洞窟内，空气仿佛凝固成了沉重的铅块，压得人喘不过气。魂殿使者掌心那团惨绿色的幽冥鬼火无声燃烧，跳跃的焰心散发着冻结灵魂、湮灭生机的恐怖威压。惨绿色的幽光映照着洞壁上扭曲拉长的影子，如同地狱洞开的门扉。绝望，如同冰冷的毒蛇，缠绕上林莽和幸存护卫的心脏，几乎将他们冻结。

秦烈单膝跪地，每一次沉重的喘息都带出混杂着三色光泽的血沫，丹田内那新生的三色气旋在强行爆发后变得萎靡不堪，经脉撕裂的剧痛如同无数烧红的钢针在体内搅动。他死死盯着那团越来越盛的鬼火，眼中燃烧着不甘的火焰，但身体却如同灌了铅般沉重。幽冥鬼火…这种层次的攻击，绝非现在的他能抗衡！苏婉…难道真的…

就在这绝望的阴影即将吞噬一切之时，那声突兀的、虚弱的咳嗽，如同投入死水潭的石子，打破了令人窒息的死寂。

“幽冥鬼火…魂殿的招牌把戏…咳咳…”凌影佝偻的身影从洞窟深处的阴影里缓缓挪了出来，他捂着嘴，咳得撕心裂肺，脸上带着一种病入膏肓的蜡黄，浑浊的眼睛半眯着，仿佛随时会倒下。然而，他平淡的语气，却带着一种奇异的穿透力，将那足以冻结灵魂的鬼火威压都冲淡了几分。

“…烧柴火还行，拿来杀人…火候还差了点。”

轻描淡写，甚至带着一丝轻蔑的点评。

魂殿使者黑袍下的身影猛地一僵！那两点幽深的惨绿魂火剧烈地跳动起来，如同被激怒的毒蛇！一股更加阴冷暴戾的气息轰然爆发！

“老东西！找死！”魂殿使者声音尖利，蕴含着被蝼蚁挑衅的暴怒！他托着幽冥鬼火的右手猛地一颤，那团惨绿火焰瞬间暴涨！洞窟内的温度骤降至冰点，连石壁都开始凝结出厚厚的惨绿冰霜！恐怖的灵魂威压如同无形的重锤，狠狠砸向凌影！

然而，面对这足以让普通斗师都魂飞魄散的威压，凌影只是又咳嗽了两声，枯瘦如柴的身体晃了晃，仿佛风中残烛。他慢悠悠地，从背后那个巨大的、沾满泥土和药渍的药篓里，摸出了一截东西。

那是一截焦黑的枯木。

不过半尺长，手腕粗细，通体呈现出一种被天雷地火反复淬炼过的、死寂的焦黑色泽。表面坑坑洼洼，布满了扭曲的纹路，如同无数张痛苦哀嚎的人脸被强行烙印其上。一端还沾着湿润的新鲜泥土，散发着浓重的腐殖质和…一种极其隐晦、却深沉到令人灵魂颤栗的阴寒死气！这死气，比魂殿使者的幽冥魂雾更加纯粹、更加古老、更加…内敛！

这截枯木出现的瞬间！

奇迹发生了！

魂殿使者掌心那团狂暴燃烧、散发着冻结灵魂威压的惨绿幽冥鬼火，其跳跃的焰心，竟然如同臣子遇见了君王，不受控制地、极其明显地…朝着那截焦黑枯木的方向，弯曲、低伏了下去！

仿佛受到了某种源自本源的、至高无上的压制！

更诡异的是，洞窟内弥漫的、由魂殿使者释放出的浓郁幽冥魂雾，此刻也如同遇到了克星，发出无声的哀鸣，疯狂地向后收缩、远离那截枯木！仿佛靠近它，就会被彻底净化、吞噬！

“阴…阴魂木？！”魂殿使者失声尖叫，声音第一次带上了无法掩饰的惊骇和恐惧！那两点惨绿魂火剧烈地闪烁，如同狂风中的烛火，几乎要熄灭！“不可能！这种东西…早已绝迹！你…你到底是什么人？！”

