我的世界坍塌了，又被苏挽云一句话重新粘合。

       那句“心跳未绝”像一根救命稻草，我死死攥住，将他冰冷的身体抱得更紧，仿佛这样就能将我的体温渡给他。

       雪还在下，一片一片，落在他的眉眼，落在我的发间，像一场无声的葬礼。

       可我知道，他还活着。

       这就够了。

       我缓缓将他抱回屋内，小心翼翼地放在那张我们曾同榻而眠的床上。

       林七领着一队死士守在门外，面色肃杀。

       我的声音在空旷的房间里显得异常冷静，甚至有些冷酷：“封锁院门，任何人不得进出。若有人问起，就说战神偶感风寒，正在静养。”

       我顿了顿，目光扫过他们每一个人：“最重要的一条，谁也不许说战神已逝，违令者，斩。”

       他们齐齐单膝跪地，声如铁石：“遵命。”

       我心里清楚，谢昭倒下的消息一旦传出去，那些刚刚归顺的旧部，那些在朝堂上摇摆不定的墙头草，会立刻掀起滔天巨浪。

       如今的朝局，全凭谢昭一人威慑。

       他不能倒，至少现在不能。

       次日清晨，天刚蒙蒙亮，韩公公就来了。

       他老了许多，背也更佝偻了，颤巍巍地捧着一个积满灰尘的旧木匣，像是捧着什么稀世珍宝。

       “公主，”他声音沙哑，“这是老奴从先帝密库最底层翻出来的，是……是关于谢氏子的医案。”

       我的心猛地一跳。

       匣子打开，一股陈腐的霉味扑面而来。

       我拈起泛黄的纸页，指尖都在发抖。

       上面的字迹是先帝御用太医的笔迹，我认得。

       一页页翻过，触目惊心。

       “壬午年起，每月七日入宫‘请安’，饮药一碗，名曰‘养脉汤’。”

       所谓的“请安”，所谓的“养脉汤”，竟是长达十年的催命符。

       李砚之，你好狠的心。

       我翻到最后一页，指尖停在一行用朱砂笔写下的小字批注上，字迹潦草，像是匆忙间记下的。

       “裴九曾谏，此毒蚀魂，非血引不可逆。”

       裴九？

       我猛然抬头，盯着韩公公：“裴九是谁？”

       韩公公浑浊的眼睛里闪过一丝惊惧，他压低声音，几乎凑到我耳边：“是十年前失踪的太医院左使。此人医术诡谲，传闻他精通南疆蛊毒之术，曾因言获罪，触怒先帝，后来……就再也没人见过他了，都说他流落江湖，不知所踪。”

       一个精通蛊毒的太医，一个敢于向皇帝进谏的人。

       我的心里燃起一簇火苗。

       “林七。”我当即下令，“带上轻功最好的三个人，沿当年谢昭每月入宫的路线，寸寸排查，尤其是宫墙附近的暗道、枯井，任何不起眼的地方都不要放过。”

       “是！”林七没有丝毫犹豫，转身如风。

       接下来的三天，是我一生中最漫长的三天。

       我守在谢昭床前，寸步不离，用温水一遍遍擦拭他的脸颊和手掌，和他说话，说我们小时候在江南别院的趣事，说他教我射出的第一支箭。

       他安静地躺着，眉目如画，像是睡着了。

       可我知道，他正被困在一座深不见底的寒潭里，等着我去拉他一把。

       第三日深夜，林七回来了。

       他一身尘土，眼下乌青，却难掩兴奋。

       他单膝跪地，从怀中掏出一块用布巾小心包裹的石片。

       “主上，在东华门外一处废弃的水井井壁上，发现了这个。”

       我接过石片，上面是人为的刻痕，虽然模糊，但依稀能辨认出——半朵盛开的梅花，旁边还有一个古朴的“九”字。

       半朵梅花……九。

       裴九。

       我立刻召来苏挽云，将石片递给她：“你可识得此物？”

       苏挽云只看了一眼，脸色就变了。

       她捧着那块石片，指尖微微颤抖，沉默了许久，久到我以为她不会回答。

       “是我师叔的信物。”她终于开口，声音艰涩，“我师父曾说，师叔性情孤僻，立誓此生不回朝堂。若非有朝一日，楚宫血脉再临绝境，需要他逆天改命，否则任何人也找不到他。”

       “那如何能找到他？”我追问。

       “师父说，师叔留下了暗号，”苏挽云看着我，一字一顿地说，“桂、落、寒、潭。”

