第十二章 黑风魅影
黑风岭的夜比别处更沉，墨色的山影压在头顶，像口倒扣的铁锅，连星子都被捂得喘不过气。风穿过嶙峋的怪石，在岩缝间打着旋儿，发出呜呜的声响——时而像新丧的妇人伏在坟头恸哭，时而像困在深谷的野兽临死咆哮，听得人心头发紧，仿佛五脏六腑都被那阴风刮得凉透。周大夯攥着枣木杆，杖尖劈开齐膝的茅草，草叶上的露水打湿了裤脚，冰凉的潮气顺着皮肉往里钻，直浸到骨头缝里。他腰间的旧伤又在隐隐作痛，那是去年在清风寨抵御流寇时被长矛划的，此刻像有条小蛇在肉里钻来钻去。
“周叔叔，我冷。”秦念安的声音从背后传来，带着浓浓的鼻音，小手在他肩上揪成一团，指节泛白。这孩子天生眼盲，却比寻常娃更敏感，此刻呼吸里带着微弱的喘息，胸口起伏得有些急促，大概是夜里着了凉。
周大夯把背上的小丫头往上托了托，腾出一只手摸了摸她的额头，果然有些发烫，像揣了个温吞的小炭炉。“快到了。”他低声说，声音被风撕成碎片，“小豆子说前面有处山洞，能避风，还能生火。”
走在最前面的小豆子突然停住脚，破官服的袖子在风里飘得像面褪了色的小旗。这半大的小子原是清军里烧火的辅兵，逃跑时慌不择路，连帽子都跑丢了，露出乱糟糟的头发，沾着草屑和泥块。“不对劲。”他蹲下身，手指戳了戳地上的泥土，那里有串新鲜的马蹄印，铁掌的纹路清晰可见，边缘还带着毛刺，“这是清军的马蹄铁，还是新换的，看这深度，起码是带甲的骑兵。”
周大夯心里一沉，像坠了块冰砣。黑风岭是山匪地盘，向来与清军井水不犯河水，按说不会轻易进来，难道是追他们的人跟到了这里？他让春桃把孩子们护在中间——春桃怀里抱着刚退烧的小栓子，左手牵着总爱吸手指的小胖墩狗剩，右手还得拽着眼睛像小鹿似的女娃丫蛋——自己则和张婆子分左右散开，枣木杆横在胸前，短刀的刀柄在掌心沁出冷汗，把木头的纹路都泡得发胀。张婆子把拐杖攥得死紧，那枣木杖顶端的铜箍是她年轻时陪嫁的，此刻在月光下闪着冷光，像只蓄势待发的眼睛。
风突然停了，林子里静得可怕，连虫鸣都消失了，仿佛被什么东西一口吞了下去。只有草叶上的露水往下滴，“滴答、滴答”，在寂静中格外刺耳，像在数着谁的心跳。小豆子突然往旁边一扑，滚进半人高的茅草丛里，动作倒比兔子还快。几乎同时，三支羽箭“嗖嗖嗖”地钉在他刚才站的地方，箭尾还在嗡嗡震颤，箭头没入泥土半寸深，尾羽上沾着的红缨在风里轻轻摇晃，像滴在地上的血。
“有埋伏！”周大夯低喝一声，拽着瘸腿的小姑娘往岩石后躲。这孩子名叫柳芽，左腿天生有些蜷曲，跑不快，此刻被拽得一个趔趄，却咬着牙没哭出声。春桃抱着三个孩子蹲在块巨石下，把小栓子的脸按在自己怀里，生怕孩子哭出声。张婆子举着拐杖，后背抵住岩壁，脊梁挺得笔直，倒比年轻姑娘还有骨气。
从斜上方的峭壁后跳出十几个汉子，都穿着靛蓝色短打，头裹黑巾，只露出两只眼睛，手里握着砍刀或弓箭，刀鞘上挂着些风干的兽牙，眼神凶狠得像盯着猎物的狼。为首的是个独眼龙，约莫四十来岁，瞎眼的地方盖着块黑布，边缘绣着圈歪歪扭扭的金线，另一只眼睛却精光四射，像淬了火的钢珠，扫过周大夯一行人，最后落在小豆子藏身的茅草丛上，带着毫不掩饰的杀意。
“清军的狗腿子藏得倒深。”独眼龙冷笑一声，声音像磨过的砂石，刮得人耳朵疼，“把那穿官服的拖出来，扒了皮给弟兄们下酒！老子正愁没下酒菜呢！”
