杭州城的空气里，弥漫着银子碎裂的声音。
王磐手下最倚仗的七家大粮行，一夜之间，从吞金巨兽变成了流血的尸骸。
两万石高价囤下的粮食，砸在手里，变成了一座座发霉的山。
账房先生的算盘珠子拨得几乎要起火，最终得出的数字却冰冷如铁。
一万四千两白银的借贷本金连着滚了半个多月的利钱，如今就算把所有粮食按市价五百文一石抛售，也只能收回不足1万两。
窟窿大得能埋进一整支军队。
其中半数粮行的掌柜，第二天就没能打开店门。
他们的门板上，被债主用血红的朱砂写满了“欠债还钱”，随后贴上了官府的封条。
信誉，比砸进水里的银子，碎得更彻底。
那些跟着王磐高价收粮的中小粮商血本无归，几十份联名状纸雪片般飞向杭州府衙，状告“丰源”“万仓”两大粮行“哄抬在前、弃市在后”。
市井的茶楼里，说书人新编的段子，主角是一个叫“王仓鼠”的贪官。
百姓们骂得唾沫横飞，说他吃的不是民粮，是民心。
王磐坐在总管府的书房内，听着手下的禀报，一张脸阴沉得能滴下水来。
他终于查到了那五家搅浑了整个米市的商号。
“杭嘉米行”。
“吴山粮栈”。
每一家的背后，都隐约闪现着一个名字。
钱若水。
所有的运粮记录，都与钱氏商队的运茶路线有过交集。
王磐的眸子里没有愤怒，只有一种猎物终于露出尾巴的冰冷杀意。
次日清晨，杭州路兵马司的兵丁甲胄铿锵，马蹄踏碎了长街的宁静。
王磐一身玄甲，腰悬狼牙佩刀，亲自带队。
“奉总管令！”
“查抄钱氏粮仓！”
“罪名，私囤军粮，扰乱市纲！”
兵丁们用枪托砸开钱氏粮仓的大锁，一脚踹开沉重的仓门。
预想中堆积如山的粮袋并未出现。
空旷的仓库里，只有角落里码着几袋陈米，散发着一股淡淡的霉味。
王磐的瞳孔猛地一缩。
钱若水一袭青绸直裰，不急不缓地从人群后走出，手里拿着一本账册。
他身后，是闻讯赶来的街坊与商户，将整个仓库门口围得水泄不通。
“王总管好大的阵仗。”
钱若水的声音不大，却清晰地传进每一个人耳朵里。
王磐的目光像刀子，在那几百袋陈米上刮过，最后死死钉在从人群后走出的钱若水身上。
“钱若水，”王磐的声音不带一丝温度，手已经按在了腰间的刀柄上，“你囤的粮食呢？”
钱若水手里捧着一本厚厚的账册，神色坦然得仿佛是在自家茶楼招待贵客。他迎着王磐的目光，不闪不避，将账册翻开，高高举起，摊在所有人的视线里。
“王总管明鉴，我钱某人做的，都是本分生意。”
他的声音不大，却清清楚楚，字字都敲在在场每个人的心坎上。
“所有粮食，皆是从百姓手中六百九十文一石收来，有账可查。”
“卖出去，也是六百九十文一石，分文未赚。不仅如此，钱某还自掏腰包填补那5分的返利。钱某不才，但也知君子爱财，取之有道，这趁火打劫的钱，我不敢赚，也不能赚。”
话音刚落，人群中立刻炸开了锅。
“就是！王总管要查，怎么不查封‘丰源’‘万仓’那帮吃人不吐骨头的？倒来为难一个平价卖米的好人？这是什么道理！”
人群里，不知是谁阴阳怪气地来了一句：“哎，话不能这么说。咱们还得谢谢王总管呢！要不是他老人家威风八面，把那些黑心粮商吓得屁滚尿流，咱们杭州百姓哪能吃上这么便宜的米？”
这话一出，周围先是一静，随即爆发出哄堂大笑。
“对对对！多谢王总管！”
“王总管英明神武！”
一声声“赞誉”，像一记记响亮的耳光，左右开弓，狠狠抽在王磐的脸上。他脸颊的肌肉突突直跳，胸中的暴怒如岩浆般再也压制不住。
“铮——”
狼牙佩刀应声出鞘，划出一道森然的寒光。
人群的笑声戛然而止。
王磐一步上前，没有劈向钱若水，而是一刀斩下，将那本摊开的账册从中劈为两半。
纸页漫天飞舞，如同冬日里的败絮。
王磐带来的账房先生慌忙捡起几张，只见上面画满了各种闻所未闻的古怪表格和符号，标注着“现金流”、“风险对冲”、“资产负债”等鬼画符般的词句，看得他满头大汗，一个字也认不出来。
众目睽睽之下，受此奇辱，王磐一张脸已然铁青发紫。
他死死盯了钱若水一眼，那眼神仿佛要将他生吞活剥。
可最终，他还是猛地一甩袖子，转身便走。
身后，是死一般的寂静。
钱若水静静地站在原地，看着满地狼藉的账册残页，直到王磐的身影彻底消失在街角。
这第一刀，总算是接住了。
……
杭州城南的一条僻静小巷。
赵火儿头戴一顶破旧的斗笠，一身打扮与湿滑的青石板路几乎融为一体。
巷子深处，一盏灯笼的微光下，站着一个撑着油纸伞的身影。
那人同样戴着斗笠，身形窈窕，看不清面容。
赵火儿走上前，没有说一个字，从怀中取出一个用油布包裹得严严实实的小方块，递了过去。
对方接过，入手极沉。
里面是王磐手下粮商囤积居奇的账目誊本，是那些血本无归的中小商户按下的血手印，是描绘王磐带兵查抄钱氏粮仓时蛮横行径的画图。
每一份，都是射向王磐的毒箭。
“告诉苏老板。”
赵火儿的声音压得很低，像是雨滴落地的声音。
“东西送到了。”
撑伞的身影微微颔首，转身便要融入更深的黑暗。
“等等。”
赵火儿叫住了她。
“李先生让我带句话。”
“他说，这只是个开始。”
撑伞的身影顿了顿，没有回头，只留下一句清冷的话语。
“我家主人也有一句话。”
“她让我们告诉你家先生，大都的风，比杭州的雨，更冷。”
话音落下，那抹身影已消失在巷口。
……
几日后，千里之外，元大都。
御史台的一间公房内，一名身穿青色官袍的中年官员，正就着灯火，仔细审阅着一份飞鸽传书的密信。
官员的眉头，从紧锁，到舒展，最后嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
他将信纸凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬，落入铜盆。
然后，他起身走到书案前，铺开一张奏章用的宣纸，提起笔，饱蘸浓墨。
笔锋落下，力透纸背。
“臣，监察御史刘承，谨奏。”
“弹劾江浙行省参知政事王磐，纵容部属，囤粮居奇，鱼肉乡里，败坏朝纲……”
