铜镜里映出的那张脸，还带着未褪的婴儿肥，一双杏眼懵懂又天真。

       我慢悠悠地歪头，将一支新摘的桂花簪入发髻，手腕却在最关键的时刻抖了一下。

       “啪”的一声脆响，茶盏应声落地，滚烫的茶水和瓷片溅了一地。

       跟前的侍女们吓得跪了一片，我却只是眨了眨眼，像是被这声音吓到了，呆呆地看着满地狼藉。

       林嬷嬷立刻挥退了众人，亲自端上一盏新茶，又将一碟精致的桂花糕推到我面前，声音压得极低：“小姐，桂花糕要凉了，先吃一口垫垫肚子。”

       我乖巧地点点头，捏起一块糕点塞进嘴里，甜腻的香气瞬间充斥口腔。

       趁着咀嚼的功夫，指尖悄悄从糕点碟下抽出一张薄如蝉翼的油纸。

       油纸上只有寥寥数语，是昨夜旧部用尽方法送进来的密信：大楚残军已在城外三十里处集结。

       今日是我的及笄礼，是我从女孩变成女人的日子。

       也是我撕开伪装，启动复仇的第一步。

       将军府张灯结彩，宾客如云，每个人脸上都挂着得体的笑容，祝贺我那战功赫赫的爹爹，终于有了一个可以议亲的女儿。

       我换上一身藕荷色的裙衫，被林嬷嬷牵着，在人群中穿梭行礼。

       我始终低着头，眼神怯怯的，像一只受惊的兔子，每当有人与我搭话，我就紧张得攥紧嬷嬷的衣角。

       行至正厅，我脚下“不慎”一崴，整个人向前扑去。

       众人惊呼声中，我却像是做错了事的孩子，小声喃喃：“呀，我是不是又把爹爹的砚台摔了？”

       满堂宾客先是一愣，随即爆发出善意的哄笑。

       “傻孩子，这里哪有砚台。”吏部尚书家的夫人将我扶起，慈爱地拍了拍我的手，“真是个没长大的小迷糊。”

       我羞得满脸通红，把头埋得更低。

       就在众人哄笑扶我起身的混乱中，我将那张小小的油纸精准地塞进了宽大袖袍内侧的绣袋里。

       整个动作轻巧得像一只偷腥的猫，快得没有留下一丝痕迹。

       没人知道，这个连走路都走不稳、茶盏都拿不稳的将军府“傻小姐”，正用刚刚那一声摔杯为号，让林嬷嬷放出早已备好的飞鸽，通知城外的旧部，一切按计划行事。

       我的父亲，大楚的镇国将军，三年前被诬通敌叛国，满门抄斩。

       唯有我，因为天生痴傻，被皇帝“法外开恩”，留了一条性命，养在这座空荡荡的将军府里，成为皇权浩荡下的一件摆设，一个笑话。

       他们都以为，我什么都不懂。

       可他们不知道，三年前城门血染的那一夜，父亲将我藏在米缸里，用尽最后一丝力气对我说：“昭昭，活下去，装傻，等谢家的小子回来。”

       我等了三年，也装了三年。

       就在此时，府门外传来一阵沉重而整齐的脚步声，像是铁蹄踏过冰原，瞬间压过了满堂的丝竹管弦。

       所有人都停下了交谈，惊愕地望向门口。

       一抹刺目的红色闯入视野。

       谢昭回来了。

       他一身赤金盘龙战甲，猩红的披风上还带着北境的风霜与血气，仿佛一尊从尸山血海中走出的杀神。

       他本该在北境镇守边关，抵御外敌，却在今日，我及笄的这天，毫无征兆地回了京。

       他身后，一列亲卫甲胄森然，肃杀之气让整个喜庆的宴会厅温度骤降。

       宾客们吓得噤若寒蝉，连大气都不敢出。

       我站在原地，看着他。

       三年不见，他褪去了少年时的青涩，轮廓变得冷硬如刀锋，那双熟悉的桃花眼，如今只剩下冰雪般的寒意。

       他穿过惊愕的人群，无视了所有人的目光，径直向我走来。

       他身上的铁甲发出沉闷的碰撞声，每一步，都像是踩在我的心尖上。

       终于，他在我面前停下。

       在满堂权贵的注视下，这位战无不胜、令敌人闻风丧胆的战神，当众卸下头盔，单膝跪地。

       他从怀中取出一枚鎏金衔珠的凤钗，小心翼翼地托在掌心，高高举起。

       那凤钗在灯火下流光溢彩，竟是皇家之物。

       “昭昭，我来求亲。”