两个汉子应声上前，都是满脸横肉的壮汉，一个左脸有道刀疤从眼角划到下巴，另一个缺了颗门牙，说话漏风。他们薅着小豆子的后领把他拽出来，像拎着只小鸡。小豆子吓得魂飞魄散，手脚乱蹬，破官服的袖子都被扯裂了：“我不是清军！我是逃出来的！”他拼命往周大夯这边挣，裤脚磨在石子地上，蹭出片白痕，“他们能作证！我给他们送过馒头，还有治伤的药膏！”
独眼龙的目光移到周大夯身上，那只独眼眯了眯，像在掂量什么。“你们是啥人？带着一群娃闯黑风岭，活腻歪了？”他手里的弯刀在月光下转了个圈，刀刃映出片冷光，照亮他黑布下微微抽动的嘴角。
“我们是逃难的。”周大夯慢慢站起身，短刀插回腰间，双手摊开以示无害，掌心的汗在月光下亮晶晶的，“从清风寨来，想借贵地歇歇脚，天亮就走，绝不多扰。”
“逃难？”独眼龙往地上啐了口唾沫，黑褐色的痰渍在青草上格外扎眼，黑布下的嘴角咧出个嘲讽的笑，“带着刀的逃难人？我看是清军派来的细作吧！”他突然抬手，手里的弯刀直指周大夯的咽喉，寒气扑面而来，“上个月刚抓了个穿便衣的清兵，肚子里藏着密信，说要端了老子的窝，那小子也说自己是逃难的。”
张婆子突然往前一步，拐杖在地上顿出闷响，震得周围的草叶都在颤。这老婆子满脸皱纹，像张揉皱了的草纸，此刻却腰杆笔直，声音虽哑却中气十足：“好汉明鉴！我们真是逃难的，从清风寨出来的！”她掀起衣襟，露出里面缝着的半块布条，上面绣着朵歪歪扭扭的桃花，针脚粗得像麻绳，“这是红姑姑娘给的信物，说黑风岭的好汉见了这个，会给条活路。红姑还说，当年她在黑风岭练剑时，受过大寨主恩惠。”
独眼龙的独眼猛地一缩，像被什么东西蛰了下，死死盯着那布条看了半晌，连呼吸都放轻了。突然，他“哐当”一声收了刀，刀鞘撞在腰间的酒葫芦上，发出闷响。“红姑？”他的声音里带着些微的颤抖，像生锈的门轴在转动，“你们认识红姑？”
“她是我们寨主。”春桃抱着小栓子接口道，孩子烧得迷迷糊糊，在她怀里哼哼唧唧，小手抓着她的衣襟不放，“清风寨被清军破了，红姑她……她没出来，引爆了火药库，跟清兵同归于尽了。”说到最后几个字，她的声音哽咽着，眼泪像断了线的珠子，砸在小栓子的脸上。
独眼龙沉默了，黑布下的腮帮子鼓了鼓，又松了松，像是在嚼什么苦涩的东西。突然，他转身往峭壁走去：“跟我来。”他的声音比刚才低了些，听不出情绪，“别耍花样，不然这黑风岭就是你们的坟地，连收尸的都没有。”
山匪们押着他们往峭壁后走，那里竟藏着个仅容一人通过的石缝，最窄处得侧着身子才能挤过去，岩壁上的石棱刮得人胳膊生疼。钻进石缝，里面豁然开朗，是个巨大的溶洞，洞壁上插着松明火把，橘红色的火光舔着岩壁，映得洞内亮堂堂的，连钟乳石上的纹路都看得一清二楚。十几个妇女和孩子缩在角落里，看见他们进来，都怯生生地往后躲，眼神里满是惊恐，像受惊的小兽。
“这是上个月从清军手里救下的。”独眼龙注意到周大夯的目光在那些妇孺身上停留，解释了一句，语气缓和了些，“有几个是清风寨逃出来的，说红姑让往黑风岭来，我便让人在山口守着，没想到真等来了。”
角落里立刻有个瘸腿汉子拄着拐杖站起来，这人约莫三十出头，左边裤管空荡荡的，用根布条系着，耷拉在地上，看见周大夯背上的秦念安，突然红了眼眶，声音都变了调：“是夯子哥吗？我是石头啊！清风寨守门的石头！”
