第六十四章：远路初逢异客来
青丘的桃花落尽时，溪水里便漂满了粉色的花瓣，层层叠叠，像一条流动的锦缎。阿九将银笛别回腰间，笛身上的缠枝纹还沾着几缕桃花香。她望着不远处的冰儿，少女正踮着脚，把最后一块桃花酥分给石敢家的小儿子石豆。那孩子约莫五六岁，圆脸红腮，指尖沾着酥饼碎屑，笑得露出两颗小虎牙，含糊不清地喊着：“冰姐姐，明天还能吃吗？”
冰儿被他逗笑，耳尖的绒毛微微颤动，像藏着两只受惊的小兽：“等我们回来，给你带雾泽林的蜜饯。”话音刚落，阿九的手掌已轻轻拍在她肩上。
“收拾东西，我们该走了。”阿九的狐尾扫过地面，卷起几片调皮的花瓣，“苏苓说雾泽林的雨季不等人，迟了路会更难走。”
冰儿的狼骨笛“当啷”撞在行囊上，银质的挂链缠上了她的麻花辫。少女仰头时，琥珀色的瞳孔映着天际流云：“走？去哪？”她的嗓音带着雪狼族特有的清冽，尾音总缠着点未脱的稚气，“青丘的桃树刚结果，石婆婆说要教我做桃花酱呢。”
胡月瑶正将晾干的桃花茶装进陶罐，闻言回头笑了笑，指尖拂过罐口的桃花纹——那是她亲手刻的，每片花瓣都带着灵气。“玄清观虽败，但各地还有残余的邪术流窜。”她将陶罐塞进冰儿的背包，触手能摸到少女腰间的狼牙吊坠，那是雪狼族成年礼的信物，用母族最锋利的犬齿打磨而成，边缘还留着细微的齿痕，“苏苓姐姐说，西南的雾泽林里，最近总有人听到婴儿啼哭，却找不到半个人影，恐怕是妖族在作祟。青丘有石大哥他们守着，我们去看看。”
“婴儿啼哭？”冰儿突然想起什么，手指无意识地摩挲吊坠，“去年迁徙时，我在黑风口救过个女娃，她哭起来就像小猫似的……”话没说完便打住，那孩子后来没能躲过玄清观的搜捕，是她心里藏了许久的刺。
阿九轻轻按了按她的头顶：“去看看或许能心安。”
三日后，雾泽林的边缘飘着黏腻的雨丝。这里的树木与青丘截然不同，树干粗壮如桶，表皮爬满墨绿色的苔藓，湿漉漉的像裹着层泥浆。枝桠上垂着淡紫色的气根，足有丈余长，像无数只悬着的手，在风中轻轻摇晃，偶尔滴落的水珠砸在腐叶上，发出“噗嗤”的闷响。
冰儿用狼骨笛拨开挡路的藤蔓，笛身上的冰纹突然亮起，蓝光顺着狼骨的纹路游走，映得她的睫毛都泛着冷光。“阿九姐姐，你看这个！”她指着前方的泥地，那里印着一串奇怪的脚印，五趾分开，趾尖带着弯钩，更诡异的是脚印周围泛着淡淡的银光，像撒了层碎汞，“雪狼族的古籍里提过，这是……”
“是‘影貘’。”阿九蹲下身，指尖轻触脚印边缘，银笛突然发出嗡鸣，笛身的桃花纹与地面的银光产生共鸣，漾开一圈圈涟漪，“这种妖族以梦境为食，平日藏在雾里，只有在捕食时才会留下银痕。”她抬头望向密林深处，那里的雾气浓得像化不开的墨，连阳光都穿不透，“但它们从不伤人，更不会模仿婴儿啼哭。除非……”
“除非被胁迫。”胡月瑶接过话头，掌心的聚灵囊微微发烫，“我能感觉到附近有邪气，比玄清观的符咒更阴寒。”
话音未落，雾中突然传来“咔哒”声，像骨头摩擦的脆响。一只巴掌大的生物从树洞里探出头，它长着貘的鼻子，湿漉漉的总在抽动；松鼠的尾巴蓬松如伞，却覆盖着银色的鳞片，鳞片转动时，竟映出阿九的模样——只是那影像里的阿九，九条狐尾都缠着玄清观的锁妖链，正对着一面镜子流泪，镜中隐约能看到青丘的断壁残垣，望春桃的残骸焦黑如炭。