阴魂木！

传说中只生长于至阴绝地、万魂葬坑核心，汲取亿万阴魂怨气精华，历经万载雷劫而不毁，方能孕育出的天地奇物！天生克制一切魂体、魂力！对修炼灵魂功法的魂殿中人而言，此物如同烈日之于冰雪，是绝对的克星！

凌影没有回答魂殿使者惊骇的质问。他佝偻着背，一手拄着那截焦黑的阴魂木，一手捂着嘴咳嗽，浑浊的目光越过魂殿使者，落在了秦烈身上，尤其在他那布满裂痕、隐隐有暗金纹路浮现的左臂上停留了一瞬，眼中闪过一丝难以言喻的复杂光芒——有贪婪，有探究，更有一丝…深藏的忌惮。

“咳…人老了，不中用了，连点小火苗都怕…”凌影沙哑的声音带着自嘲，仿佛刚才那石破天惊的压制只是幻觉。他枯瘦的手指轻轻摩挲着阴魂木焦黑的表面，那木头上扭曲的纹路似乎微微亮了一下，散发出更加深沉内敛的阴寒波动。

魂殿使者黑袍下的身体明显绷紧了。他死死盯着那截看似不起眼的焦黑枯木，幽深的眼窝中魂火剧烈闪烁，充满了忌惮、贪婪和一丝…退意！阴魂木的出现，完全打乱了他的节奏！这东西对他功法的克制太强了！强行出手，代价太大！而且…那个重伤小子的状态也透着诡异，那古怪的吞噬之力和最后爆发的三色能量…

“哼！老东西，算你走运！”魂殿使者声音阴冷，带着浓浓的不甘，“还有那个小子…残玉和那丫头身上的东西，殿使大人志在必得！三天后，断魂崖顶，若敢不来…桀桀桀…苏家上下，鸡犬不留！”

充满恶毒威胁的话语在洞窟内回荡，魂殿使者黑袍一振，身形如同融入浓墨，瞬间化作一道模糊的黑影，裹挟着残余的幽冥魂雾，闪电般退出了洞口，消失在茫茫夜色之中。那股令人窒息的死亡威压，也随之潮水般退去。

洞窟内，死一般的寂静再次降临，只剩下篝火熄灭后残留的焦糊味，浓郁的血腥气，尸体腐败的恶臭，以及劫后余生的粗重喘息。

噗通！

林莽再也支撑不住，靠着石壁滑坐在地，大口大口地喘着粗气，虎口崩裂的伤口鲜血淋漓，脸色惨白如纸。幸存的护卫阿木更是瘫软在地，裤裆一片湿濡，眼神空洞，显然被吓破了胆。

秦烈依旧保持着半跪的姿势，剧烈地喘息着，每一次吸气都如同拉动破旧的风箱，牵动着全身撕裂般的剧痛。魂殿使者虽然退走，但那“三天后断魂崖顶”的最后通牒，却如同沉重的枷锁，死死套在了他的心上。苏婉…还在他们手中！

他缓缓抬起头，布满血污的脸上，那双深陷的眼睛如同燃烧的寒冰，死死盯向洞窟深处那个佝偻的身影——凌影！

这个神秘的毒师，手段诡异，深不可测。能一眼看穿他的伤势和古玉碎片异常，能操控腐骨毒炎，甚至身怀克制魂殿的阴魂木！他出手相助，绝不是出于好心！那毫不掩饰的对古玉碎片的贪婪目光，秦烈看得清清楚楚！

“咳…”凌影又咳嗽了一声，打破了沉默。他拄着阴魂木，缓缓踱步过来，浑浊的目光扫过洞内狼藉的景象和地上的尸体，最后落在秦烈身上，语气平淡：“魂殿的杂碎…暂时退了。不过，断魂崖…那是条死路。”

他顿了顿，目光落在秦烈依旧蒸腾着暗金灼气和惨绿寒霜的身体上，尤其是丹田位置。“你的情况…比老朽预想的还要麻烦。强行糅合冰、火、毒，加上魂殿异力的侵蚀，还有那古…那东西的霸道反噬…”他似乎在斟酌用词，避开了“古玉碎片”的直接称呼，“你体内现在就像一座随时会爆发的火山，外面勉强糊了一层泥，里面…已经乱成一锅沸粥了。”