周大夯又惊又喜，赶紧放下秦念安，这孩子脚一沾地就摸索着抓住他的衣角，像只刚归巢的小鸟。“石头？你还活着！”他记得这汉子，去年在练武场教孩子们扎马步，总爱偷偷给娃们塞野枣吃，笑起来眼角有两道深深的褶子，“我以为你……”
石头抹了把脸，把眼泪和泥灰混在一起，瘸着腿走过来，每一步都让拐杖在地上顿出个浅坑：“寨破那天我被箭射穿了腿，躺在死人堆里装死，红姑让她的亲卫拖着我往后山跑，说黑风岭有她的故人，定能保我一命。”他看向独眼龙，眼神里满是感激，“这位是黑风岭的大寨主，姓赵，当年受过红姑恩惠，待我们这些逃难的亲如弟兄。”
独眼龙摆了摆手，似乎不喜欢听这些客套话，对旁边个瘦高个山匪说：“老七，给孩子们拿些干粮，再烧锅热水。”又转头对周大夯道，“跟我来，有些事得问你。”他自己则拉着周大夯往溶洞深处走，那里光线暗了些，能看见些铺着干草的石床，像是他的住处。
“红姑真的……没了？”他的声音压得很低，像怕惊扰了什么，独眼望着跳动的火光，里面翻涌着复杂的情绪，有痛惜，有愤怒，还有些说不清道不明的怅然。
周大夯点头，把李茂带来的消息和红姑引爆火药的事一五一十说了，连李茂撒谎被识破的细节都没落下。独眼龙听完，突然一拳砸在洞壁上，岩石被他砸出个浅坑，粉末簌簌往下掉，落在他的黑布上。“那帮狗娘养的清军！”他低吼着，黑布下的瞎眼处隐隐渗出红痕，像是血，“当年若不是红姑，我早死在乱葬岗了，哪还有今天的黑风岭！”
原来独眼龙年轻时是个镖师，护送一批赈灾粮路过山东，被当地清军千总诬陷通匪，不仅私吞了粮车，还把他扔进死牢，用烙铁烫瞎了左眼，只等秋后问斩。是红姑那时刚闯荡江湖，夜里劫狱救了他，给了他些盘缠，让他来黑风岭落脚，说这里地势险要，适合避祸。“她说有朝一日若清风寨出事，就让她的人往黑风岭来，我赵独眼拼了这条命，也得保他们周全。”独眼龙从怀里掏出个用油布层层包着的东西，打开一看，是支褪色的红绒花，绒线都有些发硬了，“这是当年她救我时掉的，我留到现在，总想着有朝一日能还给她，没想到……”
周大夯的心松了半截，像卸下了千斤重担，原来红姑早有安排，西南这条路才是真正的生路。他想起王二，想起赵柱子，想起那些在清风寨牺牲的弟兄，眼眶有些发热，赶紧别过头去，假装看洞壁上的钟乳石。“现在正南关卡查得紧，清军还在搜山，我们带着一群孩子，实在没地方去了。”
“就在这儿住下。”独眼龙把红绒花重新包好，小心翼翼地塞进怀里，像是藏了个稀世珍宝，“黑风岭虽然穷，但清军不敢轻易进来，上个月我刚截了他们的粮草，够吃一阵子。”他拍了拍周大夯的肩膀，力道不轻，震得他旧伤又疼了下，“不过丑话说在前头，想在这儿住，就得干活。男的跟着弟兄们巡山、打猎、守隘口，女的帮着缝补做饭、采草药，孩子们……让石头教他们扎马步、练拳脚，将来也好有自保之力，总不能一辈子靠别人护着。”
周大夯连连应下，这些活计比在清风寨时轻松多了，他原本还担心山匪会苛待他们。