       桂落寒潭。

       我愣住了。

       谢昭倒下的地方，就在那棵桂树下。

       他沉睡的样子，就像坠入了寒潭。

       是巧合，还是冥冥之中自有天意？

       我不再犹豫，取过谢昭常年佩戴、从不离身的玄铁护腕。

       在护腕的内侧，我用匕首尖，一笔一划，刻下那四个字。

       “林七，连夜去岭南梅岭，把这个交到梅岭主人手上，越快越好。”

       “是！”

       又是七日的等待。

       第八日的黄昏，一个披着灰色蓑衣的老者，在无人引路的情况下，悄无声息地出现在了江南别院的庭院里。

       他身形枯槁，蓑衣下看不清面容，袖口空空，没有任何纹饰，手腕上却缠着一条通体银白的鳞片小蛇，蛇信吞吐，发出“嘶嘶”的轻响。

       我与他对视，他斗笠下的目光锐利如鹰。

       他没有行礼，没有通报姓名，只是上下打量了我一番，说出了见我的第一句话。

       “丫头，你比你娘狠。”

       我心中一震。他认识我娘。

       不等我开口，他已径直走进内室，来到谢昭床前。

       他掀开谢昭的衣襟，露出坚实的胸膛。

       那条银鳞小蛇仿佛得了指令，顺着他的手臂滑下，游走到谢昭心口的位置，张开小口，用毒牙轻轻一刺。

       一滴黑得发紫的血珠，从伤口处被逼了出来。

       小蛇吸食了那滴血，原本银亮的身体瞬间蜷缩，以肉眼可见的速度变得乌黑，僵硬，最后竟“砰”地一声，爆裂成了一捧灰烬。

       我的心沉到了谷底。

       裴九冷哼一声，声音里满是嘲讽：“寒髓散已入骨髓三寸，寻常的温玉膏，不过是给他吊着命的符纸，多拖一日，毒便深一分。丫头，你想救他？”

       “先生有何办法，但说无妨。”我定定地看着他。

       他转过身，那双深不见底的眼睛望向我，一字一句，像重锤敲在我的心上：“若要救他，需取‘龙气入脉’。”

       “何解？”

       “你，”他指着我，“是楚帝遗孤，是这世间最后一个身上流着真龙血脉的人。解药的方子我有，但还缺一味最关键的药引。”

       他顿了顿，嘴角勾起一抹诡异的笑。

       “你得把自己，炼成药引。”

       当夜，月凉如水。

       我独自坐在炼药室中，按照裴九所授之法，将母后留下的那支凤头玉簪插入香炉，燃起三柱安魂香，烟雾缭绕，模糊了我的视线。

       把自己炼成药引。

       我早有准备，为了谢昭，我什么都愿意。

       就在这时，门被猛地推开，苏挽云冲了进来，她脸色惨白，手里死死攥着半张烧焦的旧图，像是从火里抢出来的。

       “小姐……”她的声音抖得不成样子，“我……我整理我娘遗物时，在夹层里发现了这个……”

       她将那半张图纸摊在我面前。

       那是一张冷宫的布局图，上面有几行被火燎过的字，字迹是我娘的。

       “……宫变那夜，非李砚之令，乃……帝亲至……鸩酒……帝云：沈氏女若活，谢氏子必反……”

       沈氏女若活，谢氏子必反。

       我娘不是李砚之杀的。

       是那个我一直以为懦弱无能，被权臣架空的皇帝，亲手灌下了那杯毒酒。

       他杀我满门，不是为了权位，不是因为忌惮，而是因为我。

       因为只要我活着，谢昭就一定会为了我，反了他李家的天下。

       我握紧手中的凤头玉簪，冰凉的触感刺入掌心，尖锐的簪头几乎要将我的皮肉刺穿。

       原来从一开始，我就不是什么手握复仇剧本的棋手。

       我只是他们为了困住谢昭，精心布置下的，一枚饵。

       可他们忘了，饵，也是会咬断钓竿的。

       我缓缓站起身，目光穿过缭绕的青烟，望向院中那座刚刚架起的巨大铜炉。

       裴九正在炉边忙碌，炉火烧得正旺，映得他半边脸忽明忽暗。

       他需要一副药引。

       一副足以逆天改命，将谢昭从鬼门关拉回来的药引。

       而我，将亲手为他奉上这一切。

       从我的血肉里，我的骨髓里，我这楚国最后的一点龙气里。