句句如刀，切中要害。秦烈沉默，他知道凌影说的是事实。刚才强行催动三色螺旋矛，虽然伤到了魂殿使者，但也彻底引爆了他体内的隐患。丹田中那新生的三色气旋虽然暂时稳住了局面，但其本身蕴含的狂暴能量和剧毒属性，依旧在不断侵蚀、破坏着他本就脆弱不堪的经脉和脏腑。那感觉，如同体内埋藏了无数细小的炸弹，随时可能将他炸得粉身碎骨！

“腐骨毒炎…只是引子，暂时压制了你体内冲突最烈的点。”凌影浑浊的眼中暗绿幽光微闪，“但这股力量太过霸道阴毒，若无后续手段中和引导，迟早会反噬自身，将你从内到外…腐蚀成一滩脓水。”他的话语冰冷而残酷，没有丝毫掩饰。

“你有办法？”秦烈的声音嘶哑，带着血沫。他没有问“为什么帮我”这种废话，对方的目标明确，就是古玉碎片。现在，他需要的是力量！能杀上断魂崖、救出苏婉的力量！哪怕是与魔鬼交易！

凌影枯瘦的脸上，那深刻的皱纹似乎舒展了一瞬，露出一个意味深长的、带着病态的笑容。“办法…自然有。不过，风险极大，九死一生。”他伸出那只沾着黑绿色污垢的右手食指，指向洞窟之外，黑石山域更深处的方向。“此地往西百里，黑石山腹地，有一处绝地，名为‘毒龙潭’。潭水终年沸腾，剧毒无比，瘴气弥漫，是各种毒虫异兽的巢穴。”

“毒龙潭底，生有一种奇异的伴生矿石，名为‘蚀骨墨晶’。”凌影的声音带着一种奇异的诱惑力，“此晶石蕴含至阴至毒的寒煞之气，却又奇异地蕴含着大地深处最精纯的土元之力，性质极为特殊。若能取其核心本源晶髓，以其为‘炉鼎’，或可借助你体内那新生的融合之力，强行炼化、稳固你体内的冰、火、毒三系能量，将其暂时…‘冻结’在一种相对平衡的状态。”

“冻结？”秦烈眉头紧锁。

“不错，冻结。”凌影点头，“并非真正的平衡，而是强行压制，如同将沸腾的岩浆暂时封入寒冰。能让你在短时间内，爆发出远超自身境界的力量，足以应付断魂崖之局。但代价…”他浑浊的目光带着一丝怜悯，又似冷酷的审视，“此法如同饮鸩止渴！每一次动用这股被‘冻结’的力量，都会加剧你身体的崩溃速度！一旦晶髓之力耗尽，或者你动用力量超过极限…冰消火融毒爆发，神仙难救！”

九死一生！饮鸩止渴！

每一个字都如同重锤敲在秦烈心头。他低头看着自己布满裂痕、左冰右火、隐隐有惨绿毒线蔓延的手臂，感受着体内那狂暴冲突、却又带着一丝新生的力量。三天…他没有时间慢慢恢复！苏婉等不起！断魂崖，是死路，也是他必须踏上的路！

“带路。”秦烈抬起头，声音嘶哑，却斩钉截铁，没有丝毫犹豫。那双布满血丝的眼睛里，燃烧着的是比幽冥鬼火更加炽烈、更加决绝的火焰！

凌影浑浊的眼中，那抹暗绿幽光再次亮起，带着一丝如愿以偿的诡秘。“好！有魄力！”他枯瘦的手指轻轻敲了敲拄着的阴魂木，“不过，毒龙潭凶险异常，潭底更非善地。老朽虽有阴魂木护身，可避毒瘴驱虫豸，但要深入潭底取那蚀骨墨晶髓…还需小友你那…吞噬之力，开路破障。”

他顿了顿，目光再次落在秦烈的左手上，贪婪之意毫不掩饰：“事成之后，老朽只需…借观三日，参悟其中奥秘。此交易，小友以为如何？”