溶洞里渐渐有了生气。老七端来些粗粮饼子，虽有些发硬，却带着麦香，还熬了锅野菜汤，绿莹莹的飘着油花。山匪们给孩子们分了饼子，自己则蹲在火堆旁啃着干肉，有个络腮胡的汉子还把自己的饼子掰了一半给柳芽，逗得小姑娘红了脸。春桃给秦念安喂药，那药是石头从寨里药箱里找的，黑乎乎的带着苦味，秦念安却没哭闹，乖乖咽了下去。小豆子在帮着烧火，添柴添得勤，把火苗煽得老高，映得他脸红扑扑的。张婆子和几个妇女坐在角落里，借着松明火光缝补破衣服，有个梳着双丫髻的年轻媳妇还哼起了江南小调，咿咿呀呀的，驱散了不少愁云。
周大夯看着这一切，紧绷了数日的神经终于放松下来，靠在洞壁上昏昏欲睡。腰间的旧伤还在隐隐作痛，却像是在提醒他，这安稳是真的。
迷迷糊糊间，他听见石头在给孩子们讲故事，声音不高，却带着股韧劲儿。“红姑姑娘当年在黑风岭，那可是厉害得紧，能用一根绣花针打中天上的飞鸟！有次来了伙恶霸抢亲，把邻村的王姑娘捆在马背上，红姑单枪匹马追出去，剑光一闪，就把那恶霸的帽子挑了，里面还藏着只偷来的烧鸡呢，掉在地上滚了老远……”
孩子们听得眼睛发亮，柳芽攥着拳头，小脸上满是向往，大概是在想象红姑挥剑的模样。秦念安虽然看不见，却听得格外认真，小手在地上画着什么，指尖沾了泥土，画出歪歪扭扭的线条，大概是想象中的红姑。
周大夯笑了笑，往火堆里添了根柴。火苗舔着柴禾，发出噼啪的声响，映在洞壁上，那些晃动的影子仿佛都活了过来，像红姑，像王二，像赵柱子，像所有逝去的人，在看着他们，守护着他们。
他不知道未来会怎样，不知道黑风岭能不能一直安全，不知道孩子们长大后会不会忘了这些颠沛流离的日子。但此刻，听着孩子们的笑声，闻着粥香混着松脂的气息，他觉得心里踏实了许多。
至少，他们活下来了。
至少，还有地方可以落脚。
至于前路，就像这黑风岭的夜路，纵然崎岖难行，只要手里握着火把，心里存着念想，总能一步步走下去。周大夯望着溶洞深处的黑暗，那里仿佛藏着无数秘密，也藏着一丝微弱的希望。他握紧了枣木杆，杆身上的血痕早已干涸，却像刻进了骨子里，提醒着他不能停下。
天亮时，周大夯被一阵喧哗吵醒。钻出溶洞，只见外面空地上围了不少山匪，正围着个被绑在歪脖子树上的人拳打脚踢，那人穿着清军的号服，脸上血肉模糊，只剩下两只眼睛还在恶狠狠地瞪着，正是那个八字胡千总——原来他昨夜没死透，被几个早起巡山的弟兄在山涧里捞了上来。
“这狗东西带着人摸到山脚下了，想偷袭咱们的粮仓。”独眼龙手里把玩着把短刀，刀尖挑着个血糊糊的东西，像是只耳朵，还在滴着血，“被巡逻的弟兄们抓了个正着，嘴还硬得很，说要踏平黑风岭，把咱们都扒皮抽筋。”
八字胡千总看见周大夯，突然像疯了似的挣扎起来，绳子勒得他脖子上的青筋暴起，像条即将崩断的粗麻绳：“朝廷不会放过你们的！我已经让人去搬救兵了，不出三日，黑风岭就得血流成河，你们都得死！都得死！”
周大夯走到他面前，居高临下地看着他，眼神平静得像潭深水，不起一丝波澜。“红姑说过，作恶多端的人，总会有报应。”他转身对独眼龙说，“清军既然知道了这里，怕是很快会来围剿，咱们得早做准备。”
独眼龙啐了口唾沫，正啐在八字胡千总的脸上，一脚踹在他胸口，把他的门牙踹掉两颗，血沫子喷了一地：“来得正好！老子正愁没靶子练刀！”他对周围的弟兄们喊道，“通知下去，加固防御，备好滚石弓箭，把隘口的吊桥收起来！让清兵尝尝黑风岭的厉害，知道这儿不是他们撒野的地方！”
