。陈大怒吼一声，反手射出一箭，远处传来金兵的惨叫，紧接着就是更密集的箭雨，像黑鸦般遮天蔽日。

沈青梧躲在滚木后，看着箭支插进身前的泥土里，箭杆嗡嗡作响。她突然想起王老汉说过，金兵的箭簇都是铁制的，比宋军的竹箭沉，射程却短。“等他们靠近了再推滚木！”她朝旁边的村民喊道，声音被箭雨的呼啸淹没。

就在这时，东隘传来“轰隆”一声巨响，震得西坡的石头都在往下掉。沈青梧心里一紧——是火药桶炸了。她刚要探头去看，周勇突然从浓烟里冲出来，断袖被火星烧了个窟窿：“青梧姐！他们从东隘突进来了！赵统领让我们去支援！”

“西坡怎么办？”沈青梧看向滚木后的村民，他们大多是普通农户，握着锄头的手都在发抖。

“我守着！”陈大的声音从瞭望台传来，他的左臂已经中了一箭，鲜血顺着袖管往下淌，却依旧搭着弓箭，“你们快去吧！”

沈青梧咬咬牙，跟着周勇往东隘跑。浓烟里能看见金兵的身影，他们举着盾牌往前冲，铁甲在火光里闪着冷光。赵统领正挥舞着佩刀砍杀，刀光起落间，金兵的头颅滚落在地，脖颈处的血喷溅在他的披风上，像开了簇簇红梅。

“青梧！这边！”李虎的声音从侧面传来，他正用拐杖抵住一个金兵的喉咙，那金兵挣扎着，拐杖却越插越深，“他们的主力在这！西坡是佯攻！”

沈青梧这才明白，完颜雪给的坐标果然是假的，她故意让金兵在西坡虚张声势，实则想从东隘突破。这个女魔头，连自己父亲的兵力都算计得丝毫不差。

周勇突然拽住她的胳膊，指向隘口的阴影处：“看那！”沈青梧顺着他指的方向望去，只见十几个金兵正扛着云梯往营寨的栅栏上搭，为首的那个穿着银甲，侧脸在火光里显得格外熟悉——是完颜雪！她不知何时换上了金兵的铠甲，手里还握着柄弯刀，正指挥金兵爬云梯。

“她果然在这！”沈青梧握紧断矛，矛尖直指完颜雪，“她想亲手拿下营寨，向完颜烈邀功！”

完颜雪似乎察觉到她的目光，突然回头，两人的视线在浓烟里相撞。完颜雪的嘴角勾起抹冷笑，举起弯刀朝她比划了一下，像是在挑衅。紧接着，她突然调转马头，朝着营寨深处冲去，身后跟着几个金兵，目标竟是关押村民的地窖！

“不好！她要去杀百姓！”沈青梧心里一沉，转身就往地窖跑。周勇想跟上来，却被两个金兵缠住，他用断袖缠住一个金兵的脖子，右手抽出腰间的短刀，狠狠刺进对方的腹部，血喷了他满脸。

地窖门口的守卫已经被金兵杀了，鲜血染红了石阶。沈青梧冲进去时，正看见完颜雪举着弯刀朝缩在角落的孙大娘砍去。“住手！”她掷出断矛，矛尖擦着完颜雪的胳膊飞过，钉在木柱上，震得木屑四溅。

完颜雪回头，眼里闪过一丝惊讶，随即又变得狠戾：“又是你！”她的胳膊被矛尖划破，血珠渗进银甲，“你们这些宋人，就该去死！”

“你母亲也是宋人！”沈青梧扑过去，抱住她的腰往地上摔，两人在泥地里扭打起来。完颜雪的弯刀划破了她的胳膊，血顺着袖管往下淌，滴在地上的稻草上。

“闭嘴！”完颜雪像被踩了尾巴的猫，突然发力将沈青梧推开，“我没有宋人的母亲！我是大金的公主！”她举起弯刀，再次砍过来。

就在这时，地窖的门被撞开，周勇冲了进来，手里还攥着块沾血的石头。他没等完颜雪反应过来，就将石头狠狠砸在她的后脑勺上。完颜雪闷哼一声，倒在地上，弯刀从手里滑落，在泥地里划出道弧线。

“青梧姐，你没事吧？”周勇扶住她的胳膊，看见伤口时眼圈又红了，“我这就去找军医。”

“不用。”沈青梧按住他的手，看向倒在地上的完颜雪，她的银甲下露出半截绣着金线牡丹的裙摆，与沾满血污的铠甲格格不入，“先把她绑起来。”

外面的厮杀声渐渐小了。沈青梧押着被捆住的完颜雪走出地窖时，天已经亮透了。营寨里到处是尸体和血迹，赵统领正拄着刀站在土台上，铠甲上的血已经凝固成暗红，左额的疤痕在晨光里显得格外狰狞。

“她被抓住了。”沈青梧把完颜雪推到他面前。

赵统领低头看着完颜雪，突然笑了，笑声里带着股说不出的疲惫：“将军说的对，最可怕的不是金兵的刀，是人心。”他看向沈青梧，眼神里没有了之前的戒备，“刚才……多谢你。”

沈青梧没说话，只是抬头看向瞭望台。陈大还靠在栏杆上，手里依旧握着弓箭，只是箭已经空了，晨风掀起他的衣摆，露出空荡荡的左袖。李虎正指挥村民清理战场，刘三柱抱着个死去的金兵在哭，那是他失散多年的哥哥，去年被金兵抓去当了兵。

周勇走到她身边，递给她块干净的布条：“先包扎一下吧。”他的断袖在晨风中轻轻摆动，上面的血迹已经干涸，“赵统领说，等处理完这里，就带我们去见将军。”

沈青梧接过布条，缠住胳膊上的伤口。远处的芦苇荡在晨光里泛着金辉，像片无边无际的海洋。她知道，这场仗打赢了，但有些东西永远留在了牛头山——陈大的胳膊，刘三柱的哥哥，还有那些在厮杀中死去的士兵和村民。

就像篝火熄灭后留下的裂痕，风一吹就扬起灰烬，却再也回不到燃烧时的模样。但只要还有人守着这裂痕，用血肉和骨头填补它，总有一天，它会变成新的土地，长出青草，开出花来。

她握紧周勇递来的布条，望向营寨外的远方。那里，太阳正缓缓升起，照亮了通往主营的路，也照亮了他们脚下的血迹和未来的方向。