“这是……往生镜？”胡月瑶按住腰间的水晶盒，盒里的灵脉珠突然发烫，烫得她指尖发麻，“它怎么会映出这个？”
那小生物见被发现，“吱”地叫了一声，声音里满是惊慌。它转身钻进藤蔓深处，银色的鳞片在雾中划出一道亮线，像流星坠落在密林里，留下一串细碎的银粉。
“追！”阿九率先动身，狐尾在身后展开，扫开挡路的荆棘。
三人追了约莫半柱香的功夫，雾气突然变淡，眼前出现一片空地。空地上立着块巨大的黑石，足有三人高，石上布满了孔洞，每个洞里都嵌着颗夜明珠，最大的那颗足有拳头大，将周围照得如同白昼，连草叶上的露珠都闪着珠光，折射出七彩的光斑。
而那只影貘正缩在黑石下，前爪抱着块破碎的银鳞，对着一面水镜瑟瑟发抖。镜中不是别的，正是玄清观的祭坛，几十个孩子的魂魄在黑气中挣扎，其中一个梳着双丫髻的小女孩，脖颈上挂着块与冰儿狼牙吊坠相似的兽骨饰品，正对着镜外伸出手，小脸上满是泪痕，口型像是在喊“娘”。
“原来啼哭声是它弄出来的。”胡月瑶恍然大悟，影貘能映照人心最牵挂的事，“它不是在害人，是在求救。”她看向冰儿，少女的嘴唇抿成一条直线，琥珀色的瞳孔里翻涌着怒意，显然是想起了去年那个没能救下的孩子。
阿九的银笛指向水镜，笛音刚起，黑石突然剧烈震动，孔洞里的夜明珠同时炸开，碎光像星星落了满地。黑雾从石缝中涌出，凝聚成一个巨大的身影，那身影长着蛇的身体，覆盖着暗绿色的鳞片；鹰的翅膀，羽毛像淬了毒的匕首；最诡异的是它的脸——顶着张婴儿的脸，皮肤皱巴巴的像块老树皮，眼睛是两个黑洞，哭喊声正是从它口中发出，只是那哭声里带着刺骨的寒意，听得人头皮发麻，仿佛有无数根冰针往骨头里钻。
“是‘梦魇兽’！”影貘突然开口，声音细弱如蚊，鳞片因恐惧而收紧，“它把孩子们的魂魄锁在镜里，让我模仿哭声引猎物来……我不照做，它就撕碎我的同伴！”它举起前爪抱着的银鳞，上面还沾着淡淡的血迹，“这是我妹妹的……”
冰儿的狼骨笛突然变得滚烫，冰纹上浮现出雪狼族的图腾，一只昂首的雪狼在蓝光中栩栩如生，獠牙闪着寒光。“放开她们！”少女的声音因愤怒而发颤，狼骨笛凑到唇边，吹出的笛声带着凛冽的寒气，直扑梦魇兽的面门。那些黑气遇冷竟凝结成冰，咔嚓碎裂，露出里面蜷缩的孩童魂魄，个个都闭着眼睛，小脸苍白如纸。
阿九趁机祭出狐火，九条狐尾织成火网，将梦魇兽困在中央。狐火是至阳之物，烧得黑气滋滋作响，散发出焦糊的味道，像烧着了陈年的腐木。“月瑶，破镜！”
胡月瑶指尖掐诀，灵脉珠的粉色光晕注入水镜，镜面上的黑气渐渐消退。镜中的孩子们魂魄渐渐清晰，那个梳双丫髻的小女孩突然对着冰儿的方向挥手，脖颈上的兽骨饰品与少女的狼牙吊坠产生共鸣，发出“嗡”的轻响，竟在镜面上烧出个小洞，透出外面的微光。
“不好！”梦魇兽尖叫着扑向水镜，翅膀掀起的狂风将狐火吹得东倒西歪，有些火苗落在地上，点燃了潮湿的落叶，冒出呛人的黑烟。
就在这时，影貘突然化作一道银箭，鳞片竖起如刀锋，撞向梦魇兽的眼睛——那里是它的弱点，藏着吞噬的第一个魂魄，此刻正闪着微弱的红光。“为了妹妹！”小生物的声音虽弱，却带着决绝。