借观三日？参悟古玉碎片？秦烈心中冷笑。这老毒物的心思昭然若揭。但此刻，他别无选择。

“可以。”秦烈声音冰冷，“但若苏婉有失，或你中途有异心…玉石俱焚！”

森然的杀意再次弥漫。这是底线，不容触碰。

凌影脸上的皱纹挤在一起，露出一个难看的笑容：“一言为定。”

就在这时——

轰隆隆！！！

洞窟外，毫无征兆地传来一阵沉闷的、仿佛来自大地深处的滚雷之声！紧接着，狂风呼啸着灌入洞口，带着浓重的土腥味和水汽！

哗啦啦——！

豆大的雨点，如同天河倒灌，毫无征兆地倾泻而下！瞬间将洞外漆黑的山林笼罩在一片白茫茫的水幕之中！雨点密集地敲打在岩石和树叶上，发出震耳欲聋的轰鸣！

暴雨，来了！

这场突如其来的暴雨，来得迅猛而狂暴，仿佛要将整个黑石山脉都冲刷干净。雨水汇聚成浑浊的溪流，顺着山势奔涌而下。

林莽挣扎着站起，看着洞外瓢泼的大雨，又看看重伤的秦烈和那神秘莫测的老毒物，脸上充满了担忧：“秦兄弟！这暴雨来得邪门！山路泥泞难行，毒虫瘴气在雨中会更加活跃！此时进山去那毒龙潭…”

“没时间了。”秦烈打断他，声音在雨幕的轰鸣中显得有些微弱，却异常坚定。他强撑着剧痛的身体，扶着冰冷的石壁，摇摇晃晃地站了起来。雨水带来的湿冷气息，让他左半边身体的惨绿薄霜似乎更厚了一分，而右半边的暗金灼气则在雨水的冲刷下蒸腾起更浓的白雾，整个人如同行走在冰火两极的怪物。

他看向凌影：“走！”

凌影浑浊的目光扫过洞外白茫茫的雨幕，又看了看秦烈那随时会崩溃的状态，枯瘦的脸上没有任何表情，只是默默地将那截焦黑的阴魂木握紧了些。一股淡淡的、无形的阴寒力场以阴魂木为中心扩散开来，将飘入洞口的雨丝都排斥在外。

“跟紧。”凌影沙哑地说了一句，佝偻的身影率先迈入了倾盆暴雨之中。那看似瘦弱的身躯在狂暴的雨幕里，竟显得异常稳当，雨水在靠近他身体尺许范围时，仿佛被一层无形的屏障隔开，自动滑落。

秦烈深吸一口气，冰冷的雨水混合着血腥味灌入口鼻，刺激得他精神一振。他咬紧牙关，将丹田内那萎靡的三色气旋强行催动，一丝微弱却凝练的三色能量流遍全身，暂时压制住最剧烈的疼痛。他一步踏出，紧跟着凌影的身影，冲入了茫茫雨幕。

冰冷的雨水瞬间将他浇透，刺骨的寒意和体内冰火毒的冲突让他忍不住打了个寒颤。每一步踏在泥泞湿滑的山路上，都牵扯着全身的伤口，剧痛钻心。但他眼神坚定，如同磐石，紧紧盯着前方那个在雨幕中若隐若现的佝偻背影。

林莽看着两人消失在白茫茫的雨幕中，重重一拳砸在冰冷的石壁上，鲜血混着雨水流下。“阿木！收拾东西！把…把兄弟们的遗体…简单掩埋…”他的声音带着哽咽和刻骨的仇恨，“我们…去黑石镇！焚炎谷的杂碎…还有魂殿…老子跟他们拼了！”

暴雨如注，山林在狂风中呜咽。

泥泞崎岖的山路上，两道身影一前一后，在茫茫雨幕中艰难跋涉。前方，是吞噬生命的毒龙潭绝地。身后，是魂殿索命的倒计时。每一步，都踏在刀锋之上，通向未知的毁灭…或是…绝境中的一丝微光。