山匪们轰然应诺，各自忙碌起来。老七带着几个弟兄往隘口跑，手里还拎着卷粗麻绳；络腮胡扛起块磨盘大的石头，往峭壁上的投石机里塞；还有人在削箭杆，木屑飞得到处都是。周大夯看着他们有条不紊地布置陷阱，心里突然有了个主意，这主意像颗火星，在他脑子里“噌”地燃了起来。
“大寨主，”他走到独眼龙身边，压低声音，目光扫过周围的弟兄，确保没外人听见，“我有个办法，或许能让清军不敢再来，一劳永逸。”
独眼龙的独眼亮了亮，像发现了什么宝贝，往前凑了半步：“你说说看，要是真能成，老子请你喝珍藏的烧刀子。”
周大夯指着远处的隘口，那里两山夹一谷，地势险要，只容一人一马通过，堪称“一夫当关，万夫莫开”：“我们可以在那儿设伏，用火药。把火药分装在陶罐里，藏在峭壁上，等清军大部队进来，就用火箭引燃，保管能把他们炸得魂飞魄散。”他当年在军队里跟着老工兵学过些火药的用法，虽然不精，对付这些山路还是绰绰有余。
他的话还没说完，就被独眼龙激动地打断了。“火药？”独眼龙的声音里带着兴奋，像个得了糖的孩子，手里的短刀都差点掉在地上，“老子上个月刚截了清军的两箱火药，原想留着开山取石，正愁没地方用！你这主意，简直说到老子心坎里了！”
周大夯笑了，他仿佛看见红姑站在隘口的悬崖上，白衣胜雪，剑光如练，映着漫天火光，像极了她最后留在清风寨箭楼上的那个决绝的背影——那时她挥剑斩断绳索，让他们带着孩子先走，自己则转身冲向蜂拥而至的清兵，笑声清亮得像山涧的泉水。
或许，有些路，注定要以最壮烈的方式走下去。
或许，有些光，总要有人用生命去点燃。
黑风岭的风又开始呼啸，卷着松针和泥土的气息，带着山草的野性和一丝若有若无的硝烟味，仿佛在预示着一场即将到来的风暴。周大夯握紧了腰间的短刀，刀身在晨光下闪着冷冽的光，映出他眼中愈发坚定的神色。
西南的路，他们走到了。
但这场仗，才刚刚开始。
他转头看向溶洞的方向，那里传来孩子们的嬉笑声，大概是石头在教他们辨认草药。秦念安的声音最响亮，虽然看不见，却总能第一个说出草药的名字；柳芽在跟着春桃学打结，小手笨笨的，却学得格外认真；张婆子大概又在念叨着要给孩子们做双新鞋，她的针线活在清风寨时就数一数二。
这些声音像根绳子，牢牢系着他的心，让他无论如何都不能退缩。
“走，去看看那两箱火药。”周大夯拍了拍独眼龙的肩膀，率先往存放粮草的山洞走去，“得算算用量，太多了浪费，太少了又炸不透。”
独眼龙跟上他的脚步，那只独眼始终带着笑意，仿佛已经看见清军被炸得屁滚尿流的模样。“你这兄弟，我没白认。”他拍着周大夯的后背，力道大得能把人拍散架，“等这事了了，我把黑风岭的地图给你，哪儿有山泉，哪儿有暗道，全告诉你。”
周大夯没说话，只是脚步更快了些。他知道，接下来的几天会很忙，要检查火药，要布置陷阱，要教弟兄们用火箭，还要安抚孩子们，不能让他们被接下来的厮杀吓到。
但他不怕。
因为他知道，自己不是一个人在战斗。红姑的嘱托，王二的牺牲，孩子们的笑脸，还有这黑风岭上所有渴望安宁的人，都在陪着他。
阳光穿过云层，洒在黑风岭的峭壁上，给那些嶙峋的怪石镀上了层金边。远处的隘口静悄悄的，只有风穿过石缝的声音，像在哼着一首古老的战歌。
一场硬仗，即将打响。