“就是现在！”阿九的银笛刺入梦魇兽的翅膀，笛音陡然拔高，像一把利剑剖开黑雾。冰儿的狼骨笛与胡月瑶的灵力同时涌入，三种力量在水镜前交汇，形成一个旋转的光轮，青丘的桃花纹、雪狼族的冰纹、人类的灵脉光纹在轮中交织，发出圣洁的光芒。
镜中的孩子们魂魄顺着小洞飞出，化作点点星光，朝着各自的肉身飞去。那个梳双丫髻的小女孩经过冰儿身边时，突然转身鞠了一躬，小脸上露出释然的笑，身影才渐渐消散在阳光里。
梦魇兽在光芒中渐渐消散，只留下一声不甘的嘶吼，像玻璃碎裂的声音。影貘瘫在地上，鳞片失去了光泽，却咧开嘴笑了，露出细小的牙齿：“谢谢你们……我可以去找同伴了。”它化作银烟，钻进黑石的孔洞里，那些夜明珠的碎片突然亮起，在石面上拼出一幅地图，西南的尽头画着座燃烧的火山，山顶缭绕着红色的烟气，旁边写着两个古字：“赤渊”。
胡月瑶拾起一块夜明珠碎片，发现上面还残留着影貘的气息。“这地图……像是活的。”她指着赤渊的位置，那里的光斑正在缓缓移动，“像是在指引方向。”
冰儿正对着小女孩消失的方向发呆，狼骨笛上的冰纹还残留着微弱的共鸣。少女的指尖无意识地摩挲着狼牙吊坠，那里还留着去年救那个女童时，被荆棘划破的细小划痕。
“别担心。”胡月瑶蹲下身与她平视，掌心的温度轻轻覆上她的手背，“地图上的赤渊，据说住着能穿梭阴阳的‘渡魂鸟’。《百妖录》里说，它们以引路为业，或许……我们能找到让这些魂魄安稳轮回的方法。”
阿九望着密林深处，银笛上的桃花纹微微发烫，像是在感应着什么。雾泽林的雨不知何时停了，阳光透过气根的缝隙洒下来，在地上织出斑驳的光影，像打碎的琉璃。远处传来影貘与同伴的欢鸣，像一串流动的银铃，在山谷间回荡。
“走吧。”阿九背起行囊，狐尾扫过沾着水汽的藤蔓，带起一串晶莹的水珠，“路还长着呢。”
冰儿握紧狼骨笛，快步跟上她们的脚步。背包里的桃花茶罐轻轻晃动，发出细碎的声响，像青丘在遥远的地方，轻轻哼着送别歌。少女耳尖的绒毛抖了抖，捕捉到风中传来的硫磺气息，那是火山特有的味道，带着灼热的暖意。
前方的雾泽林深处，隐约有红色的身影一闪而过，鳞片在阳光下泛着金属般的光泽。阿九的狐尾骤然绷紧：“是‘赤鳞蛇’，传说它们是赤渊的引路者。”
穿过这片密林时，冰儿突然停下脚步，回头望了一眼黑石的方向。阳光正好落在石面的地图上，赤渊的位置像是在跳动，仿佛有生命般。她将狼骨笛横在唇边，吹起一段雪狼族的安魂曲，笛声清越，带着雪山的纯净，像是在为那些重获自由的魂魄送行。
阿九与胡月瑶没有催促，只是静静地等在原地。胡月瑶从行囊里取出三块干粮，分给大家：“歇会儿吧，这曲子得吹完才安心。”
当最后一个音符消散在风里，冰儿快步追上她们，脸上已没了刚才的怅然，只有少年人独有的坚定。“我想通了，”她晃了晃狼骨笛，冰纹在阳光下流转，“就算救不了过去的，至少能护着将来的。”
“这就对了。”阿九笑着揉乱她的头发，“前面有片野果林，石豆说雾泽林的酸浆果最开胃，去摘点路上吃。”
三人的身影渐渐消失在密林深处，只留下满地的桃花茶香气，与雾泽林的湿润草木香交织在一起。远处的赤渊方向，隐约传来渡魂鸟的啼鸣，像在说：“欢迎来到新的故事。”