与此同时，黑石镇。

镇西，焚炎谷据点——一座由黑石垒砌、气势森严的堡垒内。

大厅主位，端坐着一个面容阴鸷的中年男子。他身穿暗红色火焰纹路的长袍，气息深沉如渊，赫然是一位大斗师强者！正是焚炎谷派驻黑石镇的最高负责人，执事吴震！吴烈的堂兄！

此刻，吴震脸色阴沉得几乎滴出水来，手指无意识地敲击着坚硬的扶手，发出沉闷的声响。下方，跪着几个浑身湿透、狼狈不堪的焚炎谷弟子。

“…全…全死了？”吴震的声音如同寒冰摩擦，压抑着滔天的怒火，“吴烈…还有他带去的所有人？包括那个八星斗者？”

“是…是的，吴执事！”一个弟子颤抖着回答，脸上满是恐惧，“我们…我们后来循着痕迹追到那片山谷，只…只看到战斗的痕迹，还有…还有被焚烧和冰冻的尸体…吴烈执事他…他胸口完全塌陷…像是被…被巨锤砸的…其他人…也死状极惨！苏家车队的人…一个不见！现场…还残留着…很诡异阴冷的能量波动…不像是斗气…”

砰！

坚硬的扶手被吴震生生捏碎！木屑纷飞！

“废物！一群废物！”吴震猛地站起，狂暴的火属性斗气不受控制地爆发出来，大厅内的温度骤然升高！“连一个重伤的野小子和一个破落苏家车队都拿不下！还折损了我堂弟！焚炎谷的脸都被你们丢尽了！”

狂暴的威压让下方的弟子们瑟瑟发抖，匍匐在地，大气不敢出。

就在这时，一个穿着黑色斗篷的身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在大厅门口。斗篷遮住了他的面容，只露出一双冰冷没有任何感情的眼睛。

“吴执事，何必动怒？”斗篷人的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，“猎物…已经入网了。苏家那丫头，落入了魂殿手中。那个叫秦烈的小子…还有那个老毒物凌影…正冒着暴雨，往毒龙潭方向去了。”

“魂殿？凌影？”吴震瞳孔一缩，强行压下怒火，眼神变得凝重起来，“他们怎么会掺和进来？毒龙潭…他们去那里做什么？”

“做什么不重要。”斗篷人语气平淡，却带着一种掌控一切的漠然，“重要的是，断魂崖顶的舞台，已经搭好。三天后，无论他们从毒龙潭得到什么，都必然要去那里…救人。”

他顿了顿，冰冷的眼睛扫过吴震：“焚炎谷想要的东西…苏家那丫头身上的‘钥匙’，还有那个秦烈身上的残玉…魂殿同样感兴趣。吴执事，是选择合作…分一杯羹？还是…继续让你的手下去送死？”

吴震的脸色阴晴不定。魂殿…那是连焚炎谷都忌惮三分的庞然大物！还有那个神秘莫测的老毒物凌影…事情越来越复杂了。

“合作？”吴震眯起眼睛，眼中闪过一丝狠厉，“怎么合作？”

“很简单。”斗篷人嘶哑地笑了笑，“魂殿负责断魂崖顶的‘盛宴’。焚炎谷…只需在通往断魂崖的必经之路上，设下天罗地网。尤其是…那条‘鬼愁径’！确保…没有任何‘意外’，能干扰到崖顶的‘交易’。”

“事成之后，苏家丫头归魂殿。残玉…焚炎谷可以拓印一份。至于苏家丫头身上的‘钥匙’…各凭本事，如何？”斗篷人提出了条件。

吴震沉默了片刻，眼中精光闪烁。拓印残玉？各凭本事夺取“钥匙”？这条件…焚炎谷并不吃亏！既能借助魂殿之手除掉那个棘手的秦烈和老毒物，又能有机会得到想要的东西！

“好！”吴震猛地一拍桌子，眼中凶光毕露，“鬼愁径…交给我焚炎谷！保证连一只苍蝇，都飞不上去打扰魂殿的雅兴！”