       他的声音响彻整个大厅，清晰而坚定，不容置疑。

       我怔住了，血液仿佛在这一刻凝固。

       他抬眼望我，那双冰冷的眸子里，此刻却映出我小小的身影，像是雪夜里唯一的寒星。

       他的声音忽然低了下去，用只有我们两人能听见的音量，带着一丝委屈和偏执。

       “我想贴贴你，从今往后，日日都贴。”

       那语气，和他三年前离开时，在我耳边说“等我回来娶你”一模一样。

       我的心，在那一瞬间，疼得快要裂开。

       我多想点头，多想扑进他怀里，告诉他这三年来我受的委屈，告诉他我一直在等他。

       可我不能。

       复仇之路，九死一生。我不能把他拖下水。

       我深吸一口气，压下喉头的哽咽，缓缓地，当着所有人的面，对着他跪了下去，端端正正地还了一个大礼。

       泪水在眼眶里打转，我却硬生生逼了回去，用我装了三年的、最天真无邪的语气，带着一丝怯懦与茫然，大声说道：“谢将军威名赫赫，是顶天立地的大英雄。昭昭……昭昭不过一介痴愚女子，连路都走不稳，不敢高攀将军。”

       话音落下，满堂哗然。

       所有人都用看疯子一样的眼神看着我。

       拒绝战神谢昭？还是用这种理由？

       谢昭的脸色，在一瞬间变得惨白如纸。

       他握着凤钗的手剧烈地颤抖着，猛地伸手拽住我的衣角，声音里带着不敢置信的颤抖：“昭昭……你不记得小时候了吗？你说过，长大了要给我编一辈子的桂花环……”

       他的眼睛红了，像一只被主人遗弃的大狗，固执地拽着我的衣服，不肯松手。

       我心如刀割，却只能狠心掰开他的手指，一根，一根。

       “将军说什么，昭昭听不懂。”我低下头，不敢看他的眼睛，“嬷嬷，我累了，想回房。”

       说完，我强撑着站起来，转身就走，没有再回头看他一眼。

       我怕再看一眼，我的伪装就会全线崩溃。

       可我没走几步，就听见身后传来一声闷响。

       有人惊呼：“谢将军！谢将军他……”

       我脚步一顿，终究还是没忍住，飞快地回头瞥了一眼。

       谢昭竟直挺挺地蹲在了我院中的那棵桂花树下，抱着头，高大的身躯缩成一团，肩膀微微耸动。

       像一只迷路的小狼，被全世界抛弃了。

       我的心口猛地发烫，几乎要冲回去。

       可理智死死地拉住了我。

       回到房间，我立刻关上门，浑身的力气像是被抽干了一样，瘫倒在椅子上。

       林嬷嬷端着水进来，脸色惨白，声音发抖：“小姐，出事了。”

       我心里一咯噔：“怎么了？”

       “刚刚……刚刚派去城郊的飞鸽，被禁军的羽箭射了下来。”林嬷嬷的声音里带着哭腔，“城外的弟兄们，行踪怕是已经暴露了！”

       我的脑袋“嗡”的一声，一片空白。

       怎么会？禁军怎么会突然出现在那里？

       我猛地站起来，冲到书案前，从暗格里拿出那本记录着所有旧部联络方式和据点的密册，就要往烛火上送。

       这本册子，决不能落在任何人手里！

       就在这时，窗外忽然有黑影一闪而过。

       我心中警铃大作，手里的密册还没来得及点燃，房门就被人从外面轻轻推开了。

       夜雨不知何时下了起来，一个身着墨色锦袍的男人撑着一把油纸伞，悄无声息地立在门口，雨水顺着伞沿滴落，在地上晕开一圈圈水渍。

       他身形清瘦，面容温润如玉，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，正是当朝二皇子，李砚之。

       “昭昭，不必如此惊慌。”他缓缓走进来，声音像窗外的雨丝一样，温柔又冰冷，“你要的东西，我都能给你。”

       他的目光轻飘飘地落在我手中那本还没来得及烧毁的密册上，随即又转向我那张因惊愕而失色的脸。

       他笑意更深了，温柔得像个情人。

       “包括，你父母的仇。”