“合作愉快。”斗篷人嘶哑地笑了笑，身影如同融入阴影，悄然消失。

大厅内，只剩下吴震和几个噤若寒蝉的弟子。窗外，暴雨如注，冲刷着黑石镇冰冷的街道。

“传令！”吴震的声音如同来自九幽，“调集黑石镇所有焚炎谷精锐！封锁所有通往断魂崖的道路！尤其是鬼愁径！给我布下‘焚炎锁天阵’！我要让那里…变成真正的鬼门关！”

“是！”弟子们领命，匆匆退下。

吴震走到窗边，看着外面白茫茫的雨幕，脸上露出一抹狰狞的笑意。

“秦烈…凌影…魂殿…苏家的钥匙…还有那神秘的残玉…”他低声自语，眼中燃烧着贪婪的火焰，“这黑石镇的水…是越来越浑了…浑水，才好摸鱼！”

暴雨依旧，冲刷着山林，也冲刷着人心底的欲望与算计。一张无形的大网，已然在断魂崖周围悄然张开，只待猎物…自投罗网。

而在那通往死亡绝地毒龙潭的泥泞山路上，秦烈紧跟着凌影，每一步都踏在泥泞和剧痛之中。暴雨模糊了视线，冰冷的雨水浸透了衣衫，体内的冰火毒冲突在雨水的刺激下似乎更加剧烈，左臂的惨绿薄霜蔓延到了肩头，右臂的暗金灼气蒸腾得雨水滋滋作响。

突然！

吼——！

一声低沉暴虐的咆哮，穿透密集的雨幕，从前方的密林中传来！紧接着，是树木被蛮力撞断的咔嚓声和沉重的奔跑声！一股浓烈的腥风，混合着雨水的土腥味扑面而来！

“小心！”前方的凌影猛地停下脚步，浑浊的眼中暗绿幽光一闪，握紧了手中的阴魂木。

秦烈心头一凛，强提精神，丹田萎靡的三色气旋微微加速旋转，感知力艰难地延伸出去。

只见前方雨幕笼罩的密林中，一道庞大的黑影如同失控的战车般冲了出来！那赫然是一头体型堪比巨象的狰狞魔兽！通体覆盖着暗红色的、如同熔岩冷却后形成的厚重鳞甲，鳞甲缝隙间流淌着赤红色的岩浆纹路！巨大的头颅形似蜥蜴，却长着一对弯曲的、燃烧着赤焰的犄角！血盆大口中獠牙交错，喷吐着硫磺味的灼热气息，一双铜铃大的眼睛，此刻却布满了暴虐的血丝！

“赤甲地火蜥？！”秦烈倒吸一口冷气。这是四阶中级魔兽！力大无穷，防御惊人，能操控地火之力！实力堪比人类大斗师！平时性情相对温和，但此刻…它显然处于狂暴状态！

更让秦烈瞳孔骤缩的是，在这头狂暴的赤甲地火蜥身后，雨幕中影影绰绰，竟然还跟着数头体型稍小、但同样散发着凶戾气息的魔兽！有通体覆盖冰蓝鳞片、口喷寒气的冰鳞豹；有在泥水中游弋、浑身流淌着墨绿色毒涎的腐沼鳄；甚至还有几只翼展数米、在低空盘旋、发出尖锐嘶鸣的毒翼妖蝠！

这些属性各异、平日里领地意识极强的魔兽，此刻竟然如同受到了某种召唤或驱赶，汇聚在一起，形成了一股小型兽潮！它们的目标，似乎正是秦烈和凌影所在的方位！那赤甲地火蜥暴虐的血红眼睛，更是死死锁定了凌影…或者说，是他手中那截散发着特殊气息的阴魂木？！

“该死！是阴魂木的气息！还有腐骨毒炎残留的味道！”凌影低骂一声，浑浊的眼中第一次露出了凝重，“这些畜生…被刺激到了！”

话音未落，那头狂暴的赤甲地火蜥已经发出一声震耳欲聋的咆哮，四蹄践踏着泥泞的大地，如同燃烧的陨石，裹挟着灼热的气浪和腥风，朝着两人狠狠冲撞而来！那对燃烧的犄角，如同两柄赤红的战矛，撕裂雨幕，直刺凌影！

暴雨倾盆，兽吼震天！毒龙潭的凶险，尚未抵达，便已扑面而来！